Готовый перевод The Egg's Cultivation Record / Записки о культивации яйца: Глава 16

Одно слово вывело окружающих из оцепенения. Взгляды, устремлённые на Линь Вэня и Линь Сы, невольно наполнились новым, неясным, но многозначительным смыслом. Ведь именно они развязали всю эту заваруху! События пошли вразрез со всеми ожиданиями: эти пятеро остались целы и невредимы, а тот надутый юнец вдруг в панике пустился бежать. Как такое возможно? Кто поверит, что всё это случилось без их участия!

Линь Вэнь и Линь Сы переглянулись. В глазах у них, помимо недоумения, теперь читалась тревога. Они только прибыли в город и сразу же наткнулись на кого-то по-настоящему опасного. Сегодня им повезло отделаться лёгким испугом, но кто знает, какие последствия ждут их впереди? Пока они успокаивали троих напуганных малышей, решили: всё равно надо заходить внутрь.

Едва их фигуры скрылись за дверью дома, из толпы сзади вышел стройный юноша в синей одежде. Он подозвал своего слугу и тихо что-то ему велел. Тот почтительно кивнул и в мгновение ока растворился среди людей.

****

Резиденция правого канцлера.

— Ай-ай-ай! Ой, больно же! Сс… Сс… Полегче, полегче!

Надменный молодой господин, лицо которого распухло до размеров свиной головы, жалобно стонал. Приглашённый светлый магистр метнул в его сторону низший светлый целительский ритуал. Мягкое белое сияние окутало лицо Алена Барретта, наполняя комнату прохладной, умиротворяющей энергией. Когда свечение рассеялось, лицо Алена уже вернулось к прежнему виду — хотя и оставалось полным, все синяки и отёки исчезли, и лишь при близком рассмотрении можно было заметить лёгкие покраснения.

— Молодой господин Ален, ваше лицо полностью зажило, — склонился в поклоне молодой магистр Деннис в белых одеждах.

— Сс… Сс… Но ведь всё ещё болит! — скривился Ален, запрокинув голову. Пока длилось сияние, действительно было приятно и прохладно, но стоило ему исчезнуть — боль вернулась с прежней силой. Щёки будто налились водой, а боль то и дело простреливала по следам ударов, не давая покоя. — Наверняка ты недолечил! Сделай ещё раз!

Молодой светлый магистр Деннис с трудом сдерживал раздражение:

— Молодой господин, светлая магия может лишь ускорить заживление внешних повреждений, но не устраняет саму боль. К тому же ваши травмы несерьёзны — через несколько часов боль пройдёт сама.

Он опустил голову, искусно скрывая мелькнувшее в глазах презрение. Будучи светлым магистром, он обладал высоким статусом, но его заставили лечить такие пустяки, с которыми справилась бы даже обычная примочка. Если бы не всесильный правый канцлер, он бы ни за что не стал тратить время на этого толстяка.

Алену ответ явно не понравился. Отродясь его никто не бил — родители и пальцем не тронули, — и вот теперь он впервые испытал настоящую боль. Однако возразить магистру он не посмел: светлые магистры пользовались огромным уважением. Более того, из уважения к его статусу Алену предстояло щедро наградить целителя, несмотря на то, что «лечение» не помогло. «Чёрт побери! Лучше бы я пошёл в „Весеннюю воду“ послушать песни!» — с досадой подумал он.

Светлые магистры во всех странах Звёздно-Облачного континента занимали особое положение. Во-первых, носители светлой магии были крайне редки. Во-вторых, на этом континенте любые раны и болезни лечились исключительно с помощью светлых целительских ритуалов. Однако, как уже объяснил Деннис, светлая магия воздействовала лишь на поверхность тела — внутренние повреждения заживали медленно, требуя множества повторных процедур.

Из-за древности магической культуры медицинская наука здесь так и не зародилась. Люди привыкли полагаться только на светлых магистров и даже не задумывались о возможности лечения травами или другими средствами. Внешнее выздоровление создавало иллюзию полного исцеления, и потому никто не стремился искать иные методы.

Поэтому, несмотря на слабую боевую мощь, светлые магистры пользовались гораздо большим уважением, чем представители других стихий. Их ценили почти как национальное достояние. Даже Боевой клан, постоянно враждующий с Магическим, проявлял к ним особую терпимость — ведь невозможно прожить жизнь, ни разу не заболев и не получив травму.

