Цзы Нянь: — Мяу-мяу-мяу? Господин Мэн, вы что, с ума сошли?
Она даже опомниться не успела, как Мэн Тинчэнь уже наклонился к ней.
— Ты… ты… ты что делаешь? — в панике выдохнула Цзы Нянь.
Мэн Тинчэнь молчал. Его взгляд жёг, и он медленно приближался всё ближе и ближе.
Внезапно зазвонил её телефон. Су Янь, исполнитель песни «Совсем не важно», наконец не выдержал и набрал.
Мэн Тинчэнь на миг замер, потом неохотно отстранился.
Цзы Нянь тут же опустила голову и стала лихорадочно рыться в сумочке. В женской сумке всегда полно всего, а в состоянии паники она никак не могла найти телефон, который продолжал звонить без остановки. Чем дольше он звонил, тем больше она нервничала.
Наконец аппарат выскользнул из сумки и с лёгким стуком упал на подлокотник между водительским и пассажирским сиденьями.
Экран оказался лицом вверх, и имя «Су Янь» вызывающе мигало на дисплее.
Цзы Нянь: …
Мэн Тинчэнь бросил взгляд на экран и чуть приподнял бровь:
— Су Янь?
— Ага, — поспешно ответила Цзы Нянь, выключая звонок и лихорадочно подбирая объяснение. — У нас с ним совместный проект через «Чуаньань». Мы инвестируем в сериал, где он играет главную роль.
— Я знаю. Я тоже был на том обеде.
Цзы Нянь про себя вытерла пот со лба. Жизнь становилась невыносимой.
Но едва она перевела дух, как телефон снова зазвонил — Су Янь упрямо набирал повторно. Цзы Нянь в спешке отключила вызов и тут же выключила аппарат.
Мэн Тинчэнь скользнул взглядом по потемневшему экрану и холодно произнёс:
— Почему не берёшь?
— Да ничего особенного, наверное, рабочие вопросы. Сейчас же время отдыха — не хочется отвечать.
Мэн Тинчэнь безжалостно разоблачил её:
— Рабочие вопросы? Ему вряд ли нужно связываться с тобой, стажёром. К тому же по линии «Чуаньань» всегда работает его менеджер.
Цзы Нянь мысленно взмолилась: «Оставь людям хоть немного пространства — потом легче будет встречаться, дружище!»
Мэн Тинчэнь слегка повернулся и стал пристально разглядывать её. Цзы Нянь чувствовала себя крайне неловко, но возразить было нечего, поэтому предпочла промолчать.
Когда она уже решила, что сейчас последует взрыв гнева, Мэн Тинчэнь вдруг тихо усмехнулся:
— Он ведь твой младший товарищ по учёбе? Ты ещё и репетиторствуешь ему?
Цзы Нянь незаметно выдохнула с облегчением, но в то же мгновение в груди заныло — тупая, мягкая боль, несильная, но настоящая.
Она поняла: Мэн Тинчэнь сам унижает себя, протягивая ей лестницу. Такой гордый Мэн Тинчэнь в этот момент готов был унизиться, лишь бы дать ей повод солгать ему — и себе самому.
Голос Цзы Нянь дрогнул, в горле защипало:
— Господин Мэн…
Мэн Тинчэнь опустил глаза и улыбнулся:
— Не называй меня господином Мэном.
— Мэн Тинчэнь, — с трудом выдавила она улыбку, стараясь, чтобы та выглядела по-прежнему яркой и жизнерадостной, — хочешь чего-нибудь поесть?
Мэн Тинчэнь некоторое время молча смотрел на неё, затем тихо ответил:
— Не хочу есть. Поедем обратно.
В его голосе слышалась усталость.
Цзы Нянь не выдержала и, куснув губу, выпалила:
— Поедем домой — я приготовлю тебе поесть.
Мэн Тинчэнь удивлённо посмотрел на неё, потом долго молчал, а затем уголки его плотно сжатых губ тронула едва заметная улыбка:
— Хорошо.
Мэн Тинчэнь действительно был настоящим трудоголиком. Его квартира была безупречно чистой, но пустой; интерьер — изысканным, но безжизненным, словно дорогой отель.
Если даже в самой квартире царила такая пустота, чего уж говорить о кухне.
Они вдвоём, будто супружеская пара, перерыли всю кухню и еле-еле отыскали маленький пучок лапши, одно яйцо и горсть зелени.
Мэн Тинчэнь взглянул на просторную, роскошную столешницу, а затем на жалкие ингредиенты, контрастно лежащие на ней, и на мгновение потерял дар речи.
Цзы Нянь, увидев его растерянность, не удержалась и рассмеялась:
— Иди в столовую, хорошенько там посиди, а я сварю тебе лапшу.
Мэн Тинчэнь не двинулся с места, не отрывая от неё взгляда, и наконец произнёс:
— Я хочу смотреть на тебя.
