Готовый перевод Cousin Paints My Lips Red / Двоюродный брат красит мне губы: Глава 6

Афу слышала, что даже её дядя-император был вне себя от радости и чуть ли не собрался лично выехать за городские ворота навстречу войску. Она умоляла госпожу Чжаохуа отпустить её на улицу поглазеть на шум и веселье, но та хорошенько потрепала её за упрямство — всё равно не разрешила. Маленькая Афу ушла, горько плача.

Из-за того, что ей не удалось увидеть величественное возвращение армии в столицу, Афу два-три дня подряд ходила совсем безжизненной.

Однажды, пока служанки не смотрели, она выбежала во двор, немного поиграла со своей кошкой, но вскоре стало скучно. Воспользовавшись невниманием прислуги, Афу залезла на старую яблоню.

Дерево было крепкое, с мощными ветвями, и сейчас оно цвело во всей красе. Афу с силой обломила ветку цветущей яблони и бросила её вниз на заметившую её служанку, весело щебеча:

— Сестра Чанъгэ, держи цветок! Надень его!

Чанъгэ несколько лет служила при ней и знала, что Афу озорница, но такого поведения не ожидала. Она замерла под деревом и начала топать ногами от волнения:

— Маленькая госпожа, скорее спускайся! Упадёшь — мы все головы свои потеряем!

Афу болталась на ветке, весело хихикая, но вскоре с ужасом поняла: она не может слезть!

— Ой… так высоко…

Как раз в этот момент вернулся маркиз Цзинъань. За ним следовал юноша с благородной осанкой и ясным взором.

Увидев Чанъгэ, стоявшую под деревом почти в слезах, маркиз поднял глаза и закрыл лицо ладонью.

Эта дочь — совсем без меры в своём озорстве!

— Афу, что ты там делаешь на дереве?

Афу, обхватив ветку, была близка к слезам:

— Я… я не могу слезть! Папа…

Юноша тоже поднял голову.

Плач Афу внезапно оборвался.

Этот юноша был чересчур красив!

Афу чувствовала, что ни одно слово, которое она знает, не способно передать и малой части его обаяния.

Он тоже посмотрел вверх и встретился взглядом с Афу, чьи глаза были полны восхищения. Её глаза изогнулись, как молодые месяцы, и в них, хоть и читалось удивление, не было и тени наглости — лишь чистота весенней воды.

Знакомые черты лица вызвали у юноши мгновенный образ: лицо, покрытое кровью, изуродованное до неузнаваемости. Сердце сжалось, и слёзы хлынули сами собой.

— Эй, ты плачешь? — спросила Афу с ветки, глядя на него с изумлением. Она даже провела рукой по своему лицу: неужели она так страшна?

Юноша опустил голову, а через мгновение снова поднял — на губах уже играла улыбка.

Он и без того был прекрасен, но эта улыбка будто рассеяла тяжёлые тучи, сделав весну ещё ярче.

Афу качнулась на ветке и почувствовала, что голова закружилась.

— Ты ведь моя двоюродная сестра? — спросил юноша, запрокинув голову. Его голос, возможно, из-за переходного возраста, был немного хриплым. — Тебе не тяжело сидеть на дереве? Спускайся — я тебя поймаю.

Я тебя поймаю…

Афу взглянула на его стройную фигуру в богатых одеждах, на напряжённые руки с чётко очерченными мышцами и, не раздумывая, прыгнула вниз. Чанъгэ внизу завизжала от ужаса.

В следующий миг Афу мягко приземлилась в его объятия.

Хотя юноша казался худощавым, его руки оказались невероятно сильными. Он лишь слегка прогнулся под её весом, чтобы смягчить удар, но ноги даже не дрогнули.

Маркиз Цзинъань тоже перепугался: сердце готово было выскочить из груди.

Он приложил руку к груди, охнул пару раз и попытался забрать дочь у юноши, но тот ловко уклонился. Маркиз, ничего не заметив, стал тыкать пальцем в лоб Афу:

— Если бы здесь не оказался Афэй, ты бы разбила себе все зубы об землю!

Такая маленькая, а уже лазает по деревьям, как мальчишка! Что с ней дальше будет?!

Лоб Афу покраснел от его тычков, и она тут же зарылась лицом в грудь юноши.

Юноша — тот самый Афэй, о котором говорил маркиз — крепче прижал её к себе.

В прошлой жизни Афу, избалованная с детства и никогда не знавшая горя, много раз теряла сознание от слёз у его гроба. Её заставляли, и она без колебаний использовала подаренную им шпильку, чтобы изуродовать собственное лицо… А он мог лишь парить над этим, бессильно наблюдая.

Только услышав недовольное ворчание в своих объятиях, Цинь Фэй вернулся из кровавого видения в реальность и понял, что держит её слишком сильно.

— Передавило?

Афу глубоко вдохнула и покачала головой. Раз её поймали — нечего придираться.

— Нет!

Она с любопытством заглянула ему в глаза и заметила в них лёгкую влагу. Её вторая сестра тоже так смотрела, когда вот-вот собиралась расплакаться, только не была такой красивой.

Афу склонила голову:

— Кто ты? Почему вернулся вместе с отцом?

Маркиз Цзинъань не был человеком рассеянным; если он сам привёл кого-то в женские покои, значит, это не простой гость.

И действительно, юноша мягко ответил:

— Я Цинь Фэй. Тебе следует звать меня двоюродным братом.

Глаза Афу вспыхнули ярче звёзд.

— Двоюродный брат Цинь?! — воскликнула она. — Так это ты тот самый юный генерал, что вернулся с победой?!

Её щёки порозовели, а лицо озарила особая радость:

— Я так хотела пойти встречать тебя, но мама не пустила. Говорят, было очень торжественно!

Цинь Фэй слегка улыбнулся и непроизвольно крепче обнял её.

Наверное, теперь он станет в её глазах ещё выше?

Маркиз Цзинъань прищурился.

Что-то тут не так!

Почему Афэй до сих пор не отпускает Афу?

Он подошёл и выдернул дочь из объятий юноши, уводя её внутрь:

— Иди-ка представься госпоже.

...

— Афэй? — удивилась госпожа Чжаохуа, увидев мужа, ведущего Афу, а рядом с ними — юношу Цинь Фэя, который естественно держал другую руку девочки. Лицо Афу сияло от радости, будто она узнала нечто особенно приятное.

— Что случилось?

Госпожа Чжаохуа дружила с императрицей и ещё до замужества знала мать Цинь Фэя. Из любви к ней она всегда тепло относилась и к самому Цинь Фэю. Новость о том, что его повысили до княжеского титула, хоть и удивила, но искренне обрадовала — теперь у него будет собственный дом, и не придётся возвращаться в резиденцию принца Жуна, где живут такие неприятные люди.

Маркиз жаловался жене:

— Эта озорница совсем границ не знает! Знаешь, где она только что была?

Не дожидаясь ответа, он указал на двор:

— На старой яблоне!

Разве нормальные девочки лазают по деревьям?

Бормоча это, он всё же нежно потрепал Афу по волосам.

Госпожа Чжаохуа лёгонько шлёпнула дочь по спине:

— Будешь ещё шалить — запру тебя в комнате без выхода!

Затем улыбнулась Цинь Фэю:

— Прости, что приходится наблюдать за нашими глупостями.

— Сестра Афу прекрасна именно такой, — ответил Цинь Фэй, глядя, как госпожа Чжаохуа пальцами расчёсывает Афу волосы. Его собственные пальцы непроизвольно дёрнулись от зависти.

Маркиз предложил Цинь Фэю сесть, и служанки тут же подали чай. Только после того, как госпожа Чжаохуа устроилась рядом с мужем, обняв Афу, Цинь Фэй занял место.

Госпожа Чжаохуа неторопливо расспросила его о годах службы на границе, и Цинь Фэй почтительно отвечал на все вопросы. Затем она упомянула, что император уже вчера издал указ о присвоении Цинь Фэю титула князя, и сказала с восхищением:

— Князь в четырнадцать лет… Императрица, должно быть, вне себя от радости. Все эти годы на границе она каждый месяц первого числа лично переписывала сутры и молилась за тебя.

Мать Цинь Фэя умерла рано, и императрица взяла его к себе во дворец, воспитывая несколько лет. Когда он уехал на границу, больше всех переживала именно она. Теперь же, когда он достиг таких высот и стал самым молодым князем в истории, больше всех радовалась она.

Что до принца Жуна… Госпожа Чжаохуа мысленно фыркнула. Хотя по родству она должна называть его «двоюродным братом», но он всего лишь холодный и эгоистичный негодяй.

— Император уже сказал, когда откроют тебе собственную резиденцию?

Раз уж получил титул князя, нужно строить или получать в дар княжеский дом.

Цинь Фэй ответил:

— Его величество пожаловал мне особняк прямо рядом с вами.

Рядом?

Госпожа Чжаохуа удивилась. Рядом с их домом находилась резиденция Герцога Динго. Маркиз пояснил:

— Это бывший особняк принца Пина.

— Ой, почему именно его выбрали? — нахмурилась госпожа Чжаохуа.

Принц Пин был младшим братом основателя династии, великим полководцем. Говорили, что братья вместе завоевали Поднебесную, и император даже обещал: «Поделим трон с братом». Но потом принц Пин восстал, и обещание кануло в Лету.

Особняк принца Пина соседствовал с домом маркиза Цзинъаня. Госпожа Чжаохуа не знала, как он выглядит внутри, но даровать его Цинь Фэю — плохое предзнаменование.

— Неужели император сам выбрал это место? — спросила она мужа, обеспокоенно. — Неужели кто-то пытается подставить Афэя?

— Ты слишком много думаешь, — усмехнулся маркиз. — Сейчас Афэй на пике славы. Кто осмелится ему вредить?

К тому же, я слышал, что особняк выбрал сам Афэй?

Цинь Фэй подтвердил:

— Да. Я воин — мне не нужны приметы. А жить рядом с тётушкой и дядюшкой — большая удача. Надеюсь, вы не откажете мне в помощи.

Он смущённо улыбнулся:

— Мой новый дом ещё нужно привести в порядок, так что сегодня позвольте остаться у вас на обед.

Ага! Значит, пришёл подкормиться? Афу прикрыла рот ладошкой и тихонько засмеялась.

Цинь Фэй бросил на неё взгляд. Она пряталась за спиной госпожи Чжаохуа, выглядывая лишь маленькой головкой, и её большие блестящие глаза то и дело моргали. Его сердце наполнилось теплом.

Теперь, чтобы увидеть её, достаточно будет перелезть через стену. А может… в этой стене даже можно сделать калитку?

В это время в резиденции принца Жуна царила мрачная атмосфера.

Супруга принца Жуна, госпожа Хуо, сидела рядом с мужем, красноглазая и всхлипывающая.

— Вы ведь знаете моё сердце, государь. Я всегда с глубоким уважением относилась к первой супруге… Все эти годы, что люди за моей спиной судачили, как императрица холодно со мной обращалась — разве я глухая или слепая? Но ради вас я всё терпела. Если сын не признаёт меня — я не виню его. Но как он посмел игнорировать самого вас!

В детстве он жил во дворце — ладно. Но теперь, вернувшись с триумфом, он сразу отправился ко двору, а потом расположился в лагере за городом и даже не зашёл в резиденцию принца Жуна!

Разве это не явное заявление миру, что он враждует с семьёй?

Принц Жун, несмотря на возраст, оставался необычайно красивым мужчиной. Он стучал пальцами по столу, лицо его было мрачно. Жена права: всё можно простить, но старший сын возвращается в столицу и не заходит домой — это позор, унижение, плевок в лицо!

Заметив его настроение, госпожа Хуо вытерла слёзы и тихо сказала:

— Я лишь боюсь одного: император пожаловал ему титул князя, всего на одну ступень ниже вашего. Если сейчас он так презирает вас, то что будет потом…

Она почувствовала, как дыхание принца стало тяжелее, и начала гладить его по груди:

— Вам не стоит сердиться на ребёнка. У меня есть одна идея, хотя, боюсь, Афэй не согласится.

— О?

— Мы, взрослые, не должны опускаться до уровня детей. Но привязанность — хрупкая вещь. Он вырос вдали от нас, поэтому и не чувствует близости. Теперь он повзрослел, получил титул, за его будущее нам не стоит переживать. Но есть одно важное дело, которым мы обязаны заняться.

— Ты имеешь в виду… — Принц Жун мгновенно понял свою любимую супругу.

Госпожа Хуо сквозь слёзы улыбнулась:

— Конечно, речь о его браке! Ведь ему уже четырнадцать!

— Думаю, если рядом с ним будет кто-то, кто будет мягко наставлять его, а потом он сам станет отцом — тогда он поймёт родительское сердце.

http://bllate.org/book/10952/981330