Цзян Сиси не заметила неловкости Цзян Сюйчжи и ответила рассеянно:
— Всё хорошо. Лучше, чем в герцогском доме: теперь прыгаю-бегаю и даже перестала хмуриться.
Едва она договорила, как вода из чашки плеснула на ноги Цзян Сюйчжи. Фарфоровая чашка выскользнула у него из рук, с громким звоном разбилась о пол и тут же привлекла множество любопытных взглядов.
Госпожа Цзинь сочувственно сказала:
— Посмотри на своё лицо! Не выспался, что ли? Зимой ведь не обязательно каждый день ходить на плац. Можешь послать любого управляющего проверить тренировки — разве не то же самое?
Цзян Сюйчжи чуть дрогнул лицом и глухо отозвался:
— М-м.
Больше он ничего не добавил.
Когда маленький банкет закончился, а гости ещё не успели переступить порог, во дворе внезапно появился мужчина.
Автор говорит: «Рыба: Я даже начинаю подозревать… любит ли наследный сын Али, или наследный сын любит Али, или наследный сын безумно любит Али».
Юй Цинли: «Да любой слепой это видит!»
Цзян Сюйчжи (зловеще усмехнулся): «Рыба-разбойник, скажи-ка, починил ли ты уже свой телефон?»
Рыба (покорно сжалась в комочек, совершенно ничего не подозревая) (σ≧?≦)σ: «А? Нет. Записался на ремонт, но сказали — нет запчастей. А сегодня случайно уронил, и представляешь — заработал!»
Цзян Сюйчжи (фыркнул): «Хочешь, я снова его уроню? Чтобы ты сразу замолчал?»
Рыба (притаилась в углу, рисуя кружочки): «Ты обижаешь меня! Ты злишься! Ты вне себя от ярости! Ты первый начинаешь жаловаться! Ты странный! Ты… (поворачивается и плачет) Али, пожалуйста, прикрикни на него!»
Рядом стояли двое, держась за руки.
Али: «Прикрикнуть на кого? Кто он такой? Кто кого должен контролировать?»
Ладно, дочь выросла — не удержишь. _(:з」∠)_
Увидев, что все выходят, мужчина в чёрной одежде быстро обернулся.
Цзы Янь, держа в руках бархатную шкатулку цвета изумруда, подошёл к крыльцу и почтительно поклонился собравшимся.
Затем он поднёс шкатулку перед госпожой Юй и старшей госпожой и сказал:
— Старшая госпожа, третья госпожа, девушка Юй велела мне доставить вам два набора кремов для лица. Пользоваться ими следует в таком порядке: тоник, эмульсия, крем. Внутри лежат две инструкции, написанные лично девушкой Юй. Если что-то окажется непонятным — просто прочтите её пояснения.
Старшая госпожа и госпожа Юй удивились, но тут же обрадовались. Цзы Янь продолжил:
— В шкатулке также находится нефритовый роллер — инструмент для массажа лица. Девушка Юй сказала, что он улучшает кровообращение и способствует красоте и омоложению кожи.
Госпожа Юй с теплотой кивнула. Глядя на то, какой сильной и самостоятельной стала Юй Цинли, она невольно вздохнула с облегчением: наконец-то та пришла в себя и перестала гнаться за тем, что ей никогда не принадлежало.
Старшая госпожа спросила:
— Как там Цинли на воле? Ничего плохого не случилось?
Цзы Янь ответил:
— Нет.
Однако, произнося эти слова, он виновато взглянул на Цзян Сюйчжи. Тот стоял среди толпы, заложив руки за спину, с холодным и отстранённым выражением лица, плотно сжав тонкие губы, будто вовсе не услышал ответа Цзы Яня.
После всех напутствий служанки старшей госпожи и госпожи Юй приняли шкатулку под завистливыми взглядами окружающих. Госпожа Юй чувствовала в душе тёплую волну: быть такой важной для Юй Цинли — большое счастье.
Этот ребёнок действительно стал совсем другим.
Когда все разошлись, Цзы Янь поспешил за Цзян Сюйчжи и доложил ему вслед:
— Сегодня в полдень девушка торговала на базаре и столкнулась с графиней Юнълэ и графиней Цинхэ. Между графиней Цинхэ и девушкой возникла словесная перепалка.
Цзян Сюйчжи не замедлил шага и бесстрастно слушал. Лишь когда Цзы Янь закончил, он равнодушно бросил:
— Когда я просил тебя докладывать мне обо всём, что происходит с ней?
Цзы Янь опешил:
— ...
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Цзы Янь сердито коснулся глазами Гу Чуаня, который неловко отвёл взгляд, думая про себя: «Это точно не моя вина. Я лишь велел ему присматривать за Юй Цинли, но не требовал докладывать всё хозяину. Как он смеет винить меня?»
Цзы Янь как раз обдумывал, как объясниться, как вдруг со двора вбежал маленький карапуз.
Малыш бежал, наклонившись вперёд: быстро, но очень неустойчиво, короткие ножки мелькали одна за другой.
