Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 34

Серебряные нити на его плаще отражали лунный свет, окутывая его мягким сиянием и придавая почти божественное величие.

Возбуждённые служанки-няньки не удержались и зашептались между собой.

— Знаешь ли, этот Верховный жрец — истинный благодетель?

— Всё живое в сердце своём он бережёт, милосерден и добр.

— Это как понимать?

— Ты разве не слышала? Сегодня на Пиру Персиков Бессмертия твоя госпожа упала в воду. Многие демоны видели это, но все, чтобы не попасть под подозрение, отказались помочь. А Верховный жрец без колебаний прыгнул в озеро и спас её.

— Неужели такое было?

— Конечно! Разве это не великая милость, что не делит по родам и племенам?

— Недаром он — Верховный жрец!

После этих слухов образ Верховного жреца в их глазах стал ещё святее.

Пока они восторженно смотрели на мужчину, будто сошедшего с древней картины, из угла вышла Тяньинь, держа в руках грязный комок чего-то.

Её голос звенел чисто и отчётливо:

— Надеюсь, ты ясно осознаёшь, кто ты есть.

Служанки за дверью мгновенно насторожились.

Затем Тяньинь начала обвинять его, чеканя каждое слово:

— Ты эгоист.

— Лицемер.

— Бесчувственен.

Дворцовые служанки в изумлении прикрыли рты руками и неверяще заглянули сквозь щель в двери, наблюдая за демоницей и бессмертным внутри.

Тяньинь стояла прямо, лицо её пылало гневом, но слова произносила без малейшего колебания.

А лицо Верховного жреца, обычно холодное и невозмутимое, медленно покрывалось ледяной коркой.

Служанки растерялись.

Что происходит?

Разве Верховный жрец не спас эту крольчиху-госпожу? Он же должен быть её благодетелем!

Но когда Тяньинь выкрикнула: «Бесстыдник!» —

все эти служанки, притаившиеся у двери, как землеройки, вновь судорожно втянули воздух.

Слово «бесстыдник» никак не вязалось с Верховным жрецом, чья слава была чиста, как лунный свет.

Но именно поэтому всё казалось ещё более захватывающим.

Если бы это услышали другие, может, и не обратили бы внимания. Но ведь это были те самые сплетницы из гарема Таоте — завсегдатаи всех дворцовых пересудов!

Подумать только: разве мог Верховный жрец в такой поздний час лично доставить одну из наложниц во внутренние покои?

И после этого не уйти?

Один мужчина и одна женщина в четырёх стенах?

Неужели утренние слухи — не вся правда?

Неужели на самом деле они тайно встречались у озера Синъюэ, нарушая верность повелителю?

В их головах мгновенно разыгрался целый спектакль.

«Истории Верховного жреца и наложницы»

«Мой повелитель в рогах»

«Жестокий жрец влюбился в меня»

…

Пока их фантазии ещё не дошли до конца, Жунъюань едва заметно поднял руку — и дверь сама собой закрылась, бесшумно и плавно.

Яркая вспышка белого света отбросила всех этих «землероек» назад.

Только тогда они поняли, что влипли в беду, и попытались бежать — но столкнулись с невидимым барьером.

Всё кончено…

Их раскрыли!

Они в ловушке!

Когда они уже хотели закричать, то обнаружили, что на них наложены заклятие паралича и чары немоты.

—

Между тем Тяньинь швырнула плащ на пол и хлопнула в ладоши.

— Ладно, можешь идти, — сказала она Жунъюаню.

Лучше бы ушёл так, как прежде — на три или пять лет.

Нет, этого мало.

Лучше бы ушёл навсегда и больше не возвращался.

Однако Жунъюань долго не двигался, лишь чуть приподнял глаза и холодно смотрел на неё.

Тяньинь чувствовала: за этой ледяной маской бушует настоящая буря. Она даже подумала, что если бы не семена травы в её теле, он давно превратил бы её в ледяную статую.

В этот момент Жунъюань убрал палец с нефритового перстня и медленно поднялся.

Его фигура была идеальна: маленькая голова, широкие плечи, длинные ноги. Он казался стройным и изящным, но, как и все бессмертные, был значительно выше людей. Подойдя ближе, он вызывал сильное ощущение давления.

Тяньинь же приняла облик человеческой девушки — миниатюрной и хрупкой. Когда Жунъюань встал, макушка её головы едва доходила до его плеча, а взгляд останавливался на аккуратных, безупречно застёгнутых складках его одежды.

Раньше Тяньинь обожала эту разницу в росте — сердце её трепетало, как испуганный олень, стоило ему приблизиться.

Но сейчас ей стало трудно дышать.

Она медленно отступала, пытаясь увеличить расстояние между ними.

