Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 31

Большое спасибо всем за вашу поддержку! Я и дальше буду стараться изо всех сил!

Время неумолимо текло, башни и зеркальные пруды остались прежними — лишь близкие давно ушли.

Снег в Цзинъани падал год за годом, густой и белый. Он лежал на городских стенах, будто облачко, окутывал горы, словно туман, и белил головы прохожих, превращая их в стариков.

Прошло уже три года с тех пор, как Се Хуай покинул Цзинъань.

Все эти годы Жо-жо часто склонялась над письменным столом, сочиняя ему письма — от весны до лета, от осени до зимы.

В её посланиях в основном шли мелочи повседневной жизни:

«В праздник Чжунъюань мы с братом и сестрой любовались фейерверками во дворце. Мне больше не нужно, чтобы двоюродный брат поднимал меня — теперь я сама могу встать на цыпочки и всё отлично разглядеть…»

«В этом году снег в Цзинъани выпал ещё глубже, чем в прошлом. Даже ручей Цинси в академии „Лу Мин“ замёрз, и множество студентов поскользнулись и упали. Жаль, что тебя не было рядом…»

«Весной ивы зазеленели, сливы уже созрели. Я собрала их и засолила в бутылках, чтобы приготовить вино. Когда ты вернёшься, мы обязательно выпьем по чашечке…»

«Я учусь у лекаря Цзиня и уже достигла небольших успехов. Если ты когда-нибудь поранишься, я смогу тебя вылечить. Хотя, конечно, лучше бы тебе вообще не получать ранений.»

Письма отправлялись одно за другим, но Се Хуай ни разу не ответил.

Однако дедушка, князь Чжэньбэй, упомянул в своём письме, что Се Хуай хранит все её послания в потайном шкафу и никому не позволяет к ним прикасаться.

Только однажды он всё же прислал ответ.

Был жаркий летний день. Жо-жо, уныло склонившись над столом, вспомнила, что Се Хуай никогда не отвечает. Сердце её сжалось от тоски, мысли стали мутными, и она написала:

«Двоюродный брат, раз ты никогда не отвечаешь, неужели ты умер?»

Через десять с лишним дней в дом герцога Аньго доставили кинжал. Вместе с ним пришло письмо от Се Хуая — всего несколько иероглифов, но написанных изящным, холодным и глубоким почерком:

«Я уже умер в Чжэньбэе. Приходи ко мне в гробницу.»

Жо-жо молча выдвинула лезвие кинжала на несколько сантиметров. Ледяной блеск тут же резанул ей по глазам. Она замерла на мгновение, а затем без колебаний задвинула клинок обратно.

С тех пор она больше никогда не прикасалась к тому кинжалу.

Прошло три года. В Цзинъани снова начал падать мелкий снежок.

Во дворе Шуосюэ снег уже успел намести. Горничные в зимней одежде осторожно подметали настилы коридора, чтобы деревянные дорожки не стали скользкими и никто не упал.

Жуань Ляньчэнь поддерживал Ань Лолянь, медленно прогуливаясь по длинному крытому переходу. Но Ань Лолянь посчитала, что идут они слишком медленно, и, приподняв юбку, сделала пару быстрых шагов вперёд.

— Госпожа…

Жуань Ляньчэнь улыбнулся с лёгким укором:

— Иди потише, а то вдруг поднимется давление.

Да, в этом году Ань Лолянь, благодаря заботе Жо-жо, перенесла значительно меньше болезней и не томилась больше в печали и тревогах, как в прежние времена. Напротив, она стала куда веселее — и даже снова забеременела.

Услышав мягкое напоминание мужа, Ань Лолянь вскинула брови и рассмеялась:

— Муж, ты слишком переживаешь! Со мной всё в порядке, пара шагов ничего не решит. Даже если понадобится вырвать иву с корнем, я легко справлюсь…

Жуань Ляньчэнь приподнял бровь и спокойно произнёс:

— Да ну?

Ань Лолянь на миг замерла, потом быстро сменила тему и виновато улыбнулась:

— …Ну, это было бы сложно.

В тёплых покоях угли в жаровне еле тлели, источая приятное тепло. За маленьким окном метель усилилась, и снег уже тяжело лежал на ветвях сливы, словно красные цветы в белоснежном наряде.

Жо-жо подула на свои замёрзшие ладони, склонилась над столом и, взглянув на падающий за окном снег, начала писать Се Хуаю:

«Двоюродный брат, пусть это письмо будет для тебя встречей лицом к лицу. Зима пришла, снег идёт, и в Цзинъани стало ещё холоднее. Слышала, что в Чжэньбэе суровые морозы. Не забыл ли ты надеть тёплую зимнюю одежду? Позаботься о себе и не ходи, как раньше, в одной лишь лёгкой рубашке…

…

Кстати, во дворце случилось сразу два радостных события. Во-первых, старший брат получил повышение и теперь занимает должность третьего ранга при дворе. Во-вторых, мама снова беременна, и папа очень доволен, хотя пока неизвестно, будет ли у нас братик или сестрёнка…»

Дописав до этого места, Жо-жо немного подумала и добавила с особой тщательностью:

«Но неважно, будет это брат или сестра — всё равно никто не сравнится с тобой, двоюродный брат.»

