Готовый перевод Fake Love / Фальшивая любовь: Глава 4

Ладно, признаю — я эстетка.

Он слегка нахмурился, лицо его было холодным, но в то же время будто неловким:

— До каких пор ты ещё будешь смотреть?

Я промолчала.

Старший принц и принцесса Цзиньин, до этого весело беседовавшие, тоже обернулись ко мне.

Ну и наглость!

Я мысленно фыркнула. Но этот красавец совершенно не понимал намёков и явно не собирался отступать без ответа.

— Ха-ха… Э-э… В такой чудесный весенний день пионы у перил расцвели, словно улыбаются; их лепестки сочны и свежи, будто цветочная красавица, затмевающая всех прочих. А господин Чжун с бровями, изогнутыми, как дымка, и глазами, подобными нефриту — один лишь взгляд его покоряет сердца бесчисленных девушек. Он — истинное украшение среди людей. Я невольно сравнила и пришла к выводу: господин Чжун прекраснее даже этих пионов у перил. Его красота достойна императрицы, он способен опустошить целое царство.

Принцесса Цзиньин первой не выдержала и расхохоталась:

— Ха-ха-ха!.. Господин Чжун… господин Чжун Шаоцин! Даже пионы перед тобой склоняют головы от стыда!

Старший принц улыбнулся, глядя на Чжун Хуэйчэна.

Тот нахмурился и посмотрел на меня. Я уже решила, что рассердила его, но вместо этого он серьёзно спросил:

— Ты правда считаешь, что я красивее этих пионов?

Я остолбенела. Неужели это ловушка? Но, следуя голосу сердца, кивнула:

— Пионы, конечно, пышны, но разве сравнить их с твоей чистотой?

Услышав это, он медленно улыбнулся — будто зимняя слива, наконец распустившаяся под весенним ветром, наполнившим всё вокруг нежной красой.

Я растерялась. Значит, он доволен?

Эта улыбка, словно упавший сливовый цвет, мгновенно растаяла в воздухе.

Даже принцесса Цзиньин, похоже, не ожидала от Чжун Хуэйчэна такой… наглости.

— Давно не виделись, Юйю! Теперь говоришь так изящно!

Я хихикнула, чувствуя неладное: кажется, мой образ рухнул. Поспешила оправдаться:

— Просто недавно много читала романов, оттого и речь стала какой-то книжной, приторной.

— Если бы госпожа Чэнь всегда говорила так изысканно, её отец, верно, растрогался бы до слёз, — мягко произнёс старший принц, делая глоток чая.

Меня колкнули. Я уже собиралась парировать, как вдруг к нам подошёл вооружённый стражник. Его брови были сведены, лицо тревожно.

Поклонившись, он доложил:

— Ваше высочество, принцесса, господин Чжун… Прошу прощения за беспокойство, но в павильоне Маньсюэ произошло убийство.

Убийство?

Моё любопытство вспыхнуло. Неужели и я теперь как Конан — куда ни пойду, везде кто-то умирает?

— Расскажи подробнее, — недовольно приказала принцесса Цзиньин. — Здесь есть старший принц и господин Чжун Шаоцин, они разберутся.

— Полчаса назад мы патрулировали окрестности Сада Пионов и проходили мимо павильона Маньсюэ…

Павильон Маньсюэ стоит у ручья, окружённого вишнёвыми деревьями и ивами. Его название вполне оправдано: цветы опадают, словно ароматный снег. Весной здесь часто гуляют знатные девушки и юноши. Недавно одна влюблённая пара стояла под вишней, клялась в вечной любви и, вероятно, собиралась поцеловаться, когда вдруг повеяло зловонием, заглушившим нежный аромат цветущей вишни. Влюблённые, конечно, зажали носы и поскорее ушли. Течение несло опавшие лепестки, но зловоние, похожее на запах гниющего мяса с червями, продолжало распространяться, отравляя воду. Казалось, где-то засорилось русло. Со временем жалобы посетителей павильона стали всё громче.

Стражник Фан, услышав эти разговоры и почувствовав зловоние, сразу понял: это не просто грязная вода, а запах разлагающегося трупа. Опросив нескольких прохожих и убедившись, что вонь появилась лишь несколько дней назад, он вместе с товарищами пошёл вверх по течению. У моста Луоюй они остановились и полчаса вылавливали что-то из водоспуска — пока наконец не вытащили раздутый труп.

Когда мы прибыли на место, судмедэксперт уже в перчатках осматривал тело.

Я не удержалась и заглянула — и тут же отвернулась, чтобы вырвать.

Чёрт возьми! Тело раздулось, как соты, внутри — жёлтая жижа и яйца червей.

