Готовый перевод The Egg's Cultivation Record / Записки о культивации яйца: Глава 17

Итак, под изумлённым взглядом Шиху Линь Сы вышел из лавки с каким-то листком в руке. За его спиной остался не менее озадаченный приказчик: неужели в этих камнях скрывается какой-то великий секрет? Почему этот юный господин скупил их все?

— Хм, любопытный мальчуган, — раздался у Шиху в голове голос Чжаохуа.

Шиху опомнилась и с глубокой благодарностью посмотрела на Линь Сы. Жаль только, что в её нынешнем обличье никакие эмоции не были видны. Линь Сы лишь потрепал её по голове и поспешил за ушедшими вперёд Линь Вэнем и другими.

— Зачем ты купил эти камни? — спросила Шиху Чжаохуа. Камни выглядели совершенно обыкновенно: несъедобные, тяжёлые — зачем их покупать?

Чжаохуа нахмурилась:

— Сколько книг из тех, что я велела тебе прочесть, ты уже осилила?

При этих словах Шиху мгновенно замолчала. После того как она официально стала ученицей, Чжаохуа передала ей нечто под названием «Нефритовая свитка души». Хотя самой свитки не было видно, стоило Шиху сосредоточиться и мысленно произнести её название, как содержимое тут же возникало в сознании. Чжаохуа строго велела ей выучить всё наизусть ещё до прибытия в столицу. Разумеется, Шиху, целыми днями валявшаяся без дела, вряд ли хоть раз заглянула в эту свитку.

Чжаохуа покачала головой и про себя вздохнула: она была права, не давая ученице поблажек — без давления та никогда не станет серьёзно заниматься практикой.

— Эти камни — чёрная железная порода. Превосходный материал для изготовления оружия. Даже в мире культиваторов такие редкость.

Она умолчала, что здесь, судя по всему, этим камням не придавали особого значения, поэтому цена была смехотворно низкой. Такую удачу нельзя было упускать. Правда, она и не собиралась скупать всё подряд, но Линь Сы, похоже, оказался весьма сообразительным.

— Сегодня ночью спать не будешь. Выучишь наизусть главу о ковке.

Шиху только-только перевела дух, как её снова подвесили на крючок. Слёзы хлынули рекой: Учитель действительно не так-то просто провести! Прощай, мой драгоценный сон красоты! (А есть ли у тебя сейчас хотя бы лицо, чтобы красить его?.. Улетает вдаль…)

Группа неторопливо шла по городу, делая покупки. Сяо Я и Мяомяо приобрели по нескольку лент для волос и пару нарядов, Линь Вэнь с Маотаем — несколько книг. Линь Сы же ничего не покупал, но всякий раз, проходя мимо кузницы или лавки с товарами, заходил внутрь и неизменно выходил с листком в руке. Когда его спрашивали, он отвечал, что купил слишком тяжёлые вещи и их уже отправили в гостевой дом. Остальные слушали с растущим любопытством.

Под указаниями Чжаохуа эта прогулка принесла богатую добычу. Помимо чёрной железной породы, на листке Линь Сы появились змеиный нефрит, песок Куньу и золотисто-красный рутиловый песок. К счастью, родители Линь Цзюньшэна заранее снабдили сына достаточным количеством серебра, иначе кошельки Линь Сы давно бы опустели — ведь он скупал весь товар в лавке целиком!

Таким образом, когда пятеро вернулись в гостевой дом, они обнаружили во дворе гору мешков и свёртков.

Все, кроме Линь Сы, остолбенели: (⊙o⊙)

Что до последствий — резкого дефицита руды и скачка цен в кузницах столицы на следующий день, — об этом никто даже не задумывался.

Реакция Линь Сы вызывала у Шиху смутное недоумение. С одной стороны, он якобы понимает язык кур — абсурд! С другой — каждый раз, когда она присматривала нужный камень, он брал именно тот, ни разу не ошибившись. По логике, даже если она вытягивала шею в нужном направлении, точность такого указания не могла быть абсолютной. Однако Линь Сы действовал без малейшего колебания, будто читал её мысли.

Эта мысль показалась Шиху жутковатой. Но недолго думая, она просто отложила её в сторону.

