Готовый перевод Fake Love / Фальшивая любовь: Глава 25

— Су Э-дама… — Шань мгновенно заметил моё движение, подбежал и сжал мою руку — она всё ещё была мокрой. — Куда вы собрались? Хоть бы предупредили.

Я горько ответила:

— Мне нужно… в уборную.

Шань помолчал немного и тихо сказал:

— Я отведу вас, госпожа.

Наконец решив насущную проблему, я облегчённо выдохнула. Когда мы снова встретились, мне уже не было так неловко, но он заикался:

— Су Э-дама, я ведь не чужой. Впредь, если вам понадобится что-то подобное, просто позовите меня.

Мне стало слегка неловко.

— Хорошо.

«Ты ведь просто стесняешься», — подумала я про себя. «Надо скорее привыкнуть к этому телу, иначе таких неловких моментов будет ещё немало».

Вскоре был готов ужин. Шань помог мне сесть за стол, и аромат блюд ударил в нос. Он начал перечислять каждое блюдо:

— Госпожа, сегодня я сварил суп из куриной грудки с редькой. В огороде растут три вида: красная и белая редька, а также морковь. Я нарезал их кубиками, добавил соль, имбирь, свиной жир и свой домашний соевый соус, тушил до мягкости, а потом опустил в бульон заранее отваренную курицу, нарезанную тонкой соломкой, и томил на слабом огне. Ещё я приготовил простое и лёгкое яичное суфле, посыпанное зелёным луком после готовки. Я знаю, вы очень любите фиолетовую капусту, поэтому постоянно выращиваю её в огороде. Сегодня решил сделать из неё салат с сахаром. Сейчас налью вам суп.

Нельзя не признать: душа мужчины, умеющего готовить, всегда особенно интересна. Мне стало радостно, уголки губ сами собой поднялись в улыбке:

— Не ожидала, что у тебя такие замечательные кулинарные способности, Шань.

Раньше, когда Су Э жила в Башне Жрицы, ей прислуживали служанки, которые занимались всеми бытовыми делами. Иногда Шань тоже готовил какие-нибудь сладости или чай, но крайне редко.

Сладковатый аромат редьки смешивался с насыщенным запахом курицы, создавая в супе нежный, почти медовый мясной аромат.

Я с удовольствием вдыхала этот запах, когда услышала, как он чуть застенчиво произнёс:

— Если Су Э-даме… нравится, для меня это… большая честь.

Он сидел рядом со мной, закатывая рукава; звук трения ткани был тихим и изящным.

— Суп ещё горячий. Может, сначала немного фиолетовой капусты?

Шань взял палочками немного салата, положил в ложку и поднёс к моим губам. Сначала я осторожно попробовала — сладость была в меру — и съела всё.

Шань заботливо прислуживал мне, и мне было приятно, но чувствовать себя беспомощной, будто инвалидом, которому достаточно лишь открывать рот, вызывало лёгкую грусть. Хотя, потеряв зрение, называться инвалидом, пожалуй, не так уж и ошибочно.

Когда я наелась на семь–восемь баллов, попросила Шаня убрать посуду. Ночью он приготовил мне ванну с травами, которые любила Су Э. Аромат был тонким, свежим и успокаивающим. Учитывая различие полов, Шань поставил деревянную ванну за ширмой, положил рядом чистую одежду и остался в соседней комнате:

— Су Э… госпожа, я буду здесь, пока вы купаетесь. Если что-то понадобится — просто позовите.

Теперь уже мне стало неловко. Поскольку Су Э была благородной девушкой, её одежда отличалась изысканной сложностью и множеством завязок, снять которую было чрезвычайно затруднительно. Я долго возилась, пока наконец не разделась и не бросила одежду в корзину для грязного белья. Завязав длинные волосы наверху, я шагнула в ванну. Как только тело окутало тёплое благовонное парное молоко, из груди невольно вырвался глубокий вздох облегчения.

— Су Э-дама…? — спросил Шань.

— Со мной всё в порядке.

Сколько я провела в ванне, столько же он стоял у стены, словно размышляя о своих грехах. В конце концов я решила покончить с этим как можно скорее — нечего заставлять его ждать вечно. Я потянулась за одеждой и на ощупь пыталась понять, что есть что. То, что оказалось шелковистым, с длинными лентами и вышитым узором, скорее всего, было лифчиком. Затем шли тонкие нижние рубашка и штаны, а также длинное платье. Медленно, методично я начала одеваться. Пальцы нащупывали завязки, петли и складки. Наконец, накинув верхнюю тунику и чувствуя, как щёки раскраснелись от пара, я, держась за стены, обошла ширму. Шань сразу подхватил мою руку, в его голосе прозвучала едва уловимая досада:

— Ну вот, могли бы и сказать.

