Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 14

— Братец, — Жо-жо поспешила за Се Хуаем, желая завести разговор. Случайно заметив у него на поясе нефритовую подвеску, она весело воскликнула: — Какая красивая подвеска!

Се Хуай слегка замедлил шаг и медленно опустил взгляд.

— Не дам тебе, — холодно произнёс он.

Жо-жо промолчала.

«Я же и не просила».

Помолчав немного и вспомнив о собственной трагической судьбе, Жо-жо долго подбирала слова и наконец спросила:

— Братец, если меня кто-нибудь обидит, ты поможешь?

Се Хуай нахмурился и внимательно посмотрел на неё.

Жо-жо серьёзно сказала:

— Допустим, есть человек, которого все считают прекрасным, а мне он кажется плохим… Ты встанешь на мою сторону?

Се Хуай промолчал.

Он лишь смотрел на Жо-жо и думал: «Как в мире может существовать столь глупое создание? Хоть бы прикрылась немного, раз уж просит помощи».

Но когда над ними тихо закружились снежинки, он едва слышно ответил:

— Ладно. Если ты будешь очень-очень хорошо ко мне относиться, я помогу тебе.

Се Хуай — крайне непредсказуемый антагонист из книги, чей ум острее клинка.

Жо-жо читала роман отрывками и мало знала о юности Се Хуая. Она лишь помнила, что в будущем он примкнёт к партии принца Цзиня и получит в свои руки огромную власть, командуя десятками тысяч пограничных всадников.

Даже пятый принц Линь Хуэй, который впоследствии взойдёт на трон, будет вынужден уступать Се Хуаю.

Се Хуай был жесток и решителен. Из всех людей в империи только он осмеливался противостоять Линь Хуэю.

Жо-жо сидела под галерейным навесом и задумчиво размышляла.

Сейчас пятый принц — тихий и одинокий мальчик, но со временем его таланты проявятся, и он заслужит одобрение Императора.

Император тайно захочет назначить его наследником и для укрепления его положения выдаст за него замуж девушку из дома герцога Аньго.

И этой девушкой станет именно Жо-жо.

Все сочтут этот брак идеальным.

Жо-жо глубоко вздохнула под навесом.

«…»

Решено!

Она встала и направилась к двору Се Хуая:

— Начиная с сегодняшнего дня, буду всячески ему угождать!

…

День сменялся ночью, снег падал всё гуще, а в Доме герцога Аньго благоухали цветы зелёной сливы. В свободное время стражники в коричневых длинных халатах собрались у края рощи и болтали.

Кто-то тихо сказал:

— В последнее время четвёртая госпожа часто наведывается во двор молодого господина Се.

— Да это он сам лезет к ней! Посмотри, какой уголь теперь горит у него в комнатах — всё лучше и лучше.

— Фу, оказывается, льстец!

В этот момент порыв ледяного ветра заставил стражников вздрогнуть от холода, и в их сердцах ещё сильнее вспыхнула обида.

Тут как раз мимо проходил Жуань Цинсюй.

Он нес клетку с птицей — это был попугай Жуаня Ляньюя, которого он обещал подарить Жо-жо.

Стражники почтительно поклонились:

— Третий молодой господин!

Жуань Цинсюй кивнул.

Один из стражников улыбнулся:

— Куда это вы с клеткой, третий молодой господин?

Жуань Цинсюй легко усмехнулся:

— Разумеется, к сестрёнке Жо-жо.

Стражники переглянулись, и один из них подошёл ближе:

— Боюсь, вам не повезло, третий молодой господин. Четвёртая госпожа только что отправилась во двор молодого господина Се.

— О, правда? — Жуань Цинсюй провёл пальцем по переносице. — Ну тогда зайду к нему и найду её там.

— Третий молодой господин! — воскликнул другой стражник, подходя ближе. — Этот Се Хуай постоянно вертится вокруг четвёртой госпожи. Вы бы его одёрнули! Дали бы ему урок, чтобы не забывал, кто здесь настоящий хозяин!

Жуань Цинсюй нахмурился и отступил на шаг:

— Сестрёнка Жо-жо говорила, что Се Хуай совсем один и ему очень одиноко. Зачем же его обижать? К тому же вам не следует называть его просто по имени — обращайтесь к нему «молодой господин».

Лица стражников изменились, и они потупили глаза:

— Есть.

Когда Жуань Цинсюй ушёл, их лица сразу потемнели.

— Не зря говорят, что Се Хуай умеет льстить! Раньше третий молодой господин терпеть его не мог, а теперь гляньте!

— Лучше помолчите, а то услышит старая госпожа.

— Здесь глухо, кто нас услышит?

