Готовый перевод The Timid and Sweet Cousin / Пугливая и милая племянница: Глава 53

— Учитель Юйшань, можно мне задать вам несколько вопросов?

— Конечно, конечно! Говори без стеснения, — Дуань Юйшань знал, что в марте она будет сдавать экзамены на чиновника, и с радостью готов был разъяснить ей всё непонятное.

— Я хотела спросить о принцессе Фэньян… ах нет, теперь уже о наследнице, — поспешила поправиться Сюй Цзиншу. — Говорят, наследница сейчас формирует свою администрацию, но кое-что мне не до конца ясно.

Дуань Юйшань слегка удивился. Подробности формирования администрации наследницы не имели прямого отношения к мартовским экзаменам, так что интерес Сюй Цзиншу явно выходил за рамки подготовки к испытаниям — она думала уже о службе после успешной сдачи. Неужели она так уверена в своём успехе?

Но почти сразу он отогнал эту мысль: ведь на экзаменах в основном проверяли знание письменных норм и умение излагать мысли, а у Сюй Цзиншу была феноменальная память и способность находить аналогии. Даже если она не займёт первых мест, провалиться ей точно не грозит.

— Что именно тебе непонятно?

— Выбор главных чиновников для трёх учреждений при наследнице, — серьёзно посмотрела на него Сюй Цзиншу, глаза её горели жаждой знаний. — Есть ли какие-то неписаные правила или скрытые соображения при назначении этих лиц?

Согласно «Законам Великой Чжоу. Императорские законы», при наследнице должны быть созданы три учреждения: Управление по прославлению наследницы, Канцелярия наследницы и Институт дел наследницы.

— За воспитание и обучение наследницы отвечают Младший наставник, Младший учитель и Младший опекун, вместе именуемые «Три младших». Согласно закону, их назначает совместное решение императора и императрицы, — продолжила Сюй Цзиншу. — Но я слышала, что в указе об их назначении стоит лишь печать императора, без печати императрицы. Это противоречит закону. Почему никто в столице не возражает?

В «Императорских законах» Великой Чжоу, унаследованных от предыдущей династии, чёрным по белому написано: «Император и императрица правят вместе». В делах государственной важности оба монарха должны действовать сообща. Однако в этом случае, касающемся основ государства, указ был подписан только императором. Для Сюй Цзиншу это выглядело как прямое нарушение закона.

— Ох, да ты просто рождена для службы в Императорской инспекции! — рассмеялся Дуань Юйшань, хлопнув в ладоши. — Ладно, объясню. В «Императорских законах» формулировка «император и императрица правят вместе», равно как и положение в «Кодексе священного правления» о том, что «пары, имеющие титулы третьего ранга и выше, совместно управляют домом», начинаются со слова «должны», а не «обязаны». Императрица ещё со времён, когда была княгиней Шуонань, избегала участия в военных и государственных делах. Она сама заявила, что не обладает даром к управлению, и добровольно отказалась от права совместного правления, ограничившись ведением внутренних дел императорского дома. А последние годы её здоровье оставляет желать лучшего — она редко появляется на важных церемониях, а управление внутренними делами передала наложнице высшего ранга. Откуда ей взяться до государственных забот? Поэтому указ с одной лишь императорской печатью не нарушает закона. Понятно?

— Я была слишком привязана к букве закона и не учла реальных обстоятельств. Благодарю вас за разъяснение, учитель Юйшань, — покаянно кивнула Сюй Цзиншу и тут же задала новый вопрос: — А могут ли «Три младших» давать советы наследнице по вопросам государственного управления?

— Нет. Их обязанности ограничиваются обучением наследницы наукам, воспитанием её нравственности и формированием понимания искусства правления. Они не имеют права вмешиваться в конкретные решения наследницы по делам управления, — Дуань Юйшань задумался и добавил: — К тому же нынешняя наследница уже четыре года помогает императору в управлении государством. Она давно стала самостоятельным правителем, и «Три младших» для неё — скорее почётные титулы, чем настоящие наставники.

****

Терпеливые ответы Дуань Юйшаня заставляли Сюй Цзиншу часто кивать — она многое поняла и усвоила.

На дворе ещё стоял холод, и в руках у Дуань Юйшаня грелся маленький угольный обогреватель. Он с любопытством посмотрел на девушку:

— Разве девушки не боятся холода? Моя младшая сестра в эти дни выходит из дома, будто завернувшись в одеяло, а ты даже обогревателя с собой не берёшь?

Сюй Цзиншу весело улыбнулась:

— У меня есть врождённая добродетель — мне не страшен холод.

— Вот уж действительно забавная девушка! Помню, когда ты только пришла, еле слышно говорила и не смела смотреть людям в глаза. А теперь такая живая!

