Готовый перевод Bite of a Peach / Укус персика: Глава 4

В бедных горных районах ради спасения и помощи прибегают к разным ухищрениям — она это не раз видела. Просто не ожидала, что целых десять лет деньги шли именно ей, а она всё это время оставалась в полном неведении. Пусть даже дело и мелкое, но речь шла о честности: если можно обмануть даже в таком, то во что ещё верить?

Сейчас же ситуация особая. Если бы Мин Шоухэ не оказался в центре скандала, семья Минов и вспоминать бы не стала о том, чтобы использовать этих студентов как пешек. Раз уж привезли — назад не отправишь. В школе и в СМИ всё уже улажено; эту сценку нужно отыграть до конца.

Пол ребёнка — не главное. Но ведь у них дома живёт сын, а тут вдруг появляется девочка под одной крышей — слухи пойдут, и ничего хорошего не скажут.

Янь Баохуа бросила взгляд на короткие волосы Се Чанфэн и её почти плоскую грудь и немного успокоилась.

Всего полгода — потерпит.

— Ни слова никому об этом, — строго сказала она. — Ни в доме, ни даже твоему дяде Мину. Поняла?

Се Чанфэн молча кивнула.

— Одевайся аккуратнее, — продолжала Янь Баохуа. — Зимой ещё ладно, а летом следи, чтобы никто ничего не заподозрил.

— В школе не заводи друзей, поменьше говори, побольше учись. Ты будешь в одном классе с Мин Ланом — держись от него подальше. Твоя задача — только учиться.

Се Чанфэн съёжилась, словно маленький комочек, и безостановочно кивала. Янь Баохуа, видя такую покорность, уже не могла сердиться и, добавив ещё пару наставлений, отпустила её.

Се Чанфэн вышла из кабинета на цыпочках, тихо прикрыла за собой дверь и, дойдя до поворота в коридоре, незаметно вытерла слёзы.

Она уже собиралась спуститься по лестнице, как вдруг в уголке глаза что-то мелькнуло. Резко подняв голову, она увидела Мин Лана — он стоял, прислонившись к перилам, и холодно смотрел на неё.

На нём был домашний халат, рукава закатаны до локтей, в руке — банка колы, а мокрые пряди чёлки ещё не высохли после душа.

Се Чанфэн невольно сглотнула и, вспомнив слова Янь Баохуа, лишь кивнула Мин Лану и попыталась пройти мимо. Но тот окинул её взглядом с ног до головы, чуть приподнял подбородок и недовольно спросил:

— Это мои вещи на тебе?

Се Чанфэн опешила и поспешно заикалась:

— Да… да…

Но слова застряли в горле, и она проглотила их.

— Простите, я сейчас сниму.

— О, не надо, — Мин Лан сделал глоток колы и подошёл ближе, внимательно разглядывая её. — Это мои старые вещи, ещё со школы начальной. Не думал, что они до сих пор здесь.

Начальная школа?

Се Чанфэн удивлённо посмотрела на почти новую спортивную форму. Неужели в городе одежда такая прочная, что не портится годами?

Раньше, за дверью, Мин Лан даже не взглянул на неё по-настоящему. Теперь же заметил: перед ним стоял худой, маленький человечек, ниже даже многих девочек в классе, робко съёжившийся в тени, словно бездомный пёс.

Мин Лан отвёл взгляд и равнодушно произнёс:

— Если подходит — носи. Наверняка есть ещё. Скажи тёте Чжан — пусть принесёт тебе всё.

Принять подаяние на глазах у другого всегда неловко. Лицо Се Чанфэн залилось краской, и она прошептала сквозь зубы:

— Спасибо.

На этом ежедневное доброе дело Мин Лана закончилось. Он достал телефон и направился к своей комнате. Увидев, что он пользуется смартфоном, Се Чанфэн вдруг вспомнила о чём-то важном. Помедлив несколько секунд, она тихо окликнула:

— Мин Лан-гэ.

— ?

Мин Лан подумал, что ослышался, и обернулся:

— Ты меня «гэ» назвала?

— Ты старше меня на несколько месяцев, — ответила Се Чанфэн, опуская глаза и не решаясь встретиться с ним взглядом.

Мин Лан не стал настаивать и лишь приподнял бровь:

— Что тебе нужно?

— Скажи, пожалуйста… У вас есть «вэйфэй»?

Говорила она чётко, но очень тихо, последние слова почти не были слышны.

Мин Лан нахмурился:

— Какой «фэй»?

— Ну… «вэй» — «дэ» — «бэй» — «фэй». Чтобы в интернет выходить.

Мин Лан на секунду задумался и наконец понял:

— Ты про Wi-Fi? Есть. Имя сети — «minlang», пароль — шесть восьмёрок.

Се Чанфэн кивнула и улыбнулась:

— Спасибо. Мне просто видео отправить, надолго не займу.