За ним с трудом поспевала нянька, запыхавшись до одури:
— Молодой господин Бао, потише! Осторожно, упадёшь!
Карапуз, покачиваясь, уже почти добежал до ступенек. Гу Чуань, увидев, что тот не справится с высокой ступенью, подошёл, подхватил малыша под мышки и поставил на галерею.
Но едва оказавшись наверху, малыш тут же «изменил» своему спасителю: он отталкивал Гу Чуаня и невнятно лепетал:
— Не надо тебя, не надо~
Из его рта, когда он говорил, были видны неполные зубки.
Гу Чуань щекотнул его под мышками, вызвав радостный смех, и нарочно поддразнил:
— Кто вообще захочет тебя носить? От тебя же молоком несёт!
Малыш надул щёчки, показал язык и, пошатываясь, помчался к ногам Цзян Сюйчжи. Его круглое тельце обхватило колено Цзян Сюйчжи, а голова едва доставала до самого колена.
Цзян Сюйчжи слегка нахмурился, не осмеливаясь пошевелиться, и застыл на месте, позволяя этому мясистому комочку болтать его ногу туда-сюда с явным удовольствием.
Это был младший сын госпожи Го — Цзян Цыбао. После Нового года ему исполнится четыре года, хотя пока что только три с половиной.
Цзян Цыбао с детства был невероятно мил: пухлое личико, белое и нежное, как молоко, и очаровательно наивная речь.
В три года его отправили в государственную школу, где он учился вместе со старшими детьми. Каждый день после занятий он плакал.
Сегодня, к удивлению, слёз не было. Обычно он рыдал от переднего двора до заднего, а потом до самого двора матери.
Все дети в семье Цзян боялись Цзян Сюйчжи — только не он.
Малыш был слишком мал, чтобы понимать намёки. На Цзян Сюйчжи словно светилось четыре огромных иероглифа «не подходить!», но Цзян Цыбао их не читал и лип к нему с неподдельной нежностью. Однако Цзян Сюйчжи по натуре был холоден и безразличен, поэтому, сколько бы малыш ни приставал, он оставался совершенно равнодушен.
— Старший брат, я пришёл! — Цзян Цыбао обнимал ногу Цзян Сюйчжи и раскачивался из стороны в сторону, как поросёнок на коротких ножках. Его невнятная речь тянулась протяжным молочным голоском, а потом он звонко рассмеялся, и на кончике языка блеснула капелька слюны.
Гу Чуань и Цзы Янь тоже улыбались, качая головами. В такие моменты Цзян Сюйчжи всегда оказывался в самом затруднительном положении: он не мог оттолкнуть малыша и вынужден был терпеть, как тот трётся о его ноги.
Нянька боялась Цзян Сюйчжи и не осмеливалась подойти ближе, поэтому из-под навеса мягко уговаривала:
— Молодой господин Бао, вторая госпожа испекла персиковые пирожные. Пойдём попробуем?
Цзян Цыбао спрятал голову между ног Цзян Сюйчжи, а потом выглянул и показал няньке язык. Лицо Цзян Сюйчжи почернело окончательно, но он заставил себя не вытаскивать малыша за шиворот.
— Не пойду! Хочу играть со старшим братом! — заявил Цзян Цыбао.
Нянька вспотела от тревоги:
— Так нельзя! У наследного сына важные дела!
Цзян Сюйчжи вдруг наклонился, чуть отстранил ногу и одной рукой поднял Цзян Цыбао, после чего решительно направился к няньке.
Малыш извивался и заревел. Плакал так горько, что из носа выдул пузырь слизи, который лопнул с тихим «бах». У Цзян Сюйчжи волосы на теле встали дыбом.
Цзян Цыбао отчаянно отталкивал няньку и рыдал безутешно:
— Хочу брата! Уууу! Хочу брата! Брат!
Цзян Сюйчжи передал малыша няньке и развернулся, чтобы уйти. За его спиной раздавался душераздирающий плач Цзян Цыбао.
Цзян Сюйчжи мучительно стиснул виски. Едва он сделал несколько шагов к воротам, как вдруг остановился, резко развернулся и направился обратно к няньке, заставив ту испуганно сжаться.
Подойдя, он снова схватил Цзян Цыбао, как котёнка, и прижал к себе, слегка неловко пробормотав:
— Не плачь. Я… пойду с тобой. Поиграем.
Гу Чуань и Цзы Янь вытаращили глаза. Нянька запнулась:
— Этого не может быть, не может…
Цзян Цыбао мгновенно умолк, боясь, что его снова отдадут няньке, и, вытирая слёзы, послушно закивал:
— Да-да!
Цзян Сюйчжи отнёс Цзян Цыбао в свою библиотеку и велел служанкам принести немного сладостей. Малыш, переваливаясь с ноги на ногу, зашагал по комнате, заложив руки за спину, и стал подражать старым учителям в школе: то потрогает здесь, то заглянет туда. Потом подошёл к Цзян Сюйчжи и протянул ручки, прося взять на руки.
