Готовый перевод The Cousin is Charming and Moving / Кузина очаровательна и трогательна: Глава 8

Шэнь Жу Юэ подняла глаза — Шэнь Инь уже стоял перед старшей госпожой Инь, кланялся ей, а затем поклонился и госпоже Доу. Та слегка улыбнулась и сказала:

— Садитесь где угодно.

Шэнь Жу Юэ увидела, как он повернулся и пошёл к ней, и на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Но вместо того чтобы подойти, он вышел из павильона и направился к озеру.

Шэнь Жу Янь обернулась к ней и заметила, что та словно облегчённо вздохнула, но в то же время выглядела немного разочарованной. «Сегодня четвёртая сестра ведёт себя странно», — подумала она.

— Ло Ли пришла! — потянула Доу Цинлань за рукав Шэнь Жу Янь.

Та повернулась и увидела, как женщина вела за руку ребёнка. В тот самый момент, когда они подходили, мимо проходил первый молодой господин. Один был одет в простую белую парчу, другая — в рубашку цвета цветущей груши. Стоило им оказаться рядом, как создалось впечатление, будто они надели наряды для влюблённых. Шэнь Жу Янь закатила глаза.

«Ни второй брат, ни первый брат не должны быть с ней! Она недостойна!» — возмутилась она про себя.

Доу Цинлань напомнила ей:

— Посмотри, у неё в волосах груша!

Шэнь Жу Янь вспомнила их прежнюю шалость и подняла глаза. Действительно, у Ло Ли в причёске была груша. На солнце она сверкала так ярко, что затмевала все их бархатные цветы.

— Да разве не наигранная эта маленькая нахалка! — процедила сквозь зубы Жу Янь.

— Двоюродный брат? Двоюродный брат? — окликнула Шэн Тан, проходя мимо куста красных хризантем. Она заметила, что Шэнь Си задумался. Казалось, он вспомнил что-то приятное — уголки его губ тронула лёгкая улыбка.

— Двоюродному брату нравятся эти хризантемы?

Шэнь Си очнулся. Он действительно на мгновение задумался: при виде этих хризантем ему вдруг вспомнилась девушка у кустов — наивная, но томная и прекрасная.

— По сравнению с этими хризантемами, — сказала Шэн Тан, указывая на соседний куст, — мне кажутся более изящными чёрные хризантемы.

Шэнь Си чуть приподнял губы:

— В Циньсянъюане собраны лучшие сорта хризантем со всей страны. Все они прекрасны.

Казалось, ему не особенно хотелось обсуждать чёрные хризантемы. Он поднял глаза и направился к павильону Иньцюй:

— Пора подавать угощения. Пойдём обратно.

Шэн Тан почувствовала, что его последняя фраза прозвучала гораздо холоднее прежнего, и не могла понять почему. В душе она ощутила лёгкую грусть.

Она ведь дочь главного рода Шэн, обладает поразительной красотой, а в глазах Шэнь Си, казалось, ничем не отличается от других сестёр.

Лёгкая морщинка легла между её бровями, и она последовала за Шэнь Си к павильону Иньцюй.

Едва они приблизились, как услышали звонкий детский смех. Подняв глаза, Шэн Тан увидела двух детей перед старшей госпожой Инь — Баочэна и Аюаня, младшего брата Ло Ли. Оба держали в руках по большой красной карамельке на палочке и радостно смеялись.

— Ло Ли! — воскликнул Шэнь Си с радостью, и у Шэн Тан внутри всё сжалось от досады.

Шэнь Си быстро подошёл к бабушке и, увидев стоявшую рядом Ло Ли, спросил с улыбкой:

— Ты пришла?

Ло Ли прикрыла ладонью рот и тихонько рассмеялась:

— Двоюродный брат, я давно здесь, просто не видела тебя.

Шэнь Си обрадовался ещё больше:

— Я всего на минутку отлучился. Ты обошла сад?

Ло Ли покачала головой:

— Сейчас начнут подавать угощения. У двоюродного брата нет времени меня сопровождать. Лучше оставайся с бабушкой.

Старшая госпожа Инь схватила внука за руку и засмеялась:

— Эй, ты что, не хочешь проводить время со мной, старухой?

Шэнь Си поспешно ответил:

— Бабушка, что вы говорите! Разве я не с вами сейчас?

Старшая госпожа расхохоталась.

Госпожа Доу, наблюдавшая за этим со стороны, слегка нахмурилась и бросила взгляд на Шэн Тан, стоявшую позади Шэнь Си. Она поманила её:

— Шэн Тан, зачем стоишь так далеко? Подойди, посиди рядом со мной и поболтай.

Шэн Тан неторопливо подошла. Хотя внутри она кипела от злости, на лице её играла вежливая и мягкая улыбка. Холодным взглядом она скользнула по Ло Ли, а затем уселась рядом со старшей госпожой.

Ло Ли поняла, что ей лучше уйти, и, взяв Аюаня за руку, подошла к круглому столу, чтобы угостить его фруктами.