К счастью, его плащ всё ещё лежал между ними.

Но тут Жунъюань в своих безупречно белых парчовых сапогах шагнул прямо на собственный плащ.

Тяньинь:!

Жунъюань наступал на плащ, шаг за шагом приближаясь к ней.

С ума сошёл! С ума сошёл!

Он действительно рассердился!

Хмурый, он продолжал надвигаться, пока не загнал её в угол.

Тяньинь протянула руки, пытаясь остановить его:

— Не смей! У меня в теле семена травы!

Жунъюань всё так же мрачно ответил:

— Я прекрасно знаю, что у тебя семена травы. Я просто хочу отвести тебя обратно.

Тяньинь:

— Разве ты не говорил, что я во внутренних покоях — не твоё дело? Теперь ты нарушаешь своё слово — что это значит?

Каждое её слово было ударом по его самому уязвимому месту.

Внезапно Тяньинь почувствовала, как её ноги оторвались от земли — он подхватил её одной рукой.

Она испугалась.

— Что ты делаешь?

Жунъюань лишь спокойно взглянул на неё:

— Разве ты не назвала меня бесстыдником?

Его янтарные глаза, глубокие, как морская пучина, манили и пугали одновременно.

Пальцы Тяньинь сжались, она потянулась к нему, но он перехватил её руки.

— Не смей! — в ужасе воскликнула она.

Жунъюань лишь мельком взглянул на неё и направился к выходу, держа её на руках.

Сердце Тяньинь на миг успокоилось, но тут же забилось снова — что-то было не так!

— Если нас увидят служанки, как это будет выглядеть… — начала она, но не договорила.

В тот самый момент, когда дверь сама собой открылась, она увидела сидящих на полу служанок, притаившихся, как землероек. Все они с изумлением смотрели на неё, но ни одна часть тела, кроме глаз, не двигалась.

Тяньинь поняла: за всем этим всё это время наблюдала публика.

И не только её собственные служанки — ещё и соседские любопытные!

Жунъюань холодно окинул взглядом всех этих девушек.

От одного этого ледяного взгляда их сердца замерли.

Это вовсе не тот святой, о котором ходили легенды. Этот взгляд — будто у асуры, выползшего из Преисподней.

Всё кончено.

Значит, между Верховным жрецом и крольчихой-госпожой действительно есть связь.

Их сейчас убьют, чтобы замести следы.

Но в тот самый миг, когда они уже смирились с гибелью, Жунъюань взмахнул рукой — и исчез из их поля зрения.

Они остолбенели, затем один за другим поднялись с земли, ощупывая свои головы.

— Как странно… Почему я здесь?

— Да, и в такую рань. Совсем непонятно.

Могущественный Верховный жрец не стал убивать невинных — он просто стёр у них воспоминания об этом эпизоде.

*

Жунъюань швырнул Тяньинь в бессмертную карету — движение его было лишено прежнего изящества, в нём чувствовалась даже некоторая грубость.

Плечо Тяньинь выскользнуло из одежды, обнажив белоснежную кожу.

Жунъюань лишь мельком взглянул на неё и отвёл глаза, усевшись напротив.

Тяньинь пришла в себя и поспешно натянула одежду.

В карете Жунъюань сидел с закрытыми глазами, будто успокоившись, но лицо его оставалось таким же бледным и холодным.

Тяньинь вдруг почувствовала лёгкую усмешку.

Он действительно рассердился — даже немного вышел из себя.

Впервые она видела его раздражённым — и ей от этого было приятно.

Уголки её губ приподнялись, а глаза заблестели весело.

Жунъюань, заметив её радость, закрыл глаза — лучше не видеть, чтобы не злиться.

Карета приближалась к Храму Одинокого Бога. Тяньинь смотрела сквозь полупрозрачную занавеску на святилище. Луна сегодня была особенно яркой, её свет падал на лицо статуи Одинокого Бога — суровое, но полное милосердия. Однако теперь это лицо вызывало у неё лишь отвращение.

Раньше она поклонялась Богу-Отшельнику лишь потому, что восхищалась Жунъюанем. А теперь, глядя на статую, чувствовала лишь ненависть.

Жунъюань вывел её из лап Таоте под предлогом молитв Богу-Отшельнику — а это значит, что ей придётся день и ночь кланяться перед этим холодным каменным изваянием.

Она знала, что молитвы — всего лишь предлог, но предпочла бы скорее читать сутры перед статуей, чем унижаться перед ним.

Карета остановилась у Храма Одинокого Бога, и Тяньинь решительно направилась к ступеням.

Жунъюань наконец открыл глаза и холодно смотрел ей вслед, во взгляде всё ещё мерцала ледяная корка.