Люди из Верховного суда прибыли быстро. Один из них тут же начал записывать показания судмедэксперта прямо на месте. Чжун Хуэйчэн, будучи Шаоцином, был занят и не мог уделять внимание никому другому.

Я немного отошла, прикрыв рот платком. Сяоцзя поддерживала меня:

— Госпожа, вам лучше? Может, вернёмся домой?

Сегодня я пришла полюбоваться красавцем, а вместо этого получила такой шок. Хотя раньше видела и похуже, сейчас ведь отдых — душа не готова к таким ужасам. Чэнь Юйю, хоть и капризна, всё же благовоспитанная девушка из замкнутого мира, и такое зрелище вызвало у неё естественную реакцию. Мне стало неловко. Я кивнула.

Принцесса Цзиньин и старший принц получили вызов из дворца и, едва успев прийти, уже уезжали. Перед отъездом принцесса велела Чжун Хуэйчэну присмотреть за мной. Но, судя по всему, ему сейчас было не до того. Я подошла к нему, чуть пошатываясь:

— Господин Чжун?

Он закончил разговор с судмедэкспертом и обернулся ко мне. Его глаза сияли, как звёзды в снежную ночь.

— Вы, кажется, заняты. Я понимаю, это служба. Просто мне немного нездоровится, я пойду домой.

— Стало быть, ты совсем изменилась, — сказал он.

Я широко раскрыла глаза.

Он пристально посмотрел на меня:

— Я провожу тебя.

— Но…

Он коротко переговорил с подчинёнными, ловко организовав всё за считанные минуты, и даже приказал подать нашу карету. Сяоцзя и я сели внутрь. Я отодвинула занавеску и увидела, как Чжун Хуэйчэн, облачённый в чёрные одежды, на коне едет впереди. Его фигура была великолепна, волосы чёрны, как нефрит, а вокруг — цветущие пионы. Он словно богиня Лошэнь, легко скользящая мимо.

— Хм-хм! Госпожа всё ещё не забыла господина Чжуна! — шепнула Сяоцзя, заметив моё восхищение.

— Юйю, господин Чжун ведь просто добр.

— Да ладно! Кто сказал, что я обязана принимать его доброту? — вызывающе вскинула я брови.

К моему удивлению, Чжун Хуэйчэн, будто ничего не случилось, спокойно кивнул:

— А.

И развернулся, чтобы уйти.

Чэнь Юйцзэ обеспокоенно сказал:

— Господин Чжун, младшая сестра ещё молода, иногда говорит не подумав. Прошу вас не обижаться.

Чжун Хуэйчэн взлетел на коня. Его чёрные волосы развевались на ветру, а пояс с нефритовой пряжкой отражал яркие лучи солнца — весь он был воплощением изысканной благородной красоты, от которой невозможно отвести взгляд.

— Я знаю.

Что?!

Неужели я ослышалась? Я уже хотела окликнуть его, но он хлопнул плёткой — и исчез вдали. Все вокруг смотрели ему вслед, очарованные его неземной грацией.

— Сяоцзя!!!

— Госпожа, я не хотела! Вам плохо? Вам ещё что-то болит?

Я сердито фыркнула. Но тут же почувствовала себя глупо: ведь я же не ребёнок, а опытный мастер соблазнения, пусть и не такой совершенный, как сестра Линъинь.

Наверное, просто слишком сильно сопереживаю.

Сяоцзя, не зная, что делать, умоляюще посмотрела на Чэнь Юйцзэ.

Тот подошёл ко мне и мягко сказал:

— Юйю, я велел Ли Мао приготовить твой любимый чай из восьми сокровищ с ягодами годжи. На улице жарко, давай вернёмся домой.

От такого нежного и красивого молодого человека трудно долго сердиться. К тому же при мысли о сладком, ароматном чае во рту потекло.

Я облизнула губы:

— Ну ладно.

Сяоцзя бросила Чэнь Юйцзэ восхищённый взгляд. Тот лишь улыбнулся мне.

— Чего стоите? — спросила я, заметив их переглядки.

Дни шли один за другим. Весна клонилась к концу, цветы падали, словно снег. Чтобы быть настоящей эстеткой из знатного рода, нужно ежедневно выслеживать красавцев.

И надо сказать, в столице их немало.

Кроме уже известных — благородного, как нефрит, старшего принца; холодного, как лёд, господина Чжун Хуэйчэна; и нежного, как цветок, Чэнь Юйцзэ — однажды в храме Ваньфо мы встретили юного монаха Баошу. Ему всего восемнадцать, но губы алые, зубы белоснежны, лицо прекрасно, словно у демонического отрока. Он строго соблюдает монашеские правила и умеет наставлять заблудших.