На самом деле Дуань Юйшаню было всего на два года старше Сюй Цзиншу, но когда она впервые появилась у него, её внешность и осанка совершенно не соответствовали возрасту, да и он лично занимался с ней повторным начальным обучением. Поэтому у него постоянно возникало ощущение, будто он на целое поколение старше неё.

Сюй Цзиншу не возражала против этого. В её глазах, хоть они и были почти ровесниками, Дуань Юйшань был её учителем, знал гораздо больше и вполне мог относиться к ней как к младшей.

Она уже собиралась задать ещё один вопрос, как вдруг у двери кабинета раздался насмешливый голос Чжао Чэ:

— Как приятно видеть вашу оживлённую беседу.

Дуань Юйшань внезапно почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, будто его ужалило.

— Мы просто… просто учимся с удовольствием, — поспешно вскочила Сюй Цзиншу. — Если двоюродный брат и учитель Юйшань собираетесь обсуждать дела, я не стану мешать.

Она прошла несколько шагов, но остановилась и обернулась:

— Ещё пара вопросов осталась. Могу я позже снова прийти за разъяснениями?

Дуань Юйшань раскрыл рот, чтобы сказать «конечно», но не успел — Чжао Чэ спокойно перебил:

— Нет. Он занят. У него нет времени.

— Правда?.. — Сюй Цзиншу недоумённо посмотрела то на Чжао Чэ, то на Дуань Юйшаня.

Она отлично помнила, как тот только что заявил: «Мне так скучно, что на голове скоро грибы вырастут».

Дуань Юйшань сдержался, чтобы не почесать затылок, и улыбнулся:

— Видимо, у наследного принца есть ко мне поручение.

— Если возникнут вопросы, позже приходи ко мне, — сказал Чжао Чэ, спокойный и невозмутимый, словно строгий наставник. — Я свободен.

Сюй Цзиншу почувствовала что-то странное, но не стала задумываться и послушно ответила:

— Хорошо.

****

Сюй Цзиншу собиралась зайти поприветствовать Чжао Чэнжуя и Сюй Чань, но, спросив у Пин Шэна, узнала, что сегодня прибыл главный врач Императорской медицинской палаты, и супруги лично провожают его. Они уже покинули Дворец Ханьгуан.

Тогда она отправилась в Башню Десяти Тысяч Томов, расположенную рядом с Ханьгуанем, и устроилась читать.

Примерно через час Шуанли передала ей: «Наследный принц освободился и просит госпожу прийти в кабинет Дворца Ханьгуань».

Сюй Цзиншу отложила книгу и направилась обратно.

— Что ещё тебя смущает в делах наследницы? — Чжао Чэ сидел прямо, осанка безупречна, выражение лица строгое — настоящий учитель.

Очевидно, Дуань Юйшань уже рассказал ему о беседе.

Сюй Цзиншу невольно выпрямилась и положила руки на колени, как в прежние времена, когда сидела перед наставником в академии.

— Я только что спрашивала учителя Юйшаня об Управлении по прославлению наследницы. Теперь меня интересуют Канцелярия наследницы и Институт дел наследницы.

— Хм.

— Канцелярия наследницы ведает внутренними делами её резиденции и командует двумя гвардейскими полками при наследнице. Почему она поручила это всё своему супругу?

Сюй Цзиншу никогда не видела мужа наследницы Су Фана, но поскольку Чжао Вэй и Чжао Цун учились у него, кое-что о нём слышала.

Она знала, что Су Фан — потомок знаменитого министра прежней династии, человек образованный, но больше склонный к поэзии и цветам, чем к управлению домом. Поэтому решение наследницы доверить ему столь ответственные дела её крайне удивило.

Чжао Чэ ответил:

— Канцелярия наследницы командует двумя гвардейскими полками — это буквально её спинная защита. Никому, кроме супруга, она не доверит свою спину.

— Из-за их глубокой любви? Она полностью доверяет ему, потому что они муж и жена?

Сюй Цзиншу задумалась и добавила:

— Но учитывала ли наследница его способности и склонности? Ведь он, насколько мне известно, редко вмешивается в дела резиденции.

По её представлениям, наследница не из тех, кто руководствуется исключительно чувствами.

— Су Фан внешне кажется человеком, увлечённым поэзией и красотой, но на самом деле он мастер и в литературе, и в боевых искусствах, и куда глубже, чем кажется. Хотя супруга его действительно выдающаяся, и многие забывают, что он сам — фигура не менее значительная. Годы он остаётся в тени, но именно он — «опора трона» наследницы. В его компетентности нет сомнений, — Чжао Чэ опустил глаза, уголки губ чуть приподнялись. — Кроме того, их связывает не только любовь. Они — и супруги, разделившие радости и беды, и товарищи по оружию, прошедшие через жизнь и смерть вместе.

