Готовый перевод After the Cousin Was Rejected from Marriage / После разрыва помолвки с кузиной: Глава 2

Су Вань смотрела на женщину, которая, хоть и говорила укоризненно, но в глазах её так и переливалась забота и тревога, будто вот-вот выплеснется наружу. Сердце Су Вань потеплело: в этом огромном доме Сун лишь третья госпожа по-настоящему любила прежнюю хозяйку этого тела.

— Отдыхай спокойно. Служанкой займусь я сама, — сказала третья госпожа, поправляя одеяло на плечах Су Вань.

Она поднялась и, взглянув на Цуйюй, наказала:

— Хорошенько присматривай за барышней.

С этими словами она вышла из комнаты.

Никто не заметил, как пальцы третьей госпожи, сжимавшие платок, побелели от напряжения. Она подняла глаза к палящему солнцу и на губах её мелькнула холодная усмешка. Она ещё посмотрит, кто осмелился замышлять зло против её племянницы. Пусть она и не вмешивается в дела дома, но всё же остаётся третьей госпожой этого дома Сун.

Увидев, что третья госпожа ушла, Су Вань облегчённо выдохнула. К счастью, никто не заподозрил, что она — не прежняя Су Вань.

Раз уж она теперь стала Су Ваньнян, то отныне будет только ею.

Пусть даже это тело принадлежало женщине с дурной славой, зато оно здоровое — в отличие от предыдущего, где сердце то и дело кололо и сжималось от боли.

Во дворе «Чуньси»

Няня Чжан откинула занавеску и вошла во внутренние покои. Там, в лёгкой короткой кофте цвета тёмного индиго, стояла женщина и обрезала веточки цветов.

— Госпожа, — тихо произнесла Чжан, — говорят, сегодня та самая двоюродная барышня из двора Утун не покинула дом. Третья госпожа распорядилась подать экипаж, но его так и не использовали. Похоже, на этот раз барышня решила остаться.

— Фу! Какая ещё двоюродная барышня? Обычная нищенка! Сколько лет уже живёт при нашем доме на чужой счёт, а теперь ещё и цепляться собирается! — не выдержала молодая девушка в роскошном наряде, сидевшая на вышивальной скамеечке. Брови её нахмурились от раздражения.

Первая госпожа, до этого спокойно подстригавшая белую гардению, замерла. Лезвие ножниц оставило на нежном лепестке глубокую, непоправимую царапину.

Она положила ножницы и, взглянув на избалованную дочь, сказала:

— Ты — первая барышня дома Сун. Посмотри на себя: точно базарная торговка! Это что за безобразие?

— Если я — базарная торговка, то кто тогда эта Су Ваньэр? — закричала Сун Юйчжи, рвя в руках свой платок.

— Какое у тебя положение, а какое у неё? Ох, ты, моё несчастье! Почему ты всё время хочешь сравнивать себя с ней?

Первая госпожа ткнула дочь пальцем в лоб, не в силах сдержать гнев.

— А ты сама разве не любишь сравнивать себя с той нищенкой, тётей этой девчонки, третьей госпожой…

— Замолчи немедленно! — резко вскричала первая госпожа, не дав дочери договорить.

— Мне всё равно! Я больше не хочу видеть её в этом доме! — бросила Сун Юйчжи и, не оборачиваясь, выскочила из комнаты.

— Эта несчастная! Просто пришла в этот дом, чтобы вытянуть из меня все силы! Да ещё и глупа, как пробка! — проворчала первая госпожа.

Няня Чжан поспешила подать ей чашку чая:

— Успокойтесь, госпожа. Молодая госпожа с детства была близка со старшим молодым господином, а та двоюродная барышня… такое бесстыдство устроила! Неудивительно, что наша барышня так злится.

Первая госпожа сделала глоток чая и немного успокоилась.

— Если бы завтра не должен был прийти важный гость, я бы давно её выгнала. На этот раз посмотрим, что скажет Су Чаньи! — в её глазах мелькнула зловещая искра.

— А павильон «Тинъюнь» уже подготовили?

— Не волнуйтесь, госпожа. Ещё месяц назад я распорядилась убрать его. Всё лучшее из кладовых — там. Даже четырёхстворчатый параван с изображением красавиц на фоне фиолетового ажурного шёлка установили.

Лицо первой госпожи озарила довольная улыбка.

— Вспомнила… В доме есть курильница из павлиньей голубой глазури с тайным рельефом единорога, подаренная самим императором. Найди её и тоже поставь в павильон «Сянъюнь».