В последующие дни, разозлённая тем, что ученица отказывается усердно учиться, Чжаохуа, движимая долгом наставника, лично взялась за дело, даже пожертвовав временем, отведённым на собственное исцеление. Шиху пришлось распрощаться со своей беззаботной жизнью и погрузиться в адский режим подготовки к экзаменам: читать — заучивать — проверка — читать — заучивать — проверка…

Стремясь как можно скорее завершить это благородное, но мучительное задание, Шиху, под немилосердным давлением Учителя, выразила своё желание не выходить из дома. Точнее, каждый раз, когда Линь Сы собирался взять её с собой, она вцеплялась в подушку и отказывалась двигаться. Через несколько таких попыток Линь Сы, то ли поняв её намёк, то ли просто решив не усложнять себе жизнь, перестал её брать с собой.

От этого Шиху всякий раз, глядя ему вслед, мысленно причитала: «Бессердечный маленький злодей!» — совершенно забыв, что именно она первой отказалась от прогулок, а Линь Сы лишь последовал её желанию.

«Сыхай» — одна из самых знаменитых гостиниц столицы. Четырёхэтажное здание сочетало в себе роскошь и изящество. Здесь подавали блюда со всех уголков государства Цзин — путешественникам и местным жителям предлагалось всё, что только можно вообразить.

В этот день в заведении появилась особая компания: девять человек, старшему лет пятнадцать–шестнадцать, младшему — всего семь–восемь. Самым странным был один юноша с прекрасными чертами лица, державший на руках какое-то неопознанное существо. Что это за птица?

Приказчик, встречая гостей, невольно переводил взгляд на это странное создание. Он, двадцать шесть лет проработавший в «Сыхай», принимал бесчисленных знатных господ и императорских родственников, видел массу питомцев и боевых зверей, но никогда прежде не сталкивался с чем-то столь загадочным! Это было ненаучно!

— Линь Сы, ну пожалуйста, покажи мне хоть разочек! Я просто хочу посмотреть! Ну, хоть чуть-чуть! — просил юноша в светло-сером одеянии, цепляясь за ногу мальчика поменьше.

— Лянь-гэ, забудь об этом, — вмешалась Мяомяо. Девочка была одета в светло-голубую длинную рубашку с бабочками, волосы собраны в два пучка, украшенные лентами-бантами. — Линь Сы же бережёт Цветочек как зеницу ока! Нам самим редко удаётся её подержать!

Юноша по имени Лянь-гэ вздохнул с горечью, взглянул на Линь Сы, но тот остался непреклонен. Пришлось смириться.

— Прошу вас, господа, проходите! — радушно встретил их приказчик, ловко перебросив полотенце через плечо. Эти дети явно были участниками отбора одарённых в этом году — настоящие «потенциальные акции», которые завтра могут стать великими людьми. Конечно, он, главный приказчик «Сыхай», всегда одинаково вежлив и внимателен ко всем гостям. Гарантированное удовольствие и тысячи восторженных отзывов!

Компания поднялась на второй этаж и выбрала отдельный кабинет с видом на улицу. Пятеро из них — Линь Вэнь и его друзья — были знакомы друг другу, а четверо других поселились в том же гостевом доме совсем недавно и оказались их соседями по двору. В белом одеянье был пятнадцатилетний Су Цзысюань из Юнчэна на юге Цзин; его семья владела знаменитой торговой компанией «Чжэньхай». Рядом с ним сидел четырнадцатилетний Сюй Цичжи из прибрежного Аньчжоу на юго-востоке — его родители занимались рыболовством. Следующий, в зелёном, — пятнадцатилетний Пэй Хао из деревни в Синчжоу на севере, чьи родители были простыми крестьянами.

А юноша, которого звали «Лянь-гэ», — пятнадцатилетний Лянь Тун, уроженец столицы. Он увлекался коллекционированием боевых зверей и с первого же дня засел за изучение Шиху. Попытка поймать её для исследований закончилась в гостевом дворе настоящей «битвой человека и зверя», в которой Лянь Тун потерпел сокрушительное поражение: его изрядно поклевали и ещё раз хорошенько отделали Линь Сы.

Доказательство тому — огромный фиолетово-чёрный синяк вокруг его левого глаза, придающий взгляду мечтательную, почти мистическую глубину и гарантирующий стопроцентный успех у публики.