Деннису было неприятно, но делать нечего. Старейшины Центра светлой магии прекрасно знали, что сын правого канцлера — известный бездельник и повеса. Услышав о его «несчастье», они лишь посмеялись и с радостью избавились от этой неблагодарной задачи, поручив её молодому и малоопытному Деннису.

В тот же момент в императорском дворце города Елань правитель государства Цзин пробежался глазами по докладу своих подчинённых, после чего равнодушно отбросил его в сторону. Он закрыл глаза и откинулся на спинку массивного кресла. Никто не знал, о чём думает этот властитель в расцвете сил. Лишь его ухоженные руки время от времени принимали странные, загадочные жесты, выдавая скрытые переживания. Слуга осторожно собрал разбросанные бумаги, аккуратно сложил их на столе и бесшумно встал рядом.

Линь Вэнь и Линь Сы понятия не имели, что их уже заметили некоторые влиятельные особы и что множество людей теперь пытаются выяснить их происхождение. То, что началось как обычная уличная стычка, в глазах наблюдателей превратилось в нечто значимое. Эта странная компания — пятеро людей, одна курица и остаток души — после ухода из Хунвэнь-юаня направилась в Гостевой дом Сюнь Яна. Ранее это была резиденция одного из принцев прежней династии, но после основания нынешнего государства здание долго пустовало. Позже, когда три стороны — Боевой клан, Магический клан и Академия — провели реформы, его переоборудовали под жильё для одарённых, прибывших на Отборочное собрание.

Гостевой дом Сюнь Яна находился прямо за Хунвэнь-юанем, всего в нескольких переулках. Через месяц Отборочное собрание должно было состояться на площади позади Хунвэнь-юаня, поэтому размещение здесь было очень удобным. После завершения отбора те, кто поступит в Академию, останутся жить в том же месте, хотя и в других корпусах. Те же, кто присоединится к Боевому или Магическому клану, отправятся в соответствующие резиденции.

Распаковав вещи и устроившись, компания заметила, что на улице уже совсем стемнело. После суматохи дня и утомительного переезда никто не хотел выходить гулять — все просто легли спать.

В темноте Верховная богиня Чжаохуа расширила своё духовное восприятие и, как и ожидалось, обнаружила несколько «жучков», пытающихся подобраться поближе. Однако она не собиралась их прогонять. «Ученик не слушается? Что ж, это лишь способ подтолкнуть его к усердным занятиям. Уверена, он поймёт мои благие намерения как наставницы», — подумала она.

Город Тяньгэ, столица государства Цзин, поистине превосходил по великолепию все другие города, которые путники видели на своём пути. На следующий день после заселения в Гостевой дом Сюнь Яна Линь Вэнь повёл всех знакомиться с городом. Ведь им предстояло прожить здесь как минимум четыре года, а значит, нужно было освоиться, узнать местные обычаи и, возможно, завести новых друзей.

Планировка Тяньгэ была строгой и чёткой. Город делился на пять частей. В самом центре севера располагался императорский дворец — город Елань. К востоку от него находился Верхний квартал — район знати и высокопоставленных чиновников. Западную часть называли Хунчжэнским кварталом — там размещались различные правительственные учреждения и Хунвэнь-юань. Юго-западный район — Вэньчанский квартал — вмещал величественную Императорскую академию, а также представительства Боевого и Магического кланов; здесь чаще всего можно было встретить практиков боевых и магических искусств. Юго-восток, Лэчанский квартал, был населён обычными горожанами: здесь шумели рынки, работали книжные лавки, магазины и таверны, а также процветали увеселительные заведения, любимые праздными юношами.

Линь Вэнь сразу повёл свою необычную компанию в Лэчанский квартал — в другие районы им пока доступ закрыт. По дороге они расспрашивали прохожих и вскоре оказались на улице Жуншэн. Здесь теснились магазины всех мастей: книжные лавки, таверны, ювелирные мастерские… В книжных можно было найти как фантастические романы, так и классические труды мудрецов, а также популярные руководства по боевым техникам. На Звёздно-Облачном континенте для занятий боевыми или магическими искусствами требовался особый дар, но обычные люди тоже могли укреплять тело базовыми упражнениями — пусть и не достигая уровня истинных практиков, они всё же становились сильнее среднего человека.