Когда он взял меня за руку, я почувствовала себя так, будто слепая нашла свою трость — и стало немного спокойнее.

— Просто забыла. Но всё хорошо, не стоит об этом.

Он, кажется, внимательно осмотрел меня с ног до головы и с трудом сдержал смешок:

— Су Э-дама, вы сейчас выглядите особенно мило.

Я удивилась:

— Разве я надела что-то задом наперёд?

Шань протянул руку и поправил воротник у меня на шее:

— На самом деле, сейчас это даже считается модным. Но вы же всегда предпочитали аккуратность и чистоту…

Его пальцы слегка коснулись кожи на шее, вызвав щекотку.

— …Вот так уже хорошо, — весело сказал он, и его мягкий голос прозвучал почти соблазнительно.

— Какой я кажусь тебе на самом деле? — машинально спросила я.

Он вёл меня вперёд. Для меня весь мир был окутан туманом, и реальность расширялась от центра, где мы стояли вместе. Я ощущала, как его рука уверенно направляет меня, и в тот момент почувствовала, как он слегка замер от моего вопроса.

— Су Э-дама впервые спрашивает меня об этом, — в его голосе звенела искренняя радость. — Вы — мой благодетель и самый почитаемый мною человек. Только благодаря вам, Су Э-дама, я могу жить такой жизнью.

Даже эти вежливые слова, сказанные Шанем, звучали так искренне и трогательно.

«Да уж, настоящий преданный пёс», — подумала я.

Когда-то Су Э нашла этого юношу в камышах и вряд ли могла представить, что однажды он станет её опорой в трудный час.

Шань помог мне сесть на кровать и сказал:

— Уже поздно, госпожа. Вам пора отдыхать.

Он аккуратно снял с меня сандалии из лозы и поправил подушку. Я забралась под полог, оставив снаружи только лицо:

— И ты тоже ложись спать пораньше.

— Я пока не устал, госпожа, — ответил он, усаживаясь в стороне. — Днём не успел закончить одну работу, сейчас как раз займусь.

Он зажёг благовония. Тонкий аромат, холодноватый и насыщенный, мягко вытеснил застоявшийся запах в комнате.

Мне не хотелось спать, но лежать было очень удобно:

— Ладно.

Полог спокойно опустился, словно застывшая гладь воды. Лёжа на мягкой постели, я скучала до того, что все чувства обострились. Я слышала, как Шань берёт бумагу — листы шуршали, как птичьи крылья. Его пальцы перелистывали страницы, затем чернильная кисть коснулась бумаги.

Между строк времени тихо погасла свеча — «пшшш», как падающий снег.

Позже, уже в полусне, я всё ещё слышала, как его пальцы шуршат по бумаге. Должно быть, было уже очень поздно. «Неужели он совсем не спит?» — мелькнуло в голове, но сон уже накрыл меня с головой.

Утренние лучи солнца пробились сквозь полог, согревая всё тело. Я потянулась, накинула тунику и раздвинула занавес. Вдохнув свежий, приятный воздух, почувствовала прилив бодрости — вчерашний затхлый запах исчез без следа, оставив лишь лёгкую прохладную свежесть.

Я надела сандалии и зевнула:

— Шань?

Передо мной встал силуэт, загораживая свет. Шань весело спросил:

— Госпожа, чем могу помочь?

— Хочу пить. Принеси, пожалуйста, воды. За ночь губы совсем пересохли.

Он помог мне сесть за стол:

— Утром получил немного мёда. Самое то для воды.

— Ты ведь вчера так поздно лёг, а сегодня уже встал. Шань, мы больше не в Башне Жрицы — можешь спокойно отдыхать.

Шань, похоже, смутился, будто я уличила его в чём-то, и быстро перевёл тему:

— Хорошо, впредь буду ложиться раньше. Сейчас принесу мёд с водой…

Я прищурилась. Казалось, он что-то скрывает.