Она незаметно взглянула в сторону — и случайно встретилась глазами с Шэнь Си. Тогда она поспешно отвела взгляд и уставилась на Аюаня.

Шэнь Си заметил, как она отвела глаза, и её румяное личико, полное застенчивости и робости, заставило его сердце забиться быстрее. Мать хотела выбрать ему невесту — он прекрасно знал, кого она имеет в виду. Но сам Шэнь Си желал выбрать ту, которую по-настоящему полюбит.

— Держи, налью тебе чаю! — с лёгкой усмешкой сказала Шэнь Жу Янь и налила Ло Ли полную чашку. Подавая, она нарочно опрокинула её, и коричневая жидкость растеклась по белому платью Ло Ли, оставив на рукаве и юбке крупное пятно.

— Ой! Прости, я совсем не хотела! — притворно воскликнула Жу Янь. — Давай протру.

Она достала платок и стала вытирать — чем больше терла, тем шире становилось пятно.

Шэнь Линбо разозлилась и оттолкнула её:

— Шэнь Жу Янь, ты нарочно это сделала? Ты же знала, что моя двоюродная сестра в белом, а всё равно облила её чаем?

— Ой-ой, да ты что, обвиняешь меня? Я же просто хотела налить чай! Если виновата, так только в своей неуклюжести, — с вызовом скрестила руки на груди Жу Янь.

Госпожа Доу, наблюдавшая с другого конца, холодно произнесла:

— Что за шум? Одежду испачкали — пойди переоденься. Не порти бабушке удовольствие от цветов.

Ло Ли поклонилась и тихо ответила:

— Да, сейчас пойду переоденусь.

Она оставила Аюаня на попечение Линбо и покинула пир.

Шэнь Жу Янь и Доу Цинлань переглянулись и, довольные, прикрыли рты ладонями, сдерживая смех.

Увидев, что Ло Ли ушла, Шэнь Си уже собрался встать, но госпожа Доу резко схватила его за руку и шикнула:

— Ты куда собрался? Сиди смирно!

Шэнь Си ничего не оставалось, кроме как послушно усесться. Шэн Тан заметила это и на губах её мелькнула насмешливая улыбка.

— Куда делся первый молодой господин? — кто-то спросил.

— Может, просто поздоровался и ушёл?

Шэнь Инь всегда поступал по-своему. Он не любил шумных сборищ, и никто не удивлялся его отсутствию.

Ло Ли шла по дорожке у озера и с досадой смотрела на пятно на юбке. «Эта мерзкая девчонка Шэнь Жу Янь! Ради того, чтобы навредить мне, готова на всё!» — скрипела она зубами.

Но сегодняшний пир прошёл не зря. Ей показалось, что Шэнь Си к ней неравнодушен. Значит, её действия в прошлый раз не прошли даром. При этой мысли в душе у неё зашевелилась лёгкая гордость.

Повернув за поворот, она вдруг столкнулась с кем-то, выходившим из-за ивы. Не успев среагировать, она врезалась лбом прямо в грудь незнакомца.

— Ай! — зажала она лоб и зашипела от боли. «Какой же твёрдый, словно железная плита!»

— Эй! Почему ты внезапно выскочил? — разозлилась она и подняла глаза. Но, увидев, кто перед ней, замерла. Это был никто иной, как первый молодой господин Шэнь Инь.

Первого молодого господина она не смела раздражать.

— Старший двоюродный брат, здравствуйте, — почтительно поклонилась она и собралась обойти его.

Но он вытянул руку и преградил ей путь.

— Ст... старший двоюродный брат... — растерялась Ло Ли, поражённо глядя на него в белых одеждах. — Что вы делаете?

Неужели благородный сын рода Шэнь, прославленный своей добродетелью, собирается приставать к ней?

— Подожди.

Перед этой сильной рукой Ло Ли сделала шаг назад:

— Старший двоюродный брат, если хотите что-то сказать — говорите.

— Больше не смей приставать к Шэнь Си! — его холодный взгляд упал на неё, и каждое слово прозвучало чётко и твёрдо.

— Я... я не... — Ло Ли покраснела и побледнела. Он попал прямо в цель.

Он слегка приподнял уголки губ и, наклонившись, пристально посмотрел на неё:

— Сама знаешь, правда это или нет.

Ло Ли не сдалась и, кусая нижнюю губу, выпалила:

— Даже если и так, какое вам до этого дело? Неужели знаменитому Небесному сыну государства Суй теперь нечем заняться, кроме как вмешиваться в чужие помолвки? Если уж так скучно, почему бы не заняться настоящими проблемами — например, усмирить наглый и жестокий клан Тоба?

Шэнь Инь медленно опустил руку и завёл её за спину:

— Так важно ли тебе стать женой наследника?

Лицо Ло Ли вспыхнуло. Никто никогда не говорил ей в лицо о её целях и намерениях. Она и представить не могла, что именно Шэнь Инь станет тем, кто раскроет её секрет. Разве он так хорошо её знает?

