Готовый перевод Bite of a Peach / Укус персика: Глава 3

Увидев, как секретарь Чэнь нагнулся, чтобы выбросить узелки, Се Чанфэн в отчаянии бросилась на них всем телом:

— Нельзя! Это… это подарки дяде Мину и его сыну! Всё собрали всем селом — нельзя выбрасывать!

Секретарь Чэнь пришёл в ярость и закричал на неё:

— Ты всерьёз хочешь пронести эту дрянь в дом Минов? Да ты что, с ума сошла? Разве не знаешь, что у жены директора маниакальная чистоплотность? Даже эту ватную куртку лучше сними перед входом! В таком виде — кто знает, нет ли у тебя блох!

Резкий визг тормозов вдруг разорвал воздух. И секретарь Чэнь, и Се Чанфэн одновременно обернулись.

Мин Лан спрыгнул с маленького жёлтого велосипеда, небрежно бросил его на землю и, засунув руки в карманы, направился к ним.

На нём была чёрная футболка и расстёгнутый пуховик; серебряная цепочка на шее покачивалась из стороны в сторону при каждом шаге.

Уличный фонарь удлинил его тень, которая косо легла ему на лицо, скрыв всё, кроме кончика носа и плотно сжатых губ.

Се Чанфэн никогда раньше не видела этого парня, но даже по одной лишь этой смутной фигуре её охватил инстинктивный страх — будто она, дичь, внезапно увидела охотника.

Мин Лан остановился прямо перед узелками и бегло взглянул на Се Чанфэн, которая полулежала на земле. Его брови чуть приподнялись:

— Что вы делаете у моего дома?

Секретарь Чэнь быстро пришёл в себя и с улыбкой поздоровался:

— А, Мин Лан вернулся! Это Се Чанфэн, помнишь, говорили — сегодня приедет. Я её привёз, госпожа, наверное…

— Я спрашиваю: что ты делаешь у моего дома?

Мин Лан уставился на секретаря Чэня и медленно, чётко повторил вопрос:

— Отец же здесь не живёт. Зачем ты приехал?

Секретарь Чэнь опешил, но тут же снова улыбнулся:

— Да я ведь этого ребёнка привёз. Отец позже вернётся, сегодня же праздник…

— А мне-то какое дело, вернётся он или нет?

Мин Лан повернулся к Се Чанфэн:

— И вообще, какое отношение она имеет к нашему дому?

Секретарь Чэнь цокнул языком, наклонился поближе и понизил голос:

— Так это же по воле госпожи. Не надо перечить матери. Ведь ещё тогда сказали — зимой этот человек приедет.

— Мне плевать.

Мин Лан опустил глаза и направился к двери.

Секретарь Чэнь обернулся и увидел, что Се Чанфэн всё ещё крепко держит свои узелки. Он в бешенстве затопал ногами:

— Брось немедленно! Вставай скорее и снимай эту куртку!

Мин Лан, уже почти у двери, вдруг остановился и, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Люди приходят в том, во что одеты. Какое тебе до этого дело?

Он слегка повернулся и, находясь в десятке метров, пристально уставился на секретаря Чэня.

Тот знал характер Мин Лана и, подняв руки в знак капитуляции, сказал:

— Ладно-ладно, как скажешь.

Затем он замахал руками, словно гоня уток:

— Проходи, проходи! Всё равно ругать будут не меня.

Се Чанфэн, до сих пор не имевшая возможности сказать ни слова, быстро поднялась, ловко подхватила узелки и, опустив голову, последовала за Мин Ланом в дом Минов.

У входа уже дожидалась тётя Чжан. Увидев Мин Лана, она просияла и подошла ближе:

— Поели уже? Сегодня готовили осётра, мама всё говорила, что хочет позвать тебя на ужин.

— Отнеси мне в комнату.

Мин Лан не желал произносить ни единого лишнего слова. Он вошёл и сразу свернул налево, поднимаясь по лестнице.

Тётя Чжан дождалась, пока Мин Лан скрылся в коридоре второго этажа, и только тогда обернулась к Се Чанфэн.

— Приехала? Идём, комната для тебя уже приготовлена.

Се Чанфэн перекинула узелки за спину и глубоко поклонилась:

— Большое вам спасибо!

Тётя Чжан рассмеялась и заговорила мягче:

— За что благодарить-то? Я всего лишь служанка. Привезли тебя директор и госпожа — вот кому ты должна быть благодарна.

По пути в гостевую комнату первого этажа тётя Чжан всё время что-то болтала:

— В доме нас немного. Директору часто приходится задерживаться на работе — по несколько месяцев не бывает дома. Госпожа здесь постоянно, но она любит тишину. Не беспокой её без дела, а если что понадобится — обращайся ко мне.

— Я не буду, —

Се Чанфэн тут же покачала головой:

— Никогда не стану доставлять вам хлопот.

