Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 10

— Чья это девочка? — раздался хриплый, скрипучий голос, будто кора старого дерева терлась о камень. Звук этот, словно из преисподней, заставил всех учеников в павильоне побледнеть и замолчать.

Жо-жо подняла глаза и увидела смотрящего сверху вниз старого наставника в серо-коричневом длинном халате, с проседью в висках, с суровым и слегка мрачным лицом.

Их взгляды встретились — и она сразу поняла: это тот самый, кто затягивает занятия.

— Я…

Наставник шаг за шагом приближался, а Жо-жо отступала назад:

— Я ошиблась дверью…

— Какая прелестная девочка! — неожиданно воскликнул старик, подхватил её и несколько раз подбросил в воздухе. Его лицо мгновенно преобразилось: теперь он сиял доброжелательной улыбкой. — Такая крошечная! Уж не из «Мягкого Дождя» ли ты? Ректор всегда был несправедлив: лучшим учителям поручает вести «Мягкий Дождь», а мне, старику, вверяет всю эту шайку бездельников из «Цикадиного Звона»! Прямо злость берёт!

Бездельники из «Цикадиного Звона»: «…»

Старик всё ещё держал Жо-жо, улыбаясь во весь рот:

— Сегодня я убедился: ученики «Мягкого Дождя» куда милее. Кстати, а что ты здесь делаешь?

Жо-жо с опаской посмотрела на его тощие запястья — казалось, он вот-вот выронит её — и осторожно ответила:

— Ищу своего двоюродного брата.

— О? Двоюродного брата?

Лицо наставника стало серьёзным. Он строго спросил учеников в павильоне:

— Чья это двоюродная сестра?

Юноши зашептались между собой:

— Твоя?

— Нет, у моей двоюродной сестры нет такой прелести.

— Может, твоя?

— Хотел бы, но у меня вообще нет двоюродных сестёр.

— …

— Моя.

Раздался холодный, ровный, лишённый эмоций голос.

Неизвестно откуда появившийся Се Хуай уже стоял перед стариком и протягивал руку, чтобы забрать Жо-жо:

— Отдайте её мне.

В павильоне воцарилась тишина, в которой можно было услышать падение иголки.

Наставник удивлённо взглянул на Жо-жо.

Та, боясь, что он её уронит, энергично закивала.

— Ты ведь новый ученик, Се Хуай? — спросил старик, передавая девочку обратно. — Значит, вы двоюродные брат и сестра… Тогда ты, малышка, дочь герцога Аньго. Но вы с ним совсем не похожи.

В павильоне один из юношей толкнул локтём своего молчаливого соседа:

— Пятый принц, разве она не твоя тоже двоюродная сестра?

Юноша усмехнулся, но в его улыбке сквозила грусть.

— Ладно, — махнул рукой наставник, позволяя Се Хуаю вернуться на место с Жо-жо. — Сегодня мы ещё не дочитали главу до конца. Надо спешить!

«Так ты ещё и игрался с ней!» — подумали про себя ученики, но возражать не осмелились. Вздыхая, они снова взяли в руки свитки.

У окна Се Хуай бросил на Жо-жо холодный взгляд. Та невинно заморгала. Он на миг замер — зная, что с ней ничего не поделаешь, — и отвёл глаза, больше не обращая на неё внимания.

А тем временем наставник продолжил читать:

— «Дао не отдаляется от человека. Если человек следует Дао так, что отдаляется от людей, это уже не истинное Дао. В „Книге песен“ сказано: „Руби топор — руби топор, образец рядом“. Держи топор, чтобы рубить топор…»

Внезапно он сменил тон:

— Кто объяснит смысл этих строк?

«…»

Эту главу ещё не проходили! Кто же знает ответ?

Юноши молчали, опустив головы в свитки.

Глаза наставника пронзительно обвели всех присутствующих, и вдруг он улыбнулся:

— Малышка из дома герцога Аньго, отвечай ты!

«Почему невинных?!» — в ужасе подумала Жо-жо. Она медленно поднялась, и в сочувственных взглядах одноклассников невольно посмотрела на Се Хуая.

«Он точно знает! Между нами такие тёплые отношения — он обязательно поможет!»

Но Се Хуай лишь приподнял бровь, холодно и равнодушно произнеся:

— На что смотришь? На моём лице написано объяснение?

В павильоне на миг повисла тишина, а затем все разразились смехом.

Жо-жо: «…»

«Братец суров — книги не обманешь», — подумала она с горечью.

Автор примечания:

Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня своими подарками или питательными растворами!

Спасибо за [громовые заряды]: Не скажу — 2 шт.

Спасибо за [питательные растворы]:

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше стараться!

После этого небольшого происшествия в «Цикадином Звоне» наставник наконец отпустил учеников. Те с облегчением собрали свитки и поспешили прочь.

Се Хуай, как обычно, шёл один по крытой галерее.

— Братец! Подожди меня! — раздался сзади голос маленькой сестрёнки.

Се Хуай обернулся. Перед ним, семеня короткими ножками, бежала Жо-жо. Хотя брови его слегка нахмурились, он всё же остановился и стал ждать.

Но вдруг — «бах!» — изумрудный плащ с узором из бамбука взметнулся в воздухе и рухнул на землю, превратившись в маленький комок.

Се Хуай едва сдержал презрительную усмешку, глядя на лежащую на земле девочку. «Неужели дура? Здесь же нет мха — и всё равно упала».

«Как больно…» — простонала Жо-жо, высунув из-под плаща покрасневший носик. Её глаза, ясные и выразительные, наполнились слезами и с надеждой уставились на Се Хуая.

«Подними меня…» — словно говорили они.

Се Хуай прочитал этот немой призыв и фыркнул, давая ей понять одним взглядом:

«Вставай сама».

Жо-жо уловила смысл и недовольно пробормотала:

— Такой бездушный!

Она уже собиралась подняться сама, как вдруг чья-то уверенная рука подхватила её за рукав и мягко поставила на ноги.

Жо-жо удивлённо подняла голову. Перед ней стоял юноша в бледно-зелёном плаще, с открытым, добрым лицом, который просто улыбался ей, не говоря ни слова.

— Спа… спасибо… — растерянно пробормотала она, собираясь спросить его имя.

Но Се Хуай вдруг вырвал её из рук незнакомца и, не сказав ни слова, потащил за капюшон прочь:

— Домой.

— Братец, а кто это был? — спросила Жо-жо по дороге.

— … Не знаю.

Фигуры Се Хуая и Жо-жо постепенно исчезли в извилистых переходах галереи.

Юноша в светло-зелёном кафтане всё ещё стоял на том же месте, одинокий и задумчивый, глядя им вслед.

— Пятый принц, на кого вы смотрите? — спросила Жуань Цинъюй, выходя из соседнего павильона и заметив его.

Юноша очнулся и мягко улыбнулся:

— Цинъюй, зови меня просто Линь Хуэй.

Это и был пятый принц Линь Хуэй, будущий император. В академии он уже успел познакомиться с Жуань Цинъюй, но между ними пока не возникло никаких романтических чувств — они были просто друзьями.

Жуань Цинъюй улыбнулась и проследовала за его взглядом:

— Это же Жо-жо и её двоюродный брат Се Хуай?

Линь Хуэй помолчал и тихо сказал:

— У них прекрасные отношения.

И в его голосе прозвучала лёгкая зависть.

Жуань Цинъюй уловила грусть в его тоне и бросила на него внимательный взгляд.

— Ваше высочество, пора возвращаться во дворец, — напомнил придворный.

Линь Хуэй опустил глаза и почти незаметно вздохнул:

— Пойдёмте.

А тем временем за пределами академии, в карете с длинным навесом, Жо-жо потянула Се Хуая за рукав и радостно заглянула ему в лицо:

— Братец, давай сходим в город поесть лапшу!

Се Хуай равнодушно отстранил её руку и отвернулся:

— Я ненавижу лапшу.

Жо-жо подалась вперёд и с невинным видом спросила:

— Ты ненавидишь лапшу… или меня?

По логике, он должен был ответить: «Дурочка, конечно, лапшу». Тогда она бы сказала: «Значит, ты не ненавидишь меня — пойдём!»

Но Се Хуай холодно взглянул на неё и медленно, чётко произнёс:

— Обоих.

— … Злой!

— …

Однако, когда карета доехала до рынка Цзиньаня, Се Хуай всё-таки пошёл с Жо-жо есть лапшу.

Солнце клонилось к закату, удлиняя тени. В маленькой лапшевой, где уже начали собираться первые посетители, на деревянном столе стояла фарфоровая миска с ароматной лапшой, посыпанной зелёным луком. В лучах заката бульон переливался золотистыми бликами, источая аппетитный запах.

Се Хуай не трогал палочки. Он просто смотрел на миску.

Он не врал — действительно ненавидел лапшу.

Три года назад, когда он болел, его слуга Симо принёс ему миску лапши. Но злобные слуги в доме специально опрокинули её. Тогда Се Хуай в ярости прижал голову обидчика к полу и заставил того съесть пролитую лапшу.

Госпожа Жуань, узнав об этом, обвинила его в жестокости и заставила всю ночь стоять на коленях в наказание.

С тех пор он больше не ел лапшу.

Мысли вернулись в настоящее. Перед ним Жо-жо улыбнулась и весело сказала:

— Братец, с днём рождения!

Се Хуай на миг замер и посмотрел на миску.

Жо-жо достала из рукава мешочек с благовониями и с гордостью протянула ему:

— Это подарок на день рождения!

Се Хуай молча взял мешочек и раскрыл его. Внутри лежали драгоценные камни и жемчуг, сверкающие нежным светом.

— …

Его брови слегка сошлись, и он наконец произнёс:

— Безвкусно.

— Если не нравится — продай, — тут же парировала Жо-жо.

Се Хуай резко поднял на неё глаза:

— … А?

Теперь он понял: сестрёнка испугалась, что он беден, и подарила драгоценности, чтобы помочь.

Жо-жо смутилась под его пристальным взглядом и начала чесать щёку, делая вид, что ничего не понимает:

— Я имела в виду… если тебе не нравится, выбросить — это расточительно…

— Верно, — перебил её Се Хуай, едва заметно усмехнувшись. — Завтра и пойду продавать.

«Так… решительно».

Жо-жо обиженно уставилась на него, но прежде чем успела что-то сказать, Се Хуай положил ей в рот кусочек сладкого пирожка и спокойно произнёс:

— За едой не разговаривают. Ешь лапшу.

— … Хорошо.

В тот день Се Хуай съел всю миску лапши.

…

Время шло. В Цзиньане зеленели ивы, в академии «Лу Мин» пели соловьи. Каждый день после занятий Жо-жо ходила за Се Хуаем, и так прошло несколько месяцев.

Четвёртый принц Линь Юй по-прежнему настаивал, чтобы Жо-жо стала его помощницей, а третья принцесса Линь Вэй всё так же называла его глупцом. Но несмотря на ссоры и поддразнивания, трое детей всё чаще проводили время вместе.

Однажды после занятий Жо-жо, как обычно, отправилась искать Се Хуая, но вдруг заметила, что за ней следует маленькая тень. Она сразу узнала его:

— Четвёртый принц, зачем ты постоянно следуешь за мной?

За колонной галереи Линь Юй покраснел и сжал кулачки:

— Кто… кто за тобой следует?

— Но ведь это не твой путь во дворец, — возразила Жо-жо.

Из-за его спины выглянула Линь Вэй и весело закричала:

— Потому что он тебя лю… ммм!

— Не болтай! — перепугавшись, что сестра выдаст его тайну, Линь Юй быстро зажал ей рот.

Но Жо-жо уже услышала слово «любит» и удивлённо спросила:

— Любит что? Каждый день крадётся за другими… Неужели ты любишь…

— Шпионить!

— Се Хуая!

Жо-жо: «… А?»

Линь Юй в отчаянии выкрутился:

— Ты же идёшь к своему братцу Се Хуаю? Мне он очень нравится! Я хочу с ним подружиться, поэтому и иду за тобой!

«На самом деле он хочет играть только с тобой», — подумала Линь Вэй, вздыхая о безнадёжности брата.

Но Жо-жо обрадовалась и схватила его за руку:

— Правда?!

Линь Юй, чувствуя её ладонь, одновременно волновался и радовался:

— Да… да!

Жо-жо была в восторге.

Се Хуай хоть и учился в академии, но оставался таким же недоступным и холодным. За эти месяцы он так и не завёл друзей. А теперь четвёртый принц сам предлагает дружбу! Это снимало с неё огромную тревогу.

Она одной рукой схватила Линь Юя, другой — Линь Вэй и потащила их к «Цикадиному Звону»:

— Братец будет так рад!

— …

— …

«Кто сказал, что Се Хуай обрадуется?» — подумали оба принца, чувствуя себя обманутыми.

Когда они увидели Се Хуая — холодного, отстранённого, с ледяным взглядом, — страх охватил их сердца.

Се Хуай слегка нахмурился и бросил на них непроницаемый взгляд. Они тут же спрятались за спину Жо-жо.

— Чего прячетесь? — удивилась она, глядя на Линь Юя. — Разве ты не хотел подружиться с моим братом?

Линь Юй покраснел ещё сильнее:

— Я… я…

Он хотел сказать: «Я хочу играть только с тобой!», но, поймав ледяной взгляд Се Хуая — будто одинокий волк среди снегов, — не смог вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/10951/981263