Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 15

Стражники переглянулись с явным смущением и неохотно произнесли:

— Госпожа велела никому не позволять навещать молодого господина.

Цзюэюэ незаметно сунула каждому из них по тяжёлому благовонному мешочку и мягко улыбнулась:

— На дворе лютый холод. Пойдите-ка в тёплую комнату, выпейте по кружке горячего вина, перекусите мясом — а потом уж возвращайтесь на пост.

Стражники ощутили вес подарков, переглянулись и рассмеялись:

— Девушка права. Сегодня ночью мы ничего не видели.

С этими словами они пропустили Жо-жо.

Жо-жо попросила Цзюэюэ подождать во дворе, а сама, прижимая к груди маленький ящик с лекарствами, вошла в зал.

Под навесом не горело ни одного фонаря. Дверь буддийской молельни была плотно закрыта. Сквозь щель пробивалась лишь густая тьма, а изнутри веяло леденящим холодом.

Жо-жо осторожно толкнула дверь, и та со скрипом отворилась.

Едва она собралась окликнуть Се Хуая, как сбоку на неё обрушился порыв ветра. Чьи-то холодные, шершавые руки резко прижали её к полу и повалили на землю. В воздухе запахло слабой, но отчётливой кровью.

Жо-жо:

— …Кхе!

Услышав этот слабый кашель, нападавший медленно ослабил хватку.

Лунный свет скользнул по полу, и в его тусклом свете Жо-жо разглядела Се Хуая, склонившегося над ней. Его лицо было бледнее снега, одежда растрёпана, а глаза — бездонно чёрными. Он выглядел ещё холоднее, чем обычно.

Жо-жо взяла его за руку и поднялась с пола, тревожно прошептав:

— Братец…

— …

Се Хуай отвёл взгляд и закрыл глаза, отказываясь смотреть на неё.

Жо-жо вынула из рукава нефритовую подвеску и протянула ему, торопливо говоря:

— Я нашла эту подвеску в слившем саду. Это твоя? Скажи мне, что случилось? Завтра я пойду к бабушке…

— Не надо.

Се Хуай резко перебил её. Его голос звучал ровно, без малейших эмоций:

— Правда здесь ни при чём.

Ведь ещё сегодня старшая госпожа, узнав, что он ранил стражников, без разбора обвинила его в жестокости, бесчувственности и пренебрежении человеческой жизнью. А сами стражники умолчали о том, как топтали подвеску, лишь жалобно стеная и причитая.

Меньше чем через час его заперли в этой мрачной молельне.

Люди равнодушны — верят только тому, что видят собственными глазами.

Се Хуай с яростью подумал: «Надо было колоть глубже — прикончить этих псов».

— Как это ни при чём!

Голос Жо-жо вернул его к реальности.

Се Хуай поднял голову и пристально посмотрел на неё.

Жо-жо крепко сжала его руку:

— Учитель говорил: добро и зло часто зависят от одного мгновенного решения. Если бы ты действительно был виноват, тебя бы наказали справедливо. Но если у тебя есть причины, тебе не должно быть здесь, на коленях!

Се Хуай нахмурился ещё сильнее.

Жо-жо забеспокоилась и тихо спросила:

— …Я что-то не так сказала?

Се Хуай фыркнул и отстранил её руку:

— Ты давишь на рану.

Выражение лица Жо-жо изменилось. Она быстро подхватила ящик с лекарствами, покатившийся к двери, и сказала:

— Это ящик лекаря Цзиня. Дай перевяжу рану…

Она потянулась, чтобы отвернуть рукав Се Хуая и осмотреть повреждение.

Едва она приподняла ткань, как замерла.

На запястье красовались сплошные синяки, а поверх них зияла глубокая кровавая царапина. Стражников было много, а Се Хуай ещё юн — неудивительно, что пострадал.

Горечь подступила к горлу Жо-жо. Её глаза наполнились слезами, и крупные капли одна за другой упали на худое запястье Се Хуая.

Се Хуай молчал, не отрывая от неё взгляда.

Он редко видел, как плачет двоюродная сестра. Хотя она постоянно болела и даже спотыкалась на ровном месте, даже когда ученики академии насмехались над ней, она почти никогда не плакала при нём.

Мысли Се Хуая начали путаться.

Он нахмурился и нарочито равнодушно произнёс:

— Чего ревёшь?

Жо-жо покачала головой — и зарыдала ещё сильнее.

Се Хуай:

— …

Он тяжело вздохнул, вдруг прикрыл ладонью её глаза и тихо сказал:

— Перестань. От твоих слёз моей ране больно.

Жо-жо мгновенно сдержала рыдания. Прижав его руку к лицу, она хотела сказать тысячу слов, но в итоге лишь прошептала хрипловато:

— Не волнуйся. Я обязательно выведу тебя отсюда.

Се Хуай долго молчал. Его глаза медленно наполнились теплом.

В этот момент в его сердце вспыхнула горькая нежность.

Дело не в том, что весь мир против него. А в том, что, когда весь мир стал врагом, кто-то подошёл и сказал: «Я выведу тебя отсюда».

Се Хуай признал — он был до глубины души тронут.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Жо-жо отправилась в Павильон Шэнъань.

Госпожа Жуань, увидев её, ласково усадила рядом на мягкий диванчик и, прежде чем заговорить, глубоко вздохнула.

Жо-жо обеспокоенно спросила:

— Бабушка, почему вы вздыхаете?

Госпожа Жуань щипнула её за щёчку и с заботой сказала:

— Потому что я знаю, зачем ты пришла.

Жо-жо опустила глаза и промолчала.

Госпожа Жуань погладила её по волосам и вздохнула:

— Ты с детства хворая. Мы с твоими родителями всегда переживали за тебя, боялись, что ты хоть чуть-чуть пострадаешь. А Се Хуай… в нём слишком много злобы, он по своей натуре жесток. Зачем тебе, Жо-жо?

Жо-жо нахмурилась:

— Бабушка, у братца были причины…

— Причины? Стражники всё объяснили: они лишь немного осудили Се Хуая, а тот, услышав это в слившем саду, достал кинжал и изрезал их!

Госпожа Жуань пристально посмотрела на неё:

— Дитя моё, даже если шанс того, что ты пострадаешь, один на десять тысяч, я не допущу этого. Ради меня самой — больше не упоминай об этом. И держись подальше от Се Хуая. Хорошо?

Жо-жо помолчала, слегка сжала руку старшей госпожи и тихо ответила:

— Я понимаю ваше желание, бабушка. Но и своё собственное тоже понимаю.

С этими словами она вежливо улыбнулась, поклонилась и вышла из Павильона Шэнъань.

Стражники, конечно, скрыли правду, чтобы спасти себя. Грязная подвеска в рукаве — тому доказательство. Но чтобы заставить их признаться, нужны более веские улики.

Размышляя обо всём этом, Жо-жо шла по длинной галерее, почти не глядя под ноги.

Неожиданно она столкнулась с кем-то.

Прикрыв лицо ладонью, она подняла глаза и удивлённо воскликнула:

— Старший брат!

Жуань Цинлин, заложив руки в рукава с бамбуковым узором, взглянул на неё сверху вниз и мягко произнёс:

— Почему такая невнимательная?

Жо-жо поспешила извиниться:

— В следующий раз обязательно буду смотреть под ноги и не столкнусь с вами.

— …Я не об этом, — тихо покачал головой Жуань Цинлин и спросил: — Куда спешишь?

Жо-жо опустила глаза и сжала в руке окровавленную подвеску, раздумывая, стоит ли рассказывать ему обо всём. Ведь они почти не общались — лишние слова могут лишь навредить.

Жуань Цинлин, однако, сразу всё понял и тихо сказал:

— Ты пришла в Павильон Шэнъань просить за Се Хуая, но безуспешно.

— Брат, — Жо-жо подняла на него глаза и протянула подвеску, — вчера братец не просто так напал на стражу. Эту подвеску я нашла в слившем саду. Она вся в грязи… и принадлежит ему.

— …

Жуань Цинлин молча выслушал её, а затем медленно произнёс:

— Люди верят только тому, что видят. Одного твоего слова недостаточно.

Глаза Жо-жо потускнели, и она опустила голову.

Жуань Цинлин смотрел на мерцающие жемчужины в её причёске, на лицо, окутанное апрельской дымкой, и вдруг почувствовал странное волнение.

Он помолчал и спросил:

— Отвечай мне честно: Се Хуай тебе чужой. Зачем ты ему помогаешь?

Жо-жо замялась и тихо ответила:

— Как это чужой? Между людьми связи возникают, стоит лишь открыть сердце. Так у меня с братцем…

— …И со мной тоже может быть так.

— …

Услышав эти слова, Жуань Цинлин замер. Его ясные глаза словно заволокло туманом. Он долго молчал.

Очень долго.

Затем он наклонился, взял подвеску из её рук, слегка колебнулся, но всё же погладил её по волосам и произнёс с трудноуловимой интонацией:

— Подвеску оставь мне. Иди домой. Сегодня ночью Се Хуая выпустят.

Жо-жо растерялась и хотела что-то сказать, но Жуань Цинлин уже поднялся и ушёл.

— …Спасибо.

В заднем дворе Дома герцога Аньго находился небольшой четырёхугольный дворик, где допрашивали провинившихся слуг.

