Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 36

Она каждый день торчала у двери, и это начало ему докучать. Тогда он отправил её в самую дальнюю комнату павильона Шэньсыгэ — ту, что пряталась в самом углу, — и велел не приходить без надобности.

Он хорошо помнил, как Су Мэй увёл её прочь: она шла понурившись, оглядываясь через каждые три шага. Если бы у неё тогда были длинные уши, они непременно свисали бы до земли.

Су Мэй не переставал твердить, что её жалостливый вид вызывает сочувствие даже у камня, но Жунъюань остался совершенно равнодушен и вскоре так увлёкся делами, что вовсе забыл о ней.

В следующий раз он услышал о ней лишь спустя три месяца — она заболела. Ни один лекарь не мог определить причину недуга, пока Су Мэй, изящно взмахнув веером, не произнёс три слова: «Болезнь от тоски».

Жунъюань, конечно, не обратил внимания на его выдумки и продолжил заниматься своими делами, пока однажды не узнал, что маленькая демоница почти перестала есть. Су Мэй начал проявлять тревогу:

— Божественный Владыка, она ведь сосуд для семян травы. Если с ней что-то случится, я не потяну такой ответственности. Может, всё же заглянете?

Когда Жунъюань снова увидел её, он заметил, что она сильно похудела: круглые щёчки исчезли, а лицо, и без того белое, стало теперь белее бумаги. Вся она казалась потухшей, увядшей.

Но в тот самый миг, когда она увидела его, на её лице вспыхнул живой свет.

Она радостно уставилась на него и весело воскликнула:

— Доброе утро, господин!

Жунъюаню показалось, что сегодня прекрасная погода и солнце особенно ярко сияет.

Его настроение заметно улучшилось. Он протянул ей пиалу с лекарством. Она так сморщилась, будто всё её крошечное личико собралось в одну складку, но всё же послушно выпила снадобье до дна.

Затем её глаза, круглые, как два яичных желтка, устремились на него, полные ожидания.

Жунъюань спросил:

— Что?

— Учёный рассказывал, что в богатых домах после лекарства всегда дают конфету, — её глаза буквально наполнились слезами от надежды. — Я тоже хочу попробовать, какой на вкус сахар.

Жунъюань ответил:

— Нету.

……

Жунъюань вернулся из воспоминаний и, держа её на руках, вошёл в игровую комнату. Аккуратно уложив на бамбуковый циновочный мат, он набросил на неё лёгкое одеяло и, обойдя ширму, сел за стол с шахматным сборником.

Среди оставшихся целителей бессмертных лишь одна обладала истинным мастерством — Линси, женщина-бессмертная. Однако Цинфэну сообщили, что она уже выехала на вызов.

Цинфэну стало не по себе: если придёт другой целитель, то обязательно превратит её в человеческий облик. Но сейчас, в таком ослабленном состоянии, её внешняя форма может начать распадаться. В таком виде нельзя допускать к ней мужского лекаря! А вдруг она внезапно примет человеческий облик? Каково будет положение?

Растерянный, он вернулся в комнату — и обнаружил, что его постель пуста. От этого зрелища остатки вина в голове мгновенно испарились.

Кролик!

Куда делся кролик?!

Он бросился на поиски и увидел, как к игровой комнате Жунъюаня неторопливо направляется женщина-бессмертная с волосами до земли.

Линси?

Он потер глаза, решив, что галлюцинирует — неужели до сих пор пьян?

Он последовал за ней. Линси, завидев его, учтиво, но холодно поклонилась и вошла в игровую.

На циновке лежала Тяньинь.

Цинфэн снова потер глаза: неужели, будучи пьяным, он сам принёс её в игровую господина?

Линси положила на лоб Тяньинь прохладный нефритовый диск. Та медленно открыла глаза:

— Госпожа Линси?

Линси удивилась:

— Ты меня знаешь?

В памяти Тяньинь Линси была холодной, но доброй целительницей. Для неё не существовало различий между родами и племенами: внешне она ко всем относилась с одинаковой отстранённостью, но в душе горело пламя истинного целителя.

Линси выписала рецепт и сухо дала несколько наставлений — в сущности, те же самые, что и предыдущий лекарь: поскольку она была создана искусственно, её тело не сравнится с телом обычного практика, поэтому нужно строго принимать лекарства.

Она наложила заклинание, и на столе появилась чаша с уже сваренным снадобьем.

— Это лекарство очень горькое, — сказала она. — После можно съесть мармеладку.

Тяньинь ответила:

— Спасибо, госпожа. Я не боюсь горечи.

Линси возразила:

— Все, кто пил моё лекарство, так говорили.

Тяньинь уже сидела, укутанная в одеяло, и из-под него выглядывала её рука — белая, как первый снег, нежная, словно молодой побег лотоса. Зрачки Цинфэна за дверью сузились.

