Готовый перевод Sweetly Adored Soft Wife / Милая и любимая жена: Глава 20

Ей приснилось, будто у неё родился беленький пухленький сыночек. Она сидела на постели и кормила его грудью, как вдруг вошёл он, припал к другому соску и прошептал:

— Хочу ещё одного сына.

И тут ребёнок у неё на руках вдруг превратился в двух — по одному в каждой руке. Оба младенца, казалось, изголодались не на шутку: жадно сосали, так что грудь заныла от боли. Она сердито сверкнула на него глазами, но отец детей и бровью не повёл — лишь глупо улыбался ей в ответ.

Шэнь Чуми резко распахнула глаза. За окном уже разливался яркий утренний свет. Боже правый! Какой непристойный сон ей привиделся! Как теперь показаться людям в глаза? Одеваясь, она невольно опустила взгляд на грудь — там слегка зудело, но почесать было неловко.

Принц Юн, два дня не подававший вестей, наконец объявился. В главном зале он огласил правила завтрашнего состязания и отпустил всех. Шэнь Чуми уже собиралась вернуться в Южный павильон Яблонь, как вдруг к ней быстрым шагом подбежала знакомая служанка:

— Вторая и третья госпожи! Госпожа-наложница приглашает вас сегодня вечером на пир во дворец принца Ань — поболтать по-семейному.

Не успела Шэнь Чуми ответить, как принц Юн подошёл ближе:

— Принц Ань не пригласил и меня?

Служанка взглянула на хмурого «бога войны» и испуганно отступила на полшага:

— Нет… Госпожа-наложница велела передать только Шэньским госпожам.

— Понятно, — кивнул принц Юн. — Передай своей госпоже: пусть готовит ужин ещё на одного человека. Я тоже приду.

Служанка покорно кивнула и стремглав умчалась.

Шэнь Чуми повернулась к принцу Юну. Её глаза блестели от насмешки:

— На тебе, что ли, колючки растут? Посмотри, как она испугалась — быстрее зайца убежала!

Он обрадовался: наконец-то Мими заговорила с ним по-дружески! Громко рассмеялся, а потом, наклонившись, шепнул ей на ухо:

— Есть или нет — разве ты не знаешь?

Она хотела подразнить его, а сама попала впросак. Румянец залил её щёки, и, бросив на него сердитый взгляд, она развернулась и ушла.

Чтобы отправиться на пир во дворец принца Ань, Шэнь Чуциан целый день готовилась: выбрала лучшее платье и тщательно причесалась. Когда солнце начало клониться к закату, она вошла в главный зал:

— Сестра, ты уже готова? Когда выходим?

Шэнь Чуми по-прежнему была в простом светлом платье, а на голове — лишь скромные украшения.

— Думаю, старшая сестра пошлёт за нами карету. Иначе нам вряд ли позволят покинуть ворота Цинъюань-гуна.

— Ах… — Шэнь Чуциан слегка расстроилась. Она так давно не видела старшую сестру и так хотела с ней поговорить!

Сёстры сели пить чай и заговорили о завтрашнем музыкально-танцевальном испытании — первом из четырёх (музыка, шахматы, каллиграфия, живопись). Можно было выбрать любой инструмент или станцевать, даже продемонстрировать боевой танец с мечом. Шэнь Чуциан, весёлая и подвижная, дома часто танцевала «Танец радужных одежд», поэтому выбрала именно его. Костюм этого танца был ярким и многоцветным, движения — то плавные, то резкие, и в танце девушка напоминала распустившийся цветок — нежный и прекрасный.

— А ты, сестра, что будешь исполнять завтра? — спросила Шэнь Чуциан с любопытством.

— Просто сыграю на цитре. Особых талантов у меня нет. Эти три года чаще всего играла «Высокие горы, глубокие воды». — «Высокие горы, глубокие воды» — в поисках того, кто поймёт душу… Каждый день в городке Таоси она играла эту мелодию, тоскуя по тому, кто когда-то понял её без слов. Воспоминания о прошлом вызвали в сердце горькую грусть.

Пока она погрузилась в печальные мысли, в зал вошла Битao с другой служанкой, державшей в руках знак доступа.

— Цинсин! Ты пришла за нами во дворец принца Ань? — обрадовалась Шэнь Чуциан.

— Да, третья госпожа! Старшая сестра так соскучилась, велела скорее забрать вас.

Цинсин была служанкой Шэнь Чушуан и хорошо знала обеих младших госпож.