Стражник громко возразил, но всё же затих и вместе с товарищами ушёл патрулировать дальше.

Они не знали, что вскоре после их ухода из глубины рощи зелёной сливы вышел стройный юноша. Его брови были изящны, как далёкие горы, а глаза — глубоки, словно бездонные озёра. Это был Жуань Цинлин, случайно проходивший мимо.

Под деревьями сливы Жуань Цинлин задумчиво нахмурился, вспомнив слова стражников, но вскоре отбросил мысли прочь и, легко взмахнув рукавом, ушёл.

Для него мирские дела — всего лишь мимолётный дым, не достойный внимания.

Се Хуай не имел для него никакого значения, и вмешиваться в эту историю он не собирался. Хотя в доме все говорили, что Се Хуай надменен и холоден, на самом деле Жуань Цинлин был таким же отстранённым человеком.

…

Чтобы в будущем остаться в живых, Жо-жо неустанно старалась быть доброй к Се Хуаю.

Се Хуай никогда ничего не говорил ей напрямую — лишь молча и холодно наблюдал, как она усердствует, как старается угодить ему своей улыбкой.

Постепенно в Доме герцога Аньго все — от старой госпожи до Жуаня Ляньчэня — узнали, что Жо-жо любит навещать Се Хуая. Они тревожились, но, видя, как равнодушно тот относится к её ухаживаниям, успокаивались.

Хозяева дома молчали, но стражники всё больше злились и завидовали.

Раньше Се Хуай был таким же ничтожеством, как и они, но теперь, благодаря вниманию Жо-жо, его жизнь явно улучшилась. В их сердцах зрела злоба, и они начали замышлять, как бы проучить Се Хуая.

— Слушайте, у этого парня есть нефритовая подвеска. Украсть её и хорошенько потоптать — вот и расплата!

— Договорились! Сегодня ночью, пока он купается.

— Пусть знает своё место…

Глубокой ночью в небе одиноко висела бледная луна.

После купания Се Хуай вышел из-за ширмы, его чёрные волосы ещё были влажными. Лунный свет проникал сквозь окно и освещал его холодные брови.

Он задумчиво смотрел на одинокую луну.

В последнее время маленькая кузина действительно выполняла своё обещание и была к нему исключительно добра. Но она слишком наивна — не умеет скрывать своих намерений, из-за чего даже герцог Аньго узнал о её «слабости».

Дом герцога Аньго веками держал высокое положение при дворе, а Жо-жо — законнорождённая дочь дома. Ей нельзя сближаться с таким ничтожеством, как он.

По крайней мере, сейчас нельзя.

Се Хуай прекрасно понимал реальность, поэтому перед герцогом и другими всегда держался с Жо-жо холодно и отстранённо, чтобы те спокойно спали по ночам.

Его мысли вернулись к настоящему. Он повернул голову и потянулся за подвеской, лежавшей на полке, но нащупал лишь пустоту.

Его лицо мгновенно стало ледяным.

Се Хуай опустил глаза и пристально осмотрел комнату. Вдруг заметил на полу несколько мокрых следов. Он нагнулся, провёл двумя пальцами по полу — пальцы стали холодными от талого снега. В воде чувствовался лёгкий аромат сливы… Значит, следы вели в рощу зелёной сливы в восточном крыле!

Лицо Се Хуая стало мрачным. Он вернулся в комнату, вытащил из-под подушки кинжал и бросился в темноту ночи.

По галерее мерцали тусклые фонари, снег хлестал по лицу, а ветер пронизывал до костей. Вскоре он достиг тёмной и уединённой рощи зелёной сливы.

Кинжал в его руке был ледяным. Се Хуай шаг за шагом продвигался вперёд, его глаза сверкали, как лезвия, готовые рассечь тьму. Он с самого начала догадывался, кто мог украсть его подвеску.

«Главное — вернуть подвеску…

Если начнётся драка и герцог с остальными вмешаются, это плохо скажется и на мне, и на Жо-жо».

В роще вдруг послышались торопливые шаги.

— Давай-ка хорошенько потопчем! Пусть знает своё место!

— После того как потопчем, вернём на место. Он и не поймёт.

— Посмотри, какой изумруд! Да, недурён.

— Только аккуратнее, парень чуткий, может заподозрить неладное…

— …

Шёпот стражников долетел до ушей Се Хуая.

В ту же секунду в его душе вспыхнула давно скрываемая ярость.

Его лицо стало белее снега, а глаза превратились в ледяные клинки. В этой тьме он казался беспощадным духом мести.

Сжав кинжал, он бесшумно приблизился к силуэтам и высоко поднял оружие.

Убийственный порыв уже невозможно было сдержать.

