Готовый перевод Fake Love / Фальшивая любовь: Глава 3

Вовсе не лишена глубины — при такой красоте содержание и вовсе ни к чему: достаточно одного взгляда на лицо.

Ах, Чжун Хуэйчэн, Чжун Хуэйчэн! Ты так прекрасен, зачем же быть таким холодным и безучастным? Если бы ты улыбнулся, наверняка расцвёл бы тысячью чарующих изгибов — и я отдал бы за это всё своё состояние без сожаления.

Может быть, мне показалось, но в тот миг, когда Чжун Хуэйчэн проходил мимо, он бросил на меня взгляд, будто увидел нечто совершенно непостижимое. Хотя, конечно, возможно, я просто самовлюблён.

① Цитата из «Жизни в одном колодце» Хуан Сяопина.

Я презрительно фыркнула. Чэнь Юйцзэ лишь многозначительно взглянул на меня, но ничего не сказал. Позже, когда старший принц со своей свитой прибыл, толпа ликовала, и мы оказались поглощены шумом и весельем. Издалека я успела разглядеть его облик: поверх роскошного плаща из птичьих пер он носил жёлтый шёлковый пояс, фиолетовая корона украшала голову, черты лица — белоснежные и изящные, словно у девушки. Казалось, он простудился: время от времени кашлял, хмурился, но при этом любезно улыбался собравшимся, источая особую, болезненную грацию.

Господин Чэнь стоял рядом, на лице его читалась тревога. Не знаю, что именно сказал старший принц, но тот лишь тихо вздохнул. Я видела, как Чжун Хуэйчэн, холодный и недоступный, шёл рядом со старшим принцем, однако держался на почтительном расстоянии. Тем не менее, по поведению самого принца было ясно: он относится к Чжуну с большой теплотой.

Императорские стражники выстроились вдоль дороги. Старший принц казался доброжелательным и благородным, и я невольно вспомнила воспоминания Чэнь Юйю: трудно было увидеть в этом величественном и учтивом принце того хрупкого, плаксивого мальчишку из детства.

Насмотревшись вдоволь, я доела последний пирожок из ямса, аккуратно вытерла рот вышитым платочком и вежливо обратилась к Чэнь Юйцзэ:

— Чжун Хуэйчэн и старший принц — поистине великолепные мужчины, но зрелище окончено. Давай-ка домой, а то проголодалась.

Чэнь Юйцзэ удивился, но тут же, видимо, что-то вспомнив, ответил:

— Юйю… Конечно, пойдём домой.

В его голосе прозвучала лёгкая улыбка — словно весенний ветерок или нежный дождик.

Вернувшись во дворец, Сяоцзя тут же обступила меня, засыпая вопросами. Я рассказала ей всё, что видела. Выслушав, она широко раскрыла рот, а потом долго смотрела на меня и наконец произнесла:

— Госпожа, вы правда изменились.

Эти слова заставили меня вздрогнуть. Мне показалось, что лучше уж оставаться прежней, поверхностной влюблённой дурочкой. Поэтому на следующее утро я потащила Сяоцзя в Сад Пионов.

Сад Пионов — одно из четырёх знаменитых мест столицы. Жители столицы обожают пионы, а здесь собраны лучшие сорта со всей империи. Сад занимает тридцать два му и насчитывает тысячи разновидностей, среди которых особенно славятся «Чёрный Аромат», «Белая Дева», «Розовый Благоухающий», «Яохуан», «Чжаофэнь» и «Тысяча Оттенков». В конце весны цветы, окутанные утренней дымкой, распускаются пышным ковром, их сияние озаряет всё вокруг, а благоухание наполняет воздух. В сезон цветения сад становится центром всеобщего внимания. Здесь собираются поэты и художники, а знать и чиновники, считающие себя истинными эстетами, частенько наведываются сюда.

Конечно, это ещё и идеальное место для встреч с возлюбленными.

Я пришла сюда не ради цветов, а потому что именно здесь чаще всего можно застать молодых господ — они любят собираться, чтобы рисовать, сочинять стихи, играть в чжуцзюй и петь песни. На подобных картинках в моих альбомах значилось ещё несколько таких мест. Роса освежала лепестки, краски пионов переливались, и от такого изобилия красоты уставали глаза.

Мы с Сяоцзя неторопливо бродили по саду. Она, видимо, бывала здесь слишком часто и лишь мельком поглядывала по сторонам, тогда как я, заворожённая зрелищем, чуть не забыла свою истинную цель.