Шиху «чирикнула» пару раз и вырвалась из рук Линь Сы. Тот посмотрел на неё и ослабил хватку. Шиху одобрительно кивнула — неважно, понял ли он, — и прыгнула на стол. Гордо расхаживая вокруг, она внимательно осмотрела четверых юношей. Остановившись перед Пэй Хао, она долго смотрела на него круглыми, влажными глазами, потом вдруг воскликнула:

— Чи!

— Пэй-гэ, Цветочек тебя любит! — засмеялась Линь Цзы, наблюдая за происходящим. С тех пор как Цветочек «пу-пу» на площади, она старалась её не брать — мало ли что случится в следующий раз.

Линь Сы не мешал, но в глазах его мелькнуло недовольство. Цветочек ведь вылупилась у него на глазах — она должна принадлежать только ему! Почему же все вокруг так стремятся её отобрать? В деревне было терпимо, а здесь, наоборот, интерес к ней только усилился! Да и выглядит она вовсе не привлекательно: серая, пухлая… Он столько сил вложил, чтобы она стала такой непривлекательной и непопулярной!

К счастью, Шиху не слышала его внутренних стенаний. Иначе бы она, надувшись, как шар, принялась бы гоняться за ним и клевать без пощады.

Пэй Хао, глядя на остановившуюся перед ним птицу, не проявил особого волнения, лишь мягко улыбнулся. Но если присмотреться, в его взгляде не было искренности. А Шиху остановилась именно потому, что Чжаохуа сказала: «Этот парень не так прост».

Она долго вглядывалась в него: нос, два глаза… Где третий глаз? Где второй нос?

Перешла к следующему. Хм, Лянь Тун — забавное имя. У него, наверное, есть младший брат по имени Лянь Тэ или сестра Лянь Ган. Ха-ха! Родители явно мастера по части имён!

Лянь Тун, видя перед собой Шиху, едва сдерживал восторг. Как же хочется взять её в руки и изучить! Впервые в жизни он видел такое необычное, круглое, пухлое, невероятно милое существо! Совершенно соответствует всем параметрам его идеального боевого зверя!

— Чи! — склонила голову Шиху, глядя на юношу в экстазе.

О, какой чистый и звонкий звук! Словно небесная музыка, в десять тысяч раз прекраснее, чем игра императорского музыканта! И главное — его мечта только что «чи»нула ему! Какое счастье!

Унесённый в мир грез, Лянь Тун вдруг схватил руку Линь Сы и прижал её к груди:

— Дорогой Сысы, не можешь ли ты отдать мне Цветочек? Я люблю её до конца времён, пока горы не сравняются с морем и небеса не сольются с землёй… Пожалуйста, отдай её мне! Я буду заботиться о ней лучше всех на свете!

Линь Сы молчал.

— Нет!

— Ах, какая жалость! — мгновенно переключился Лянь Тун, снова став серьёзным. — Тогда скажи, к какому виду относится Цветочек? Где можно купить такую же? Я отдам всё, что имею!

Линь Сы дернул уголком рта:

— Цветочек — обычная курица. Её снесла Ахуа.

— Что?! — Лянь Тун вскочил, ударив по столу. — Как ты смеешь так оскорблять мой разум?! Посмотри на её стан, оперение, гребешок, глаза, живость! Разве это может быть простая курица?! Я, Лянь Тун, с трёх лет изучаю боевых зверей! Я знаю всё — когда самцы хотят спариваться, а когда у самок начинаются месячные! Не думай, что сумеешь меня обмануть! Скажи, кто она такая! Если не скажешь — сегодня ночью я проберусь в твою комнату и убегу с Цветочкой!

Линь Сы не выдержал. Его кулачок, наполненный силой, мгновенно отправился в цель:

— Бах! Плюх! Грох!

Приказчик, входя с подносом блюд, застыл на пороге: ранее аккуратный кабинет превратился в хаос. На полу валялись серые перья — явно с того самого существа. Юноша в сером прикрывал лицо раскрытым веером и стонал, а остальные смотрели в потолок, будто любуясь прекрасной погодой.

— Что… что здесь произошло? — растерянно спросил приказчик.

http://bllate.org/book/10938/980267