Тётя Чжан включила верхний свет в гостевой и показала, куда положить узелки. При свете лампы она заметила, что у девочки необычайно яркие глаза, и смягчилась:

— Не надо так нервничать. Здесь все добрые люди. Просто помни своё место — ведь они из высшего общества. А Мин Лан, поверь, не такой уж сложный. Главное — не идти против него. Внешне грубоват, но добрый от природы.

Се Чанфэн ничуть не сомневалась в этих словах — ведь всего несколько минут назад Мин Лан буквально спас её у дверей.

Тётя Чжан ещё немного рассказала о правилах в доме Минов, но, увидев растрёпанную, грязную внешность Се Чанфэн, покачала головой:

— Так нельзя. Сначала прими душ. Привезла с собой чистую одежду?

— Да.

Се Чанфэн ответила и начала рыться в самом низу узелка, доставая несколько мятых, словно свёрнутых в комок, вещей.

Тётя Чжан осмотрела ткань и так и не разгладила нахмуренные брови:

— Слишком грязные. Госпожа будет недовольна. Ладно, иди мойся, а я принесу тебе старую одежду Мин Лана.

Она окинула взглядом Се Чанфэн и пробормотала:

— Да ты уж слишком маленькая! Парень с таким ростом потом и девушку себе не найдёт.

Се Чанфэн снова напряглась и, ссутулившись, не осмелилась встретиться с ней взглядом.

К счастью, тётя Чжан просто так сказала и не придала этому значения. Объяснив, как пользоваться ванной, она ушла за одеждой.

Ванная в гостевой была крошечной, но для Се Чанфэн — самой большой в жизни. Дома она обычно мылась за свинарником.

Это был её первый раз, когда она увидела бесконечный поток горячей воды, впервые использовала новое, целое полотенце без дыр. И вместо мыла ей дали ароматный гель для душа — стоило лишь слегка потереть, как появлялось множество пузырьков!

Душ занял у неё целых полчаса. Когда она вышла, тётя Чжан уже начинала нервничать:

— Почему так долго моешься? Госпожа давно ждёт. Быстрее суши волосы!

Се Чанфэн тоже разволновалась и стала энергично тереть голову полотенцем. Взяв фен с тумбочки, она растерянно осмотрела его со всех сторон — не зная, с чего начать.

— Эх, одевайся, я сама высушу.

Тётя Чжан бросила ей тёмно-синий спортивный костюм и включила фен.

Волосы были острижены короче, чем у Мин Лана, — неровные, будто их погрызла собака, и на ощупь жёсткие. Когда тётя Чжан их высушила, обнаружила среди прядей даже седые волоски.

Сама родом из деревни, она знала: даже в её родных местах сейчас редко встретишь ребёнка с таким явным недоеданием. Сердце её ещё больше сжалось от жалости.

Душ полностью преобразил Се Чанфэн. От неё приятно пахло кокосом, а когда она наклонилась, чтобы надеть штаны, обнажилась белоснежная полоска голени. Но открытая кожа выглядела пугающе: на руках и ногах — красные, опухшие обморожения, лицо — потрескавшееся.

Однако сама девочка была необычайно красива — изящная, тихая. Её глаза после горячей воды стали ещё ярче, словно чёрные виноградины, вымоченные в воде.

Надев одежду, Се Чанфэн подняла руки и осмотрела себя — всё сидело идеально. Она редко носила новую одежду и теперь не могла сдержать радости: уголки губ сами собой приподнялись, и она тихо, стиснув губы, поблагодарила тётю Чжан.

Красивые люди становятся ещё прекраснее, когда улыбаются — будто распускается бутон цветка, от которого невозможно отвести взгляд.

Жаль только, что родилась не девочкой! Будь она девушкой, скольких парней свела бы с ума!

Так думала тётя Чжан, провожая переодетую Се Чанфэн наверх.

— Это старая одежда Мин Лана, ещё со школы. Пока носи. Через пару дней госпожа отведёт тебя за покупками. Моя госпожа — строгая женщина, зови её тётя Янь.

— Будь вежливее, да и глаза распахни шире — замечай, что вокруг происходит. Они ведь изо всех сил забрали тебя из деревни, обеспечивают всем — едой, кровом. Всегда помни их доброту, поняла?

Се Чанфэн почти не говорила, но тётя Чжан видела: каждое слово запало ей в душу.

Доведя Се Чанфэн до двери кабинета, тётя Чжан больше не пошла и постучала:

— Госпожа, Се Чанфэн пришла.

С этими словами она подтолкнула девочку внутрь.

В кабинете было тепло — теплее, чем у костра. Такой комфорт делал комнату совсем не похожей на зимнюю.

Се Чанфэн незаметно огляделась и заметила в углу напольный кондиционер. «Чем больше кондиционер, тем теплее», — про себя отметила она, вспомнив слова учителя Сяо.

