Готовый перевод The Story with the Taste of Honey / История со вкусом мёда: Глава 16

В офисе воцарилась тишина. Лу Чуян нашёл для неё занятие, чтобы та не скучала, и, бросив долгий взгляд на надпись «Цинмин», принялся за новый отчёт.

Прошёл час.

Лу Чуян в восьмой раз поймал украдкой брошенный на него взгляд Янь Хуэйвэнь и наконец поднял голову, закончив работу. От долгого молчания его голос прозвучал чуть хрипловато:

— Готово?

Янь Хуэйвэнь энергично кивнула, не в силах удержаться от того, чтобы снова на него не посмотреть.

Спокойное лицо, ровный голос.

Действительно, мужчина, погружённый в работу, невероятно притягателен.

— Тук-тук-тук! — гордо развернув к нему экран ноутбука, она показала: — Ну как, сойдёт?

Лу Чуян пробежал глазами по экрану сверху донизу, а затем перевёл взгляд на её лицо. Он задержался на ней полсекунды, после чего закрыл крышку ноутбука и встал:

— Пойдём есть.

Командир Лу наконец-то выдал ей паёк. Стоя у входа в кухню части, Янь Хуэйвэнь именно так это и восприняла.

Наверное, командир снова хочет, чтобы она «размягчилась» от еды.

Но почему не в обычной столовой, а именно в кухне части? Неужели готовят специально для неё? Подожди… А ведь тот робот-кот в офисе — может, он тоже не для неё был?

Погружённая в размышления, она последовала за Лу Чуяном внутрь. На самом деле это оказалась очень внушительная кухня. Едва они переступили порог, как повар, стоявший у разделочного стола, поднял голову и, увидев их, расплылся в широкой улыбке, покрывшей всё лицо морщинами:

— Маленький командир Лу пришёл!

— Старшина Чэн, — вежливо обратился к нему Лу Чуян. Это был отец его погибшего сослуживца — того самого бойца, которого он лично обучал.

На старшине был белый фартук, а в руках он ловко вырезал из картофелины фигурку, так что нож мелькал в воздухе.

Заметив Янь Хуэйвэнь рядом с Лу Чуяном, он на миг замер и удивлённо воскликнул:

— Ага?

За все эти годы он ни разу не видел, чтобы Лу Чуян приходил сюда с какой-либо девушкой.

Но почти сразу старшина Чэн, ничуть не смущаясь, помахал им рукой:

— Ну же, подходите скорее! Что хотите поесть?

Он прекрасно знал вкусы Лу Чуяна, поэтому вопрос был адресован именно Янь Хуэйвэнь.

Та не отрывала глаз от его рук, вырезающих фигурку, и через мгновение прошептала:

— Вы такой крутой!

Старшина Чэн добродушно рассмеялся.

Ему понравилась эта тихая и послушная девушка, и он, наклонившись, достал из корзины под столом ещё один картофель и дважды подбросил его в воздух:

— Хочешь, научу?

На самом деле Янь Хуэйвэнь отлично управлялась с ножом.

Но она ничего не сказала, лишь собрала волосы в хвост и с живостью взяла картофель, чтобы учиться у старшины. Стоявший позади Лу Чуян напомнил ей быть осторожнее с ножом. Она тихонько улыбнулась:

— Ладно.

Картофель был скользкий и твёрдый, и от неосторожного движения легко можно было расколоть его пополам.

Однако для Янь Хуэйвэнь такие мелочи не составляли проблемы — её руки словно созданы были для тонкой работы. Зажав лезвие между кончиками двух пальцев, а мизинец прижав к картофелине, она аккуратно срезала лишнее.

Один из молодых поваров, занятых приготовлением ужина, поднял глаза и, увидев уже почти готовую фигурку собачки, восхищённо воскликнул:

— Да ты прямо как наш маленький командир Лу! Он однажды за три движения вырезал дракона!

— Ага? — Янь Хуэйвэнь засмущалась, прикусила губу и, откинув прядь волос за ухо, украдкой взглянула на Лу Чуяна. — А… он хорошо получился?

Молодой повар весело хихикнул, переводя взгляд с одного на другого.

Лу Чуян, помогавший нарезать овощи, усмехнулся:

— Хорошо.

— А-а…

Позже, убедившись, что с Янь Хуэйвэнь всё в порядке, Лу Чуян вышел наружу и прислонился к турнику у входа в кухню, чтобы выкурить сигарету. Вслед за ним вышел и старшина Чэн, вытирая руки о белый фартук.

Он подошёл к Лу Чуяну и, зажав сигарету между пальцами слегка постаревшей руки, потянулся к его сигарете, чтобы прикурить.

Лу Чуян тут же вынул сигарету изо рта и потушил её о турник:

— Вам не стоит курить.

— Эх, парень, — усмехнулся старшина Чэн, засунув сигарету за ухо, и наконец спросил: — Так это твоя девушка?

Лу Чуян промолчал.

— Неужели нет? — старшина не поверил.

