Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 13

— Кхм.

Му Юаньчжи улыбался, не в силах больше слушать её оправдания, и тихо произнёс:

— Твой двоюродный брат Се Хуай… стоит прямо за окном.

Лицо Жо-жо мгновенно застыло:

— …

Му Юаньчжи в итоге не стал её наказывать. Он аккуратно свернул рисунок, вернул его Жо-жо и отпустил домой.

В длинном коридоре Жо-жо шла за Се Хуаем, прижимая свиток к груди. Он делал шаг — она делала шаг. Он останавливался — она тоже замирала на месте.

Наконец Се Хуай резко остановился и холодно взглянул на неё сверху вниз.

Жо-жо запнулась:

— Я-я-я ведь не специально сказала, что ты свинья! Просто учитель спросил, и я так, с ходу придумала…

Се Хуай коротко фыркнул.

Жо-жо опустила глаза на подол платья и, надувшись, выпалила:

— В конце концов, зачем тебе рисовать свинью, чтобы надо мной поиздеваться? Если бы ты не хотел помогать, так и сказал бы прямо!

— Ха.

Однако Се Хуай вдруг мягко усмехнулся и, глядя ей в глаза, тихо произнёс:

— Потому что ты такая же глупая, как та свинья, вот и нарисовал.

— …

Жо-жо оцепенела, затем растерянно спросила:

— То есть… ты нарисовал свинью — это я?

Се Хуай безразлично кивнул.

Но в следующий миг он услышал, как она тихо проговорила:

— Однако глава академии сказал, что нужно рисовать самое прекрасное, что видел. А раз ты говоришь, что нарисовал меня… значит, я — самое прекрасное, что ты когда-либо…

Она осеклась, будто смутившись, и, опустив глаза, лукаво улыбнулась, больше ничего не добавив.

Сердце Се Хуая внезапно замерло.

Брови его нахмурились — он словно не знал, что ответить. Долгое молчание прервал лишь строгий взгляд и глухое:

— Если ты сама признаёшь, что ты свинья, тогда пусть так и будет.

Не дав ей возразить, он резко отвернулся и холодно зашагал прочь.

Его развевающийся рукав задел лицо Жо-жо.

Улыбка тут же исчезла с её лица, сменившись глубоким чувством досады. В самом деле, быть высмеянной десятилетним Се Хуаем было крайне неприятно.

Подумав об этом, Жо-жо резко вдохнула и, быстро обогнав Се Хуая, скривила личико и закричала ему:

— Хрю-хрю-хрю!

На лице Се Хуая промелькнуло недоумение и растерянность.

Эта девчонка… нагло изображает поросёнка!

Увидев его ошеломлённый вид, Жо-жо торжествующе воскликнула:

— Ну да, свинья так свинья! Кого это волнует? Теперь проиграл ты! Значит, в будущем ты обязан признать: я — самое прекрасное, что есть у тебя в сердце!

Се Хуай:

— …

Он нахмурился ещё сильнее и вдруг отвёл взгляд, глухо бросив:

— Ты совсем свинья?

Жо-жо:

— Нет, я — самое прекрасное, что ты видел.

Се Хуай:

— … Свинья.

— Не-е-ет! Я — самое прекрасное, что ты ви-и-и—

— Вы двое, что здесь шумите?

Они одновременно замолчали и обернулись. К ним неторопливо подходила Ань Лолянь в сопровождении Бичжи, весело поддразнивая их.

Жо-жо первой пришла в себя и радостно вскинула голову:

— Мама, ты как раз вовремя!

Ань Лолянь наклонилась и погладила её по волосам, насмешливо заметив:

— Маленькая глупышка, завтра же твой день рождения — вот я и пришла забрать тебя домой.

Жо-жо:

— …Мама, ты тоже подхватываешь насмешки брата!

Се Хуай фыркнул и поклонился Ань Лолянь.

Та, всё так же улыбаясь, взяла их обоих под руки и повела к карете. По дороге Се Хуай молчал, шагая следом за ними.

Заметив это, Ань Лолянь тихо прошептала Жо-жо на ухо:

— Завтра твой день рождения. Подарил ли тебе что-нибудь твой двоюродный брат?

Жо-жо сначала покачала головой, но потом задумалась и невольно опустила взгляд на свёрнутый рисунок у себя в руках.

— …

Неужели это… подарок ко дню рождения?

Получается, вчера Се Хуай необычайно снисходительно отнёсся к ней и даже нарисовал картину… потому что у неё скоро день рождения?

Жо-жо обернулась и посмотрела на Се Хуая.

Он почувствовал её взгляд и холодно бросил на неё тёмный, пристальный взгляд.

…

Сумерки сгущались. В академии «Лу Мин» зажгли бамбуковые фонари, чей мягкий свет едва рассеивал вечернюю мглу. В центре зала стоял стол из сандалового дерева. Кто-то поднял прохладную чашку и неторопливо налил себе чай.

Му Юаньчжи поклонился ему и сказал:

— Ваше высочество, ваша старая болезнь ещё не прошла — пить холодный чай ночью вам вредно.

Тот, чьи брови напоминали далёкие горы, а взгляд был глубок и задумчив, тихо вздохнул:

— Раз уж болен, то и ещё одна беда не беда.

Любой, кто бы его увидел, сразу узнал бы в нём принца Цзинь из империи Далинь.

При жизни императора у него было семь сыновей. Принц Цзинь и нынешний государь были рождены одной матерью. После кровавых распрей за власть остались лишь трое: нынешний император, принц Цзинь и принц Ань.

Принц Цзинь был выдающимся полководцем и мудрым советником, поэтому государь всегда ценил его. Однако десять лет назад он получил тяжёлые ранения, и до сих пор полностью не оправился. Все эти годы он путешествовал в поисках лекарств и редко бывал в столице Цзиньань.

Теперь же он вернулся спустя три года отсутствия.

Лишь немногие в Цзиньани знали, что Му Юаньчжи из академии «Лу Мин» в юности получал наставления от принца Цзиня.

Принц приехал проведать своего бывшего ученика.

Он поправил чёрный рукав и с лёгкой улыбкой сказал Му Юаньчжи:

— Прошло несколько лет, а ты не остался при дворе, а стал учителем в академии «Лу Мин».

Му Юаньчжи мягко улыбнулся:

— Это всегда было моей мечтой. К тому же здесь я встречаю множество интересных учеников.

Принц задумчиво спросил:

— Как поживает мой пятый племянник?

Му Юаньчжи ответил:

— Пятый наследный принц младше четвёртого всего на месяц, но уже выделяется в учёбе и недавно перешёл в отделение «Цикадиный Звон». Правда, он по-прежнему малообщителен и почти ни с кем не общается.

Принц провёл пальцем по краю чашки и, словно вздыхая, произнёс:

— У него заикание, поэтому он не любит разговаривать. Государь тоже не уделяет ему внимания, отчего тот становится всё более замкнутым.

Упомянув государя, Му Юаньчжи предпочёл промолчать.

— Ладно, — принц взял с доски шахматную фигуру. — Об этом я поговорю с братом позже. Сегодня не будем касаться государственных дел — давай сыграем партию.

Му Юаньчжи улыбнулся:

— Слушаюсь.

Пятый наследный принц Линь Хуэй, которому исполнилось шесть лет, учился в отделении «Цикадиный Звон».

Его материнский род был незнатен, да и заикание не добавляло ему милости в глазах государя. Во дворце его часто обижали и игнорировали. Лишь в три года, когда его усыновила тогдашняя императрица Жуань Ляньси, его положение немного улучшилось.

Императрица была родной тётей Жо-жо, поэтому Линь Хуэй тоже считался её двоюродным братом. Императрица очень заботилась о нём, но счастье продлилось недолго: в четыре года она скончалась от болезни.

Государь, скорбя о потере супруги, тайно винил Линь Хуэя, считая, что тот истощил силы императрицы, из-за чего она и умерла.

С тех пор Линь Хуэй стал ещё более молчаливым и замкнутым.

Академия «Лу Мин»

Три дня подряд шёл мелкий снег, и во дворе перед библиотекой образовался плотный сугроб, под ногами хрустящий и скрипучий. Учителя собрались под галереей, чтобы попить вина и полюбоваться снегом, а ученикам дали полдня свободного времени для игр.

Отделения «Цикадиный Звон» и «Мягкий Дождь» находились рядом, поэтому старшие ученики «Цикадиного Звона» решили позвать младших из «Мягкого Дождя» поиграть в прятки.

Один из них толкнул Се Хуая:

— Эй, Се Хуай, иди с нами!

Тот равнодушно смотрел на белоснежный двор:

— Не пойду.

Парень, получив отказ, проворчал себе под нос:

— Если бы не хотел позвать твою маленькую кузину, и не звал бы тебя вовсе.

Се Хуай бросил на него холодный взгляд.

Тот тут же испуганно рванул прочь:

— Я ничего не говорил!

В итоге Жо-жо всё же пошла.

Ребята из «Цикадиного Звона» окружили её и заверили:

— Давай играть вместе! Твой братец тоже придёт.

Но когда она пришла, оказалось, что Се Хуая там нет и в помине.

Было уже поздно сожалеть: мальчишки моментально разбежались и крикнули ей вслед:

— Ищи нас! Если до заката не найдёшь всех — проиграла! И тогда будешь звать каждого из нас «старшим братом»!

А между собой договорились:

— Кто первый будет найден — пишет всем домашку!

Жо-жо:

— …

Я-то вас за детей держала, а вы хотите стать моими старшими братьями!

Оглядев пустой двор, Жо-жо с досадой закрыла глаза и начала считать:

— Десять, девять, восемь… четыре, три, два, один!

Ну что ж, с какой стороны начать поиски?

Она опустила глаза, подняла маленькую веточку и подбросила её в воздух.

— На восток… — хмыкнула Жо-жо. — Посмотрим, кому сегодня не повезёт первым!

Она направилась по восточной галерее, миновала несколько цветущих зимой сливовых деревьев и оказалась среди каменных нагромождений в восточном дворике. Здесь, среди причудливых скал и глубокого снега, было идеальное место для укрытия.

Жо-жо внимательно осмотрелась.

Внезапно с одного из камней осыпалась горсть снега. Из-за уступа показалась чёрная прядь волос и кончик головного убора.

Кто-то здесь!

Жо-жо победно улыбнулась, подбежала к укрытию и радостно воскликнула:

— Нашла тебя~

За камнем сидел юноша в богатой одежде, погружённый в чтение книги. Её внезапный возглас так его напугал, что он отпрянул назад, и снег с камня обрушился ему прямо на колени.

Жо-жо склонила голову набок. Ей показалось, что черты его лица знакомы, но она не могла вспомнить, где видела его раньше.

Линь Хуэй просто хотел найти тихое место, чтобы спокойно почитать.

Учителя дали полдня отдыха, одноклассники разбежались играть. Ему стало ещё тоскливее в пустой библиотеке, поэтому он и ушёл в этот уединённый уголок двора.

Он никак не ожидал, что рядом внезапно возникнет девочка с сияющими глазами и весело объявит: «Нашла тебя!» Он помнил её — племянница покойной императрицы, Жуань Цинъжо.

А вот она его не узнала.

Линь Хуэй потемнел взглядом и незаметно попытался отползти подальше.

Жо-жо заметила его движение и тут же схватила за рукав:

— Нечестно! Я же тебя видела! Куда теперь спрячешься? Запомни: ты первый, кого я нашла, — будешь писать всем домашку!

Линь Хуэй в панике пытался что-то объяснить, но запнулся:

— Я… я… я…

Прошло немало времени, прежде чем он смог выдавить:

— Я не участвую.

Он тихо попытался выдернуть рукав, боясь причинить ей боль, и наконец произнёс:

— Ты ошиблась. Я не играл с вами.

Жо-жо настороженно спросила:

— Правда? Из какого ты отделения? Как тебя зовут?

Линь Хуэй посмотрел на её маленькую ручку, крепко сжимающую его рукав, вздохнул и, смирясь, тихо ответил:

— «Цикадиный Звон». Линь Хуэй.

— Кажется, я где-то слышала это имя, — Жо-жо отпустила рукав и нахмурилась, пытаясь вспомнить. Через мгновение её лицо озарила улыбка: — Ага! Ты же пятый наследный принц, верно?

Линь Хуэй:

— Да.

Лицо Жо-жо вдруг стало серьёзным, и она долго молчала, сдерживая слёзы.

Пятый наследный принц… главный герой книги, будущий император.

Только сейчас, увидев его, Жо-жо вспомнила: в книге она выходит за него замуж, но через год погибает в интригах двора, и её душа уходит в иной мир…

Ещё совсем недавно она думала, что прожить до шестнадцати — вполне достаточно.

Но теперь она так не считала.

За это короткое время Дом герцога Аньго и Се Хуай стали для неё самым дорогим на свете. Она стала жадной к жизни, всё больше цепляясь за этот мир.

Как можно отпустить всё это, если судьба отмерила ей всего шестнадцать лет?

От этой мысли сердце её сжалось от страха, и слёзы сами потекли по щекам.

Увидев, что она вдруг расплакалась, Линь Хуэй растерялся и, не зная, что делать, поспешно протянул рукав, чтобы вытереть её слёзы:

— Не… не плачь.

Жо-жо отступила на шаг, сама вытерла глаза и всхлипнула:

— Не обращай на меня внимания.

Линь Хуэй погрустнел и тихо спросил:

— Почему?

Жо-жо прошептала:

— Потому что чем больше ты обращаешь на меня внимания, тем скорее я умру.

Линь Хуэй замер, погрузившись в размышления. Долго молчал, крепко сжимая книгу, и наконец твёрдо произнёс:

— Нет. Я не плохой человек. Я не причиню тебе вреда. Не бойся.

В его голосе звучала искренность и уверенность.

Жо-жо на мгновение растерялась.

— Что вы здесь делаете?

Холодный голос Се Хуая прозвучал сзади.

Они обернулись. Он стоял у камней, скрестив руки, с нахмуренными бровями и непроницаемым выражением лица. Его взгляд скользнул по Линь Хуаю.

Лицо Линь Хуэя изменилось. Он быстро вытащил из рукава нефритовую подвеску и сунул её Жо-жо:

— Возьми. Это обещание — я не причиню тебе зла.

С этими словами он поднялся и, прижав книгу к груди, поспешно ушёл.

Атмосфера стала неловкой.

Жо-жо сжала подвеску, не зная, что с ней делать. Особенно ей было неприятно чувствовать насмешливый, полуприкрытый взгляд Се Хуая.

— Пора домой, — холодно бросил Се Хуай и развернулся, чтобы уйти.

Жо-жо помедлила, но всё же спрятала нефритовую подвеску пятого принца в рукав, решив вернуть её позже.

http://bllate.org/book/10951/981266