Этот день прошёл спокойно, будто я уже живу на пенсии. На следующий день должна была состояться церемония инаугурации Цуй Э в новую жрицу. Я проснулась на рассвете и попросила Шаня переодеть меня в прежнее облачение жрицы. Это было платье цвета зелёного песка, расшитое узором Древа Жизни. По краям золотыми и серебряными нитями были вытканы солнце, луна и звёзды, придавая одежде таинственный, почти мистический вид. Под ним — верхняя туника насыщенного гранатового оттенка, перевязанная чёрным поясом с вышитыми человечками, подчёркивающим тонкую талию. К поясу подвешивались медные колокольчики, напоминающие жрице, что она — посланница богов и должна ходить тихо и плавно. Юбка — цвета чёрных чернил с узором гор и рек, выполненным золотыми иероглифами, — была лёгкой и воздушной, символизируя божественную защиту. Жрицы деревни Юньчжай поклонялись Богу Востока. Лишь на церемониях они собирали длинные волосы в серебряную диадему и украшали их сезонными цветами; в обычные дни волосы просто перевязывали верёвочкой судьбы.

В моей памяти всплыл образ Су Э, исполняющей танец жрицы.

— Су Э-дама, одевание закончено. Пора идти, — Шань вывел меня из задумчивости. Он смотрел на меня с лёгкой грустью: — Вы в жрицеском облачении по-прежнему прекрасны и изящны.

— Жаль, что в последний раз, — тихо сказала я.

Шань почувствовал печаль в моих словах:

— Если госпожа не хочет идти, мы можем остаться.

Я улыбнулась:

— Как можно быть такой эгоисткой? Раз уж дала слово — должна сдержать его.

— Для меня важнее всего ваше счастье, — тихо сказал он.

— Ты хороший ребёнок, — я взяла у него вуаль, чтобы скрыть лицо. — Но некоторые вещи невозможно избежать. Пойдём, Цуй Э и остальные, наверное, уже ждут.

Он недовольно хмыкнул, явно не соглашаясь с моими словами, но спорить не стал.

Когда я вошла в толпу, вокруг на мгновение воцарилась тишина. Шань шёл рядом, защищая меня от ветра и дождя, но не мог оградить от сотен глаз, устремлённых на меня. Будто в спокойном море возник водоворот, затягивающий всё в бездну. Шань тихо прошептал:

— Глупые люди… После всего, что вы для них сделали…

Я прервала его, говоря словами самой Су Э:

— Ты ошибаешься, Шань. Я служу не людям, а богам. Молюсь за них, лечу раны, усмиряю гнев — не ради них, а ради себя. С каждым прочитанным молитвенным текстом моё сердце становится спокойнее, и я приближаюсь к царству богов. Однажды я умру, но хочу, чтобы до этого дня я увидела как можно больше, услышала больше, почувствовала больше. Мы приходим в этот мир ради самих себя.

Шань сказал:

— Су Э, я хочу быть тем, кто всегда будет рядом с вами.

«Су Э»… Как прекрасно звучит это имя, когда его произносит он.

Когда мы подошли к площади перед Башней Жрицы, я сняла вуаль, позволив ветру растрепать волосы. Сердце билось так сильно, что перед глазами возник образ Башни Жрицы из воспоминаний Су Э — и слёзы навернулись на глаза.

Я положила руку на руку Шаня и пошла дальше в такт его шагам.

— Жрица… Су Э-дама! — кто-то искренне окликнул меня, но Шань преградил ему путь.

Пожилой старик строго сказал:

— Мальчик, веди себя прилично! Даже если Су Э-дама больше не жрица, это не даёт тебе права быть дерзким.

Юноша глуповато улыбнулся и с почтением обратился ко мне:

— Су Э-дама, вы вылечили мою бабушку. Я не знаю, как вас отблагодарить.

Я кивнула Шаню и сделала шаг вперёд:

— Это мой долг как жрицы. Как сейчас поживает бабушка?

— Отлично! Даже палкой бить меня хочет!

Сбоку раздался грозный голос бабушки:

— Как ты смеешь так говорить при Су Э-даме?! Совсем манеры потерял!

Я не смогла сдержать улыбки.

Шань мягко напомнил:

— Госпожа, нам пора.

— Хорошо, — сказала я.

В эпоху, когда люди верили в жриц, они подобно рабочим пчёлам подчинялись своей матке, умоляя богов о милости.

Люди со всех сторон стекались на площадь, словно муравьиное море. Небо на востоке заливалось багрянцем, и утренние лучи окрашивали всё в великолепные краски. Нас провели по галерее к алтарю. Служитель сказал:

— Мы пришли. Вождь и новая жрица уже внутри.

Шань сжал мою руку:

— Су Э-дама…

Казалось, он ждал, пока я соберусь с духом. Но я давно приняла решение — попрощаться с прошлым Су Э и начать новую жизнь.

Я тихо кивнула.

http://bllate.org/book/10937/980222