Готовый перевод Targeted by the Paranoid Jinyi Guard / Под прицелом безумного цзиньи вэй: Глава 26

Чу Бо смотрел, как она радостно надевает серёжки, и слегка приподнял бровь:

— Баоэр, почему не спрашиваешь дальше?

Они вместе позавтракали. Перед уходом Чу Бо погладил её по волосам:

— Сегодня ночью мне снова нужно в Бэйчжэньфусы.

— Хорошо! — Сяо Баосуй была в приподнятом настроении, и улыбка не сходила с её лица.

Заботливо открыв ему окно, она весело крикнула:

— Амань-гэ, будь осторожен!

Рука Чу Бо, державшая коробку с едой, внезапно сжалась.

Проводив Чу Бо, Сяо Баосуй достала уже вышитый ароматический мешочек и сосредоточенно занялась составлением благовоний.

Время тянулось невероятно медленно. К вечеру она успела подготовить четыре мешочка, но так и не дождалась гонца от императора.

«Наверное, завтра», — подумала Сяо Баосуй, убирая мешочки и рано ложась спать. На лице всё ещё играла улыбка, но в душе уже поднималась грусть.

* * *

На следующий день небо было затянуто несколькими слоями туч, плотно прижавшихся друг к другу, и выглядело особенно уныло.

Сяо Баосуй совершенно не обращала внимания на погоду и, как и вчера, тщательно привела себя в порядок.

В тишине комнаты вдруг раздался стук в дверь.

Сердце её радостно ёкнуло, и она побежала открывать.

— Во Внутреннем управлении появились новые служанки, — медленно произнесла матушка Сун. — По распоряжению главного евнуха Фэна тебе вместе с нюйши Хо предстоит обучать их под началом дворцовой чиновницы Чжао. Завтра утром отправляйтесь туда. Не забудь, девочка.

Сказав это, она собралась уходить.

— Матушка! — Сяо Баосуй сделала два шага вслед, полная надежды. — Скажите… передал ли главный евнух Фэн ещё какие-нибудь поручения для меня?

— Ах да, совсем забыла одну вещь, — улыбнулась матушка Сун.

Сяо Баосуй изогнула брови и расцвела улыбкой, ярче солнечного дня.

— Сегодня император чрезвычайно занят делами государства и не желает видеть у себя много людей. Тебе не нужно туда являться, девочка.

Улыбка на её губах застыла. Сердце, наполненное радостью, рухнуло в бездну разочарования.

— Больше ничего нет?

— Нет, — ответила матушка Сун и ушла.

Сяо Баосуй оцепенело смотрела на пустой двор, охваченная глубоким разочарованием.

«Дело со старшей сестрой — секрет, к нему следует относиться с особой осторожностью. Не станут же так опрометчиво посылать за мной! Наверное, вызовут только вечером!»

«Да, именно так!»

Она снова и снова уговаривала саму себя, но даже глубокой ночью никто так и не пришёл. Сяо Баосуй гладила вышитый лотосом мешочек и не смогла сдержать слёз:

— Ведь сказали же — в течение трёх дней… Сегодня уже третий!

Чу Бо вошёл через окно и увидел свою Баоэр с покрасневшими глазами, готовую вот-вот расплакаться.

Сяо Баосуй подняла голову и бросилась к нему в объятия:

— Амань-гэ, император нарушил обещание! Я так и не увидела старшую сестру…

Чу Бо опустил взгляд на её тщательно нанесённую косметику и молча подхватил её, выпрыгнув в окно.

— Амань-гэ, куда ты меня ведёшь? — голос девушки звучал сладко, но с лёгкой дрожью слёз.

Мрачный мужчина хмурился; его лицо, обычно исполненное зловещей энергии, сейчас выражало явное недовольство:

— Отведу тебя к старшей сестре.

— Нет! — Сяо Баосуй торопливо схватила его за руку. — Это запретная зона службы при императоре! Если нас поймают, меня, возможно, спасёт старшая сестра, но тебе конец!

— Амань-гэ, я не хочу, чтобы из-за моих дел тебе пришлось пострадать. Ни капли не хочу! — Она загородила ему путь, и на лбу выступили капельки пота от волнения. — В этом мире осталось так мало людей, которые ко мне добры… Я не хочу потерять тебя.

«Я не хочу потерять тебя…»

Чу Бо замер. Её тревожный голос словно заклинание повторялся в его голове, будто весенний ветерок, пробуждающий жизнь в высохшей пустыне.