Янь Баохуа сидела у окна с книгой. Увидев гостью, она чуть приподняла голову и спокойно сказала:

— Подойди.

Её голос был такой, какого Се Чанфэн никогда не слышала — мягкий, словно перышко, упавшее с голубя. Девочка шла, стараясь не издать ни звука.

— Здравствуйте, тётя Янь.

Янь Баохуа подняла глаза и внимательно осмотрела Се Чанфэн с головы до ног, после чего лёгкая улыбка тронула её губы.

— Чанфэн… Мне сразу понравилось твоё имя, и на фотографии ты выглядела опрятной — поэтому тебя и выбрали. Садись.

Се Чанфэн опустилась на диван так осторожно, что кожаная обивка издала лишь едва слышный шорох.

Янь Баохуа отложила книгу и наклонилась, чтобы налить гостье чашку чая.

— Секретарь Чэнь, наверное, уже всё объяснил. Ты можешь жить здесь до окончания экзаменов. Если поступишь в университет из списка «211» или «985», мы оплатим тебе обучение и проживание. Директор Мин десять лет помогал вашей школе — между вами возникла связь. Надеюсь, ты не предашь нашу доброту.

— Ни за что!

Се Чанфэн опустила голову, сжала кулаки и положила их на колени — поза крайнего смирения. Говоря, она не смела поднять глаза на Янь Баохуа, а смотрела только на дымящуюся чашку перед собой.

— 18 июня 2009 года мы впервые получили помощь. Тогда директор и учителя плакали — благодаря этим деньгам шестеро из нас смогли остаться в школе. Я никогда не забуду тот день.

Голос Се Чанфэн звучал ровно, но кулаки сжимались всё сильнее, пока костяшки не побелели.

— С восьми до восемнадцати лет я мечтала приехать сюда и лично поблагодарить вас. Каждую копейку я записывала в учётную книгу. Учитель Сяо говорил — в письмах об этом не упоминать, поэтому я молчала. Все записи я привезла с собой — можете проверить в любой момент. Как только начну работать, обязательно верну вам всё вдвойне.

— Говорят, что воспитавший важнее родившего. Для нас шестерых, кроме родных, вы — самые дорогие люди. Даже родители некоторых из нас не сравнить с вами, особенно дядя Мин. В прошлом году односельчане хотели поставить ему статую, но директор их остановил.

— Статую?

Янь Баохуа вдруг рассмеялась и сделала глоток чая:

— Вы и правда забавные. Те деньги переводились от имени Мин Шоухэ, но каждый месяц платила именно я.

Се Чанфэн опешила и подняла глаза на Янь Баохуа. Та сидела в тёплом свете напольной лампы, будто в золотистом фильтре, и её кожа казалась гладкой, черты лица — почти совершенными.

Строго говоря, даже Мин Лан не сравнится с этой девочкой по красоте.

Правда, в её облике чувствовалась деревенская наивность.

Янь Баохуа улыбнулась и продолжила:

— Ладно, оставим это. В этом семестре тебе, возможно, придётся попросить у Мин Лана учебники. Программа здесь гораздо сложнее, чем у вас. За каникулы постарайся нагнать материал, чтобы весной не отстать.

— Шанс дан. Сумеешь ли им воспользоваться — зависит только от тебя. Говорят, ты — золотая фениксша из Сецзяваня, самый умный мальчик за всю историю деревни. Не подведи своих земляков.

Янь Баохуа уже собиралась встать, завершая разговор, но Се Чанфэн в панике бросилась на колени.

— Тётя Янь,

она судорожно перевела дыхание и дрожащим голосом выдавила:

— Я… я девочка.

Янь Баохуа замерла, снова внимательно осмотрела Се Чанфэн и нахмурилась:

— В документах всегда значилось, что ты мальчик?

— Тогда… тогда, когда подавали заявку в уезд, я была единственной девочкой. Директор испугался… испугался, что городские не захотят тратить деньги на девочку, и… и исправил документы.

К концу фразы Се Чанфэн уже всхлипывала.

Янь Баохуа долго переваривала эту новость, не зная, злиться или смеяться.

— Получается, вы нас обманули?

— Простите, простите!

Се Чанфэн начала кланяться, падая на колени, и слёзы катились крупными каплями.

— Мы не хотели обманывать! Всё это время искали подходящий момент, чтобы рассказать. На этот раз, когда выбирали, кто поедет в провинциальный центр, я сама не хотела ехать… но… но только я могу поступить в университет, я…

Она со стуком ударилась лбом об пол и, сквозь рыдания, закричала:

— Простите, что столько лет вас обманывала! Прошу, дайте мне последний шанс — не выгоняйте обратно!

Янь Баохуа почувствовала неприятный ком в груди. Она медленно откинулась на спинку кресла, и её взгляд стал холодным.

— Встань. А то ещё подумают, будто я тебя избиваю.

http://bllate.org/book/10940/980415