Она закончила фразу, слегка поклонилась — будто в извинение — и, не дожидаясь реакции Су Юя, развернулась и пошла к проезжей части, чтобы вернуться в апартаменты. Пройдя всего пару шагов, она почувствовала, как её запястье схватили, и раздался голос Су Юя:
— Что это значит?
Цзы Нянь не ответила. В самый нужный момент она тихонько вскрикнула и прикрыла руку ладонью.
Белоснежный рукав рубашки был закатан, и сквозь пальцы, которыми она пыталась прикрыть кожу, отчётливо виднелись несколько красных полос.
— Как ты поранилась? — спросил Су Юй. Его тон был безразличным — скорее любопытство, чем забота.
Цзы Нянь молчала, плотно сжав губы, и слегка нахмурилась, медленно опуская рукав, чтобы скрыть шокирующую рану. Но ткань случайно задела повреждённое место, и боль заставила её резко вдохнуть, невольно выдав: «Сс…» Однако она так и не проронила ни слова, аккуратно натянула рукав до конца и подняла глаза на Су Юя, одарив его яркой улыбкой и нарочито весело произнеся:
— Теперь, когда помолвка расторгнута, тебе больше не придётся терпеть меня.
Су Юй на миг замер, не найдя, что сказать. Он уже подготовился к худшему, ожидая, как Цзы Нянь будет цепляться и устраивать сцены, но всё оказалось слишком легко — даже странно. Оправившись, он увидел, как она уже перешла дорогу, будто боясь, что он заметит, как она плачет.
Су Юй смотрел на её удаляющуюся фигурку, взбегающую по ступеням, и в голове снова и снова всплывал образ её покрасневших глаз и упорной улыбки сквозь слёзы. Её походка казалась неуверенной — наверное, уже плачет?
Тем временем Цзы Нянь поднялась по ступеням, и на лице её не было и следа печали — уголки губ по-прежнему были приподняты в сладкой улыбке.
099: [Хозяйка, он не цель для прокачки.]
Цзы Нянь очень уверенно кивнула и пояснила:
[Лучше не ссориться, если можно избежать. А то потом, кроме цели, придётся ещё и с Су Юем разбираться. В этот раз задание такое, что один неверный шаг — и целевой персонаж станет чёрным. Если уж дойдёт до этого, мне же понадобится кто-то, кто примет удар вместо меня.]
099: […Звучит очень логично. Хозяйка, вы настоящий профессионал.]
Цзы Нянь вспомнила недавние «лотосовые» речи Су Юя и решила, что в будущем он вполне подойдёт в качестве живого щита.
Лифт поднялся на двадцать первый этаж. Цзы Нянь направилась к своей двери, но не успела сделать и пары шагов, как 099 внезапно подал сигнал тревоги.
[Пи-и-и! Обнаружена цель. Хозяйка, будьте готовы!]
Цзы Нянь огляделась — коридор был пуст.
Что за чертовщина? Неужели цель — не человек?
Из-за полной тишины сработал датчик движения, и свет погас. Коридор мгновенно погрузился во тьму. От окна на лестничной клетке потянуло холодным ветром. Цзы Нянь вздрогнула, по спине пробежал холодный пот, и она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Авторские комментарии:
Няньнинь: Лучше уж пусть все цели станут чёрными, чем мне прокачивать привидение!
Мамочка Чэнь: Чёрные призраки становятся злыми духами.
Няньнинь: Тогда я хочу проверку крови на родство!
Коридор мгновенно погрузился во тьму. У Цзы Нянь волосы на затылке встали дыбом. Она крикнула, чтобы включился свет, и, собрав всю решимость, рванула к квартире. Ей было не до прокачки, не до чёрных целей — пусть хоть весь мир обернётся адом, но только не привидения!
Ворвавшись в квартиру, она намертво захлопнула дверь, задвинула замок и надела цепочку безопасности. Лишь тогда, прислонившись спиной к двери, она смогла перевести дух — ноги подкашивались.
[Цель всё ещё рядом?]
Голос Цзы Нянь дрожал, несмотря на все попытки сохранять спокойствие.
099: [Цель больше не обнаруживается.]
Только теперь Цзы Нянь по-настоящему расслабилась и даже почувствовала себя увереннее.
[Значит, бывают и нечеловеческие цели для прокачки?]
099: […Нет, хозяйка. Поверьте в науку.]
Цзы Нянь: [Ха! Если уж существуют системы попадания в книги, то о какой науке вообще может идти речь?]
Вспомнив жуткую сцену, она до сих пор чувствовала страх. Подбежав к кухне, она налила стакан холодной воды и залпом выпила. Лишь после этого ей стало немного легче. Ставя стакан на место, она начала болтать с 099.