Она взяла чашу и одним глотком осушила содержимое, сильно нахмурившись, но ни разу не пикнула от горечи.

Линси была удивлена.

Тяньинь помнила, как в первый раз чуть не расплакалась от горечи. Тогда она ещё не знала, что такое мармеладка, и с надеждой ждала, что Жунъюань даст ей конфетку. Но он лишь равнодушно ответил: «Нету».

Тогда она расстроилась: наверное, у Жунъюаня не так уж много денег, раз даже сахара купить не может. Ведь в рассказах учёного в богатых домах всегда дают сладости после лекарства.

Как же так? Он живёт в таком огромном доме, а даже сахара нет!

Но это неважно. Она ведь не обыкновенный кролик, ей всё равно, есть ли у Жунъюаня сахар или деньги. Главное — это он сам.

Позже она поняла, что дело совсем не в деньгах. У Жунъюаня было всё, что только можно вообразить.

Просто тогда рядом действительно не оказалось сахара. Но и впоследствии, сколько бы она ни пила лекарств, он никогда не предлагал ей ни единой конфетки. Просто ему было всё равно, горько ей или нет.

Линси спросила:

— Тебе не кажется горьким?

Тяньинь ответила:

— Горько. Но в мире столько вещей, что горче этого, что по сравнению с ними лекарство — ничего особенного.

За ширмой пальцы Жунъюаня, листавшего книгу, слегка дрогнули.

Цинфэн прислонился к стене за дверью. Что с ней случилось в прошлой жизни? Было ли ей так больно? Но даже не думая о прошлом — ведь и в этой жизни, будучи сосудом для семян травы, она обречена на существование, где жизнь идёт рука об руку со смертью…

Эта мысль вызвала в нём острую боль и чувство вины. Он достал из кармана персик бессмертия, который привёз с Пира Персиков Бессмертия.

В этот момент из-за ширмы донёсся холодный, чёткий голос:

— Госпожа Линси, не соизволите ли подойти.

Цинфэн чуть не выронил персик от испуга.

Он только сейчас понял: оказывается, Божественный Владыка тоже здесь! Неужели, когда он, будучи пьяным, занёс её в игровую, он даже не заметил присутствия господина?

Тяньинь тоже была поражена: она и не подозревала, что Жунъюань всё это время сидел за ширмой.

Цинфэн не мог вечно подслушивать за дверью, поэтому вошёл в игровую и, поклонившись в сторону ширмы, произнёс:

— Божественный Владыка.

Жунъюань коротко кивнул в ответ.

Поклонившись, Цинфэн посмотрел на Тяньинь, сидевшую на циновке. Лекарство Линси подействовало быстро: румянец на её лице уже сошёл, но она всё ещё растерянно держала пустую чашу, а губки непроизвольно шевелились, будто пытаясь проглотить остатки горечи.

Цинфэну она показалась одновременно жалкой и милой. Хотелось её утешить, но вместо этого он брякнул:

— Ты чего чашу держишь? Хочешь ещё?

Тяньинь чувствовала во рту горечь и глотала слюну, но в голове крутилась совсем другая мысль:

Как бы выбраться отсюда?

Это было первое, о чём она подумала, очнувшись.

Она должна уйти, подальше от этих людей.

По сравнению с внутренними покоями дворца Таоте здесь всё знакомо, и сбежать будет куда легче.

Погружённая в эти размышления, она вдруг услышала насмешливый тон Цинфэна.

Гнев мгновенно вспыхнул в ней. Она сердито уставилась на него:

— Чего? Завидуешь? Сам хочешь глоток?

Цинфэн парировал:

— Да я здоров.

Тяньинь фыркнула:

— Трус! Даже лекарство пить боишься.

Цинфэн:

— … Ты вообще в своём уме?

Тяньинь:

— А ты споришь с кроликом пяти месяцев от роду — тебе не стыдно?

И они начали переругиваться.

Жунъюань вспомнил, какой кроткой она была в прошлой жизни. По сравнению с тем временем сейчас она словно взъерошенный кролик.

Но даже взъерошенная, её «ярость» была детской: голосок тоненький, злиться не умеет — скорее ласкается, чем сердится.

Линси, выходя из-за ширмы, удивилась:

— Господин Цинфэн…

Она впервые видела его таким.

Затем прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:

— Редко увидишь в павильоне Шэньсыгэ столько живости.

Эти слова заставили Жунъюаня вспомнить прошлое.

Да.

Живость.

С тех пор как она появилась, в павильоне Шэньсыгэ словно пробудилась жизнь, которой раньше не было.

Линси прервала его размышления:

— Божественный Владыка, по какому делу вы меня вызвали?

Хотя она всегда держалась с достоинством, перед этим божеством чувствовала лёгкое смущение.

Ведь он решает судьбы тысяч людей одним словом, и она, простая целительница, не хотела и не могла брать на себя подобную ответственность.