Лу Чуян на миг задумался, потом улыбнулся:

— Я ещё не сказал ей. Сначала хочу немного приударить.

— Рассердил её, да?

— Похоже на то, — вспомнил Лу Чуян день разминирования, когда Янь Хуэйвэнь, плача, вытирала слёзы.

— Хм, — протянул старшина Чэн, похлопав его по плечу, и, глядя в окно кухни на Янь Хуэйвэнь, добавил с теплотой в голосе: — Девушка хорошая — красивая и тихая. Как тебе, жёсткому, как гвоздь, повезло её подцепить?

Лу Чуян чуть приподнял подбородок и тоже посмотрел на Янь Хуэйвэнь, занятую на кухне. Он некоторое время молча смотрел на неё и тихо произнёс:

— Да, повезло.

Через десять минут Лу Чуян заметил, что Янь Хуэйвэнь закончила резьбу и теперь оглядывается в поисках нового занятия. Он вернулся внутрь, быстро нарезал овощи, разделал рыбу и с шипением опустил её на сковороду.

Янь Хуэйвэнь хотела помочь, но его взгляд остановил её. Она стояла, широко раскрыв глаза, и смотрела, как он ловко орудует лопаткой.

Это было чертовски круто.

— Девушка, тебе сегодня повезло! — донёсся издалека голос старшины Чэна. — Во всём отряде специального назначения знают: маленький командир Лу готовит так вкусно, что хоть тресни! Никто не может дождаться, чтобы попробовать. А сегодня весь этот стол — только для тебя.

Он с нежностью смотрел на Янь Хуэйвэнь, думая о том, как их непробиваемый, способный на всё герой сейчас стоит на кухне части и готовит для девушки.

Это новость стоило разнести по всему лагерю.

Щёки Янь Хуэйвэнь вспыхнули, и она поскорее подбежала к Лу Чуяну, тихо сказав:

— Я помогу.

В итоге к ним присоединились несколько молодых бойцов, и все вместе сели за ужин. Янь Хуэйвэнь так нервничала, что не смела поднять глаз, и ела осторожно, но… блюда были просто невероятно вкусными!

Когда Лу Чуян провожал её домой, он сказал, что в ближайшие дни будет очень занят — в Цинмин нужно почтить память павших товарищей.

Янь Хуэйвэнь послушно ответила, что всё в порядке, и рассказала, что завтра сама летит в Хуэйчэн к семье Чжоу, чтобы почтить память бабушки. А в сам праздник Цинмин отправится с дедушкой на кладбище предков, а потом — в мемориальный парк, чтобы возложить цветы павшим героям.

На следующий день Янь Хуэйвэнь вылетела в Хуэйчэн.

В начале апреля этот город на берегу реки окутал мелкий дождик, и небо было затянуто серыми тучами. Церемония поминовения в семье Чжоу проходила размеренно и чинно. Увидев на фотографии улыбку бабушки, Янь Хуэйвэнь почувствовала, как глаза наполнились слезами, и не смогла вымолвить ни слова.

Четвёртого числа, закончив дела в семье Чжоу и зная, что вечером будет ужинать с дедушкой, она заранее забронировала утренний рейс на следующий день.

После ужина Янь Хуэйвэнь вышла прогуляться под зонтом, погружённая в свои мысли. В руке она сжимала телефон и то и дело включала экран, но сообщение Лу Чуяну так и не получило ответа.

В итоге она даже не заметила, как дошла до спортивного комплекса «Хуэйчэн».

Подняв глаза, она увидела длинную очередь у входа — тогда она вспомнила, что сегодня здесь проходит матч с участием двух суперзвёзд, о котором так много писали в прессе.

Неудивительно, что народу столько.

Она подошла к афише команды «Полуостров Хуэйчэн». Их главная звезда — Чжоу Цзи Сюй, её двоюродный брат, старший внук семьи Чжоу. На плакате он улыбался в белой форме с золотыми узорами.

Янь Хуэйвэнь взглянула на часы — ещё не восемь. Решила, что дома делать нечего, а от Лу Чуяна всё ещё нет вестей, и позвонила Чжоу Цзи Сюю, чтобы взять билет.

Только она устроилась на своём месте, как раздался звонок от Лу Чуяна.

В зале было слишком шумно.

Янь Хуэйвэнь схватила телефон и поспешила в раздевалку команды «Полуостров», где сразу же ответила на звонок. Они успели обменяться лишь несколькими фразами, но по голосу Лу Чуяна она почувствовала, что он чем-то расстроен.

Что случилось?

Она сидела в раздевалке, вся в тревоге, и больше не обращала внимания на игру.

Во время перерыва дверь скрипнула и открылась.

В белой форме вошёл Чжоу Цзи Сюй. Его изящные глаза сначала скользнули по задумчивому лицу Янь Хуэйвэнь, а потом он прошёл дальше, взял полотенце и стал вытирать пот.

— Влюбилась? — с улыбкой спросил он.