И ведь правда — стоило нам пройтись совсем недалеко от входа, как мы уже заметили множество юношей в роскошных одеждах, томно взирающих на противоположную сторону. Сяоцзя обеспокоенно окликнула меня:

— Госпожа…

Под деревьями, усыпанными цветами, толпились служанки, окружавшие одну девушку. Та была одета в весеннее платье, волосы её были уложены в изящную причёску с цветочной диадемой. Её спокойное выражение лица и отстранённость напоминали одинокое облако, парящее над миром. Окружающие её благородные девицы заискивающе улыбались, но она лишь бросила на них холодный, равнодушный взгляд и промолчала. Эта женщина была родной сестрой нынешнего императора — принцессой Цзиньин. Легендарная фигура в столице: в юности она была любима покойным императором, получила титул князя Чэнсянь и даже считалась возможной наследницей престола. Однако позже добровольно отказалась от титула, ушла в даосские монахини, а после восшествия на престол её брата вернулась к светской жизни. До сих пор не замужем. Благодаря своему высокому положению и открытому характеру она пользуется авторитетом во всех кругах. Но есть одно «но»: эта принцесса обожает подшучивать над Чэнь Юйю. К счастью, будучи императорской сестрой, она вне досягаемости — даже если Чэнь Юйю разозлится, господин Чэнь лишь строго одёрнет её, и больше смелости не хватит.

Одним словом — терпи.

Когда я смотрела на неё, она тоже заметила меня и уголки её губ изогнулись в игривой усмешке, от которой у меня по спине побежали мурашки. «Неужели она… лесбиянка?» — подумала я про себя и торопливо шепнула Сяоцзя:

— Быстрее уходим! Лучше не связываться с этой особой.

К счастью, вокруг принцессы толпилось так много людей, что она не могла сразу вырваться — это дало мне шанс скрыться.

— Госпожа, сегодня вы отлично сработали, — радостно засмеялась Сяоцзя. — Если бы вас запутала принцесса Цзиньин, мы бы сегодня никуда не попали!

Я задумалась:

— Может, у неё с головой не в порядке? Или я в детстве её как-то обидела? Совсем не понимаю, откуда у неё такой интерес ко мне.

— Да что вы такое говорите, госпожа! — удивилась Сяоцзя. — Разве вы забыли? После смерти вашей матушки вы целыми днями только и делали, что плакали. Без господина Чэня вы даже рта не открывали. В конце концов, он пожаловался императору. Тогда принцесса Цзиньин была при дворе и лично попросила покойного императора позволить ей ухаживать за вами. Она сама готовила вам лекарства и кормила вас — с полной искренностью!

Я растерялась:

— …Правда? Я совсем этого не помню.

— Ну, неудивительно, — раздался за моей спиной звонкий, свободный голос, словно крик журавля, взмывающего в небеса.

Я обернулась и увидела принцессу Цзиньин. В руке она держала резную деревянную веерницу, а глаза её весело блестели.

— Прошло столько лет… Моя маленькая Юйю превратилась в настоящую красавицу.

Я невольно вырвалась:

— Как вы вообще вырвались оттуда? Вас же окружили!

Принцесса Цзиньин наивно пожала плечами:

— Ну, просто вышла.

Она подошла ближе:

— Сегодня Афань и Чжун Хуэйчэн находятся у павильона Шэньсян, любуются картинами. Пойдёмте со мной?

Афань — детское имя старшего принца. Я нарочито надула губы:

— Кто сказал… кто сказал, что я пришла сюда ради них? Разве нельзя просто наслаждаться цветами?

Цзиньин прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Ну конечно, можно. Всё равно вы здесь ради цветов. Даже если у павильона Шэньсян стоит столько стражников, вы ведь всё равно не подойдёте.

Я тут же переменила решение:

— Ну что ж, раз есть возможность — почему бы и не заглянуть? Всё-таки они самые известные красавцы империи. И, конечно, принцесса Цзиньин — истинная жемчужина нашего времени!

Видимо, мой восторженный взгляд растрогал её.

— Льстите отлично! Пошли за мной, — легонько стукнула она меня веером по голове и первой направилась вперёд.

Я потёрла ушибленное место и безмолвно возмутилась. Сяоцзя тревожно спросила:

— Госпожа, с вами всё в порядке? Нам правда идти за ней?

Я приподняла бровь:

— Конечно. Не пойти — глупо.

Действительно, из-за присутствия старшего принца и Чжун Хуэйчэна у павильонов Ли сы и Хуэй юй собралась толпа девушек. Однако благодаря стражникам с мечами никто не осмеливался приблизиться. Благодаря принцессе Цзиньин я легко проникла внутрь, хотя за это меня обильно проклинали девицы снаружи.

Сквозь море белоснежных пионов я увидела, как в павильоне двое играют в го. Скучно. Принцесса Цзиньин снова стукнула меня веером.

— Будешь здесь ждать.

— А я не могу подойти?

Сяоцзя тихо шепнула:

— Госпожа…

Она имела в виду мою печально известную репутацию «цветочной разрушительницы» — лучше не пугать их.

Я вспомнила, что оба эти красавца, кажется, меня недолюбливают, и сразу сникла:

— Ладно, поняла.

Как только принцесса Цзиньин подошла, старший принц и Чжун Хуэйчэн немедленно встали — ведь перед ними была не просто императорская сестра, но и женщина старшего поколения. Они о чём-то заговорили и вскоре начали пить чай. В этот момент взгляд Чжун Хуэйчэна упал на меня. От чувства вины я рванула Сяоцзя за рукав и нырнула в ближайшие кусты. Но тут же поняла, насколько глупо выгляжу — Чэнь Юйю никогда бы так не поступила — и решительно вышла обратно.