Выйдя за ворота дворца, сёстры увидели две маленькие красные паланкины с крыше́й из цветного стекла. Они сели, и носильщики неторопливо понесли их во дворец принца Ань. Паланкины въехали через боковые ворота и, покачиваясь, добрались до сада. Выйдя из паланкинов, девушки оказались среди пышного цветущего сада, напоённого благоуханием. Под кустом гардении стоял принц Юн. Он сделал несколько шагов навстречу и, хитро усмехаясь, указал на женщину в ярком наряде, сидевшую на качелях:

— Мими, скорее кланяйся своей старшей сестре.

Шэнь Чуми удивилась: разве он не знал, что она притворяется, будто потеряла память? Это была шутка или… Пока она растерянно молчала, из павильона рядом уже спешила другая женщина в роскошном наряде. Схватив сестёр за руки, она радостно воскликнула:

— Вторая сестра, третья сестра! Наконец-то вы приехали! Что с тобой, вторая сестра? Говорят, принц Ань сообщил, будто ты потеряла память. Неужели ты не узнала меня, когда принц Юн нарочно представил тебе госпожу Лу как старшую сестру?

Шэнь Чуми слегка прикусила губу и с трудом улыбнулась:

— Значит, это вы — моя старшая сестра? Простите мою невежливость. Я правда ничего не помню.

Теперь она поняла замысел принца Юна: он напоминал ей продолжать притворяться.

Шэнь Чушуан внимательно смотрела на двоюродную сестру — ребёнка, которого всю жизнь лелеяли дядя, тётя и старший брат. После трёх лет уединённой жизни в трауре характер её явно изменился. Вспомнив трагедию в Восточном дворце, в глазах Шэнь Чушуан блеснули слёзы:

— Всё позади. Главное, что ты вернулась. Если принц Ань будет милостив, мы сможем чаще встречаться и болтать по душам.

Шэнь Чуциан молча опустила глаза. Эти три года вторая сестра провела вдали от столицы, но ведь она-то оставалась здесь! И всё равно виделась со старшей сестрой разве что пару раз в год. Даже съездить в родительский дом можно было только с разрешения принца Ань. Отец был прав: быть женой принца — совсем не так приятно, как кажется.

Между тем женщина с качелей, вся в ярком макияже, неторопливо подошла. Осмотрев Шэнь Чуми с ног до головы, она мягко улыбнулась:

— Так это и есть младшая сестра по учению принца? Действительно, свежа и непритязательна.

Шэнь Чушуан взяла Мими за руку:

— Это госпожа Лу, наложница принца.

Шэнь Чуми послушно сделала лёгкий реверанс:

— Здравствуйте, госпожа Лу.

На лице её было спокойствие, но внутри она удивлялась: всегда считала принца Сяо Жэня человеком изысканным и сдержанным — как он мог предпочесть такую вызывающе яркую женщину?

Подошёл и сам принц Ань, доброжелательно улыбаясь:

— Младшая сестра, не нужно церемоний. Мы все — одна семья.

Пока они разговаривали, у ворот сада остановился ещё один паланкин. Из него вышла великолепно одетая красавица, и обе Шэньские сестры изумились: это была пятая госпожа Лу из герцогского дома — Лу Хуаньюнь. Госпожа Лу поспешила к ней, извиваясь, как змейка, и тепло схватила её за руку:

— Пятая госпожа, вы пришли!

Перед Шэньскими сёстрами она позволяла себе высокомерие, но перед госпожой Лу из главного рода осмеливаться не смела: её отец был всего лишь чиновником пятого ранга из дальнего бокового рода клана Лу. Лишь благодаря покровительству герцогского дома она получила положение наложницы.

Лу Хуаньюнь считалась первой красавицей столицы. Её внешность, конечно, была безупречна, да и происхождение — внучка самого уважаемого герцога — давало право на гордость.

Принц Юн, наблюдавший за этим, чуть усмехнулся: интересный гость явился без приглашения.

Принц Ань, как хозяин, быстро подошёл навстречу, хотя в глазах мелькнуло недоумение. Лу Цзиньсе (госпожа Лу) весело засмеялась:

— Ваше высочество, услышав, что вы приглашаете Шэньских госпож, я решила привести с собой пятую госпожу из нашего рода. Надеюсь, вы не осудите мою самодеятельность?

Раз гостья уже здесь, прогонять её было нельзя. За спиной Лу Хуаньюнь стоял весь могущественный клан Лу и сам герцог. Принц Сяо Жэнь вежливо ответил:

— Почётный гость — всегда радость. Как можно осуждать? Госпожа Лу редко покидает дом. Сегодня мне выпала честь увидеть первую красавицу столицы.