Цзы Нянь мысленно закричала: «Господин Мэн, прекратите так делать — я не выдержу!»
Мэн Тинчэнь твёрдо решил остаться, но не мешал ей. Он послушно отступил к дверному проёму и стал наблюдать за её хлопотами — никогда ещё он не был таким покладистым.
Цзы Нянь была одета в вечернее платье и туфли на каблуках, но ради удобства быстро сняла обувь и теперь стояла босиком на полу. В квартире было тепло, и босые ноги ощущали приятное тепло.
Она надела мужской фартук Мэн Тинчэня, явно предназначенный исключительно для декора — вещь была совершенно новой.
Поверх короткого платья на бретельках фартук закрывал как верхнюю, так и нижнюю часть наряда, так что спереди создавалось впечатление, будто она одета только в фартук.
Мэн Тинчэнь мельком взглянул и почувствовал, как пересохло в горле. Он быстро вышел в столовую и выпил целый стакан холодной воды, чтобы немного успокоиться.
Когда он вернулся к двери кухни, Цзы Нянь уже варила лапшу. Вода в кастрюле бурлила, пар окутывал её лицо, делая черты ещё нежнее.
Услышав шаги, Цзы Нянь, помешивая суп ложкой, обернулась и улыбнулась Мэн Тинчэню:
— Ещё немного подожди — скоро будет готово.
Мэн Тинчэнь стоял в дверях и чувствовал, как внутри него что-то рушится, а вместе с тем просыпается до этого незнакомое чувство — желание навсегда оставить её рядом с собой.
Цзы Нянь почувствовала слишком пристальный взгляд и с недоумением спросила:
— Что случилось?
Мэн Тинчэнь едва заметно улыбнулся сквозь пар:
— Ничего.
Лапши хватило лишь на одну порцию, но Цзы Нянь не голодала и просто смотрела, как Мэн Тинчэнь ест.
Тот ел необычайно медленно — гораздо медленнее, чем она ожидала, будто нарочно затягивал время.
За окном тем временем начался дождь. Цзы Нянь взглянула на чёрное небо и моросящий дождик и почувствовала тревогу.
Хотя на улице ещё не было сильно холодно, дороги могли обледенеть, и тогда возвращаться домой станет опасно.
— Останься сегодня здесь, — неожиданно сказал Мэн Тинчэнь, неторопливо доедая лапшу.
Цзы Нянь вздрогнула:
— Нет, я лучше поеду домой.
Мэн Тинчэнь моргнул, и его густые ресницы захлопали, как крылья бабочки, заставив сердце Цзы Нянь снова сжалиться. Эти ресницы у него просто вне закона — длинные до невозможного, особенно для человека с примесью иностранной крови.
— Здесь много свободных комнат, каждое утро приходит уборщица. Одна ночь ничего не изменит, — сказал Мэн Тинчэнь и аккуратно положил палочки, не сводя с неё горящих глаз. — Чего ты боишься?
— Да ни о чём таком… — Конечно, внутри она немного боялась, но признаваться не собиралась.
— Не переживай, я ничего не сделаю. На улице холодно, скоро дороги обледенеют. Возвращаться ночью слишком опасно.
Аргументы Мэн Тинчэня были вполне разумны, и дальнейшие отказы Цзы Нянь показались бы капризом. Она согласилась остаться на ночь.
После ужина было уже поздно. Мэн Тинчэнь дал Цзы Нянь свою новую рубашку, и они разошлись по комнатам после вечернего туалета.
Дождь прекратился глубокой ночью, и на улице стало ещё холоднее.
Цзы Нянь долго валялась в постели, прежде чем неохотно поднялась. За окном по-прежнему стояла пасмурная погода. Босиком она вышла в коридор и увидела на двери записку, написанную уверенной, энергичной рукой — без сомнения, почерк Мэн Тинчэня.
В записке он объяснял, что улетает рейсом в четыре часа утра и уже уехал.
Цзы Нянь мысленно прикинула: Мэн Тинчэнь и правда загружен работой — лёг спать после полуночи, а в четыре утра у него самолёт, значит, встал он ещё раньше четырёх.
Она решила написать ему сообщение и включила телефон. Как только экран ожил, на него хлынул поток уведомлений — все от Су Яня.
Сердце Цзы Нянь сжалось: она вспомнила, что вчера не только сбросила его звонок, но и выключила телефон. Пролистав список, она увидела десятки пропущенных вызовов и множество сообщений в WeChat.
Су Янь: [Ты ещё не вернулась?]
Су Янь: [Уже три часа.]
Су Янь: [Нянь, где ты?]
…
Цзы Нянь растерялась и лишь через некоторое время пришла в себя, чтобы ответить.
Цзы Нянь: [Вчера возникли дела, не получилось вернуться.]
Она долго ждала ответа, но тот так и не пришёл.