— Хочешь увидеть старшую сестру?

— Хочу, но не могу допустить, чтобы ты рисковал, — нахмурилась Сяо Баосуй. — Ты каждый день приходишь ко мне — и этого уже достаточно трудно.

— Ничего не случится, — сказал Чу Бо, сжал её руку и направился к двору с решётками.

— Послушайся, иначе правда позовём стражу.

— Я… — Сяо Баосуй споткнулась и, затаив дыхание, шла за ним, не издавая ни звука.

Пройдя три поворота, они оказались у двора с решётками.

Она заглянула внутрь: двор был небольшим, но оформлен с особым вкусом — сразу было видно, что здесь вложили душу.

— Давай вернёмся? — Сяо Баосуй обняла его за руку, но глаза невольно продолжали смотреть туда, полные сожаления. — Я уже счастлива знать, что старшая сестра жива.

— Сегодня я обязательно устрою вам встречу, — усмехнулся Чу Бо, распахнул дверь двора и, подойдя к двери дома, вежливо постучал за неё.

Сяо Баосуй нервно прикусила губу: «Если откроет император, спасёт ли меня коленопреклонение?»

— Амань-гэ… — испуганно протянула она, пытаясь схватить его за руку, но ухватила лишь воздух: его уже не было рядом!

Сяо Баосуй в ужасе огляделась по пустому двору, и в этот момент из дома послышались приближающиеся шаги.

Сердце её подскочило к горлу и начало бешено колотиться.

Она уже собиралась спрятаться, как дверь внезапно распахнулась:

— Сысы?!

Услышав знакомый голос, Сяо Баосуй замерла. Прежде чем она успела обернуться, её уже крепко обняли:

— Это правда наша Сысы! Сысы выросла, стала такой красивой…

— Старшая сестра… — подняла она глаза на плачущую Сяо Баонинь, и слёзы сами покатились по щекам. — Я думала, ты погибла… Ты жива! Жива…

— Сысы, хорошенькая, не плачь, — Сяо Баонинь нежно вытерла слёзы с её лица и потянула внутрь. — Иди-ка, дай старшей сестре хорошенько тебя рассмотреть.

Как только Сяо Баосуй вошла, та тут же заставила её повернуться кругом, после чего нахмурилась:

— Сысы, ты похудела.

— Да что ты! Пощупай мои щёчки! — надула губы Сяо Баосуй. За последние дни он принёс столько еды, что она явно поправилась…

— Раньше дома каждое твоё блюдо, каждый десерт и лакомство готовили с особым разнообразием. Стоило хоть раз повторить меню — и ты целый день хмурилась. Из-за этого у нас держали множество поваров… — изящные брови Сяо Баонинь сошлись, и она вздохнула. — Все эти годы, сколько же ты, наша Сысы, натерпелась.

Сяо Баосуй снова почувствовала, как щиплет в носу, но улыбнулась и покачала головой:

— Я не страдала. Просто не могу жить, как раньше. Но ведь главное — я жива.

— Да, главное — быть живой… — Сяо Баонинь ласково погладила её по волосам, а в её мягких, как вода, глазах на миг мелькнул холодный блеск: «Нужно остаться в живых, чтобы увидеть, как все они отправятся в ад!»

* * *

— Шу Ли? Что ты здесь делаешь? — Мин Чжань увидел Чу Бо с мечом у Лотосового пруда и встревожился. — Ты что, привёл Сяо Баосуй во двор с решётками?

— Да, — Чу Бо приподнял уголок губ, и в его глазах заплясала дерзкая, бунтарская искра. — Я скажу это один раз: если Баоэр снова заплачет из-за того, что не может увидеть старшую сестру, я увезу твою Сяо Баонинь из дворца — и ты никогда её не найдёшь.

— Ты посмеешь?! — на лбу Мин Чжаня вздулась жила. — Чу Бо, не думай, что я потакаю тебе и позволю делать всё, что вздумается!

— Я всегда делаю всё, что хочу, — спокойно ответил Чу Бо, но вдруг что-то вспомнил и усмехнулся.

— О чём ты улыбаешься? — Мин Чжань сдерживал ярость, сверля его взглядом.

— Если мы сейчас поссоримся, разве не этого хочет императрица-мать? — фыркнул Чу Бо, слегка ослабив хватку на рукояти меча.