Лицо Чжан стало обеспокоенным.

— Но, госпожа… молодая госпожа давно просила эту курильницу. Боюсь, узнает — не угомонится.

«Эта несносная!» — подумала про себя первая госпожа. Недавно дочь узнала о существовании императорской курильницы и несколько раз приходила просить её. Она тогда не поддалась. Теперь же лицо её на миг застыло.

— С завтрашнего дня поставь возле неё побольше людей. Пусть не помешает приёму гостя.

— Но ведь тот гость… всё-таки должен называть вас тётушкой…

На губах первой госпожи появилась горькая усмешка, а в глазах — сложное, невыразимое чувство.

На следующий день, во дворе «Чуньси».

Служанка Люйэ откинула занавеску и, мельком взглянув на женщину в чёрном, сидевшую на самом почётном месте слева, поспешно опустила глаза. Она подошла к своей госпоже и тихо доложила:

— Госпожа, третья госпожа и двоюродная барышня пришли.

— Зачем они здесь? — удивлённо воскликнула первая госпожа, голос её задрожал. Но тут же, словно вспомнив что-то, она повернулась к женщине в чёрном и с фальшивой теплотой пояснила: — Это одна из родственниц нашего дома. Поведение её… не совсем приличное.

— Пусть возвращаются. Сегодня у нас важный гость, не время для встреч, — сказала первая госпожа, обращаясь к Люйэ.

Женщины в зале уже поняли, кто пришёл, и на лицах их появилось презрение.

— Постойте.

Женщина в чёрном слегка приподняла бровь. Её длинные брови, сходящиеся у переносицы, придавали лицу одновременно мужественность и дерзкую небрежность. На ком-то другом такое выражение показалось бы странным, но на ней выглядело совершенно естественно — почти как у юноши, облачённого в женские одежды.

...

Су Вань смотрела на служанку, которую держали двое полных, крепких нянь. У девушки слева на верхней губе была маленькая родинка. Та избегала взгляда Су Вань, нервно моргала и явно чего-то боялась. Если тут нет ничего подозрительного — не поверит даже дух!

Она не ожидала, что третья госпожа окажется такой решительной: всего за одну ночь сумела вычислить предательницу.

По свёртку за спиной служанки было ясно: та собиралась бежать из дома, но её поймали в самый последний момент.

— Не волнуйся. Со мной всё будет в порядке, — сказала третья госпожа, поправляя золотую диадему с жемчугом и драгоценными камнями на голове племянницы. Взгляд её на миг стал восхищённым. Она чувствовала: племянница изменилась. Но чем именно — не могла понять.

Су Вань на секунду растерялась. Взгляд третьей госпожи был таким тёплым, таким знакомым… будто напоминал кого-то из далёкого детства.

Она не заметила, как все слуги во дворе невольно уставились на неё. Цуйюй давно привыкла к такому вниманию.

Она посмотрела на свою госпожу. Наряд был тот же, что и всегда — лёгкое зелёное платье из тончайшего шёлка. Но сегодня Су Вань казалась куда соблазнительнее и изящнее. В движениях её появилась новая грация, которой раньше не было. Алый родимый знак у внешнего уголка глаза будто ожил, ярко алел на белоснежной коже, словно зимняя слива на снегу — манил и сводил с ума.

— Третья госпожа, госпожа просит вас пройти внутрь, — сказала Люйэ, подходя к ним.

Цуйюй откинула занавеску, и Су Вань последовала за тётей в зал.

Люйэ смотрела на удаляющуюся фигуру: зелёный шёлк обволакивал хрупкую талию, подчёркивал изгиб спины, белую, как нефрит. Идеальные формы, плавная походка… Даже у самой Люйэ, девушки, сердце забилось чаще. Щёки её вспыхнули, и она мысленно плюнула вслед: «Лисица-соблазнительница!»

Войдя в зал, Су Вань сразу ощутила прохладу. Жара мгновенно отступила, и каждая пора на теле словно раскрылась от удовольствия. Беглый взгляд — и она заметила не меньше пяти-шести ледяных ваз по углам комнаты.

Присутствующие женщины невольно замерли. Что-то в этой зелёной фигуре изменилось. Она будто озарила весь зал своим присутствием.

Изумление на лицах дам быстро сменилось презрением, но зависть в глазах не исчезала долго.

Су Вань окинула взглядом собравшихся: большинство были ей знакомы.

Но когда её взгляд упал на женщину в чёрном, она замерла.