[Если придётся прокачивать привидение, я лучше позволю всем целям стать чёрными и убить меня.]
099: […]
Цзы Нянь, наконец отойдя от страха перед привидением, вспомнила важную деталь: почему на этот раз не сработал механизм восстановления воспоминаний?
099 пояснил:
[Я могу обнаружить цель, когда она находится в радиусе пяти метров от вас. Но восстановление воспоминаний запускается только в том случае, если цель вас увидит.]
Цзы Нянь задумалась. Значит, цель действительно находилась в пяти метрах от неё, но не видела её. Следовательно, цель точно не стояла в коридоре.
На двадцать первом этаже небоскрёба… неужели «оно» висело в воздухе?
От этой мысли у Цзы Нянь кровь застыла в жилах. Она рванула вверх по лестнице, забралась под одеяло и плотно завернулась в него, после чего открыла «Таобао» и начала безудержно шопинговать, лишь бы забыть о привидениях.
Оплатив покупки, телефон завибрировал от уведомлений о списании средств. Цзы Нянь взглянула на баланс, потом на почти опустошённую корзину и задумалась.
Цзы Нянь: [099, может, ваша система обеспечит меня деньгами?]
099 твёрдо: [Нет.]
Цзы Нянь: [Ага, значит, моё задание — разбогатеть?]
099 уже менее уверенно: [Нет.]
Цзы Нянь: [Я человек. Мне нужно есть, пить и шопинговать. Значит, мне обязательно нужно разбогатеть. А если так, времени на задания не останется. Похоже, я просто жертва обстоятельств — системный агент, которого отвлечёт богатство.]
099: […]
Цзы Нянь: [Ты ведь тоже впервые выполняешь задание, верно?]
099 с трудом признал: [Да.]
Цзы Нянь многозначительно протянула «ага» и, перейдя в наставительный тон, мягко сказала:
[Думаю, тебе стоит поговорить с главной системой. Моё задание — прокачка, а не обогащение и не месть злодеям. Чтобы выполнить его лучше, мне нужно избавиться от лишних забот, согласен? Если из-за финансовых проблем мне придётся искать покровителя среди целей, это наверняка помешает выполнению задания. Люди, в отличие от систем, подвержены своим инстинктам…]
Её тон был мягким, но речь лилась нескончаемым потоком. 099 чувствовал, что вот-вот зависнет от такого напора.
[К тому же, у обычных агентов обычно есть золотые пальцы или особые способности. А меня внезапно втянули в задание — ничего нет…]
099: У тебя потрясающий дар красноречия!
Цзы Нянь ещё долго вещала, пока 099 не начал тормозить, и лишь тогда неспешно выдала главное оружие:
[Нет не только золотых пальцев, но даже базовой финансовой стабильности. Если это разгласить, репутации вашей системы не поздоровится. Это просто позор! Без денег мне придётся цепляться за целей. Как другие системы будут смотреть на вас? А если ты провалишь своё первое задание, тебя ведь могут отправить на перепрошивку…]
Эти слова точно попали в больное место. Первое задание и так было сверхсложным, и теперь, под давлением, 099 решил сопротивляться. Если бы у него были глаза, сейчас в них горел бы огонь решимости!
099 громогласно заявил:
[Хозяйка права! Я пойду вести переговоры с главной системой! Либо победа, либо…]
Цзы Нянь: […Либо смерть за дело. Милый, не надо использовать идиомы.]
Цзы Нянь успешно загнала систему 099 в ловушку и с довольным видом заснула, мечтая, как лежит на купюрах.
Утром 099 вернулся с новостью об успешных переговорах и докладывал с такой гордостью, будто вот-вот взлетит на небеса.
Цзы Нянь серьёзно кивнула и похвалила:
[99, ты молодец! Это самое значимое, что ты сделал на данный момент. Ты скоро станешь лучшей системой!]
С деньгами, красотой и свободным временем — что ещё может помешать прокачке?
Цзы Нянь радовалась, но, подойдя к зеркалу, взорвалась — в прямом и переносном смысле. Настроение испортилось, и несколько прядей упрямо торчали вверх.
Вчера вечером она просто заколола чёлку и так уснула. Сегодня эти упрямые волоски стояли торчком, гордо развеваясь на ветру.
Цзы Нянь раздражённо поправила чёлку. Она могла быть равнодушна ко многому, но красота была для неё обязательной — не ради других, а ради собственного удовольствия. За это стоило платить любые деньги.
Взглянув на причёску и вспомнив гардероб оригинальной хозяйки тела, Цзы Нянь быстро выбрала более-менее приличную одежду и решительно направилась в ближайший торговый центр — будто на поле боя.