Тьма, снег, кровавые следы — крики боли прорвали ночную тишину. Спокойный Дом герцога Аньго внезапно охватила паника. Во всех дворах зажглись фонари, служанки в страхе бегали по коридорам.

— В роще зелёной сливы драка!

— Крови много, очень много!

— Быстрее сообщите старой госпоже и герцогу!

— …

В павильоне Шэнъань госпожа Жуань, опираясь на служанку, вошла в зал и гневно крикнула стоявшему на коленях стражнику:

— В доме драка, а вы стоите, как овцы! Какой позор!

Стражник побледнел и поспешно ответил:

— Старая госпожа! Нападавший… это не кто-то со стороны! Это молодой господин Се!

Госпожа Жуань нахмурилась и сжала чётки в руках:

— Амитабха…

Глубокой ночью в Доме герцога Аньго поднялся шум.

Перед павильоном Шэнъань падал снег, а стражники встали у входа с обнажёнными мечами — неясно, кого они охраняли. Внутри зала мелькали тени от свечей, то и дело слышались гневные выкрики старой госпожи, стоны раненых стражников и мягкие умиротворяющие слова герцога.

Ах да… Говорят, что молодой господин Се тоже там, с пятнами крови на одежде.

Он не проронил ни слова.

Через некоторое время его увели под конвоем в храм.

Во дворе Шуосюэ Жо-жо, чутко спящая, проснулась от шума. Она потерла глаза и тихо спросила Цзюэюэ, дежурившую у её постели:

— Цзюэюэ, что случилось?

Цзюэюэ поспешила подойти, но её взгляд уклонился:

— Ничего особенного, госпожа. Лучше вам снова лечь спать.

За окном же раздавались голоса:

— Молодой господин Се избил стражников!

— Да, говорят, кровища рекой!

— Старая госпожа в ярости — заперла его в храме!

Жо-жо мгновенно проснулась.

Она резко наклонилась вперёд и чуть не упала с кровати.

Цзюэюэ испуганно подхватила её:

— Госпожа! Осторожнее! С молодым господином всё в порядке, его просто заперли в храме. Не волнуйтесь, ложитесь спать…

Но Жо-жо сжала её рукав и умоляюще сказала:

— Цзюэюэ, я хочу навестить братца.

Сердце Жо-жо сжималось от тревоги — она не могла уснуть, думая лишь о том, не ранен ли Се Хуай, не обидели ли его.

Цзюэюэ смутилась:

— Госпожа, госпожа велела вам сегодня не выходить из комнаты и не искать молодого господина Се…

Жо-жо подняла на неё глаза, полные слёз:

— Тогда пойдём тайком. Мама не узнает.

— Но…

— Кхе-кхе-кхе!

От волнения Жо-жо закашлялась.

Услышав кашель, Цзюэюэ сразу сдалась и осторожно подняла её:

— Госпожа… Только никому не рассказывайте об этом.

— Спасибо! — Жо-жо облегчённо вздохнула и сжала рукав Цзюэюэ. — Не бойся, если что — я тебя прикрою. Ах да, возьми с собой маленькую аптечку, которую оставил лекарь Цзинь в прошлый раз.

Цзюэюэ не поняла, зачем она, но послушно выполнила просьбу.

Она укутала Жо-жо в плащ, опустила занавески и, осторожно взяв на руки, вышла через чёрный ход, двигаясь вдоль боковой аллеи.

Они выбрали короткий путь. Ночь была тёмной, фонари на галерее — тусклыми. Жо-жо, спрятавшись под плащом, размышляла.

Что же такого произошло, что заставило Се Хуая поднять руку? Если бы его просто оскорбили словами, он бы точно не стал драться.

Фонарь в руке Цзюэюэ слабо светил. Проходя мимо заснеженной рощи зелёной сливы, они вдруг заметили в снегу странный изумрудный отблеск.

Жо-жо потянула Цзюэюэ за рукав. Та поняла и подошла ближе.

Поднеся находку к свету, она увидела нефритовую подвеску, испачканную кровью и грязью.

Жо-жо узнала её — это была подвеска Се Хуая.

Сердце её болезненно сжалось.

Она аккуратно спрятала подвеску в рукав:

— Поторопись, надо скорее найти братца.

Цзюэюэ кивнула. Пройдя длинный коридор, они добрались до храма Дома герцога Аньго. Перед входом в храм в полумраке стояли два стражника с мечами.

На улице было холодно, и они согревались, выпивая из фляги.

Цзюэюэ подошла и сказала:

— Четвёртая госпожа хочет навестить молодого господина Се. Не могли бы вы нас пропустить?

http://bllate.org/book/10951/981267