Янь Хуэйвэнь увидела, как он уселся в кресло, спокойно отпил воды, а на экране телевизора перед ним крутили яркие моменты первого тайма. Его команда производила впечатление настоящей аристократии.

Всё ещё переживая за Лу Чуяна, Янь Хуэйвэнь отвела взгляд от экрана:

— Да. Думаю, мне стоит изменить билет и вернуться домой.

— Уже поздно, да ещё и дождь, — мягко напомнил ей Чжоу Цзи Сюй из кресла.

— Ничего страшного, — сказала она.

— Хуэйвэнь, это важно, — ответил он спокойно, но убедительно. — Собирай вещи. Я проверю погоду и рейсы, а вечером дядя Чжоу отвезёт тебя в аэропорт.

Янь Хуэйвэнь кивнула.

Даже выбрав самый ранний возможный рейс, она вернулась домой лишь глубокой ночью. Было уже слишком поздно, чтобы звонить ему, и она сама не понимала, зачем так торопилась.

Всю ночь спала беспокойно.

На следующее утро её разбудила мама чуть раньше пяти. Янь Хуэйвэнь быстро умылась, почистила зубы, надела строгий пиджак и вместе с дедушкой отправилась в мемориальный парк.

Рассвет только начинался.

Небо было бледно-голубым, солнечный свет — мягким и неярким. Весь парк окутывала тишина, нарушаемая лишь далёким щебетанием птиц.

Янь Хуэйвэнь медленно поднималась по ступеням, полная благоговения и скорби.

Дедушка беседовал с несколькими старыми генералами. Янь Хуэйвэнь огляделась и продолжила подъём по узкой тропинке.

На вершине, в уединённом месте под несколькими соснами, стояла одинокая фигура. Он был в форме вооружённой полиции, спиной к ней, совершенно неподвижен и погружён в молчание.

Янь Хуэйвэнь узнала Лу Чуяна и почувствовала боль в сердце от одного лишь вида его спины.

Она тихо подошла ближе.

Когда до него оставалось метров десять, Лу Чуян вдруг обернулся. Его пронзительный взгляд смягчился, как только он узнал её, и он поманил её рукой.

Янь Хуэйвэнь увидела, как потемнело его лицо. Этот бесстрашный, закалённый сталью человек выглядел подавленным.

Она огляделась и всё поняла.

Янь Хуэйвэнь помолчала, затем подошла и встала рядом с ним, молча глядя вместе с ним на надгробия героев внизу.

Прошло немало времени, прежде чем Лу Чуян опустил взгляд на её лицо и долго смотрел на неё.

Янь Хуэйвэнь подняла глаза, ожидая, что он заговорит.

Он снова посмотрел вниз и тихо сказал:

— Здесь, на этом небольшом клочке земли, покоятся многие мои товарищи. Все они были молоды. Некоторых я сам обучал. В бою они всегда шли первыми.

Янь Хуэйвэнь тихо кивнула.

— Но вдруг однажды их жизнь оборвалась навсегда, — его голос был глухим. На самом деле последние дни он чувствовал себя очень подавленно.

Янь Хуэйвэнь почувствовала боль в груди, глядя, как он то разжимает, то сжимает кулаки. Ей хотелось дотронуться до его руки, чтобы сказать: «Не сжимай так сильно, тебе же больно?»

Солнце поднялось выше, и снизу уже поднимался отряд вооружённой полиции.

Лу Чуян прищурился, наблюдая, как они выстраиваются в ряд.

— Эти ребята в глазах родителей ещё дети. Они приходят в армию полные жизни и сил, со временем становятся ветеранами, а уходя в запас, плачут, как маленькие. В такие моменты я чувствую облегчение… потому что боюсь увидеть их здесь…

Лу Чуян вдруг замолчал.

Он опустил глаза и увидел, как её маленький палец осторожно коснулся его руки.

Так нежно, так мягко, будто она всей своей силой говорила ему: «Не бойся».

Она пыталась утешить его.

— Переживала, да? — тихо усмехнулся он, глядя на неё. Она казалась такой хрупкой.

— А почему ты пошёл в армию? — спросила Янь Хуэйвэнь, всё ещё глядя ему в глаза. Если так тяжело, зачем вообще служить?

Лу Чуян некоторое время смотрел на её серьёзное личико и, возможно, улыбнулся:

— Раньше у меня не было никаких особых целей. Просто решил, что служба лучше, чем бездельничать и тратить молодость впустую.

Как же так? Янь Хуэйвэнь не поверила.

На этот раз Лу Чуян действительно тихо рассмеялся:

— А потом я впервые взял в руки оружие, выполнил задания, увидел, что такое жертвы… и постепенно понял: это стало моей верой. Верой в страну, в нас самих. Благодаря тем, кто несёт на себе эту тяжесть, наша страна может смело выбирать мир, а не войну и хаос.

— Ах… — почему-то снова навернулись слёзы.

«Плакса», — с досадой подумал Лу Чуян и лёгким движением постучал пальцем по её лбу:

— Чего плачешь?

http://bllate.org/book/10935/980061