Несмотря на зной лета, та была одета не в лёгкий шёлк, как все, а в плотную парчу, напоминающую мужские одежды времён Вэй и Цзинь. Края чёрного наряда были отделаны золотом, а по ткани извивались таинственные узоры, источавшие роскошь и величие. В причёске красовалась лишь одна золотая шпилька в виде облака.

Её черты лица были резкими, почти мужскими. Высокий нос, тонкие алые губы, бледная кожа. Узкие глаза с лёгкой краснотой у висков. В руках она играла нефритовой табличкой.

Опущенные ресницы, расслабленная поза — всё создавало образ больного, изнеженного аристократа.

Кто не знал — принял бы её за юношу, страдающего чахоткой.

Но Су Вань знала правду.

Говорили, будто прежняя Су Вань умерла от врождённой болезни сердца. На самом деле её до смерти довёл заклятый враг — третья дочь герцогского дома Шэнь, Шэнь Цзе.

С детства они терпеть друг друга не могли. Эта Шэнь Цзе — девчонка, но носит мужское имя. Да ещё и хворая постоянно.

А Су Вань в детстве была без присмотра. Отец её — канцлер при дворе — позволил вырасти настоящей «цветку-тирану». Она носилась по городу с кнутом, и все дети прятались при её появлении.

Только Шэнь Цзе не пряталась. Да и выглядела так, что с первого взгляда можно было принять за мальчишку.

Однажды Су Вань, оседлав найдённого где-то ослика, подъехала к ней и, подражая столичным повесам, приподняла кнутом подбородок Шэнь Цзе. Не успела она вымолвить и слова, как та вцепилась зубами в её запястье — кровь хлынула рекой.

Поскольку дом Шэнь был слишком могуществен, отец Су Вань не посмел требовать справедливости. Дело замяли.

С тех пор между ними началась вражда. Всё, что принадлежало Шэнь Цзе, Су Вань пыталась отнять. Но каждый раз та кусалась, как змея, и Су Вань терпела поражение.

Шэнь Цзе умела лицемерить. Перед другими — тихая, вежливая, а на самом деле — подлая, хитрая и бесстыдная.

Даже если драка начиналась не по вине Су Вань, Шэнь Цзе несколькими фразами переворачивала всё с ног на голову, и Су Вань всякий раз получала от отца ремня.

Обиды накапливались. Ненависть к Шэнь Цзе превратилась в навязчивую идею.

Самым большим счастьем для Су Вань стало бы увидеть, как её враг позорится.

Но Шэнь Цзе никогда не давала такого шанса.

В учёбе — будь то «Шицзин» или шесть искусств — Шэнь Цзе всегда занимала первое место, а Су Вань — второе.

Потом Шэнь Цзе уехала из столицы, и Су Вань наконец-то смогла стать первой.

Повзрослев, она получила титул «первой красавицы столицы» и обрела жениха — благородного, нежного юношу, который клялся в вечной любви.

Жизнь Су Вань текла вольготно и радостно.

Пока однажды Шэнь Цзе не вернулась в столицу. И первым делом отобрала у неё титул первой красавицы.

А затем тот самый «нежный и благородный» жених, клявшийся в любви, бросился в объятия Шэнь Цзе.

Гордость Су Вань обратилась в прах.

В ту же ночь она поклялась найти хоть какой-нибудь недостаток у Шэнь Цзе и от души над ней посмеяться.

Но вместо этого у неё начался приступ сердца — и она умерла.

А перед ней сейчас сидела та самая Шэнь Цзе — виновница её гибели.

— Чего стоишь? Подойди и приветствуй госпожу Шэнь, — сказала первая госпожа, заметив, как обычно робкая Су Ваньнян стоит у двери и с яростью смотрит на сегодняшнюю гостью.

В глазах первой госпожи мелькнуло беспокойство: неужели Су Вань знает её племянницу?.

Су Вань очнулась. Она глубоко вдохнула. Придётся проглотить гордость — положение обязывает.

— Здравствуйте, госпожа Шэнь, — сказала она, еле сдерживая злость.

— Как тебя зовут? — спросила Шэнь Цзе, глядя лишь на чёрные волосы и белую шею перед собой.

— Су Вань… нян, — чуть не сболтнула своё настоящее имя Су Вань.

— У меня нет такой взрослой дочери, — рассмеялась Шэнь Цзе.

Щёки Су Вань вспыхнули, будто их обожгло огнём.

«Шэнь Цзе! Ты, подлая, бесстыдная тварь! Я даже умерла — а ты всё равно пользуешься мной!»

http://bllate.org/book/10959/981901