Готовый перевод After My Elder Sister Swapped My Fiancé / После того, как старшая сестра подменила моего жениха: Глава 47

Чжоу Диюй так и рвалась спросить: «Почему ты тогда не стал объясняться?» Но слова застряли в горле — ответ уже зрел внутри. Ведь на его месте она, пожалуй, тоже предпочла бы молчать. Она всё видела своими глазами и прекрасно понимала: даже если Чжао Циньчэнь изрыгнет все слюни, никто ему не поверит.

Есть ведь такая поговорка: тому, кто тебе доверяет, объяснять не нужно; тому, кто не доверяет, объяснять бессмысленно — всё равно не поверит.

Неожиданно для самой себя Чжоу Диюй почувствовала острую жалость к этому мужчине:

— С каких пор всё это началось?

Вопрос прозвучал ни с того ни с сего, но Чжао Циньчэнь сразу понял, о чём речь.

— Ещё в детстве… Точно не помню. Ади, теперь это неважно.

— Да, неважно, — согласилась Чжоу Диюй. — Отныне я верю тебе. Что бы ты ни сказал — я поверю!

Она не знала, как утешить этого товарища. Они сражались бок о бок, прекрасно понимали друг друга, были теми, кому можно без колебаний доверить собственную спину в бою. Такие люди обязаны верить друг другу.

— Хорошо! — ответил Чжао Циньчэнь.

Пять лет, проведённых на полях сражений, научили его читать взгляды. Он знал, кем был для Чжоу Диюй, чувствовал в ней ту же закалённую кровью и огнём сталь. Не зная, через что именно прошла Диюй, он лишь немного огорчался, что та до сих пор не привыкла воспринимать его как мужа. Но ничего страшного — всему своё время.

Главное, что между ними уже возникло самое ценное — доверие.

— Помню, был зимний день. Я играл у пруда вместе с Чжао Циньанем. Его игрушка упала в воду. Он не позволил слугам достать её и настоял, чтобы это сделал я. Тогда он звал меня «старший брат», и я очень хотел быть хорошим старшим братом. Когда я наклонился за игрушкой, кто-то толкнул меня в спину — и я полетел в воду.

— Я был ещё мал, но немного умел плавать. Обернувшись в воде, я увидел только его — он стоял прямо там, где я только что был на корточках. Вокруг никого больше не было. Я видел, как он смотрел на мои попытки выбраться, и в его глазах читалось ликование. В тот миг я понял: вся эта «братская любовь» существовала лишь в моём воображении. Ему тогда едва исполнилось четыре или пять лет. Как мог ребёнок такого возраста задумать мою смерть, если кто-то постоянно не внушал ему эту мысль?

— А потом? — сердце Чжоу Диюй сжалось. Зимой, в ледяной воде… Семилетнему ребёнку такое пережить — мука невыносимая.

— Я сам выбрался на берег. А потом несколько слуг попытались снова столкнуть меня в воду. Я закричал. К счастью, не все желали мне смерти. Во дворце всегда находились те, кто тайком помогал мне, особенно в трудные моменты. В этот раз как раз подоспел отец-император, вскоре прибежала и императрица. Но никто не поверил моим словам. Все твердили, будто я сам упал в воду, чтобы оклеветать Чжао Циньаня. Слуги, которые были с нами, единодушно заявили, что видели, как я поскользнулся и упал.

Чжоу Диюй непроизвольно сильнее сжала руку Чжао Циньчэня. Он почувствовал боль, но внутри стало спокойнее. Ладонью другой руки он мягко погладил её волосы:

— Ади, всё это в прошлом.

Да, со временем многие события становятся просто воспоминаниями. Но почему тогда в памяти остаются именно самые болезненные моменты? Почему почти никто не помнит радостные мгновения?

Подошли госпожа Сяо и Чжоу Чанчжао. Госпожа Сяо взглянула на Чжао Циньчэня:

— Ваше высочество, принц Цинь, даже если нога принца Цзиня была сломана по вашей вине, не стоит себя мучить. Считайте, что это вы её сломали — вам, может, станет легче.

Чжоу Диюй широко раскрыла глаза. Честно говоря, прежняя хозяйка этого тела мало что знала о собственной матери — в памяти осталась лишь неприязнь. Сама же Диюй прожила с госпожой Сяо меньше суток и уже успела полюбить её за материнскую преданность и заботу.

Но она никак не ожидала, что характер матери окажется таким родственным её собственному.