В торговом центре она сразу зашла в салон красоты с высокой репутацией, чтобы привести чёлку в порядок.
Едва она переступила порог, на неё уставились все присутствующие. Этот салон был популярным среди блогеров и даже начинающих звёзд, и персонал видел немало красивых женщин, но при виде Цзы Нянь они невольно восхитились. У неё были прекрасные миндалевидные глаза, мягкие и тёплые, но подведённые слегка приподнятой стрелкой, что добавляло взгляду лёгкой игривости и соблазнительности.
Под лёгкими взглядами восхищения Цзы Нянь спокойно сняла заколку с головы — и тут же несколько упрямых прядей радостно взметнулись вверх, гордо колыхаясь на сквозняке.
Все: …
После того как стилисты с энтузиазмом привели её волосы в порядок, Цзы Нянь наконец успокоилась. Хотя она и не любила воздушную чёлку, учитывая густую прямую чёлку оригинальной хозяйки, другого выхода не было. Однако мастер добавил с обеих сторон лёгкие «восьмёрки», и мягкие пряди изящно обрамляли лицо, делая его ещё мельче и черты — мягче.
Мастер смотрел на неё, как на своё завершённое произведение искусства, и только когда она вышла, вдруг вспомнил, что забыл предложить карту постоянного клиента! Так бы она чаще приходила! Он сокрушался об упущенной возможности.
С новой причёской настроение Цзы Нянь значительно улучшилось, и она принялась за шопинг.
Она купила несколько соблазнительных платьев, много элегантной одежды, пару комплектов в стиле милой девушки и, наконец, зашла в магазин D, специализирующийся на спортивной и повседневной одежде.
099: [Хозяйка, у тебя такой разнообразный вкус!]
Цзы Нянь улыбнулась:
[Нужно прокачивать столько целей — конечно, надо быть готовой ко всему. Я могу сыграть любую роль: милую девушку, строгую красавицу, нежную малышку, мягкую принцессу, спортивную девушку… Любая маска — и я в деле.]
099: [За такую игру тебе нужен «Оскар»! Браво, хозяйка!]
Цзы Нянь: […Поменьше лазь в интернет.]
В магазине она выбрала несколько комплектов одежды и купила бейсболку — точь-в-точь ту, что носила «лисица» в тот день.
Цзы Нянь обошла множество магазинов и нагребла кучу вещей, но благодаря отличному сервису всё можно было заказать с доставкой домой. Ей нужно было взять с собой только то, что планировала надеть в ближайшие дни — одежду, обувь и сумки.
Тем не менее, вещей было немало: большие и маленькие пакеты в обеих руках, да ещё несколько прижаты к груди.
Лифт спустился на второй подземный уровень парковки. Двери только открылись, как в голове внезапно раздался сигнал.
099: [Обнаружена цель! Хозяйка, будьте готовы!]
Неожиданное предупреждение застало Цзы Нянь врасплох. Она посмотрела на свои руки, полные пакетов, и поняла: прокачка будет непростой!
Цзы Нянь сразу же замерла. С таким количеством пакетов как прокачивать? Может, упасть изящно, как хрупкий цветок?
Она уже прикидывала, в какой позе упасть элегантнее, как вдруг осознала: механизм восстановления воспоминаний не активировался!
Он срабатывает только если цель вас видит. Она мгновенно решила действовать: подняла пакеты повыше, полностью закрыв лицо, и лишь затем вышла из лифта.
Едва она ступила в гараж, сквозь щели между пакетами заметила движение — прямо навстречу шла целая группа людей. Среди них выделялась высокая фигура мужчины, идущего в центре. Он смотрел прямо перед собой и совершенно не обращал внимания на женщину с пакетами у стены.
Группа прошла мимо, и Цзы Нянь услышала обрывки разговора:
— Почему сломался VIP-лифт?
— Простите, господин Мэн, — дрожащим голосом ответил кто-то, — я сей… сейчас отправлю техников на ремонт.
Низкий голос произнёс одно слово:
— Хм.
Цзы Нянь пропустила их мимо себя, всё тело напряжено, боясь услышать сигнал о восстановлении воспоминаний. Когда наконец толпа скрылась в лифте, она быстро побежала к своей машине.
Бросив пакеты на заднее сиденье, Цзы Нянь рухнула на водительское место и глубоко вздохнула с облегчением. Воспоминание об этой встрече до сих пор вызывало дрожь — ещё пару таких эпизодов, и сердце остановится.
Дома она просто свалила все покупки на пол и сразу же устремилась в кабинет, чтобы включить компьютер.
Вспомнив услышанное имя, она открыла поисковик и ввела: «Торговый центр Хуатянь, Мэн».
http://bllate.org/book/11005/985363
Готово:
