Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 30

Много лет назад он командовал войсками на севере Чжэньбея, и по всему региону до сих пор сохранялось влияние его прежней власти. В отличие от строго охраняемого и душного Цзинъаня, именно в неспокойном Чжэньбею можно было легче всего приблизиться к Се Хуаю.

Ведь герцог Аньго — человек узколобый и скупой: разрешил ему приставить к своему дому лишь одного Е Йечу. А князь Чжэньбэй — совсем другого склада: широкая натура, щедрое сердце.

Однако ради Се Хуая стоило бы всё же написать князю Чжэньбею.

Подумав об этом, принц Цзинь отломил уголок писчего листа и начертал:

«Князь Чжэньбэй! Получив сие, знай: у меня есть сын по имени Се Хуай. Его судьба полна изгибов и поворотов — об этом сейчас говорить не стану… Ныне я доверяю его вашему дому и прошу отнестись снисходительно. Признаюсь со стыдом: мой сын Се Хуай — замкнутый, надменный и холодный человек, лишённый всякой привязанности. Но для меня он — бесценное сокровище. Прошу вас, будьте к нему терпимы…»

Голубь-вестник перенёс письмо через горы и моря.

В тысяче ли оттуда, во владениях князя Чжэньбея, тот разложил перед собой два письма — от Жуаня Ляньчэня и принца Цзиня. Внимательно сопоставив их содержание, князь пришёл в недоумение и спросил стоявшего рядом Пэй Юаня:

— Скажи-ка, этот Се Хуай — верный и благородный муж или бездушный человек?

Пэй Юаню было шестнадцать; он служил советником при дворе князя Чжэньбея.

Услышав вопрос, юноша лёгкой улыбкой ответил:

— Зачем вам тревожиться, добр он или зол? Как только Се Хуай приедет в Чжэньбэй, всё сразу станет ясно… Неужели наш Чжэньбэй не в силах удержать одного-единственного юношу?

Отъезд Се Хуая в Чжэньбэй был решён очень быстро.

Поскольку молодой господин Ань должен был возвращаться в Чжэньбэй уже на днях, Се Хуай отправился вместе с ним.

Во дворце наследный сын принца Ань, узнав об этом, потемнел лицом и холодно усмехнулся: раз Се Хуай едет в Чжэньбэй, пусть не пеняет, если ему устроят пару «несчастных случаев» по дороге.

Тем временем в Доме герцога Аньго Жуань Ляньюй и госпожа Ло тоже узнали новость.

В тёплых покоях Се Хуай явился проститься. Оба растерялись, не находя слов, и лишь молча смотрели на него, сдерживая слёзы.

Наконец госпожа Ло презрительно скривилась и обиженно бросила:

— Столько лет растили тебя, а теперь вот — улетаешь прочь! Настоящий неблагодарный. После этого даже не смей возвращаться! Хоть взлетишь до небес, хоть умрёшь где-нибудь в Чжэньбею — нам до тебя больше нет никакого дела!

Слова её были полны злобы и жестокости. Раньше Се Хуай непременно затаил бы обиду, но теперь, к своему удивлению, услышал в них грусть и привязанность.

Жуань Ляньюй сокрушённо вздохнул:

— Что ты такое говоришь, женщина? Ребёнок уезжает, а ты такую гадость несёшь!

Он вынул из рукава несколько банковских билетов и сунул их Се Хуаю:

— Все эти годы я плохо о тебе заботился. Возьми эти деньги — пригодятся. В Чжэньбею слушайся князя… Если станет невмоготу — возвращайся домой.

Се Хуай молчал. Он поднял глаза и посмотрел на Жуаня Ляньюя.

Тому было чуть за тридцать, но в глазах его уже блестели слёзы.

Это был заурядный, законопослушный человек, совершивший в жизни, пожалуй, лишь один поступок, выходящий за рамки приличий — тогда, много лет назад, он привёз ребёнка из Юнчжоу в Цзинъань и воспитывал его более десяти лет.

Се Хуай помолчал мгновение, затем вернул банковские билеты Жуаню Ляньюю:

— Благодарю вас, дядя и тётя, за заботу. Эти деньги я не могу принять. Вашу доброту я запомню навсегда. Мы, скорее всего, больше не увидимся. Берегите себя.

С этими словами он глубоко поклонился и вышел из покоев.

Жуань Ляньюй смотрел ему вслед, словно за маленьким птенцом, который впервые взлетел и больше не вернётся. Он не смог сдержать слёз. Госпожа Ло резко одёрнула его:

— Да что ты плачешь, взрослый человек! Стыдно должно быть!

Но в голосе её тоже прозвучала дрожь.

В день отъезда Се Хуая небо заволокло туманной мглой, моросил дождь.

У причала Цзинъаня стоял корабль, готовый к отплытию. Небо было хмурым, капли дождя, словно жемчужины, падали в реку, создавая мелкие круги на воде, которые тут же исчезали без следа.

Жуань Ляньчэнь и Ань Лолянь разговаривали с молодым господином Ань.

А здесь, в стороне, людей почти не было. Жо-жо держала зелёный бамбуковый зонтик, Се Хуай стоял у причала — они молчали, глядя друг на друга.

Детство, проведённое бок о бок, и теперь — прощание. Сердца их были полны печали.

Капли дождя барабанили по зонту. Жо-жо опустила край зонта и, быстро моргая, старалась сдержать слёзы.

Се Хуай долго молчал, затем приподнял её зонтик, помедлил и спокойно произнёс:

— Глаза заболели? Зачем так часто моргаешь?

Жо-жо поспешно потерла глаза и хрипло ответила:

— Плохо спала ночью, глаза болят.

Се Хуай опустил ресницы. Он понял, что это предлог. На мгновение замер, потом нарочито равнодушно сказал:

— Не плачь. Я обязательно вернусь. Как в прошлый раз.

Голос юноши был тих, но в сердце его уже родилось нерушимое обещание — даже ценой жизни он его исполнит.

Чувства их были глубоки и искренни, как этот непрекращающийся дождь.

Жо-жо переживала тысячу мыслей, но в конце концов прошептала:

— Ничего… Даже если не вернёшься — не беда.

Брови Се Хуая нахмурились, взгляд стал ледяным.

Но Жо-жо вытерла слёзы, крепко сжала ручку зонта и, опустив глаза, сказала:

— Даже если ты не вернёшься… я всё равно пойду искать тебя.

Бульк!

С берега реки в воду скатился маленький камешек.

Се Хуай застыл под дождём на долгое время.

Он поднял руку — не так, как раньше, чтобы щипнуть её за нос, — а осторожно коснулся её чёрных волос и тихо рассмеялся:

— …Только не умри по дороге, моя хворая девочка.

Провожать на тысячу ли — всё равно придётся расстаться.

Корабль поднял паруса и поплыл вниз по течению, увозя с собой всю тоску прощания и моросящий дождь, прочь из Цзинъаня, где Се Хуай прожил столько лет, — в далёкий Чжэньбэй.

Се Хуай стоял у борта, глядя на черепичные крыши и зелёные черепицы Цзинъаня.

Молодой господин Ань, решив, что он тревожится о будущем, весело заговорил:

— Двоюродный брат Се, не волнуйся! Как только приедешь в Чжэньбэй, сразу поймёшь, что дедушка — прекрасный человек. Правда, немного неуклюжий, вспыльчивый и иногда слишком усердствует… Но в остальном — ничего плохого нет.

Се Хуай рассеянно кивнул, но из рукава достал бело-зелёный ароматный шнурок — его тайком передала ему двоюродная сестрёнка перед отъездом.

Он замер на мгновение и аккуратно развязал его.

Внутри оказались драгоценные камни — такие же безвкусные, как и раньше.

Се Хуай усмехнулся, но случайно заметил среди нефритов и изумрудов сложенный листочек бумаги. Опустив глаза, он медленно развернул записку и увидел бледные, изящные чернильные знаки:

«Когда весной зазеленеет трава, вернётся ли принц?»

Молодой господин Ань всё ещё болтал без умолку:

— В доме также живут Пэй Юань и его сестра Пэй Сюэ. Они очень добры и легко сходятся с людьми…

Но Се Хуай уже почти ничего не слышал.

……

Прошло много дней. Наконец, рассеяв туман, они достигли Чжэньбея, расположенного на самой границе.

Перед глазами раскинулась картина: жёлтый песок, древний причал, величественные дома и бескрайние просторы. Высокие стены города внушали благоговейный страх, воины в железных доспехах с длинными мечами на бёдрах патрулировали улицы.

У ворот Дома князя Чжэньбея стояли две статуи древних зверей.

Едва молодой господин Ань и Се Хуай переступили порог резиденции и миновали декоративную стену, как стрела со свистом пролетела мимо лица Се Хуая.

Порыв ветра взметнул прядь чёрных волос. Се Хуай холодно взглянул на стрелу, глубоко вонзившуюся в каменную стену.

— …

— Мальчишка из Цзинъаня, лови меч!

Сверху бросили длинный клинок. Се Хуай ловко схватил его за рукоять, и лезвие засверкало ледяным блеском.

Не прошло и мгновения, как князь Чжэньбэй, держа в руке тяжёлый меч, выскочил из зала и рубанул прямо в лицо Се Хуаю. Тот поднял клинок в защиту — сталь звонко столкнулась со сталью.

— Отлично! Ещё раз!

Князь громко рассмеялся и, не считаясь с юным возрастом противника, тут же нанёс новый удар.

Из зала вышли Пэй Юань и его сестра Пэй Сюэ, жившие при дворе князя. Молодой господин Ань встревоженно спросил:

— Пэй-гэ, почему дедушка напал на Се Хуая?

Пэй Юань, наблюдая за юношей, ловко уворачивающимся с мечом в руках и хмурым, как зимняя гора, ответил с улыбкой:

— Князь просто проверяет его. Не стоит волноваться.

Пэй Сюэ перевела взгляд на юношу из Цзинъаня.

Тот плотно затянул рукава, движения его были стремительны и изящны. Он холодно парировал удары князя, и в один момент, будто одинокий снежный пик, резко рубанул по запястью князя — без малейшего колебания.

Сердце Пэй Сюэ дрогнуло: «Какой необыкновенный человек!»

Князь Чжэньбэй, хоть и утратил прежнюю резвость, всё же оставался сильнее юноши. Однако, видя, как тот хладнокровно и решительно действует, уже про себя одобрил его.

Но… нужно проверить ещё раз.

Князь внезапно сменил тактику: сделал вид, будто собирается схватить Се Хуая, но на самом деле оголил слабое место, давая тому шанс нанести удар.

Се Хуай мгновенно это заметил. Его глаза сузились, и он без колебаний провёл клинком вбок.

Рукав князя разорвался, на коже проступила тонкая кровавая полоса.

— Наглец!

Пэй Юань нахмурился, шагнул вперёд и резко ударил ладонью в спину Се Хуаю. Тот, не ожидая подвоха, закашлялся, с трудом удерживаясь на ногах, и опёрся на меч.

Пэй Сюэ испугалась:

— Брат, перестань!

— Ладно, хватит шума, — прогремел князь Чжэньбэй, не злясь, а радуясь. Он поднял Се Хуая и громко заявил: — Прекрасно, мальчишка из Цзинъаня! Действуешь без оглядки, решителен и хладнокровен… Мне нравится!

Се Хуай опустил глаза, бросил меч и глубоко поклонился:

— Учитель.

Князь раскатисто засмеялся:

— Отлично, отлично! Иди отдохни. Завтра начнём обучение — передам тебе всё, чему научился за жизнь.

Слуги отвели Се Хуая в его покои.

……

Когда всё улеглось и Се Хуая устроили, уже клонился вечер. Закатное солнце Чжэньбея окрасило двор в багрянец, в воздухе витала лёгкая грусть.

Се Хуай сидел на веранде, погружённый в воспоминания о временах в Доме герцога Аньго.

Тогда он тоже часто сидел так, прислонившись к перилам. Только рядом всегда была болтливая двоюродная сестрёнка.

— Братец, в «Персиковом павильоне» открылись новые сладости! Пойдём завтра покупать?

— Сегодняшнее задание такое трудное… Напишешь за меня?

— Младший сын из Дома Министра письменных дел сказал, что у них в доме есть несколько карпов кои — очень красивые. Давай завтра купим парочку и поселим в твоём дворе?

— …Не для супа!

Се Хуай поднял глаза к небу и с лёгкой насмешкой пробормотал:

— Какая надоеда.

Скрип…

Дверь двора тихонько приоткрылась. Се Хуай мгновенно сжал кинжал в рукаве, но увидел за дверью миловидное лицо Пэй Сюэ.

Он не изменил позы и равнодушно отвёл взгляд.

Пэй Сюэ держала в руках флакон с лекарством и тихо сказала:

— …Господин Се, я видела, что дверь не заперта, поэтому вошла. Вы не сердитесь?

Се Хуай промолчал.

Щёки Пэй Сюэ зарделись. Она осторожно поставила флакон рядом с ним на веранду:

— Сегодня брат случайно вас обидел. Я прошу прощения за него. Это лекарство лучше всего помогает при внутренних травмах…

— Не нужно. Уходите, — холодно оборвал её Се Хуай и закрыл глаза.

Пэй Сюэ не ожидала такой жестокости. Брови её опустились, она онемела, сжала рукава и с грустью удалилась:

— Простите за беспокойство.

Уже у двери её окликнул ледяной, как горный снег, голос Се Хуая:

— Если у вас нет дел ко мне, впредь не приходите.

Пэй Сюэ крепко сжала руки в рукавах и обернулась:

— …Почему? Я ведь не хочу вам зла. Просто хотела позаботиться.

Выражение лица Се Хуая не изменилось. Он спокойно поправил рукава:

— Моя двоюродная сестра ревнива и обидчива. Если она узнает, что вы ко мне приходили, будет страдать — и мне от этого одни неприятности.

— …Понятно.

Пэй Сюэ опустила глаза, слегка сжала губы и молча, с тоской в сердце, покинула двор.

В это же мгновение, за тысячи ли оттуда, в Доме герцога Аньго Жо-жо чихнула.

Ань Лолянь тут же наклонилась и проверила её лоб:

— Что случилось? Опять простудилась?

Жо-жо потёрла нос и заложенным голосом ответила:

— Нет… Наверное, кто-то обо мне плохо говорит.

……

С тех пор Се Хуай остался в Доме князя Чжэньбея, где изучал фехтование и военное дело. Князь очень ценил его и щедро делился всеми своими знаниями. Вскоре принц Цзинь тоже прибыл в Чжэньбэй и тайно передал сыну свои силы и связи.

Юноша быстро рос и развивался, его талант становился всё очевиднее, и скрыть его уже не получалось.

http://bllate.org/book/10951/981283