Поставив последнюю точку, Жо-жо лукаво прищурилась и с удовлетворением подула на свежие чернильные следы:

— Раз я так тебя расхвалила, ты уж точно должен ответить мне на этот раз.

Однако Се Хуай в тот момент не мог ответить Жо-жо.

Снег в Чжэньбэе падал на горные хребты, покрывая их бескрайним ледяным панцирем. На одиноких вершинах изредка слышался протяжный вой снежных волков.

Отряд закованных в железные доспехи воинов на рыжих конях мчался по извилистой дороге у подножия гор. Возглавлял их Се Хуай — лицо суровое, взгляд холодный.

Пару дней назад предатели из соседнего государства украли секретную карту Чжэньбэя, и князь Чжэньбэй приказал Се Хуаю возглавить погоню за ними.

За эти годы черты лица Се Хуая стали ещё более холодными и отстранёнными, а стан — выше и стройнее. Верхом на коне, с мечом в руке, он казался безупречным на фоне белоснежного пейзажа.

Воины за его спиной молчали, почтительно следуя за ним. Ни у кого не возникало и тени сомнения: хоть Се Хуай и был ещё юн, год назад он лично обезглавил вражеского полководца.

Ему тогда едва исполнилось пятнадцать.

С тех пор солдаты Чжэньбэя старались держаться от него подальше, опасаясь даже случайно задеть его взглядом.

Копыта коней взметнули снег на три цуня вверх.

Се Хуай неотступно преследовал врагов. Обогнув половину горного хребта, он уже различал вдали убегающих на рыжих конях противников.

— Стреляйте! — холодно и решительно скомандовал он.

Воины тут же натянули луки, и стрелы, словно дождь, устремились в спины врагов. Через несколько мгновений один из них вскрикнул и рухнул с коня.

Видя, что гибель неизбежна, предводитель врагов стиснул зубы и вдруг крикнул:

— В Дуаньхуньский перевал!

С этими словами он резко свернул коня и исчез в узком снежном ущелье. Оставшиеся в живых последовали за ним.

— Молодой полководец! Они направились в Дуаньхуньский перевал! — доложил один из воинов.

Говорят, в Чжэньбэе есть ущелье, столь опасное, что попавший туда уже не возвращается. Его и зовут Дуаньхуньским перевалом.

Се Хуай слегка прищурился, но без колебаний пришпорил коня:

— Вы оставайтесь здесь. Я пойду один.

И он один въехал в белую пелену ущелья.

Как только он въехал в Дуаньхуньский перевал, ветер стал ещё ледянее и яростнее, а обломки ветвей со снегом хлестали прямо в лицо.

Се Хуай невозмутимо рубил мечом путь сквозь завалы и вскоре настиг беглецов. Те сначала испугались, но, увидев, что он один, ожесточились и повернули коней, чтобы атаковать.

Не зная истинной силы Се Хуая, они все вместе бросились на него, но уже через мгновение в ужасе поняли, насколько высок и стремителен его меч.

Откуда в Чжэньбэе взялся такой юный мастер!

Враги быстро рассыпались, и один за другим падали под его клинком. Когда остался последний, Се Хуай одним прыжком сбил его с коня и прижал к снегу, приставив меч к горлу.

Тот, бледный от злобы, закашлял кровью:

— Ты…!

— Отдай карту, — ледяным тоном потребовал Се Хуай.

— Даже если убьёшь меня, не отдам! — сквозь зубы процедил пленник с издёвкой. — Я спрятал карту так, что никто её не найдёт. Не надейся вернуть её в Чжэньбэй!

— Да?

Се Хуай усмехнулся и чуть глубже вдавил лезвие в его шею:

— В таком случае, если карта не вернётся в Чжэньбэй, она уж точно не попадёт в Бэйго. Умри.

С этими словами он без колебаний занёс меч, чтобы нанести смертельный удар.

— Вы такие жестокие! — в отчаянии закричал пленник.

В тот самый момент в Дуаньхуньском перевале раздался странный, жуткий звук — будто из преисподней звал на суд тех, кому суждено умереть.

Се Хуай на миг замер.

Лицо пленника побелело как мел, и он задрожал:

— Это снежная лавина… Дуаньхуньский перевал… Ха-ха-ха! Сегодня я умру, но и ты погибнешь здесь вместе со мной!

Се Хуай нахмурился и одним движением перерезал ему горло.

С горы уже катился гром — снежная масса, подобно приливной волне, обрушивалась вниз, ломая деревья.

Се Хуай мгновенно вскочил на коня и рванул в сторону выхода из ущелья.

Но горы безжалостны, а стихия непредсказуема. Едва он увидел впереди проблеск света, как огромная снежная волна накрыла его сзади, а вместе с ней — тяжёлый обломок дерева, который с силой швырнул его в каменистую пропасть!

В тот миг Се Хуай вдруг вспомнил о далёком Цзинъани.

…

Прошло неизвестно сколько времени.

Перед глазами стелилась кровавая пелена, вокруг — полная тишина.

Кровь медленно стекала по лбу. Се Хуай, потерявший сознание, лежал в снегу. Кроме раны на голове, ноги его были так сильно повреждены упавшим деревом, что не слушались. Только тонкие запястья слабо дрожали в снегу.

Снег становился всё глубже, окутывая его ледяным покрывалом.

Мысли постепенно застывали, словно превращаясь в лёд.

Се Хуай лежал в одиночестве на дне ущелья и горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что, убив столько врагов, он погибнет так жалко под снегом. Жаль, что придётся нарушить клятву и не удастся вернуться в Цзинъань, чтобы увидеть свою двоюродную сестрёнку…

Заплачет ли она, узнав о моей смерти?

Веки Се Хуая тяжело опустились.

Но в последний миг в памяти всплыло одно воспоминание: совсем недавно Жо-жо прислала письмо с вопросом, не умер ли он. Он тогда холодно усмехнулся и ответил, что уже мёртв, и велел ей прийти к нему в гробницу. Чтобы подразнить её, он даже отправил кинжал…

Мысль Се Хуая внезапно остановилась. Через мгновение он яростно прикусил язык, заставляя себя открыть глаза.

Его сестрёнка настолько глупа, что, услышав о его смерти, вполне может всерьёз вскрыть себе вены тем кинжалом!

На лбу Се Хуая проступили жилы. Он из последних сил впился руками в снег и начал медленно, но решительно ползти обратно.

Позади на белоснежном полотне остался тонкий, но длинный кровавый след.

…

К ночи во дворце князя Чжэньбэя зажгли фонари, развешанные вдоль крытых галерей.

Их мягкий свет смешался со снежной белизной, смягчая морозную суровость. Воины в коридоре тихо переговаривались:

— …Обе ноги повреждены, не шевелятся совсем, а он всё равно сумел выбраться из ущелья, ползя на руках. Говорят, когда вернулся, пальцы были в крови, кожа растрескалась… За всю жизнь не видел такого упрямца.

— Раньше ты ещё завидовал, что князь так высоко его ценит. Теперь-то, небось, слова сказать не можешь?

— Да, признаю — восхищаюсь им.

За окном Пэй Сюэ услышала эти слова и с грустью посмотрела на спящего на ложе Се Хуая.

Юноша лежал под шёлковым одеялом с плотно сомкнутыми веками. Бинт на лбу смягчал обычную суровость его черт. Из-под одеяла едва виднелись его пальцы, туго перебинтованные белыми бинтами.

Пэй Сюэ молча заплакала от жалости.

— …Жо-жо…

На ложе Се Хуай нахмурил брови и вдруг тихо произнёс имя «Жо-жо».

Прекрасные глаза Пэй Сюэ на миг замерли, потом она горько улыбнулась и прошептала в ночи:

— Очень хочется увидеть ту самую госпожу Жо-жо, о которой ты так часто говоришь… Хотелось бы знать, что в ней такого особенного, что ты так её помнишь…

Автор говорит:

Большое спасибо всем, кто поддерживает меня! Я и дальше буду стараться изо всех сил!

Снег в Чжэньбэе шёл два дня подряд.

Се Хуай проспал два дня и наконец очнулся.

За окном снег покрывал сосны, а с карнизов свисали ледяные сосульки, отражая белый свет. Слуга, неся тёплую чашу с лекарством, отодвинул занавеску и вошёл как раз вовремя, чтобы увидеть Се Хуая, сидящего на ложе.

Чёрные волосы рассыпались по плечам, лицо бледное, как снег. Он полулежал, полусидел у края постели, руки плотно забинтованы, и с непроницаемым выражением смотрел в окно на сад, укрытый снегом.

Слуга обрадовался:

— Господин, вы наконец проснулись!

Он поставил чашу с лекарством на столик и поспешил подойти, чтобы помочь ему.

Се Хуай слегка отмахнулся и, не отрывая взгляда от снежного двора, хрипловато спросил:

— Какое сегодня число?

— Вы спали два дня. Сегодня десятое, — почтительно ответил слуга.

— …Правда?

Ресницы Се Хуая дрогнули. Он повернулся и холодно спросил:

— А письмо?

Слуга замялся, на мгновение растерявшись, потом вспомнил, что речь идёт о письме из дома герцога Аньго. Каждое десятое число госпожа Жо-жо из дома герцога Аньго отправляла Се Хуаю письмо — три года подряд, без единого пропуска.

Упомянув о письме из дома герцога Аньго, слуга смутился и, колеблясь, сказал:

— Господин, письмо забрала госпожа Пэй. Она сказала, что вы сейчас слишком слабы и не должны отвлекаться на чтение.

Се Хуай холодно фыркнул, и в его тёмных глазах вспыхнул ледяной гнев.

http://bllate.org/book/10951/981284