Эти деревенские новички смотрели на всё с восторгом, заглядывая в каждый магазин, словно лучшие подружки, впервые попавшие в торговый центр. Только вот покупать ничего не собирались. Продавцы терпеливо объясняли, распаляясь всё больше, но стоило им отвернуться — покупатели уже исчезали. Не один продавец чуть не хватил инфаркт от такой несправедливости.

Сяо Я, которую теперь следовало называть Линь Цзы, вместе с Мяомяо весело бегали по лавкам, забыв о вчерашнем страхе. В какой-то момент девочки зашли в парфюмерную лавку и начали примерять румяна и духи. Линь Вэнь с товарищами растерялись: входить — неловко, не входить — тоже плохо. В конце концов Линь Сы не выдержал, схватил сестру за руку и потащил прочь. «Ещё дети! Лица толком не сформировались, а уже краситься вздумали!»

Шиху по-прежнему спокойно сидела у Линь Сы на руках, разглядывая окрестности и думая: «Какой замечательный слуга! Куда бы ни пошёл — всегда берёт меня с собой. За такую преданность я, пожалуй, перестану ночами превращать его волосы в курятник».

Затем они заглянули в оружейную, ювелирную, портняжную… Но так как их дары ещё не были определены, купить удалось мало. Просто осматривали товары. Проходя мимо лавки всякой всячины, Чжаохуа вдруг велела остановиться.

— Зайдите внутрь.

Приказ наставницы — не обсуждается. Вот только объяснить людям, чего хочет курица, оказалось непросто. Шиху долго жестикулировала, но безрезультатно. Тогда она резко вырвалась из рук Линь Сы и прыгнула на землю, едва не упав носом в пыль, и, переваливаясь, побежала в лавку.

— Вон та чёрная каменная глыба на самой левой полке, — раздался в сознании Шиху голос Чжаохуа, — купите её.

Голос был настолько соблазнительно-бархатистым, что Шиху готова была купить не камень, а целую гору.

Она уже собиралась подпрыгнуть к полке, как вдруг почувствовала, что её подхватили за холку и подняли в воздух.

Продавец недоумённо разглядывал сероватое создание в руках:

— Что это за зверь? Ни курица, ни птица… Как ты вообще сюда попала?

Он махнул рукой и собрался выбросить её на улицу. Шиху уже приготовилась к удару о землю, но вдруг снова почувствовала, как её подхватили — на сей раз за лапки, вверх ногами.

— Простите, хозяин! Мы вам помешали! — раздался голос Линь Сы. Он с досадой посмотрел на курицу у себя в руках. — Опять бегаешь без спросу? Может, пора тебе снова надрать задницу?

Шиху почувствовала холодок внизу спины и затряслась. Но тут же в голове прозвучал нетерпеливый приказ Чжаохуа:

— Быстрее.

Линь Сы уже собирался уйти, но Шиху отчаянно замахала крыльями и вытянула шею в сторону полки с камнем.

— Цветочек, что с тобой? — удивился Линь Сы.

— Чирик-чирик-чирик! — отчаянно верещала Шиху, указывая клювом на нужное место.

К удивлению всех, Линь Сы вдруг понял её. Он проследил за направлением её взгляда, подошёл к полке и взял чёрный камень.

— Хочешь вот это? — спросил он.

В этот момент Шиху показалось, что перед ней стоит самый красивый юноша на свете! Она забыла обо всём и энергично закивала головой.

— Молодой господин, это ваша боевая зверушка? — спросил продавец с изумлением. Только высокоранговые боевые звери могут понимать человеческую речь. Этот паренёк выглядит скромно, одежда простая, а у него такой питомец! Неужели он из какого-то скрытого древнего рода?

Линь Сы растерялся. «Цветочек — обычная курица! Откуда у него такие мысли?» Чтобы не расстраивать продавца, он просто кивнул и спросил:

— Сколько стоит этот камень?

— Обычный булыжник, пара медяков, — ответил тот.

Линь Сы уже собирался платить, но, взглянув на Шиху, вдруг спросил:

— А есть ли ещё такие?

http://bllate.org/book/10938/980266