Цзян Сюйчжи читал книгу, но малыш не давал сосредоточиться, и в конце концов он поднял этого пухлого карапуза к себе на колени.
За окном ветер колыхал ветви зимнего самшита, и пятнистый свет играл на теле малыша. Тот почувствовал тепло и вдруг обнял Цзян Сюйчжи за шею, чмокнув его в щёку и пролепетав молочным голоском:
— Брат, хочу есть сахарные халвуцы.
— Гу Чуань!
Цзян Сюйчжи только начал звать, как Цзян Цыбао тут же зашептал ему на ухо:
— Хочу есть их на улице.
Цзян Сюйчжи опустил взгляд на малыша в своих руках и подозрительно прищурился: он прекрасно понимал, какие планы строит этот карапуз.
Несмотря на свои три года, Цзян Цыбао был очень сообразительным. Он знал, что стоит пристать к Цзян Сюйчжи — и никто не посмеет его остановить.
Госпожа Го родила его в поздние годы. У Цзян Цыбао были две старшие сестры, поэтому мать строго следила за ним. Ни о каких халвуцах и речи быть не могло — даже обычные уличные лакомства госпожа Го тщательно проверяла.
Она буквально боялась, что уронит его, если держит в руках, и что растает, если держит во рту.
Цзян Сюйчжи не хотел связываться с этим. Госпожа Го была женщиной не из простых: внешне вежливой, но на самом деле крайне сложной в общении. Он редко имел с ней дело.
Цзян Сюйчжи нахмурился, делая вид, что сердится, и пригрозил:
— После халвуцев зубы не вырастут. Станешь как старуха — даже мясо жевать не сможешь.
Цзян Цыбао чмокнул его в щёку и выпятил грудь:
— Сейчас и так не могу!
У Цзян Цыбао над молочными зубами уже прорезался постоянный, который мешал ему жевать мясо. Поэтому он давно от него отказался. Госпожа Го ждала, пока сын немного подрастёт, чтобы врач смог удалить лишний зуб.
Цзян Сюйчжи: «...»
Он закрыл глаза, сделав паузу, а затем сказал:
— Цзы Янь, отведи его к двери, пусть ест халвуцы там.
Цзян Цыбао тут же завертел глазами, энергично замотал головой и заявил:
— Только со старшим братом!
После долгих уговоров Цзян Сюйчжи всё же повёл его гулять.
По дороге Цзян Цыбао был вне себя от радости: он вертел головой, и его ленточка щекотала шею Цзян Сюйчжи. Тот нес малыша на руках, и эта парочка — высокий мужчина и крошечный ребёнок — медленно брела по улице, за ними следовали Гу Чуань и Цзы Янь. Картина получалась довольно комичная.
Наконец они добрались до знаменитой кондитерской «Хуагаопу» на улице Чанлин, где купили Цзян Цыбао шашлычок из сладкой горькой дыни в сахаре — то, что ему можно было есть.
Цзян Цыбао надулся, мечтая о настоящих халвуцах, но Цзян Сюйчжи холодно взглянул на розового комочка у себя на руках:
— Хочешь, прямо сейчас отвезу тебя домой?
Цзы Янь про себя подумал: «Хозяин даже маленького пугает. Действительно бесчувственный».
Цзян Цыбао, отлично понимая намёк, втянул голову в плечи и прижался к Цзян Сюйчжи, осторожно облизывая сахарную корочку на горькой дыне.
Они продолжали идти, как вдруг Цзян Цыбао заметил Юй Цинли.
Сегодня Юй Цинли была одета в ярко-жёлтое платье, волосы небрежно собраны деревянной шпилькой, лицо нежное и изящное, уголки глаз смеялись. Она кланялась входящим в лавку покупателям и раздавала им что-то.
Цзян Цыбао сразу оживился и закричал через всю улицу:
— Двоюродная сестра Эрли!
Он всем телом потянулся к ней, вытянувшись из рук Цзян Сюйчжи, и при этом замахал своей горькой дыней. От этого движения большая часть фруктов вылетела, и один даже угодил прямо в руки Цзян Сюйчжи.
Цзян Сюйчжи ещё больше нахмурился, сдерживая желание швырнуть малыша на землю.
Он терпеть не мог детей. Но почему-то именно Цзян Цыбао привязался к нему. Как бы холодно тот ни вёл себя, малыш только сильнее к нему лип.
Юй Цинли услышала зов и удивлённо подняла глаза. Увидев Цзян Цыбао, она заметила и Цзян Сюйчжи.
Рядом с пышным самшитом, сквозь листву которого пробивались солнечные лучи, отражаясь на восковых листьях, стоял мужчина в белом, держа на руках ребёнка в алой одежде.
Черты лица мужчины были резкими, словно высеченными из камня, ветер развевал полы его халата, а солнечный свет окутывал его фигуру мягким сиянием, будто небожитель, сошедший на землю. Прохожие, двигавшиеся позади них, в этот миг превратились в медленно плывущий фон.
http://bllate.org/book/10958/981844
Готово:
