Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 35

Су Мэй с изумлением, граничащим с недоверием, вновь взглянул на девушку-яо, мирно спящую в его объятиях.

— Господин… неужели вы влюбились?

Жунъюань слегка замер.

Ему это показалось забавным. Он бросил на Су Мэя косой взгляд:

— Как думаешь?

Тон и выражение лица Жунъюаня заставили Су Мэя усомниться в собственных подозрениях. Но поступки господина… словно он попался на ту самую «красавицу-ловушку», что подстроил Цинфэн.

Ирония была в том, что эта хитрость, задуманная для раскола врага, прежде всего поразила самого её создателя.

Ранишь врага на тысячу — себе навредишь на восемь миллионов!

В этот самый момент из-за поворота, покачиваясь, вышел сам Цинфэн. Похоже, снова пьян. Су Мэй частенько выпивал с ним, но обычно Цинфэн пил даже меньше него. Однако в последнее время он уже дважды напивался до беспамятства.

Оба раза — из-за этой маленькой яо.

Но стоило Цинфэну увидеть девицу в руках Жунъюаня — его затуманенные глаза мгновенно вспыхнули ярким светом.

Су Мэй лишь тяжко вздохнул про себя: «Всё, пропал».

Цинфэн внезапно протрезвел и бросился к Жунъюаню, глядя на него с почти фанатичным обожанием:

— Божественный Владыка! Вы действительно спасли её!

Су Мэй решил, что парень до конца ещё не проснулся: ведь сейчас следовало бы спросить, какую цену заплатил Божественный Владыка за её спасение, а не протягивать руки к Тяньинь в объятиях Жунъюаня:

— Божественный Владыка, позвольте мне!

Янтарные глаза Жунъюаня медленно скользнули по лицу Цинфэна.

Руки Цинфэна застыли в воздухе. Ночной ветерок принёс листок с дерева фусан, который медленно опустился между ними, коснувшись земли.

Су Мэю стало нечем дышать.

Цинфэн вдруг осознал неловкость своего жеста и, испугавшись, что кто-то заметил его волнение, быстро убрал руки и пояснил:

— Она же, наверное, тяжёлая… Да и такая мелочь не стоит того, чтобы Божественный Владыка сам тащил.

Су Мэй, пользуясь его словами, перевёл взгляд на Жунъюаня.

Тот оставался невозмутим.

Но внутри, при воспоминании о событиях этого дня, мелькнуло мимолётное раздражение.

Он коротко кивнул:

— Хм.

— и передал девицу Цинфэну, не оборачиваясь, исчезнув в ночи.

«Всего лишь сосуд. Не более того».

Су Мэй, глядя на удаляющуюся спину Жунъюаня, глубоко выдохнул с облегчением. Видимо, он всё-таки слишком много себе вообразил.

Цинфэн, сдерживая бурную радость и тревогу на лице, шаг за шагом нес её по галерее.

Девушка была мягкой — гораздо мягче, чем он представлял.

Сердце его бешено колотилось, кровь бурлила в жилах.

Но, добравшись до конца галереи, он чуть не врезался в стену и вдруг осознал серьёзную проблему: куда её положить?

В западном крыле была свободная комната, но она находилась слишком далеко и совершенно пуста.

А девица явно горела в лихорадке — ухаживать за ней там будет крайне неудобно.

Поразмыслив, он пришёл к дерзкому решению — отнести её в свою собственную комнату.

Как только эта мысль возникла, у него будто взорвалась голова, уши залились краской. Он трижды обошёл пустую галерею с ней на руках, пока не убедился, что это, пожалуй, лучший выход.

С одной стороны, он пытался успокоить своё бешеное сердцебиение, с другой — чувствовал, как кровь всё сильнее закипает в венах.

Наконец, стиснув зубы, он решительно направился в свою комнату и аккуратно уложил её на постель.

Цинфэн накрыл её своим одеялом. Впервые в его комнате появилось нечто столь мягкое и нежное.

Розовый край её одежды резко контрастировал с его строгим тёмно-зелёным постельным бельём, и именно эта несхожесть заставила его сердце биться ещё быстрее.

Она, казалось, мучилась: щёки пылали. Только тогда Цинфэн понял — она больна.

Он осторожно приложил тыльную сторону ладони ко лбу девушки — и тут же, будто обожжённый, отдернул руку.

Она была очень горячей.

И… невероятно нежной на ощупь, трудно было подобрать слова.

Ему стало ясно: держать её в своей комнате — плохая идея. Ведь они разного пола, да и сам он немного пьян, да ещё и в том возрасте, когда кровь особенно горяча.

Как ни думай — получается неприлично.

Правда, раньше, когда она жила во дворе, она тоже валялась на земле без стеснения, но тогда она была в облике крольчихи.

Цинфэн прикоснулся двумя пальцами к её лбу. Засветилось зелёное сияние — и она превратилась обратно в свой истинный облик, сжавшись до размера кулака: пушистый белый крольчонок.

Цинфэн облегчённо выдохнул. Он склонился над кроватью и погладил кролика, потрепав его за ушки.

Такой мягкий и пушистый — настоящее блаженство.

Но вдруг он заметил неладное!

На этот раз, в отличие от прежних превращений, её одежда не исчезла вместе с обликом, а осталась на постели, свернувшись аккуратными складками. Вероятно, из-за сильной слабости тело не смогло удержать материю.

Увидев розовые одежды на своей постели, Цинфэн почувствовал, как волосы на голове начинают шевелиться. Он ведь ничего такого не делал! Но всё выглядело так, будто на месте преступления.

Что подумает Су Мэй, если зайдёт? Наверняка сначала насмешливо хмыкнет, а потом начнёт читать нотации с моральной высоты.

Он вытащил одежду из-под кролика и, прижав к груди, растерянно застыл на месте.

*

Жунъюань шёл один по галерее. Эта тихая ночь, этот путь — он проходил его бесчисленное множество раз. Хотя рядом были Цинфэн и Су Мэй, чаще всего он оставался в одиночестве.

Он любил одиночество. Привык к нему.

Но в этот раз он услышал за спиной прерывистые шаги. Обернувшись, он увидел, что за ним следует та самая крольчиха-яо.

Однако сразу понял: что-то не так. На ней была простая льняная туника, а не сегодняшнее шёлковое платье.

И главное — взгляд.

Глаза этой яо смотрели на него робко, но в них ясно читалось восхищение, которое она даже не пыталась скрыть — или просто не умела этого делать.

Он понял: это видение из прошлого. Когда обстоятельства настоящего перекликаются с прошлым, воспоминания сами всплывают в сознании — точно так же, как в карете.

Это, должно быть, был момент, когда он впервые привёз её в Шэньсыгэ.

Похоже, тогда Су Мэя и Цинфэна не было рядом. Значит, в прошлой жизни он спас её без их участия, без лишнего шума и жертв.

Он не стал прогонять воспоминание — хотел узнать, что же тогда произошло.

…

Маленькая яо молча шла за ним по Шэньсыгэ. Жунъюаню надоела такая тень, и он резко обернулся:

— Что тебе нужно?

Девушка влажными глазами посмотрела на него и робко спросила:

— Господин… можно мне говорить?

Жунъюаню, привыкшему к умным собеседникам, не нравились такие ответы мимо вопроса.

Она, увидев его молчание, испугалась и пояснила:

— В карете вы сказали мне молчать.

Жунъюань вспомнил: её болтливость в пути ему помешала, и он велел ей замолчать. С тех пор она хранила это приказание как священную заповедь.

— Говори, — коротко разрешил он.

— Господин… сегодня я буду жить с вами?

Жунъюань спокойно взглянул на неё. За всю свою долгую жизнь никто никогда не осмеливался так бесцеремонно задавать подобные вопросы при первой же встрече.

— Как думаешь? — парировал он.

— Просто здесь так огромно… мне страшно одной, — огляделась она. — Конечно, если вы не против?

Раньше, живя с Нюньнюй, она знала: некоторые люди не любят, когда кролики заходят в дом.

— Я против, — холодно отрезал Жунъюань.

Тяньинь расстроилась:

— Я совсем не лаю.

По сравнению с Фу Ваном и Лай Фу она была образцом тишины.

— И могу греть вам ноги, — добавила она. Нюньнюй часто клала её к своим ножкам, чтобы согреться.

Жунъюань чуть заметно приподнял бровь.

Девушка продолжала, глядя на него:

— Вы можете спать, обнимая меня. Я очень мягкая.

Хотела сказать «пушистая», но побоялась — вдруг он аллергик на шерсть?

Женщин-яо, жаждущих его внимания, было немало.

Но впервые он встречал такую наглую и прямолинейную, которая открыто говорит подобные вещи.

Он на миг даже растерялся, но в итоге лишь ледяным тоном произнёс:

— Ни шагу в мою комнату.

Он видел, как в её глазах рассыпалась надежда. Её чувства были настолько прозрачны, что читались без слов.

Жунъюань закрыл дверь, не желая смотреть на неё.

Утром, открыв дверь, он обнаружил её спящей, прислонившейся к стене у его порога. От холода она крепко обняла себя.

Жунъюаню было чуждо сочувствие, да и эти жалостливые сценки он терпеть не мог.

Он уже собирался уйти, но она потерла глаза и быстро вскочила на ноги. На её круглом личике расцвела сияющая улыбка:

— Доброе утро, господин!

Утренний свет окрасил её улыбку в золотистый оттенок, наполнив всё здание теплом.

Но Жунъюань не ответил и, не глядя в её сторону, пошёл дальше.

Когда он вернулся, она всё ещё сидела у его двери. Увидев его, она мгновенно вскочила и радостно воскликнула:

— Добрый день, господин!

— Доброй ночи, господин!

День за днём.

Её улыбка, казалось, никогда не менялась. Радость при виде него оставалась неизменной.

…

Жунъюань вернулся в настоящее. Он дошёл до своей двери, но у порога, как обычно, никого не было.

Не было той, что всегда вскакивала с улыбкой, чтобы пожелать ему доброй ночи.

Лунный свет, падающий на галерею, казался ещё холоднее.

Впервые он почувствовал странную пустоту.

Будто чего-то не хватало.

Он не вошёл в комнату, а повернул к западному крылу.

Там должна была быть пустая комната — туда Цинфэн должен был отнести её. Но, увидев пустое, нетронутое помещение, сердце Жунъюаня слегка сжалось.

Он мгновенно использовал технику «Сокращения пути» и оказался у двери Цинфэна.

И в тот же миг увидел, как тот выходит из комнаты, прижимая к груди женские одежды.

Жилы на руке Жунъюаня вздулись от напряжения.

Жунъюань на миг почувствовал, как инстинктивно напряглись мышцы.

Но тут же понял: что-то не так.

Если бы Цинфэн действительно сделал что-то недостойное, зачем ему выносить одежду?

Это было очевидно с первого взгляда.

Но в тот миг его разум словно опустел.

Он стоял вдалеке, наблюдая, как Цинфэн, ничего не замечая, снова вернулся в комнату с одеждой.

Тот открыл шкаф и сунул всё внутрь. Затем снял наволочку со своей подушки, аккуратно сложил и накрыл ею пушистого кролика, после чего тихо вышел, чтобы вызвать целителя.

За всё это время он так и не заметил Жунъюаня в конце коридора.

Жунъюань, не постучавшись, вошёл в комнату Цинфэна.

На постели кролик слабо свернулся клубочком. От лихорадки его укутали так плотно, что он чуть не задохнулся.

Жунъюань наклонился, взял кролика в ладонь и начал осторожно охлаждать его собственным теплом. Тело зверька постепенно расслабилось, будто почувствовав облегчение.

Жунъюань развернулся и вышел из комнаты.

Но не успел сделать и нескольких шагов, как чихнул несколько раз подряд.

Он наложил заклинание охлаждения — и в тот же миг вспомнил что-то важное.

Но было уже поздно.

Белоснежный кролик в его руках превратился в нежную девушку, тихо лежащую в его объятиях.

Зрачки Жунъюаня слегка дрогнули. Он помолчал, затем снял с плеч серебристо-белый плащ и укутал ею.

На плаще были вышиты холодные серебряные нити — жёсткие и не слишком мягкие. Прикосновение их к коже заставило её слабо застонать.

Жунъюань смотрел на неё сверху вниз — и вдруг в памяти всплыло новое воспоминание.

…

Девушка в льняной одежде стояла у его двери несколько ночей подряд. Когда ей становилось холодно, она садилась в угол и обнимала себя. Голод утоляла листьями и цветами, жажду — росой. Скучая, рисовала пальцем круги на земле росой. А завидев его — мгновенно вскакивала, сияя улыбкой.

Казалось, единственное её занятие — ждать его возвращения.

Он вспомнил: ей было около пяти месяцев — для кролика почти взрослая особь, но для человека — ещё ребёнок. К тому же она долгое время жила с маленькой девочкой.

В человеческом облике она вела себя наивно и по-детски, но как кролик уже приближалась к возрасту, когда пробуждается инстинкт спаривания. Её смутное восхищение им невозможно было скрыть.

Она была существом, полным противоречий.

Жунъюань встречал самых разных бессмертных и яо, но редко имел дело с теми, кто обретал человеческий облик за одну ночь.

http://bllate.org/book/11022/986591