Когда она исчезла из виду, Мин Лан пожал плечами и, шлёпая по полу резиновыми шлепанцами, вернулся в свою комнату.

Ещё несколько месяцев назад Янь Баохуа рассказала ему, что они берут к себе студента из бедной деревни, и даже спросила его мнения.

У него не было возражений — лишь бы не мешали жить. На любые решения семьи Мин Лан был совершенно равнодушен.

*

На следующий день Се Чанфэн проснулась с первым петухом.

Конечно, в городе петухов не было, но её биологические часы давно привыкли к ранним подъёмам — лишние пять минут сна были невозможны.

Проснувшись, она на мгновение растерялась.

Здесь кровать намного мягче, чем дома, и она буквально заснула, едва коснувшись подушки. Ночью ей почудились хлопанье двери и всхлипы, но утром всё это уже стёрлось из памяти.

Оделась она быстро и автоматически двинулась выполнять утренние дела, но замерла посреди комнаты.

Дома каждое утро начиналось одинаково: сварить корм для свиней, накормить их, подмести двор, приготовить завтрак для всей семьи… Десятки дел заполняли всё время до школы. А здесь — делать было нечего.

Но возвращаться в постель после того, как встал, было немыслимо. Се Чанфэн сначала постирала одежду, которую надела прошлой ночью, затем убрала свою комнату и общие помещения первого этажа. Когда она вошла на кухню, чтобы приготовить завтрак, туда же, зевая, вошла тётя Чжан.

— Ого, так рано встала?

Тётя Чжан поздоровалась и поставила чайник на плиту. Заметив, что Се Чанфэн стоит рядом, решила, что та проголодалась:

— Хочешь — печенье возьми из шкафчика.

— Я не голодна, — тихо улыбнулась Се Чанфэн. — Дома я всегда готовлю завтрак. Хотела помочь вам.

Тётя Чжан удивилась, но, увидев, что девушка говорит серьёзно, поспешно замахала руками:

— Нет-нет, тебе этого делать не надо!

Она мягко вытолкнула Се Чанфэн из кухни:

— Тебе столько же лет, сколько Мин Лану, а он в каникулы до обеда не встаёт. И ты не вставай так рано — дети должны поспать подольше. Иди, ложись ещё.

Се Чанфэн, которой за восемнадцать лет ни разу не довелось поспать после пробуждения, растерялась.

Стыдно было просто стоять и ждать, пока ей приготовят еду. Она взяла английский словарь и, встав у двери кухни, начала заучивать слова, готовая в любой момент помочь.

Тётя Чжан обычно работала одна, но сегодня у неё появилась компания, и язык развязался. Она служила в доме Минов всю жизнь и душой была предана этой семье.

— Вчера вечером вернулся господин Мин. Я слышала, как он открыл дверь. На завтрак он всегда ест белую кашу с булочками и соленьями — ровно в семь тридцать.

— Госпожа Янь требует больше разнообразия: соки, злаки, орехи — каждый день по-новому.

— Мин Лан обычно завтрак не ест. Раньше хоть дома обедал, а теперь… эх.

Се Чанфэн молча слушала и запоминала каждое слово.

Когда аромат рисовой каши наполнил воздух, тётя Чжан начала резать фрукты для сока. Увидев, что рук не хватает, и взглянув на часы, она попросила Се Чанфэн накрыть на стол.

Ровно в семь тридцать в столовую вошёл Мин Шоухэ, за ним — Янь Баохуа. На руке у неё лежал мужской пиджак и галстук.

— Доброе утро, дядя Мин, тётя Янь, — сказала Се Чанфэн, расставляя тарелки и палочки.

Мин Шоухэ, увидев её, на миг замер, потом вспомнил, кто это, и коротко «охнул», сев за стол. Его вчерашняя весенняя учтивость испарилась, будто её и не было.

Се Чанфэн не знала, садиться ли или стоять. Пока она колебалась, Мин Шоухэ окинул взглядом гостиную и спросил:

— Мин Лан ещё не встал?

Тётя Чжан, услышав это, кивком показала Се Чанфэн налить кашу, а сама поспешила наверх будить юношу.

Когда всё было готово, Мин Лан, зевая, спустился вниз.

На нём всё ещё был вчерашний халат, волосы торчали в разные стороны. Проходя мимо Се Чанфэн, он оставил за собой лёгкий аромат лаванды — такой же, какой витал в постельном белье дома Минов.

Видимо, его действительно только что вытащили из постели.

— Кофе, — бросил он, плюхнувшись на стул и запрокинув голову.

Через мгновение тётя Чжан подала ему дымящуюся чашку.