Многие ошибочно принимают внешнюю мягкость и благородство Су Фана за слабость, особенно на фоне его блестящей жены. Но однажды, в годы войны, когда Чжао Сюй ещё была принцессой Фэньян, один из её генералов предал её. Он ранил её и хотел передать врагу как доказательство своей верности. Узнав об этом, Су Фан взял лук и стрелы, собрал пятьдесят всадников и в снежную ночь пустился в погоню. Пройдя сто ли, он вырвал жену из рук двухсот мятежников, а затем, не теряя ни минуты, повёл армию в обратную погоню и уничтожил всех предателей до единого.

Тогда Чжао Чэ был ещё ребёнком, но никогда не забудет, с какой мощью и величием Су Фан вернулся, скача по снегу с луком за спиной. Ему тогда было всего двадцать лет.

Позже маленький Чжао Чэ спросил Су Фана: «Почему ты сначала преследовал врага с отрядом, а потом повёл целую армию? Почему не взял войска сразу?»

Эта забытая многими история была рассказана Чжао Чэ так живо, что Сюй Цзиншу раскрыла глаза и с затаённым дыханием смотрела на него:

— И что он ответил?

— «Первая погоня — ради безопасности моей жены Чжао Сюй. Армия могла бы спугнуть врага, а я должен был спасти её любой ценой», — процитировал Чжао Чэ.

— А вторая? — Сюй Цзиншу судорожно сжала край одежды, сердце колотилось.

Чжао Чэ поднял взгляд к резным балкам потолка, в глазах мелькнула тоска и восхищение.

— «Вторая погоня — чтобы мой товарищ по оружию Чжао Сюй очистила свой дом от предателей. Ни один из них не должен был уйти живым».

Когда ты сражаешься на передовой, я — твой немой щит. Когда ты в опасности, я — твой самый острый клинок.

Только такой Су Фан достоин того, чтобы Чжао Сюй безоговорочно доверила ему свою спину.

В детском сердце Чжао Чэ такие слова, как «любовь до гроба» или «гармония мужа и жены», казались бледными и неспособными выразить ту глубину, что связывала этих двоих.

Между ними было не только чувство, но и долг, и нечто большее, что невозможно выразить словами.

По мнению Чжао Чэ, Чжао Сюй и Су Фан — идеальный союз двух истинных сильных духом людей.

****

Прошло немало времени, прежде чем Сюй Цзиншу смогла успокоить бурю эмоций в груди. Она подняла глаза и осторожно взглянула на Чжао Чэ:

— Ты завидуешь?

— Конечно, — многозначительно подмигнул он. — Так что поскорее строй свой домик, пожалуйста.

Лицо Сюй Цзиншу вспыхнуло:

— Ох…

— Ещё вопросы есть?

— Есть, — чтобы скрыть смущение, она взяла с блюда зимнюю хурму и осторожно откусила кусочек. — Если Институт дел наследницы уже укомплектован, почему должность главы остаётся вакантной?

Ведь хотя Институт формально не обладает властью и не может напрямую влиять на государственные дела, он играет огромную роль в формировании решений наследницы и будущей политики. Народ даже называет его «малым двором».

Отсутствие главы в таком ключевом звене выглядело крайне подозрительно.

Чжао Чэ не отрываясь смотрел, как она аккуратно жуёт плод, и не смог сдержать улыбки:

— Она кого-то ждёт.

— Кого? — Сюй Цзиншу, держа в руке надкушенную хурму, растерянно посмотрела на него.

Он слегка поднял подбородок, с довольным видом произнёс:

— Это секрет. Без сладкого я не скажу.

Увидев его самодовольную физиономию, будто он вот-вот замахает хвостом, Сюй Цзиншу вдруг всё поняла.

Чжао Сюй ждёт именно его.

Ждёт, пока он окончательно лишит Чжао Чэнмина власти и вернёт его в Цинчжоу, полностью взяв под контроль Особняк князя Синь. Тогда он сможет занять пост главы Института и начать воплощать свои планы для будущего государства.

Неудивительно, что врачи так долго скрывали от всех, что зрение Чжао Чэ восстановилось — наверняка по просьбе самой наследницы.

Осознав это, Сюй Цзиншу решила больше не спрашивать.

Под его горячим, ожидающим взглядом она опустила глаза и смущённо пробормотала:

— Ну вот… Я искренне прошу наставления, а ты хочешь воспользоваться моментом.

— А мне тоже хочется «учиться с удовольствием», — пробормотал он, глядя в потолок, щёки его порозовели.

— Ох… — Сюй Цзиншу, не поднимая головы, протянула ему хурму, которую уже откусила.

Чжао Чэ недоумённо уставился на плод:

— Это что значит?

Она, не глядя на него, повернула хурму так, чтобы надкус был обращён к нему:

— Вот, «учимся с удовольствием».

Чжао Чэ взял хурму и прижал надкус к губам, глуповато улыбаясь.

Надо признать, такой «сладкий бонус»… действительно очень сладок.

http://bllate.org/book/10957/981774