Старший принц бросил на меня мягкий, «весенне-глазый» взгляд, но, увидев моё лицо, его выражение на миг окаменело, превратившись в «мёртвые глаза рыбы». Однако почти сразу он вновь обрёл своё обычное изящество. Чжун Хуэйчэн же остался совершенно невозмутим.

Принцесса Цзиньин весело окликнула меня:

— Юйю, чего ты там прячешься? Иди скорее! Афань и Чэнчэн хотят с тобой побеседовать. Что за стеснительность?

…Вы уверены, что говорите обо мне?

Старший принц и Чжун Хуэйчэн обменялись взглядами, полными безнадёжного недоумения.

Я улыбнулась и подошла к ним.

Весенний ветерок колыхал бамбуковые занавески. На каменном столе лежали свежие фрукты, на плитке кипятили воду для чая, ароматный пар поднимался от чашек. За перилами цвели алые и зелёные пионы, солнце ласкало всё вокруг. Однако молчание старшего принца и Чжун Хуэйчэна создавало неловкую атмосферу. Вспомнив о своей репутации «разрушительницы цветов», я кашлянула.

Принцесса Цзиньин заботливо сказала:

— В это время года особенно сыро, цветы впитывают влагу. Юйю, береги здоровье, не дай простуде одолеть тебя.

— Да ничего со мной не случится…

Тут вмешался старший принц:

— Госпожа Чэнь, тётушка редко так заботится о ком-либо. Не отвергайте её доброту. У меня есть несколько баночек женьшенево-грушевого сиропа из Цзяннани — отличное средство от весенней простуды. Если не откажетесь, возьмите.

У меня возникло дурное предчувствие. Между нами с принцем отношения были, мягко говоря, прохладными: в детстве Чэнь Юйю заставила его плакать перед всем двором и императором — позор, который не забывается. Откуда же такая щедрость? Я внимательно пригляделась: хоть его лицо и сохраняло спокойствие, в уголках глаз читалось скрытое раздражение и отвращение. Очевидно, он хотел лишь поскорее избавиться от меня.

Значит, это просто подачка нищей?

Но чем больше он этого хотел, тем сильнее во мне просыпалось упрямство. Я останусь — посмотрим, что ты сделаешь!

Я театрально всхлипнула:

— О, как я благодарна вам, ваше высочество! Я всегда думала, что вы до сих пор злитесь на меня за тот случай в детстве… Как же я ошибалась! Такой благородный и великодушный человек, как вы, конечно же, не станет помнить мелкие обиды. Это было бы… недостойно!

Старший принц взглянул на меня и улыбнулся, словно весенний ветерок:

— Конечно.

От этого взгляда меня пробрал озноб — будто из него вырвалась чёрная, осязаемая тьма.

Плохо дело… Кажется, я разбудила какого-то монстра.

— Ммм, — принцесса Цзиньин задумчиво приложила кулак к подбородку и с материнской теплотой оглядела нас. — Афань, ты и правда хороший ребёнок. Юйю, береги себя.

Я скромно улыбнулась:

— Да-да, вы совершенно правы, принцесса.

Старший принц спросил:

— Тётушка, неужели вы пришли в Сад Пионов только ради того, чтобы повидать нас с Чжуном?

Тут я впервые по-настоящему обратила внимание на Чжун Хуэйчэна. Он стоял рядом, словно древний каменный колокол — тихий, неподвижный. Когда старший принц упомянул его имя, тот лишь слегка поднял глаза — и наши взгляды встретились. Его зрачки напоминали ледяные цветы на вершине горы: холодные, безмолвные, безжизненные.

Я поспешно отвела глаза.

— Пришла просто погулять, — весело ответила принцесса Цзиньин и обняла меня за плечи так, что между нами не осталось ни щели. От неё пахло благородным ароматом буддийской руки. — А заодно полюбоваться вами, двумя юными красавцами.

Старший принц улыбнулся:

— Чжун Шаоцин действительно обладает красотой Таньланя и очарованием Пань Аня. Тётушка права.

Чжун Хуэйчэн скромно ответил:

— Не заслуживаю таких слов.

Вскоре разговор старшего принца и принцессы перешёл на другие темы. Мы четверо сидели на каменных скамьях: они оживлённо беседовали, а я, жуя виноград и выплёвывая косточки, наблюдала за Чжун Хуэйчэном. Он сидел прямо, как сосна, перед ним стояла чашка простого чая, которую он время от времени пригубливал, словно старый монах в медитации.

Странный человек. Четыре года назад он стал заместителем главы Верховного суда. Честный, беспристрастный, с невероятной интуицией в расследованиях, но при этом совершенно не умеет ладить с людьми. Тем не менее, в нём живёт искренняя чистота. От чиновников до простолюдинов — все единодушно восхищаются им.

А сейчас, глядя на его ледяную, благородную внешность, чистую, как орхидея в горах, я словно опьянела. Все прежние сомнения исчезли — передо мной стоял человек, о котором можно говорить лишь в самых восторженных тонах, не найдя ни единого изъяна.

http://bllate.org/book/10937/980200