Мин Шоухэ, убедившись, что все собрались, начал:

— Вчера вы уже познакомились. Это Се Чанфэн из деревни Сецзявань в уезде Аньпин. Десять лет назад наш департамент установил шефство над их деревней, и я тогда взял на попечение шестерых детей. Се Чанфэн — одна из них.

Мин Шоухэ много лет проработал в партийных органах, и даже дома говорил, будто проводил собрание комитета: чётко, официально, с пафосом.

— Се Чанфэн и Мин Лан одного возраста — оба в этом году сдают экзамены в университет. В провинции недавно приняли новую программу поддержки: дети из отдалённых районов, потерявшие обоих родителей, могут получить местную прописку. Поэтому я привёз её сюда, чтобы она сдавала экзамены в Сюаньчэне.

Столовая дома Минов была просторной. Стол стоял у панорамного окна, и утреннее солнце окаймляло его золотистой каймой. Воздух наполняли ароматы каши, кофе и свежих фруктов, и всё вокруг казалось прекрасным сном.

Но стоило прозвучать словам «потерявшие обоих родителей», как Се Чанфэн очнулась. Сердце её будто пронзила игла — резкая, острая боль.

Мин Шоухэ продолжал:

— Полгода Се Чанфэн будет учиться в одном классе с Мин Ланом. Если журналисты придут с расспросами — молчите. Не давайте повода для сплетен.

Едва он замолчал, как Мин Лан, до этого сидевший с закрытыми глазами, фыркнул.

Мин Шоухэ и так был недоволен его небрежной позой, а теперь ещё и насмешка — брови его сошлись на переносице:

— Тебе сколько лет?! Сидишь, как мешок! Уже почти восемь — пора вставать! Только дисциплинированный человек добивается успеха!

— Ты ученик выпускного класса. В эти каникулы решай побольше задач, чтобы весной рвануть вперёд. Хватит вести себя, как бездельник! Хочешь сдать экзамен чистым листом?

Мин Лан сделал глоток кофе и беззаботно усмехнулся:

— А если и не сдавать? Разве вы позволите сыну Мин Шоухэ не поступать в вуз?

— Мин Лан!

Мин Шоухэ повысил голос, но, бросив взгляд на Се Чанфэн, сдержался. Он отломил половину булочки и протянул ей:

— Ты слишком худая. Ешь побольше. Через несколько дней приедет телевидение — к тому времени тебе нужно поправиться.

Се Чанфэн тут же засунула в рот большой кусок булочки.

Мин Шоухэ продолжил:

— Твой директор лично поручился за твои оценки. Но уровень преподавания в вашей деревне сильно отстаёт от городского. После начала учебы посмотрим — если справишься, будешь помогать Мин Лану. Подтяни его.

— Хорошо, дядя Мин. Я постараюсь, — ответила Се Чанфэн.

Когда речь заходила об учёбе, она чувствовала в себе и уверенность, и сомнения. Быть первой в уезде было легко, но все твердили: «Твой потолок — чужой подвал».

Янь Баохуа сидела в дальнем конце стола и, казалось, не слышала всего этого разговора. Она неторопливо пила свежевыжатый сок.

Когда она взяла тост и стала искать масляный нож, её взгляд невольно упал на Се Чанфэн.

Та не поняла, что ищет госпожа Янь, но, заметив на себе её взгляд, сразу же отложила палочки и поспешила на кухню — спросить у тёти Чжан.

В этот момент Мин Шоухэ строго посмотрел на сына:

— Теперь в доме появился ещё один человек. Думай, прежде чем говорить или действовать.

— Кто появился? А, очередной пункт в списке папиных достижений, — бросил Мин Лан и крикнул в сторону кухни: — Эй, ты! Иди сюда!

Се Чанфэн осторожно высунула голову из кухни и увидела, как Мин Лан отодвигает стул рядом с собой и машет рукой:

— Мужчине на кухне делать нечего! Садись!

Автор примечает:

Мин Лан: Мужчине на кухне делать нечего!

Эммм… Лан-гэ, позже тебе будет очень больно от собственных слов.

Се Чанфэн посмотрела то на Мин Шоухэ, то на Мин Лана и, колеблясь, подошла.

На лбу Мин Шоухэ вздулась жилка. При постороннем он не хотел устраивать сцену, поэтому молча отодвинул тарелку и встал из-за стола. Янь Баохуа бросила на сына предостерегающий взгляд и последовала за мужем.

Мин Лан, одним махом избавившись от родителей, был доволен. Он рвал упаковку тоста и спросил Се Чанфэн:

— Вчера вечером интернет немного глючил. Я перезагрузил роутер. Ты смогла подключиться?

Се Чанфэн всё ещё смотрела вслед уходящей Янь Баохуа и не сразу поняла вопрос. Она достала телефон и показала ему экран:

— Я не нашла настройки Wi-Fi, поэтому не пользовалась.

— Не нашла?

http://bllate.org/book/10940/980416