Госпожа Сяо, не задумываясь, произнесла то, что думала: раз уж никто не верит Чжао Циньчэню, зачем настаивать? Чжао Циньань и императрица столько раз пытались его погубить — так разве много ли зла в том, что Циньчэнь сломал ногу Циньаню?

Однако, сказав это, она тут же пожалела. Особенно когда увидела изумлённый взгляд дочери. Испугалась: как теперь дочь её воспримет? Не разрушится ли их только что налаженная связь? И главное — ведь раньше дочь без памяти любила принца Цзиня. Уж не осталась ли в её сердце хоть капля прежней привязанности?

— Ади, мама хотела сказать… не то, что ты подумала. Я имею в виду… — запнулась госпожа Сяо. Она не могла же прямо при Чжао Циньчэне заявить: «Теперь твой муж — принц Цинь, а не принц Цзинь. Ты должна стоять на стороне принца Циня».

Чжоу Диюй, конечно, поняла, почему мать запнулась. Прежняя хозяйка тела не раз глубоко ранила мать и брата. Но Диюй была не такой неблагодарной.

Она отпустила руку Чжао Циньчэня и подошла к матери, взяв её за руку с лёгкой ноткой каприза:

— Мама, я всё понимаю! Но ведь это не его вина — зачем же брать чужую вину на себя?

Это было чёткое заявление в поддержку принца Циня. Госпожа Сяо обрадовалась: дочь не потеряла рассудок!

Сам Чжао Циньчэнь вовсе не придавал значения этому делу. Будь нога Чжао Циньаня сломана или хромой — ему было всё равно. Он сделал это или нет — также неважно. Его занимал совсем другой вопрос. Помолчав, он всё же решился спросить, хотя и чувствовал неловкость:

— Матушка, правда ли, что покойная императрица действительно говорила вам о брачном союзе между нашими семьями?

Чжоу Диюй удивилась. Она была умна, но в делах сердца отличалась крайней наивностью. Кроме того, как можно влюбиться, едва познакомившись? Она решила, что Чжао Циньчэнь спрашивает лишь потому, что хочет избежать позора «обмена невестами» между братьями — древнее предубеждение, не более.

Странный человек: готов взять на себя вину за убийство брата, но не хочет слыть тем, кто «перехватил» невесту у родного брата.

— Да, — ответила госпожа Сяо. В её глазах вспыхнул свет — она словно вернулась в юность, к лучшей подруге. — Тогда старшая госпожа Сяо только вошла во дворец и была провозглашена императрицей. На неё снизошла вся милость императора. А мне как раз сообщили, что я беременна. Она гладила живот, где ещё не оформился ребёнок, и сказала: «Авань, давай свяжем наши семьи узами родства. Если у меня родится дочь — отдам её замуж за твоего сына Чанчжао. Если сын — буду ждать от тебя невестку».

Госпожа Сяо раскрыла ладонь. На ней лежал нефритовый амулет с выгравированными драконом и фениксом.

— Это подарок императора твоей матери. Она передала его мне. С самого детства я вешала его тебе на шею. Но потом… потом стало неприлично носить его тебе.

Теперь пора вернуть его законному владельцу.

Чжао Циньчэнь взял амулет. Сразу узнал: это вещь покойной матери. Такие амулеты всегда делались парами. На этом — дракон обвивает феникса, а у него самого — феникс обвивает дракона.

Чжоу Диюй показалось, что амулет с драконом и фениксом знаком ей. Нефрит был высочайшего качества — прозрачный, чистый, вызывал непроизвольное чувство теплоты и близости. Она не задумываясь взяла его в руки и внимательно осмотрела. В памяти прежней хозяйки тела действительно всплыли образы этого амулета — он всегда висел на шее на красной нитке.

Изначально та не знала происхождения амулета. Узнала лишь тогда, когда однажды подслушала разговор матери с няней Си. Тогда же в ярости сорвала амулет и швырнула матери, обвиняя её в том, что этот предмет «оскверняет» её чувства к принцу Цзиню, которого она боготворила.

Теперь Чжоу Диюй поняла, почему госпожа Сяо всё это время не упоминала об амулете и не напоминала о договорённости с покойной императрицей. Материнское сердце заслуживало уважения: госпожа Сяо не хотела насильно выдавать дочь за принца Циня, даже если ради этого придётся нарушить клятву и не суметь встретиться с подругой в загробном мире.

К тому же император уже издал указ о браке — сопротивляться было бесполезно.