Жуань Ляньчэнь держал в руках кисть и спросил избитого стражника:

— То есть вы утверждаете, что просто немного плохо отозвались о молодом господине, он услышал это в слившем саду и тут же набросился с кинжалом?

Лицо стражника исказилось, но он продолжал причитать:

— Милорд, клянусь, именно так!

Жуань Ляньчэнь слегка усмехнулся:

— Странно получается. Говорят, тогда у Се Хуая были мокрые волосы, ночь глубокая… Зачем ему, не оставаясь в покоях, брать кинжал и идти в такой поздний час в уединённый сливовый сад?

Стражник онемел, но всё же пробормотал бледными губами:

— Милорд не знает… Молодой господин всегда странный, кинжал носит при себе. Прошу вас, милорд, защитите нас! Такой жестокий человек… что будет с четвёртой госпожой…

Жуань Ляньчэнь опустил глаза, задумчиво разглядывая кисть, и не спешил писать.

В этот момент раздался спокойный голос:

— Неизвестно, кто на самом деле жесток: он или вы, намеренно унижавшие его?

Лицо стражника побледнело.

Жуань Ляньчэнь удивлённо взглянул на вошедшего:

— Цинлин.

Жуань Цинлин поклонился:

— Простите, что явился без разрешения.

Жуань Ляньчэнь улыбнулся:

— Не важно. Объясни, что ты имел в виду?

Жуань Цинлин положил подвеску на ладонь и повернулся к стражнику:

— Недавно, проходя мимо слившего сада, я услышал, как эти стражники злобно сплетничают о молодом господине. Значит, затаили злобу давно. В ту ночь я нашёл в саду эту подвеску, испачканную грязью. Похоже, стражники специально дождались, пока молодой господин принимал ванну, украли подвеску и стали топтать её в саду…

Стражник побелел как бумага:

— Старший господин, не клевещите! У вас нет доказательств! Нельзя так нас обвинять!

Жуань Цинлин остался невозмутим:

— Правду легко установить — допросите каждого отдельно. Среди вас наверняка найдётся слабак. К тому же, тех, кто тайком клевещет на хозяев дома, держать нельзя.

Стражник в ужасе начал дрожать, заикаясь, упал на колени и принялся молить о пощаде:

— Я виноват! Я виноват!

Жуань Ляньчэнь наблюдал за происходящим и, услышав, как его сын ненавязчиво, но твёрдо давит на стражника, внимательно посмотрел на него.

Жуань Цинлин обернулся и поклонился:

— Вот зачем я пришёл. Если больше ничего, то позвольте удалиться.

Жуань Ляньчэнь улыбнулся:

— …Когда уйдёшь, отвечай мне честно: зачем ты сегодня явился сюда?

— … — Жуань Цинлин помолчал и ответил: — Причины рождаются в сердце.

Той же ночью Се Хуая действительно выпустили.

Жуань Цинлин велел слуге вернуть подвеску Жо-жо в точности так, как она была.

Жо-жо взяла шёлковый платок и тщательно вытерла подвеску, пока на ней не осталось ни единой пылинки.

Подвеска сияла, словно прозрачный изумрудный пруд. На ней был вырезан дракон, обвивающий жемчужину. При свете свечи резьба казалась живой, а нефрит — мягким и тёплым. Вдруг Жо-жо заметила на самой жемчужине крошечную надпись: «Цзинь».

Видимо, это просто имя камня — нефрит Цзинь.

Жо-жо не придала этому значения и убрала подвеску в рукав.

На следующий день она отправилась в покои Се Хуая и с улыбкой протянула ему:

— Это твоя подвеска.

Се Хуай уже сменил одежду на простой длинный халат, и цвет лица у него был лучше, чем вчера. Однако он молчал, опустив глаза на подвеску.

Долго смотрел, потом закрыл веки и произнёс:

— Не хочу.

Жо-жо удивилась:

— Но ведь она очень ценная…

Се Хуай фыркнул:

— Раз такая жадная, оставь себе.

Жо-жо:

— …

Неужели…

Се Хуай подарил ей нефрит Цзинь?

После инцидента со стражей госпожа Жуань почувствовала перед Се Хуаем вину и стала относиться к нему гораздо мягче. Через пять–шесть дней, когда Се Хуай полностью оправился, Жо-жо потянула его в академию «Лу Мин».

Жо-жо приняла нефрит Цзинь от Се Хуая, прикрепила к нему шёлковый шнурок и аккуратно повесила на пояс. Также она решила вернуть подвеску, подаренную ранее пятым принцем.

После занятий Жо-жо отправилась в «Цикадиный Звон» и позвала пятого принца.

http://bllate.org/book/10951/981268