Оба долго молчали, пока холодный ветер гнал один порыв за другим.

— Раз в три дня, — наконец произнёс Чу Бо, приподняв веки. — Наша Баоэр уже пошла навстречу.

— Раз в десять дней, — сухо ответил Мин Чжань.

— Раз в пять.

— Договорились, — процедил Мин Чжань сквозь зубы.

Чу Бо в прекрасном расположении духа положил руку ему на плечо и, приподняв бровь, цокнул языком:

— Ачжань, благодаря этому твоя Аньинь хотя бы месяц будет с тобой в хорошем расположении.

— Как с птичкой в клетке. Какая девушка захочет такого мужчину?

Лицо Мин Чжаня стало багровым:

— Сам смотри: разве ты не пугаешь свою Баоэр мечом день за днём?

Они переглянулись и невольно покачали головами, тихо рассмеявшись.

* * *

— Амань-гэ… — Сяо Баосуй, наконец увидев старшую сестру, переполнялась благодарностью.

— Очень благодарна мне, да? — самодовольно спросил Чу Бо.

— Да! — Сяо Баосуй радостно кивнула. От недавних слёз её глаза и носик покраснели, и она напоминала милого зайчонка.

Чу Бо приблизился:

— Как собираешься меня отблагодарить?

Она смотрела на его вдруг приблизившиеся черты и нахмурилась: «Неужели он намекает, чтобы я его поцеловала?»

Сяо Баосуй прикусила губу и быстро прикинула про себя: «Поцелуй за возможность увидеться со старшей сестрой — выгодная сделка!»

Решившись, она на цыпочках чмокнула его в щёку.

— Готово! — лицо её вспыхнуло, и, не решаясь больше смотреть на него, она захлопнула окно.

Прислонившись к раме, она чувствовала, как щёки пылают: «Ой, сердце снова колотится…»

* * *

На следующее утро Сяо Баосуй рано умылась и оделась, затем отправилась к Хо Аньжу, чтобы вместе пойти к Чжао Ланьин.

— Сысы, тебе не кажется, что тут что-то странное? — спросила Хо Аньжу, пока одевалась.

— Странное? — Сяо Баосуй растерялась от неожиданного вопроса.

— Эти новые служанки странные.

— И правда… — Сяо Баосуй задумалась и тоже почувствовала неладное. — Обычно набор служанок проводят весной, в апреле. Почему в этом году так рано?

— Именно об этом я и говорю, — сказала Хо Аньжу, закончив одеваться, и взяла её за руку.

Комната Чжао Ланьин находилась рядом, и, как раз выйдя, они столкнулись с ней.

— Поклон дворцовой чиновнице Чжао! — весело приветствовали они, смеясь.

На мгновение им показалось, будто они снова в том маленьком дворике.

— Я как раз собиралась вас позвать, — улыбнулась Чжао Ланьин и, взяв каждую за руку, повела во Внутреннее управление.

— Вот, наверное, и есть новые служанки, — указала она на группу девушек, стоявших во дворе и слушавших наставления старой служанки.

Сяо Баосуй бросила взгляд и смутно узнала среди них знакомые лица.

Она уже хотела присмотреться, как вдруг почувствовала, что Хо Аньжу толкнула её в локоть:

— Эй, Сысы, смотри! Второй ряд, посередине — разве это не наследная принцесса Юнси, с которой у тебя был конфликт?

— Юнси? — удивлённо раскрыла глаза Сяо Баосуй и внимательно пригляделась к девушке во втором ряду. Да, это точно наследная принцесса Юнси, просто глаза у неё опухли от слёз, поэтому с первого взгляда не узнала.

Она переглянулась с Хо Аньжу и последовала за Чжао Ланьин к группе.

— Неважно, кем вы были раньше, теперь вы все — осуждённые из семей преступников. Отбросьте своё барское высокомерие, иначе сами же пострадаете. Всё поняли?

— Поняли, — раздался хор женских голосов, среди которых слышались сдавленные рыдания.

Сяо Баосуй стояла в стороне, слушая эти до боли знакомые слова, и невольно сжала платок в руке.

Эти слова она слышала бесчисленное количество раз в своё время.

— Дворцовая чиновница Чжао! — служанка заметила их и прекратила наставления, чтобы поклониться.

— Не нужно церемоний, матушка, — с улыбкой поддержала её Чжао Ланьин.

http://bllate.org/book/10973/982872