Она уже думала, как бы вежливо отказаться, как вдруг на столе засверкали белые искры, и появилось блюдо.

На нём лежал персик бессмертия, мягко светящийся изнутри. Это был редчайший персик тысячи пятисот лет.

Жунъюань сказал:

— Не соизволите ли вынести это.

Линси с изумлением посмотрела на плод:

— Это…?

Жунъюань, не отрываясь от книги, ответил:

— Я не люблю сладкое. Пусть возьмёт для горла.

Линси замерла.

Персик тысячи пятисот лет — за всю жизнь она видела такие разве что два-три раза.

Она неловко улыбнулась:

— Выходит, для Божественного Владыки такой драгоценный дар — всего лишь сладость для горла.

Жунъюань спокойно перевернул страницу и равнодушно произнёс:

— У меня нет мармеладок.

Линси на мгновение опешила, но больше ничего не сказала и вышла, держа блюдо.

За ширмой Цинфэн и Тяньинь всё ещё яростно спорили. Вдруг Цинфэн хлопнул по столу чем-то.

Тяньинь подумала, что он собирается драться, и испуганно зажмурилась, прикрыв голову руками:

— Между благородными драка не в чести!

От этого движения одеяло, прикрывавшее её ключицы, опасно заколыхалось.

Цинфэн мгновенно зажмурился и отпрянул:

— Закутайся получше!

Тяньинь поправила одеяло на груди и снова посмотрела на предмет на столе. То был персик бессмертия. Она знала, что в мире бывают самые причудливые виды оружия, но драться персиком — такого она ещё не встречала.

Неужели в нём скрыта особая атакующая сила?

Она недоумённо посмотрела на Цинфэна. Тот стоял, заложив руки за спину и задрав подбородок с важным видом, но щёки его слегка покраснели.

— Что? Сама чистить не хочешь?

Он чувствовал перед ней лёгкую вину и решил, что это будет своего рода компенсацией.

Тяньинь спросила:

— Ты вообще что делаешь?

— Ты же жаловалась, что лекарство горькое, — легко ответил он. — Неужели не знаешь, что персики сладкие?

Выходя, Линси увидела эту сцену. Хотя её сердце обычно было холодно, как лёд, сейчас оно невольно сжалось от зависти.

Во времена правления бессмертных она на Пире Персиков Бессмертия получала максимум персик трёхсотлетний. А теперь, когда власть захватили демоны, ей даже стопятидесятилетнего не досталось. А эти двое великих божественных чиновников дают персик тысячи пятисот лет пятимесячному кролику просто как сладость для горла?

Цинфэн тоже опешил, увидев персик в руках Линси.

— Это… от Божественного Владыки?

— А от кого ещё? — парировала Линси. — За всю историю Девяти Небес лишь немногие удостаивались персика тысячелетнего возраста.

Она взглянула на персик, который он хлопнул на стол, и добавила:

— А сейчас даже пятисотлетние персики достаются лишь избранным.

Цинфэн вспыхнул:

— Да я просто не люблю фрукты! Отдал ей как мармеладку.

Линси вздохнула, глядя на два персика:

— В Храме Одинокого Бога, видать, нынче богато живут — персики бессмертия вместо конфет едят.

С этими словами она убрала медицинский сундучок, поклонилась Жунъюаню и ушла.

Тяньинь с изумлением смотрела на два персика. Персик тысячи пятисот лет…

Она не понимала, что у них в головах, какие тайные замыслы они строят, и не хотела гадать об их извилистых мыслях.

Она спросила:

— А мой маленький персик?

За ширмой Жунъюань, не отрываясь от книги, ответил:

— Я его забрал.

Тяньинь:

— Можно вернуть?

Её голос стал холодным.

Цинфэн раздражённо буркнул:

— При тебе персик тысячи пятисот лет, а ты всё о своём маленьком мечтаешь?

Тяньинь твёрдо ответила:

— Мне не нужны ваши вещи.

Цинфэн онемел.

Жунъюань замер.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

Наконец Цинфэн нарушил молчание хриплым голосом:

— Ты же сама его не ешь. Зачем тогда так за него цепляешься?

Она без колебаний ответила:

— Я хочу отдать этот персик учёному.

От этих слов в глазах Цинфэна вспыхнул гнев, а в глазах Жунъюаня мелькнул ледяной блеск.

Жунъюань отложил книгу. Его янтарные глаза, казалось, пронзали ширму и смотрели прямо на неё.

Румянец на лице Цинфэна сошёл, сменившись зеленоватым оттенком:

— Учёный? Тот самый, что написал «Феникса в клетке»?

Тяньинь удивилась:

— Почему все, как услышат «учёный», сразу вспоминают «Феникса в клетке»?

Цинфэн настаивал:

— Так это действительно он?

— А кто ещё? — ответила Тяньинь. — В нашей деревне и одного-то учёного — уже большая удача. Он наша золотая феникс.

http://bllate.org/book/11022/986592