Готовый перевод The Cousin is Charming and Moving / Кузина очаровательна и трогательна: Глава 7

Няня Чжэн ответила:

— Старшая госпожа Инь велела устроить послезавтра банкет хризантем. Цветы, видно, распускаются в последний раз — если не собраться сейчас, может пойти снег, и тогда уж точно не удастся устроить праздник. Поэтому она разослала всем барышням бархатные цветы из дворца. Послезавтра каждая из вас наденет своё украшение — будет весело!

— Дай посмотреть! — Шэнь Линбо, всегда любопытная, потянулась к шкатулке. Но лицо няни Чжэн стало смущённым, и она поспешно распрощалась:

— Цветы доставлены, мне пора!

Шэнь Линбо заметила её странное выражение и окликнула:

— Постой! Сначала я проверю. Если что-то не так, придётся менять.

Лицо няни Чжэн невольно окаменело.

Ло Ляньи укоризненно сказала:

— Что ты такое говоришь? Как могут быть плохи цветы от старшей госпожи Инь?

Шэнь Линбо надула губы и открыла шкатулку. Внутри лежали всего два цветка: один бледно-жёлтый бархатный цветок груши и один ярко-жёлтый бархатный цветок хризантемы.

Когда Шэнь Линбо взяла грушевый цветок, из него выпала деревянная шпилька. Она возмутилась:

— Ещё скажешь, что всё в порядке! Посмотри сама — у этой грушевой шпильки сломана ножка! Да они нарочно нас обидеть хотят!

Ло Ли подошла ближе и увидела: у хризантемовой шпильки всё цело, а у грушевой — действительно сломано.

Няня Чжэн замахала руками:

— Это не моя вина! Так дала старшая госпожа Инь, я лишь передала.

Шэнь Линбо сердито посмотрела на неё:

— Скажи честно, ты ведь шла сюда из Юйаньгэ?

Няня Чжэн неохотно кивнула.

— И там Шэнь Жу Янь перебирала цветы?

Няня Чжэн сглотнула и снова кивнула.

Шэнь Линбо торжествующе воскликнула:

— Я так и знала! Только она способна на такую гадость! Эта мерзавка!

— Линбо! — строго одёрнула её Ло Ляньи. — Ты девушка, следи за речью!

— Мама! — возмутилась Шэнь Линбо. — Они уже на голову нам сели, а мне и слова сказать нельзя?! Я этого не стерплю!

Няня Чжэн, крайне неловко чувствуя себя, обратилась к Ло Ляньи:

— Вторая госпожа, если больше ничего не нужно, я пойду.

Ло Ляньи кивнула, и няня Чжэн стремглав убежала.

— Сестра, смотри! — Шэнь Линбо протянула Ло Ли сломанную шпильку, глаза её покраснели от злости. — Они слишком далеко зашли!

Ло Ли посмотрела на грушевую шпильку в ладони. Наверняка в той шкатулке было много разных цветов, но никто не хотел брать грушевый — ведь в её имени есть иероглиф «ли», означающий «груша». Шэнь Жу Янь, конечно, знала, что в итоге этот цветок достанется именно ей, и нарочно его испортила. В прошлый раз в Циньсянъюане Шэнь Жу Янь получила по заслугам, и Ло Ли понимала: та обязательно отомстит. Но не ожидала, что так быстро.

Шэнь Линбо скрипела зубами:

— Придёт день, когда я самолично разорву эту мерзавку Шэнь Жу Янь! — Она повернулась к Ло Ли. — Сестра, что теперь делать? Послезавтра у всех будут бархатные цветы, а у тебя — нет. Все над нами смеяться будут!

Ло Ли взглянула на грушевую шпильку и мягко улыбнулась:

— Ничего страшного. Я всё равно пойду на банкет. Если легко сломалось — легко и починить.

— О? — удивилась Шэнь Линбо. — У тебя такие умения?

— Не стоит называть это умением, просто маленькая хитрость, — сказала Ло Ли Линбо. — Подай мне немного инструментов.

На самом деле починить шпильку было просто: середину склеили воском, а затем обмотали тонкой серебряной проволокой. Проволока была настолько тонкой, что после обмотки шпилька стала даже прочнее. А поскольку ножка вставляется в причёску и никто её не разглядывает, всё будет в порядке.

Всего через несколько мгновений Ло Ли уже починила шпильку, а затем нанесла на лепестки груши немного серебряной пудры. Теперь даже в полумраке бледно-жёлтый цветок сиял, приобретая особую яркость.

Шэнь Линбо с восхищением взяла грушевую бархатную шпильку:

— Сестра, ты просто гений! Теперь она ещё красивее, чем была!

Ло Ли чуть улыбнулась:

— Конечно, носить её долго нельзя, но на банкете вполне сойдёт.

Шэнь Линбо фыркнула:

— Шэнь Жу Янь думала нас подставить! Ха! Пускай мечтает!

В Циньсянъюане устроили банкет хризантем, и в тот день здесь царило необычайное оживление. Погода становилась всё холоднее, и если не устроить праздник сейчас, потом уже не получится.

Старшая госпожа Инь всегда обожала хризантемы и, когда настроение было хорошим, охотно устраивала такие сборы. Госпожа Доу хоть и не очень хотела, но раз старшая госпожа Инь решила — пришлось согласиться.

В павильоне Иньцюй в Циньсянъюане поставили два круглых стола: один для старшей госпожи Инь и госпож, другой — для молодых девушек.

Старшая госпожа Инь пришла рано, рядом с ней сидел Шэнь Си. В роду Шэнь многие предпочитали белую одежду, но Шэнь Си не любил белое и чаще носил светло-зелёное.

Девушки одна за другой прибывали и окружали старшую госпожу Инь: кто хотел польстить ей, а кто — просто поглазеть на Шэнь Си. Он был в светло-зелёном парчовом халате, прекрасен, благороден и обаятелен, и каждая девушка невольно тянулась к нему. Кто же не восхищался таким юношей?

Шэнь Жу Янь сидела рядом с Доу Цинлань и, видя, как та молча то и дело косится на Шэнь Си, усмехнулась:

— Эй, ты хоть моргни! Мой второй брат такой уж красив?

Лицо Доу Цинлань покраснело, и она обернулась, бросив на подругу сердитый взгляд:

— О чём ты? Я ничего не понимаю.

Шэнь Жу Янь тихо рассмеялась:

— Не понимаешь? Я вот ничего не пойму. Сама без ума от моего второго брата, а всё равно помогаешь кузине Шэн Тан. Неужели тебе совсем всё равно?

Лицо Доу Цинлань напряглось, и она резко ответила:

— Говоришь глупости!

Шэнь Жу Янь с насмешкой посмотрела на неё:

— Притворяйся дальше! Посмотрим, сколько ты ещё сможешь притворяться!

Она подняла глаза и вдруг улыбнулась:

— Смотрите-ка, пришла кузина Шэн Тан!

Доу Цинлань вздрогнула и действительно увидела, как к ним направляется ослепительно красивая девушка. Выражение её лица стало мрачным.

Шэнь Жу Янь заметила перемену в её взгляде и с усмешкой сказала:

— Мне всё равно, кто станет моей невесткой — ты или Шэн Тан. Главное, чтобы не эта Ло Ли! — В её глазах мелькнуло презрение. — Она вообще достойна такого места?

Эти слова словно плетью ударили Доу Цинлань по лицу. «Она вообще достойна?» Разве она сама достойна? Хотя она и родственница рода Шэнь, но хорошо знала происхождение своей матери. Перед госпожой Доу она никогда не могла поднять головы — в глазах тётушки Доу всегда читалось презрение. Как ей тягаться с Шэн Тан?

Шэн Тан раньше почти не приходила в дом Шэнь. Почему именно сейчас, когда госпожа Доу заговорила о выборе невесты для наследника, её привезли из рода Шэн? Кто не понимал намёков госпожи Доу?

Шэн Тан — дочь третьей ветви рода Шэн, известная своей красотой, а третья ветвь была самой влиятельной во всём роду. Каково же было место Шэн Тан в сердце госпожи Доу — понятно без слов.

Доу Цинлань нахмурилась и сжала кулаки. В этот момент она увидела, как Шэн Тан в ярком парчовом наряде подходит к старшей госпоже Инь и госпоже Доу, на её причёске наклонно закреплён бархатный цветок японской айвы. На лице Шэн Тан играла нежная, но ослепительная улыбка.

Госпожа Доу радостно взяла её за руку и заговорила — раньше она так не улыбалась никому из пришедших.

— Си, твоя кузина Шэн — гостья. Проводи её по саду, пока не начнётся пир. Я пошлю за вами, когда пора будет садиться за стол.

— Мать… — начал Шэнь Си неохотно, но госпожа Доу строго взглянула на него, и он встал. — Хорошо, мать.

Шэн Тан последовала за ним в цветущие аллеи.

Доу Цинлань приложила руку к груди, чувствуя, как стало трудно дышать, и резко отвернулась.

Ло Ли вместе с Линбо и Аюанем шли вдоль озера и уже слышали шум и веселье из павильона Иньцюй.

Аюань был в восторге:

— Наверняка там полно сладостей!

Ло Ли лёгонько стукнула его по лбу:

— Ты только и думаешь о еде! Не позорь наш род Ло — тебе-то не жалко, а тётушке стыдно будет.

Аюань надул губы:

— Я знаю! В школе тоже учат правилам этикета.

Ло Ли и Линбо рассмеялись. Линбо ущипнула его за щёчку:

— Ох, наш Аюань уже вырос! Уже знает хорошие манеры!

Аюань покраснел.

В этот момент навстречу им вышли несколько человек. Аюань первым их заметил и радостно закричал:

— Красивый брат!

Идущие остановились и посмотрели в их сторону.

Ло Ли удивилась — это был он! В простом белом парчовом халате, как всегда в серебряной маске, скрывающей верхнюю часть лица. Ветер развевал его одежду, и слышался лёгкий звон нефритовых подвесок.

За маской его глаза были холодны, как чёрный хрусталь, лишённые всякой мирской пыли. Но сегодня в его взгляде, устремлённом на неё, читалась лёгкая насмешка.

Сердце Ло Ли ёкнуло — она вспомнила, как он конфисковал у неё Хундоу, и невольно прикрыла лицо белым шёлковым веером. Стыдно стало!

— Кто это… — вытаращился Циньфэн, стоявший позади Шэнь Иня.

— Это госпожа Ло, — тихо сказал Миньюэ. — Та самая госпожа Ло, с которой мы возвращались.

Рот Циньфэна раскрылся от изумления. Та самая, которую он подозревал в подмене, — мальчишка, весь в пыли и грязи — теперь оказалась великолепной красавицей?!

На ней было серебристо-белое платье с вышитыми бабочками, чёрные волосы были собраны в узел, а в причёске наклонно вставлен бледно-жёлтый бархатный цветок груши. Скромная и застенчивая, она держала белый шёлковый веер — настоящая красавица с картины.

Неужели это и правда тот самый оборванец, которого они привезли?

Миньюэ повернулся и захлопнул ему рот:

— Не пялься! Это невежливо!

Аюань радостно побежал к Шэнь Иню и ухватился за его рукав:

— Красивый брат, у тебя есть другие свистульки, кроме той, что похожа на перепёлку?

Ло Ли, увидев его дерзость, поспешила подойти:

— Только что учил тебя — будь вежливым! Кто тебе позволил так требовать вещи у других?

Аюань возразил:

— Красивый брат — не чужой! Он ко мне очень добр!

Ло Ли безмолвно вздохнула — этого мальчишку уже не переубедить?

Шэнь Инь опустил взгляд на ребёнка и мягко погладил его по голове:

— Есть. После банкета пришлю тебе.

— Ура! — Аюань радостно захлопал в ладоши.

Ло Ли удивлённо посмотрела на Шэнь Иня. В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка — неожиданно прекрасная. Она никогда не видела, чтобы он улыбался кому-то.

Шэнь Инь бросил на неё короткий взгляд и направился к павильону Иньцюй.

Шэнь Линбо подошла и удивлённо сказала:

— Старший брат никогда не ходит на такие сборы вокруг цветов и трав. Почему сегодня пришёл? Очень странно!

Она задумчиво добавила:

— Кстати, старший двоюродный брат всегда носит маску. Когда я в последний раз видела его настоящее лицо — даже не помню.

Ло Ли удивилась:

— Но разве носить маску не невежливо? Родные не говорят ему?

Линбо покачала головой:

— Если старший дядя молчит, кто осмелится сказать? В доме Шэнь он делает всё, что хочет.

Ло Ли изумилась. Такой наглец? Получается, он ещё дерзче, чем наследник Шэнь Си? Ведь она часто видела, как госпожа Доу отчитывает Шэнь Си.

Ло Ли потянула Аюаня за руку:

— Ты всё твердишь, что он красив. А он правда красивее наследника?

Аюань обвёл глазами и уверенно кивнул:

— Конечно! — с гордостью.

Ло Ли без слов покачала головой. Ясное дело — потому что он тебе свистульки даёт!

Но сейчас ей было не до того, красив старший брат или нет. У неё была цель: сегодня на банкете нужно постараться побольше поговорить с Шэнь Си и проверить, как он к ней относится.

Когда Шэнь Инь подошёл к павильону Иньцюй, шумный гул сразу стих — все повернулись к нему.

— Пришёл старший брат?

— Старший брат, почему вы здесь?

Старшая госпожа Инь обрадовалась:

— Это Инь! Отлично, чем больше людей, тем веселее!

Шэнь Жу Янь потянула за рукав Шэнь Жу Юэ:

— Четвёртая сестра, почему старший брат сегодня пришёл?

Шэнь Жу Юэ как раз наливал чай. Её взгляд всё ещё был прикован к стройной фигуре мужчины за павильоном, и она не заметила, как чай уже переливается через край.

— Четвёртая сестра, чай выливается!

Только тогда Шэнь Жу Юэ очнулась, поспешно поставила чайник и принялась вытирать пролитое платком.

Шэнь Жу Янь удивилась:

— Четвёртая сестра, чего ты так разволновалась?

Шэнь Жу Юэ успокоилась и сердито посмотрела на неё:

— Глупости говоришь! Я ничуть не волнуюсь!

Шэнь Жу Янь не осмелилась возразить, но про себя подумала: «Ты явно смутилась, увидев старшего брата — чай пролила! Никогда раньше такого не было!»

http://bllate.org/book/10962/982086