Раз её раскусили, она больше не боялась признаться.

— Да, очень важно, — нахмурилась она. — Если старшему двоюродному брату так не нравится, что я такая, пусть пойдёт и доложит об этом бабушке или госпоже Доу.

Шэнь Инь опустил на неё тёмные, бездонные глаза, в которых невозможно было прочесть ни единой эмоции.

— Но... старший двоюродный брат, разве только я одна так думаю? Спросите всех приехавших двоюродных сестёр — разве не все они приехали с той же целью? «Изящная дева — желанна мужу». Почему мужчине позволено стремиться к женщине, а женщине — нет? Если всех винить нельзя, почему винят только меня?

Она смотрела на него с обидой, и в её глазах блестели слёзы.

Шэнь Инь долго смотрел на неё, потом медленно произнёс четыре слова:

— Зубастая и язвительная!

Ло Ли сморщила нос:

— Если старший двоюродный брат действительно пойдёт жаловаться, я ничего не смогу сказать. Но мне кажется, истинный джентльмен так не поступает. Вас же называют Небесным сыном — такое поведение вам не подобает.

Она краем глаза наблюдала за ним. Сработает ли этот приём?

Он посмотрел на неё, и его рука медленно опустилась. Ло Ли внутренне выдохнула с облегчением.

— Можно мне идти?

Она сделала шаг вперёд, но услышала его глухой голос:

— Подожди.

Ло Ли закатила глаза и снова стиснула зубы. Сегодня и так достаточно унижений — чего ещё он хочет?

— Отдай это Аюаню.

Ло Ли удивлённо обернулась. В его ладони лежали две маленькие белые нефритовые фигурки — собачка и зайчик. В каждой была дырочка — вероятно, их можно было использовать как свистульки.

— Ох... — Ло Ли протянула руку, чтобы взять, и случайно коснулась его ладони. Она была тёплой.

Ло Ли поспешно отдернула пальцы, взяла собачку и зайчика и, рассматривая милые фигурки, спросила:

— Где их купили? В следующий раз куплю Аюаню ещё несколько — он очень любит такие вещицы.

Шэнь Инь взглянул на неё:

— Их нельзя купить.

Ло Ли замерла. Что он имел в виду? Она подняла глаза — но он уже уходил.

В голове мелькнула невероятная мысль: неужели он сам их вырезал?

Она смотрела на эти очаровательные нефритовые игрушки и не могла поверить, что такой холодный человек способен создать нечто столь трогательное.

Когда Ло Ли вернулась в обновлённом платье, пир уже подходил к концу. Она боялась, что Шэнь Инь мог что-то сказать госпоже Доу, но, увидев, что та даже не взглянула в её сторону, поняла: он молчал. Сердце её наконец успокоилось.

Шэнь Си хотел поговорить с Ло Ли, но вокруг него толпились сёстры, и возможности не представилось.

Ло Ли с Линбо и Аюанем ушли первыми. Когда Шэнь Си наконец освободился, Ло Ли уже исчезла.

— Аюань, смотри, что у меня есть! — во дворе Ло Ли раскрыла ладонь. Глаза Аюаня округлились от восторга, и он радостно схватил обе игрушки. — Это тоже свистульки?

Ло Ли кивнула и с улыбкой смотрела на брата. Видно, ему и правда понравилось.

— Красивый брат дал? — с восторгом спросил Аюань.

Ло Ли фыркнула:

— Как же ты его полюбил! Неужели считаешь его своим родным братом?

Аюань, счастливо разглядывая сокровища, надул губы:

— Конечно, мой брат! Во всём доме Шэнь только красивый брат ко мне по-настоящему добр.

Ло Ли замерла. Эти слова заставили её задуматься. Действительно, кроме Шэнь Иня, кто ещё в этом доме подарил бы что-нибудь Аюаню? Сказать, что он самый добрый, — не преувеличение.

Ло Ли прикусила губу и больше ничего не сказала.

На следующий день служанки в доме Шэнь заговорили: между кланами Тоба и Шэнь вспыхнул конфликт из-за земельных границ — началась стычка.

Линбо принесла новости с улицы:

— Говорят, первый молодой господин ещё вчера ночью покинул Цзиньань и отправился в Фэнчэн улаживать ситуацию.

Услышав, что дело касается клана Тоба, Ло Ли насторожилась:

— И каков результат?

Линбо покачала головой:

— Пока неизвестно. Но если появятся новости, в доме сразу заговорят. Зато я знаю: старший двоюродный брат отлично воюет — про него не слышали, чтобы он проигрывал.

В государстве Суй существовали три великих рода: Шэнь, Шэн и Тоба. Род Шэн был знатнейшим из древних семей, передававших знания из поколения в поколение, и не участвовал в спорах за земли. Он состоял в родственных связях как с родом Шэнь, так и с кланом Тоба, сохраняя нейтралитет.

http://bllate.org/book/10962/982087