Госпожа Лу прикрыла рукавом рот и звонко рассмеялась:

— Ваше высочество так любезны! Но ведь вы уже встречали пятую госпожу в Цинъюань-гуне?

— Тогда было далеко, я не разглядел. Сегодня же — совсем другое дело. Прошу, госпожа Лу, младшая сестра, третья сестра — садитесь в павильоне, будем угощаться и беседовать.

Принц Ань занял главное место. Рядом с ним, разумеется, никто, кроме принца Юна, сесть не посмел. Тот тут же усадил Шэнь Чуми рядом с собой. Увидев это, Шэнь Чуциан села рядом со второй сестрой.

Госпожа Лу уже успела занять место справа от принца Ань. Лу Хуаньюнь, однако, оказалась воспитанной девушкой: после небольшого препирания с Шэньской наложницей она выбрала место напротив принца Ань — рядом с Шэнь Чуциан.

Как только все уселись, слуги начали вносить угощения. Высокая служанка подошла наливать вина. Принц Ань сказал:

— Это осеннее освежающее вино, настоянное госпожой Лу на королевских гвоздиках. Лёгкое, не крепкое. Попробуй, брат.

Принц Юн взглянул на свою чашу: вино слегка мутновато, в нём плавали крошечные лепестки. Возможно, муть — просто их остатки. Но три года они не виделись. Что на уме у этого старшего брата? Ведь между ними — борьба за наследие престола.

Принц Юн взял серебряные палочки и подцепил горошину:

— Интересно, как у вас тут горох в соусе?

Горошина, круглая и гладкая, соскользнула с палочек прямо в чашу с вином. Принц Юн притворно нахмурился:

— Эх, маленький проказник! Раз ты так упрям, я тебя сейчас съем!

Он опустил палочки в чашу, выловил горошину и отправил в рот. Положив палочки обратно, он незаметно проверил — серебро не потемнело. Значит, в вине нет яда.

Лицо принца Ань на миг исказилось, но он тут же фальшиво рассмеялся:

— Видно, брат проголодался и не может дождаться начала пира! Налейте всем гостям! Выпьем вместе. Вино лёгкое, даже те, кто плохо переносит алкоголь, могут выпить чашу.

Все вежливо согласились и подняли чаши. Только Шэнь Чуми и Лу Хуаньюнь сидели, не трогая напитка.

— Младшая сестра никогда не пьёт вина. Я выпью за неё, — сказал принц Юн, взял чашу Мими и одним глотком осушил.

Лу Хуаньюнь с завистью посмотрела на них, потом опустила глаза и грустно уставилась на свою чашу. Госпожа Лу звонко засмеялась:

— Ваше высочество, наша пятая госпожа тоже никогда не пробовала вина. Не могли бы вы, как и принц Юн, выпить за неё?

Шэнь Чушуан молча перевела взгляд на принца Ань, ожидая ответа.

Тот спокойно взглянул на юную красавицу напротив и мягко улыбнулся:

— Всего лишь чаша вина. Раз брат выпил за младшую сестру, почему бы ему не выпить и за госпожу Лу?

Принц Юн покачал головой и взял палочки:

— Брат, я слабо пью. Выпить за младшую сестру — уже предел моих сил. Ты же, как известно, отлично держишь вино. Выпей лучше сам за госпожу Лу.

Лицо Лу Хуаньюнь вспыхнуло. Она решительно подняла чашу, залпом выпила и, сморщившись, с трудом проглотила:

— Всего лишь чаша вина… Если раньше не пила, то с сегодняшнего дня начну!

Атмосфера стала неловкой. Госпожа Лу то и дело подкладывала принцу Ань кушанья и шептала ему что-то на ухо. Шэнь Чуми упорно смотрела в тарелку, избегая зрелища их нежностей. Принц Юн время от времени клал ей на тарелку лакомства и тихо говорил: «Ешь побольше». Шэнь Чуциан то сердито поглядывала на кокетливую наложницу, то с сочувствием смотрела на одинокую старшую сестру. А первая красавица столицы, следуя правилу «за столом не говорят», аккуратно ела, никого не замечая.

Ужин прошёл в молчании — каждый думал о своём. После еды Шэньская наложница увела сестёр в свои покои попить чая. Госпожа Лу пригласила Лу Хуаньюнь к себе. А принц Ань предложил младшему брату заглянуть в его кабинет — посмотреть новые картины.

Непредвиденные разговоры в трёх разных местах вскоре разразились настоящей бурей.

http://bllate.org/book/10936/980117