Цзы Нянь решила сменить одежду и сначала вернуться домой. Подъехав к своему району, в студенческом городке она увидела множество уличных лотков и зашла купить завтрак.
Выйдя из лифта на своём этаже, Цзы Нянь вздрогнула: у её двери сидела тёмная фигура.
Она ускорила шаг и, подойдя ближе, увидела юношу, свернувшегося клубком у порога. Сердце её сжалось от жалости, и она тихо окликнула:
— Су Янь?
Фигура шевельнулась, но не подняла головы.
— Су Янь? — Цзы Нянь присела и осторожно погладила его по волосам.
Су Янь снова пошевелился и наконец поднял лицо. Его глаза были полузакрыты, и он долго смотрел на Цзы Нянь, будто не веря, что она настоящая.
— Нянь?
Он медленно моргнул и, наконец, хрипло произнёс. Губы его были потрескавшимися и сухими.
Цзы Нянь сжалась от жалости и тихо ответила:
— Да.
Су Янь ничего не сказал, лишь обхватил колени руками, положил на них подбородок и слабо улыбнулся ей — такой послушный и трогательный, что сердце разрывалось.
Цзы Нянь взглянула на часы: Ши Шэнь, должно быть, вот-вот отправится на занятия.
— Давай зайдём внутрь, хорошо?
Су Янь послушно кивнул, но не встал, а просто протянул ей руку.
— А? — Цзы Нянь недоумённо посмотрела на него.
— Ноги онемели, — жалобно сказал Су Янь. — Просидел почти всю ночь, наверное, теперь ходить не смогу.
Цзы Нянь рассмеялась сквозь раздражение и схватила его за руку, слегка ущипнув в наказание.
Су Янь крепко сжал её ладонь, резко поднялся, но пошатнулся и сразу же навалился на Цзы Нянь.
Та шутливо ругнула его, но подхватила — его рука была ледяной, и ей стало не по себе.
Су Янь прижался к ней и радостно улыбнулся:
— Видишь, я не соврал — правда, ноги онемели.
Цзы Нянь проигнорировала его шаловливость и открыла дверь.
— Сколько ты тут просидел? Руки ледяные, — спросила она, пинком закрывая за собой дверь.
Су Янь прислонился к стене и укоризненно посмотрел на неё:
— С двенадцати часов.
Сердце Цзы Нянь ёкнуло, и она почувствовала ещё большую вину. Она не решалась сказать ни слова и начала беспокойно оглядываться по сторонам.
Су Янь стал ещё печальнее и жалобно спросил, будто задавая самый важный вопрос в мире:
— Куда ты вчера пропала?
Цзы Нянь снова почувствовала, как сердце ушло в пятки, и совсем струсила. Она молча уставилась в ковёр у своих ног.
— Посмотри на меня, — сказал Су Янь и, взяв её за подбородок, заставил встретиться с ним взглядом.
Его пальцы были ледяными, и Цзы Нянь вздрогнула.
Их глаза встретились. Цзы Нянь медленно моргнула:
— Вчера был корпоратив.
Су Янь внимательно осмотрел её: макияж снят, но на ней всё ещё короткое вечернее платье, открывающее белоснежные плечи и изящные ключицы. Его взгляд lingered на красивых ключицах, глаза потемнели, а слегка пересохшие губы плотно сжались.
— Выпей воды, — сказала Цзы Нянь, взяв его за руку и обходя, чтобы пройти на кухню. — Как ты вообще мог всю ночь торчать у двери? Ты что, совсем глупый?
Су Янь неотрывно следил за её стройной фигурой и хрипло, с грубоватой хрипотцой в голосе, ответил:
— Да, дурак.
Цзы Нянь взяла стакан и обернулась к нему. Их взгляды встретились, и её сердце дрогнуло.
Су Янь подошёл ближе и дотронулся до стакана в её руках:
— Холодная вода.
— Ага, горячей… горячей не осталось, — запнулась Цзы Нянь.
Она почувствовала лёгкую панику: Су Янь стоял очень близко, прямо за спиной, и его рука протянулась мимо неё, чтобы взять стакан.
Со стороны казалось, будто он обнимает её сзади.
Цзы Нянь боялась пошевелиться, чтобы случайно не задеть чего-то лишнего.
— Я вскипячу воду, — сказал Су Янь, забирая у неё стакан и ставя его на стол, после чего отступил на шаг, давая ей пространство.
Когда Су Янь ушёл на кухню, Цзы Нянь с облегчением выдохнула и быстро поднялась наверх, переоделась в домашнюю одежду и заодно проверила по камерам: Ши Шэнь как раз выходил из своей комнаты и направлялся к лифту.
— Нянь, вода готова! — раздался голос Су Яня снизу.
Цзы Нянь спустилась вниз.
http://bllate.org/book/11005/985387
Готово:
