Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 9

На этот раз, отправляясь в академию «Лу Мин», Жо-жо благодаря своему знатному происхождению могла поступить во внутренний двор «Мягкий Дождь» без экзаменов, тогда как Се Хуаю предстояло пройти испытание у одного из наставников, прежде чем решат — принять ли его.

Среди наставников академии «Лу Мин» самым молодым был Му Юаньчжи.

Ему было восемнадцать. В юности он прославился необычайной учёностью по всему Цзиньаню. Два года назад император собственноручно назначил его третьим в списке триумфаторов на церемонии в Золотом Тронном Зале и пожелал оставить при дворе.

Однако под сиянием золотых чертогов Му Юаньчжи склонил голову в поклоне и спокойно улыбнулся:

— Ваше Величество оказывает мне честь, достойную тысячи смертей. Но я слышал, что академия «Лу Мин» основана самим императорским домом и веками взращивает таланты. Я хотел бы отправиться туда и передать всё, чему научился, ради процветания нашей империи Да Линь.

Император замолчал на мгновение, а затем громко рассмеялся, похвалив его за неприятие обыденного пути, и пожаловал ему должность, оставив служить в академии «Лу Мин».

Весенний свет мягко ложился на здания академии, среди которых журчали ручьи. Перед ширмой с изображением гор и снежных просторов Му Юаньчжи, словно озарённый весенним бризом, с лёгкой улыбкой смотрел на Се Хуая.

Тот же стоял холодный, как снег, без малейшего выражения на лице.

Му Юаньчжи невольно усмехнулся и тихо произнёс:

— Насчёт твоего поступления герцог Аньго уже дал указания. Просто возьми перо и ответь на вопросы. После проверки я решу, допустить ли тебя во внутренний двор.

Се Хуай не стал отвечать словами. Он лишь опустил взор на несколько листов с вопросами, которые протянул ему Му Юаньчжи, взял кисть, окунул её в тушь и начал писать, сохраняя прежнее равнодушие.

Прошла одна благовонная палочка…

Му Юаньчжи, держа работу Се Хуая, постепенно стал серьёзным.

Экзамен состоял из трёх частей: цитирование классиков, сочинение стихов и трактовка канонов — задание немалой сложности. Говорили, будто Се Хуай никогда не обучался у наставника, но, к удивлению, он справился со всем. Более того, его рассуждения оказались глубокими и оригинальными, а аргументация — острой и точной. Даже студенты из «Снежной Вершины» вряд ли смогли бы превзойти его.

А ведь ему всего девять лет.

Му Юаньчжи слегка улыбнулся, аккуратно свернул листы и вздохнул:

— Твой дар редко встречается. Последним таким одарённым учеником в академии «Лу Мин» был твой двоюродный брат Жуань Цинлин.

Но, вспомнив резкие формулировки и острый почерк, Му Юаньчжи почувствовал лёгкую тяжесть в сердце. Се Хуай явно острее Цинлина. Если Цинлин — медный колокол, умиротворяющий четыре стороны света, то Се Хуай — ледяной клинок, готовый пронзить всё на своём пути. Если после обучения в нём не пробудится доброта, он может стать великой бедой для государства.

Му Юаньчжи взглянул на Се Хуая и неожиданно спросил:

— Говорят, ты племянник герцога Аньго. Сегодня дом герцога так с тобой поступил. Что ты сделаешь, если однажды дом герцога окажется в беде?

Наставник явно испытывал его.

Се Хуай поднял глаза. Внутри он презирал всё, что связано с домом герцога Аньго. С лёгкой насмешкой и холодным равнодушием он коротко ответил:

— Будда не спасает меня, а требует, чтобы я спасал других.

Рука Му Юаньчжи, сжимавшая свёрток бумаги, напряглась. В душе он горько усмехнулся. Этот Се Хуай действительно надменен. Неизвестно, кого он осмеивает — дом герцога или самого наставника.

— Ладно, — помассировав виски, сказал Му Юаньчжи. — Больше мне нечего спрашивать. Иди домой.

Се Хуай остался невозмутим. Он встал, поклонился и, не оглядываясь, вышел из бамбукового павильона.

Му Юаньчжи долго смотрел ему вслед, чувствуя волну противоречивых мыслей. С первой же встречи он почему-то почувствовал, что Се Хуай очень похож на одного старого знакомого.

Тот человек, должно быть, был для него очень важен.

Пока он размышлял, вдруг увидел, как по каменной дорожке к павильону бежит маленькая фигурка. То была четырёхлетняя дочь герцога Аньго.

Она махала рукой Се Хуаю и звонко кричала:

— Двоюродный брат!

Се Хуай опустил взгляд. Его суровые брови слегка нахмурились — любой другой решил бы, что он раздражён. Однако Му Юаньчжи с изумлением заметил, как Се Хуай незаметно ногой стёр мох с камней на дорожке.

Девочка добежала до него, не поскользнувшись ни разу.

Му Юаньчжи был поражён.

Тем временем Се Хуай холодно бросил ей:

— Чего орёшь?