Увидев, как Диюй взяла амулет, Чжао Циньчэнь обрадовался, но, заметив её задумчивость, занервничал.

— Ади! — предложил он мягким голосом. — Теперь мы с тобой муж и жена. Этот амулет должен храниться у тебя. Если однажды ты найдёшь кого-то лучше — вернёшь мне. Как тебе такое предложение?

Когда Чжао Циньчэнь говорил с ней, его голос всегда становился чуть ниже, приобретал тёплые, бархатистые нотки, от которых у неё мурашки бежали по коже. «Беременность ушей», наверное, и есть это чувство — невероятно приятное, почти физическое.

Госпожа Сяо растерялась. О чём думает дочь? Почему принц Цинь говорит о «лучшем выборе»? Неужели он имеет в виду то, о чём она подумала? Но тут же она вспомнила: если они не сойдутся характерами, не стоит мучить друг друга. Разве не поэтому покойная императрица так рано ушла из жизни?

Как бы ни дорожила она дружбой с императрицей, жизнь дочери для неё важнее.

Госпожа Сяо действительно была прекрасной матерью. Она отступила на шаг, давая молодым пару немного пространства.

Чжоу Диюй подумала: разве найдётся хоть одна мать или брат, которые пожелали бы своей дочери или сестре несчастливого брака, развода и разбитого сердца? Даже такая открытая, как госпожа Сяо, всё равно тревожилась — это было видно по её лицу.

А Чжао Циньчэнь смотрел на неё с безграничной надеждой. Его глаза, отражающие звёзды и галактики, были полны нежности. Сердце Чжоу Диюй непроизвольно забилось быстрее.

Она кивнула:

— Хорошо. Я буду хранить его для тебя. Если понадобится — можешь попросить обратно.

«Понадобится» — значит, когда у Чжао Циньчэня появится любимая женщина. Ведь это семейная реликвия, обручальное обещание его матери.

— Никогда, — твёрдо сказал Чжао Циньчэнь. — Такого дня не будет.

Он взял её руку в свою, полностью охватив ладонь. В её кулаке по-прежнему лежал амулет. Прохладный нефрит прикасался к коже, но от прикосновения Чжао Циньчэня было тепло.

Госпожа Сяо облегчённо выдохнула. Не зная почему, она почувствовала: её дочь будет счастлива. Гораздо счастливее, чем она сама. Вся её жизнь прошла без любви — брак с Чжоу Синъдэ был сделкой, выгодной для обеих сторон. Но даже так она считала себя счастливой: у неё родились трое детей.

Она бросила взгляд на помост, где происходило всё событие. Принц Цзинь — любимец императора. Вокруг его шатра толпились люди: одни искренне переживали, другие притворялись. Кто-то уже строил планы: если нога принца Цзиня не исцелится, возможно, придётся пересмотреть свои намерения. Ведь государь империи не должен иметь недостатков — это вопрос чести империи Да Юй.

— Вы, наверное, проголодались? — сказала госпожа Сяо. — Сначала приведите себя в порядок у нас, поешьте. Когда там немного успокоится — пойдёте.

В походных условиях места мало, шатры стоят вплотную друг к другу. Кто мог подумать, что с принцем Цзинем случится такое?

Хуацзянь быстро принесла одежду для Чжао Циньчэня и Чжоу Диюй. Диюй умылась и переоделась в шатре матери, а Чжао Циньчэнь воспользовался шатром Чжоу Чанчжао. После омовения они почувствовали себя гораздо свежее.

— Ваша светлость, этот Белый Тигр такой милый! — Хуацзянь смотрела на белого тигрёнка, который не выпускал Чжоу Диюй из объятий. Она протянула руку, чтобы погладить его. Тигрёнок, до этого не открывавший глаз, вдруг прищурился и зарычал на служанку — но получилось настолько мило, что у Хуацзянь потекли слёзы от умиления.

— Ах! Он рычит на меня! Ваша светлость, он такой свирепый! — воскликнула Хуацзянь, почти теряя самообладание от очарования зверька.

Тигрёнок весил около десяти килограммов, и держать его на руках было нелегко. Чжоу Диюй несколько раз пыталась положить его на ложе, но стоило ей отпустить — он тут же просыпался, не открывая глаз, и полз обратно к ней по запаху, ни на шаг не отпуская.

Поэтому Хуацзянь так и не смогла облегчить хозяйке ношу.

— Чжоу Диюй! Выходи немедленно!

http://bllate.org/book/10993/984339