Лунный свет окутывал белоснежные ступени, делая их ещё более одинокими и печальными. Её силуэт на фоне древнего и величественного храма казался особенно хрупким.

Строгая торжественность святилища и её нежность были совершенно несовместимы.

Но она держала спину прямо и шаг за шагом поднималась вверх, её одежды развевались на ночном ветру.

Жунъюань лишь молча смотрел.

Он спас её от Таоте лишь потому, что не терпел, когда кто-то другой прикасался к тому, что принадлежало ему.

И только.

Он никогда не переносил чувства прошлой жизни в нынешнюю. К тому же, все воспоминания были лишь чередой чувственных вспышек — ничего большего.

Он никогда не считал себя таким совершенным, каким его представляли люди. Он тоже ошибался. Возможно, эта демоница — всего лишь ошибка, совершённая в неподходящее время и в неподходящем месте в прошлой жизни.

Если бы она вела себя разумнее, он, ради семян травы, не обидел бы её в ближайшие сто лет. Но раз она так дерзка и позволяет себе такие слова — пусть здесь хорошенько успокоится.

Тяньинь поднималась всё выше. На Девяти Небесах и так было холодно, а Храм Одинокого Бога — ещё выше. Она чувствовала, как её знобит всё сильнее, ноги подкашиваются. Только тогда она вспомнила, что всё это время больна. После встречи с Таоте и Жунъюанем она находилась в крайнем напряжении, полностью истощив силы.

Та чаша лекарства, которую врач велел ей выпить, была вылита ею на одежду Жунъюаня.

Тогда ей не хотелось пить, теперь же она жалела. Ноги её больше не слушались, зрение затуманилось.

Действительно, болезнь надо лечить.

Только она подумала об этом — как внезапно всё потемнело, и она без сил рухнула назад.

Жунъюань в карете холодно наблюдал за этим.

Он знал: женщины используют всевозможные уловки, чтобы привлечь внимание, — не меньше, чем на политической арене.

Неужели и в прошлой жизни она использовала такие же трюки, чтобы привлечь его?

Но когда она, словно опавший цветок, начала падать в тишине ночи с лестницы Храма Одинокого Бога, и её затылок вот-вот должен был удариться о каменную плиту —

он одним прыжком выскочил из кареты, метнулся к ней и поймал её в раскрытые объятия.

Она была без сознания, всё тело горело.

Жунъюань спускался по ступеням, держа её на руках, брови его слегка сдвинулись.

Похоже, сегодня он вновь пошёл на уступки ради неё.

Маленькая демоница в его руках пылала жаром.

Такие искусственно созданные демоны, рождённые в спешке, не обладали крепким телом, как настоящие демоны или бессмертные. Оставь её здесь — она вполне могла умереть, как простой смертный.

Для семян травы она всего лишь сосуд. Если сосуд исчезнет, семена уйдут в землю и будут искать нового носителя.

Может, через десятки тысяч лет, а может — через сотни тысяч.

У них нет времени ждать следующего носителя. Жунъюань это понимал.

Когда карета остановилась у Шэньсыгэ, он вышел, держа Тяньинь на руках. На ветру стояла изящная розовая фигура — Су Мэй.

Жунъюань не помнил, чтобы у него была привычка ждать кого-то у входа.

Су Мэй лишь назвал его «божественным владыкой», не отводя взгляда от девушки в его руках.

Он трижды раскрыл и закрыл свой веер, потом спрятал его в рукав.

— Не подскажет ли божественный владыка, какую цену пришлось заплатить, чтобы вырвать её из пасти Таоте? Вырвать добычу из челюстей Таоте — цена не может быть малой.

Жунъюань, стоя у кареты с Тяньинь на руках, ответил:

— Обещал ему победу.

Эта «победа» означала, конечно же, исход войны против Цюньци.

Су Мэй:

— Кажется, божественный владыка говорил, что Чуби проиграет.

Жунъюань не ответил.

Су Мэй:

— Сколько войск Таоте обещал Чуби?

Умные люди не нуждаются в долгих вступлениях. Победить Цюньци возможно, но вопрос — какой ценой.

А цена, разумеется, измерялась числом войск.

Жунъюань:

— Двадцать тысяч.

Су Мэй резко вдохнул. Обычно такой непринуждённый, теперь он не мог сохранять самообладание и готов был упасть в обморок.

— Божественный владыка!

— Как Чуби может победить Цюньци всего двадцатью тысячами?

Это ведь значит, что им придётся самим посылать войска на подмогу Чуби!

Но Жунъюань оставался спокойным и невозмутимым, проходя мимо него внутрь, всё ещё держа Тяньинь на руках.

http://bllate.org/book/11022/986590