От этого окрика девочка замерла и обиженно надулась:

— Я пришла звать тебя домой! Зачем ругаешься? Буду звать — двоюродный брат, двоюродный брат, двоюродный брат!

Се Хуай пристально посмотрел на неё и ледяным тоном произнёс:

— Как цикада — только и знаешь, что стрекотать.

С этими словами он резко повернулся и ушёл.

Девочка схватила его за рукав и громко крикнула:

— Подожди Жо-жо!

Они удалялись всё дальше.

Му Юаньчжи долго не мог прийти в себя.

Он машинально развернул экзаменационную работу Се Хуая, долго смотрел на неё и вдруг тихо рассмеялся, вздыхая:

— Всё-таки не так уж холоден и бездушен.

В итоге Се Хуай всё же был принят во внутренний двор академии «Лу Мин».

Когда третья госпожа Ло узнала об этом, она проворчала:

— Как это его тоже приняли? Мы платить за него не будем…

Бичжи поклонилась и улыбнулась:

— Не беспокойтесь, госпожа. Герцог уже распорядился: все расходы на обучение, чернила, бумагу и кисти для молодого господина берёт на себя дом. Я пришла лишь за его датой рождения, чтобы оформить поступление.

Услышав это, госпожа Ло фыркнула, но всё же велела подать свиток с датой рождения Се Хуая, сказав:

— Раз не нам платить, пусть идёт. Нам от этого хуже не будет.

Бичжи про себя улыбнулась:

— Да, госпожа.

Получив свиток с датой рождения, Бичжи вернулась во двор Шуосюэ и как раз застала герцога, обучающего Жо-жо чтению и письму. Она подала свиток Жуаню Ляньчэню, тот кивнул и отпустил её.

Жо-жо спросила:

— Папа, что это?

Жуань Ляньчэнь ласково улыбнулся:

— Это дата рождения твоего двоюродного брата. В академии «Лу Мин» есть четыре внутренних двора: «Мягкий Дождь», «Цикадиный Звон», «Багряный Лист» и «Снежная Вершина». При поступлении нужно сдать дату рождения, чтобы наставники определили, в какой двор направить ученика по возрасту.

Дети до шести лет обучаются в «Мягком Дожде»; с семи до десяти — в «Цикадином Звоне»; с одиннадцати до тринадцати — в «Багряном Листе»; а старше тринадцати — в «Снежной Вершине».

Жуаню Цинлину сейчас одиннадцать, поэтому он должен был учиться в «Багряном Листе». Но благодаря выдающимся успехам наставники перевели его в «Снежную Вершину».

— Понятно, — сказала Жо-жо.

Она поняла и тайком взглянула на свиток с датой рождения Се Хуая.

Молча подсчитав, она изумилась.

День рождения Се Хуая был всего через три дня.

Время шло, весна становилась всё теплее, и даже во дворе Шуосюэ появилась первая зелень. Подготовив кисти из озёрного тростника, сосновую тушь, бумагу Сюань и чернильницу из чэнни, они вскоре отправились в академию.

Сев в длинную карету, они прибыли в академию «Лу Мин», где Жо-жо и Се Хуай сразу же разошлись: он — в «Цикадиный Звон», она — в «Мягкий Дождь». К слову, наставником «Мягкого Дождя» оказался сам Му Юаньчжи.

Перед ширмой с изображением бамбука и сосен Му Юаньчжи взял Жо-жо за руку и, обращаясь к полутора десяткам учеников в павильоне, сказал с улыбкой:

— Это Жо-жо из дома герцога Аньго. Отныне она ваша одноклассница. Будьте дружны и уважительны друг к другу.

Дети хором отозвались «а-а-а!» и уставились на Жо-жо.

Какая милая девочка, — подумали мальчики.

Му Юаньчжи на мгновение задумался, подвёл Жо-жо к свободному месту и мягко спросил:

— Посидишь здесь?

Жо-жо кивнула и уже собиралась сесть со своей книжкой.

— Наставник! — вдруг поднял руку мальчик в роскошных одеждах, сидевший за ней, и недовольно заявил: — Она загородит мне обзор!

Му Юаньчжи поклонился ему и улыбнулся:

— Четвёртый наследный принц, рост Жо-жо меньше твоего — как она может загораживать?

Четвёртый наследный принц? Значит, это четвёртый императорский сын!

Жо-жо обернулась и увидела мальчика с высоким нефритовым гребнем и алыми золотошитыми одеждами, от которых исходило сияние. Его черты лица были открытыми и благородными.

Мальчик не ожидал, что она посмотрит на него. Увидев её ясные, чистые глаза, словно летние звёзды, он смутился и, покраснев, пробормотал:

— На-на-наставник! В классе не надо звать меня четвёртым наследным принцем. Зовите просто Линь Юй.

— Слышала? — Он поправил рукав с облаками и бросил взгляд на Жо-жо.

Жо-жо: «...»

Неужели он говорит с ней?

Му Юаньчжи не удержался от улыбки:

— Хорошо, юный наследный принц Линь Юй.

— Линь Юй, опять ты! — вдруг обернулась к нему девочка в алых одеждах, сидевшая слева спереди, и сердито нахмурилась. — Каждый день мешаешь занятиям!

— Ты!.. — возмутился Линь Юй.

— Хватит, — Му Юаньчжи потёр лоб и улыбнулся. — Вы же брат с сестрой. Чтобы не опозорить наставлений Его Величества, будьте добрее друг к другу.

Оказалось, эта девочка в алых одеждах — третья принцесса Линь Вэй, родная сестра четвёртого принца, оба рождены от императрицы.

Услышав это, брат с сестрой фыркнули, но больше не спорили.

Мелкая ссора утихла, и Му Юаньчжи начал урок.

Жо-жо слушала лекцию и одновременно раскрывала несколько маленьких свёрнутых листочков.

Шлёп!

Один из них упал прямо на её книгу. Затем кто-то потянул за ленту в её причёске, и сзади послышался шёпот Линь Юя:

— Передай это Линь Вэй. Поняла?

Какой непоседа! Жо-жо взяла записку, собираясь передать её принцессе, как вдруг перед ней появился тёплый нефритовый жетон цвета весенней листвы.

Она подняла глаза. Перед ней стоял Му Юаньчжи с книгой в руках и мягкой улыбкой:

— Чем занимаешься?

Лицо Линь Юя побледнело.

Наставник Му Юаньчжи, хоть обычно и был добр и спокоен, как весенний ветерок, но ученики хорошо знали: за нарушение правил он строг, как сталь.

— Это э-э-э… — Линь Юй, помня поговорку «один за всех», не хотел, чтобы Жо-жо пострадала за него, и дрожащей рукой оперся на стол, собираясь признаться.

Но Жо-жо вдруг подала записку Му Юаньчжи.

Линь Юй был в шоке. Эта малышка, такая милая, предала его?!

Линь Вэй, наблюдавшая за братом, торжествующе приподняла бровь. Она видела всё: как он дёргал за ленту и подкинул записку.

Однако Му Юаньчжи взял записку, мельком прочитал и улыбнулся:

— А, это аннотации к древним текстам, лично составленные герцогом Аньго для тебя. Очень похвально, что ты принесла их на занятие.

С этими словами он погладил мягкую макушку Жо-жо и продолжил урок.

Линь Юй был в ещё большем шоке. Эта малышка, такая милая, тайком подменила его записку?!

Жо-жо обернулась и слегка улыбнулась ему.

Сердце Линь Юя на миг замерло. Он быстро отвёл взгляд и, только потом осознав, дотронулся до горячего уха.

Солнце медленно клонилось к закату. По академии «Лу Мин» разносился звонкий хор читающих, смешанный с ароматом туши. Вскоре благовоние сосны и бамбука в бронзовом курильнице выгорело — наступило время уходить.

— До свидания, наставник! — ученики поклонились, собрали сумки и пошли по галерее к ожидающим каретам. Слуги уже спешили навстречу.

Жо-жо, прижимая книжку, собралась выбежать из павильона.

Но перед ней возникла фигура чуть повыше её ростом.

Жо-жо подняла глаза. Четвёртый принц Линь Юй с вызовом поправил нос и самоуверенно заявил:

— Ты довольно сообразительная. Стань моим спутником!

— А? — Жо-жо прижала книжку и сделала шаг назад.

Он почесал щёку, отводя взгляд:

— Я ведь не потому, что ты милая…

Не договорив, его вдруг оттеснила сестра.

Линь Вэй положила руку на плечо Жо-жо и серьёзно сказала:

— Не слушай его! Он самый глупый глупец в академии. С ним станешь глупее!

— Что ты несёшь! — Линь Юй покраснел. — Не смей так говорить, только потому что ты старшая! Я не глуп!

— Глупый! — парировала Линь Вэй.

— Принцесса! Наследный принц! — придворные в панике бросились разнимать их.

Жо-жо посмотрела то на одного, то на другого и вздохнула:

— Сегодня мне нужно найти двоюродного брата. Поговорим в другой раз.

С этими словами она пустилась бежать.

Спорящие брат с сестрой замерли и хором спросили:

— Кто её двоюродный брат?

Двоюродный брат Се Хуай — холодный и безжалостный, учится во внутреннем дворе «Цикадиный Звон».

Если идти прямо по этой галерее, скоро можно добраться до «Цикадиного Звона». По пути зелёный бамбук шелестел на ветру, воздух был свеж и прозрачен. Вдали уже виднелся павильон у скал и сосен.

Сердце Жо-жо забилось быстрее. Она радостно подбежала к павильону, распахнула ширму с пейзажем и весело крикнула:

— Двоюродный брат! Занятия кончились, пойдём домой!

Все десятки юношей и девушек из Цзиньаня, сидевших в павильоне, разом подняли глаза. В их взглядах читались изумление, удивление и даже испуг.

У окна Се Хуай еле заметно дёрнул бровью.

Жо-жо: «...А?»

Разве уже не время уходить?

http://bllate.org/book/10951/981262