Есть ещё начальник девяти врат Сяо Цзян — с бровями-меча́ми и глазами-звёздами, статный, высокий, источающий притягательную мужскую силу.

Но больше всех меня поразили внуки маркиза Чэнхуэя — близнецы. Когда я листала альбомы прежней Чэнь Юйю, то мечтала увидеть их хоть раз. Хотя прежняя хозяйка была избалованной и своенравной аристократкой, всю свою жизнь можно было описать четырьмя словами: «ничего не добилась, ничему не научилась».

Эта «ненаучность» проявлялась в её страсти к красоте: она использовала лучшую бумагу и алую минеральную краску, чтобы в технике гунби точно передавать каждую улыбку и взгляд красавцев, выражая их характер через позы и жесты.

Увидев их вживую после картин, невольно восклицаешь: «Да, именно так!»

— Госпожа! Госпожа! — Сяоцзя смотрела на меня, будто увидела привидение.

Я аккуратно закрыла альбом:

— Что случилось?

Сяоцзя указала на тонкий браслет из светло-бирюзовых стеклянных бусин у меня на запястье. Я тоже посмотрела — и онемела. На белоснежной коже бусины мерцали, будто внутри них клубился лёгкий туман.

Под солнечным светом прозрачные бирюзовые шарики сияли странно и завораживающе, словно обладали собственным волшебным эффектом.

Меня охватило дурное предчувствие. Я попыталась снять браслет, но, сколько ни тянула, он не поддавался. Рука покраснела, а украшение — ни с места.

Я позвала Сяоцзя на помощь. Мы почти распухли, но ничего не вышло.

— Госпожа, вот видите — нельзя подбирать чужие вещи! — Сяоцзя вспотела от волнения.

— Какие ещё подобранные вещи? — нахмурилась я, массируя покрасневшее запястье. В голове вдруг всплыли воспоминания.

Оказалось, этот браслет Чэнь Юйю действительно подобрала на улице. Ей показалось, что это сокровище, и она надела его, даже не подумав вернуть владельцу. Прошло уже больше полугода.

Воображение тут же понеслось: может, это небесное сокровище, и скоро начнётся история любви между человеком и божеством или демоном? Или… это проклятый предмет, и в полночь его хозяин явится в ужасающем обличье?

— Госпожа, как вы можете смеяться в такой момент! — пожаловалась Сяоцзя.

Я натянула рукав, чтобы скрыть браслет:

— Мне всё равно, кто его владелец. Раз уж я ношу его так долго, отдавать не собираюсь. Сяоцзя, держи язык за зубами. Если кто-то узнает — получишь пощёчину.

— Но, госпожа!.. — Сяоцзя давно знала упрямый характер своей хозяйки. Хоть и переживала, спорить не посмела. Она опустила голову и жалобно посмотрела на меня: — Хорошо, госпожа. Я помолчу.

Когда Сяоцзя ушла, я снова подняла руку к свету и внимательно разглядывала бирюзовые бусины. В них, казалось, воплотилось чудо природы и мастерство ремесленника, вложившего в них душу.

Туман давно рассеялся, но даже под ярким солнцем бусины источали таинственный, зловещий блеск.

Раньше я сожалела, что из-за преследований Чэнь Юйю близнецы маркиза Чэнхуэя уехали на границу учиться воинскому искусству.

Но в середине четвёртого месяца маркиз Чэнхуэй празднует шестидесятилетие. Император, уважая этого дважды назначенного старейшину, милостиво разрешил Чжао Ци и Чжао Си вернуться в столицу на юбилей.

Господин Чэнь — чиновник четвёртого ранга, да ещё и коллега маркиза. По обычаю, он должен взять нас с братом на торжество. Однако, похоже, он не очень хотел брать меня.

Я широко раскрыла глаза, в которых играл свет, и уставилась на него.

Видимо, в последнее время я вела себя особенно послушно — в итоге он согласился. Но перед выходом прочитал мне длинную нотацию.

Чэнь Юйцзэ стоял рядом и тихо улыбался, глаза его были прищурены.

Я фыркнула и толкнула его:

— Брат, и ты надо мной смеёшься!

Со временем Чэнь Юйцзэ уже не удивлялся и не сопротивлялся таким проявлениям нашей близости. Он поправил складки на одежде там, где я его толкнула, и сдержал улыбку:

— Юйю, пора отправляться.

Вечером в доме маркиза Чэнхуэя горели тысячи огней, ленты обвивали деревья, повсюду царило великолепие знатного рода.

Но по сравнению с обычными чиновничьими или богатыми домами здесь чувствовалась особая, утончённая аристократическая сдержанность.

http://bllate.org/book/10937/980201