Готовый перевод Venomous Enchanting Consort / Ядовитая обворожительная наложница: Глава 17

Чу Лин медленно пришла в себя, вынырнув из сна. Ей приснилось, будто её голова оторвалась от тела и покатилась, словно мяч. От ужаса её пробил холодный пот. Очнувшись, она нащупала шею — всё на месте! Внезапно до неё дошло: разве её не должны были обезглавить? Почему она лежит в такой тёплой постели?

В этот самый момент дверь открылась. В комнату вошёл мужчина в маске, держа в одной руке веер, а в другой — чашу с лекарством. Его движения были изысканны и грациозны. Увидев, что Чу Лин проснулась, он радостно улыбнулся:

— Проснулась, Чу-эр!

— Это ты меня спас! — воскликнула она, увидев его. — Я же просила тебя не делать этого!

Перед её мысленным взором мгновенно возник образ самой себя — кровожадной демоницы, чьи руки запачканы кровью невинных, которую все хотят уничтожить.

— Я спас тебе жизнь, а ты даже не поблагодарила! Напротив, кричишь на своего спасителя! — проворчал Тянь Юэ, явно недовольный. — Какая неблагодарность! В этот раз я точно понёс убытки.

— Кто знает, какие у тебя замыслы! — огрызнулась Чу Лин.

— Какие замыслы? Добрые! — Он удивительно терпеливо продолжал с ней препираться, хотя служанка, стоявшая рядом, уже смотрела на него с изумлением. «Молодой господин сегодня совсем не такой, как обычно! — думала она про себя. — Обычно наш молодой господин холоден, как его маска. А сейчас так мягок… Видимо, дело в этой девушке. Ведь она единственная, кому позволено жить в Саду Фаньхуа Юань. Да и красавица необыкновенная — к такому господину только она и подходит!»

— Сяо Цзы, о чём это ты там улыбаешься? — окликнул её Тянь Юэ.

Девушка вспыхнула, пойманная врасплох.

— Простите, молодой господин! Просто… Чу-госпожа так прекрасна! Я никогда не видела такой красоты!

Услышав эти слова, Чу Лин почувствовала, как гнев постепенно утихает. Она даже стала благосклоннее относиться к этой служанке — ведь всякая женщина не устоит перед комплиментами своей внешности, и Чу Лин не была исключением.

Тянь Юэ снова обратил внимание на Чу Лин:

— Чу-эр, тебе не больно? Ты ведь так много ран получила.

Его глаза сияли нежностью.

Чу Лин только сейчас заметила, что всё её тело плотно обмотано белыми бинтами.

— Кто это меня так замотал, будто клецку?! — раздражённо воскликнула она.

Лицо Тянь Юэ приблизилось к ней. Хотя его выражение было скрыто маской, веселье чувствовалось в воздухе:

— Это я неустанно мазал твои раны и перевязывал их!

— Ты!.. — Чу Лин вспыхнула от злости, представив, что он видел всё её тело. — Негодяй!

Она вскинула руку, чтобы дать ему пощёчину. Но прежде чем её ладонь коснулась лица Тянь Юэ, он перехватил её запястье.

— На моей маске смертельный яд, Чу-эр. Ты уверена, что хочешь продолжать?

Он говорил совершенно серьёзно, и Чу Лин нехотя отвела руку. Но почти сразу же вторая рука метнулась к его правой щеке — той, что не прикрывала маска. Однако он ловко уклонился.

— Чу-эр, так нельзя! Я ведь твой спаситель!

Она перестала с ним спорить и вдруг вспомнила нечто крайне важное:

— Ты спас меня… А не боишься, что солдаты придут и сравняют с землёй твой прекрасный особняк?

— Сравнять с землёй? Мой «Юньшань» уже стёрли с лица земли. Что мне теперь бояться?

Его лицо мгновенно стало ледяным, таким же, как в первый день их встречи.

«Значит, „Юньшань“ был его…» — Чу Лин охватило чувство вины.

— Прости… Всё из-за меня!

— Чу-эр, разве я могу винить тебя? Не волнуйся. Сегодня тебя казнили. Никто не знает, что ты жива. Теперь ты можешь жить свободно.

— Как это — казнили? — растерялась она. — Я же жива! Или… я уже мертва? И ты тоже умер?.. Но если я умерла, почему чувствую боль?

— О чём ты думаешь? — обеспокоенно спросил Тянь Юэ, видя её растерянность. — Сегодня на эшафот вместо тебя подняли другую женщину. Она похожа на тебя на шестьдесят процентов.

— Похожа на меня? — Чу Лин была поражена. — Кто-то занял моё место?

— Разве ты не знала об этом?

Тянь Юэ тоже выглядел озадаченным. Он думал, что за ней кто-то стоит, что всё было заранее спланировано — ведь в темнице не было ни одного стража, и ему было так легко туда проникнуть. Он считал, что именно поэтому она отказалась от его помощи. А оказывается, она ничего не знала.

— Откуда мне знать? Ты просто увёз меня, не объяснив ничего! Кто эта женщина, похожая на меня? Кто подстроил всё это?

Чу Лин, несмотря на боль, решительно встала с постели и надела туфли.

— Ты куда? Раны ещё не зажили! В таком состоянии тебе нельзя выходить!

Тянь Юэ смотрел на неё с тревогой. Он не ожидал, что после всего пережитого она снова будет истерзать своё тело.

— Мне нужно разобраться, что происходит! — упрямо заявила она. — Ведь речь идёт о чьей-то жизни!

— Запрещаю! — ледяным тоном произнёс Тянь Юэ. Он смотрел на эту слабую, но непреклонную женщину и впервые в жизни чувствовал, как его сердце дрожит. Никогда он не встречал девушки, столь же сильной духом. Её красота была не только внешней — в ней было нечто большее, что заставляло его трепетать.

— Никто не остановит меня! — ответила она, не оборачиваясь. Голос был твёрдым, взгляд — решительным. Она не смела оглянуться: он уже столько раз спасал её, и ей не хотелось быть ещё больше в долгу.

— Прости… Спасибо тебе!

Она вышла, не оглядываясь. В груди сжималась боль. Слишком много событий навалилось на неё за последнее время — она чувствовала себя совершенно выжженной.

* * *

За городскими воротами Бэйхуана Чу Лин стояла в белом платье, лицо её скрывала лёгкая белая вуаль. Только глаза — глубокие, как омут, — выдавали скрытую в них холодную печаль. Она долго смотрела на древний город и чувствовала, как в душе поднимается волна противоречивых эмоций. Сколько невинных душ бродит здесь, у стен Бэйхуана? К кому ей обратиться? К Юйшэну?

Но тут же она отрицательно покачала головой. Нет, к нему нельзя! Любовь — это петля, которая затягивается всё сильнее. Для неё чувства — лишь обуза, бездна, из которой нет выхода.

И всё же она шагнула через порог города. По знакомой дороге быстро добралась до маленькой хижины.

— Кто-нибудь дома?

Странно, обычно здесь всегда было оживлённо, а сегодня — полная тишина и запах пыли. Чу Лин нахмурилась: где же старушка Сян и её внучка Сян Чжи?

Мимо проходил крестьянин. Увидев девушку, он остановился:

— Ищете кого-то, госпожа? Здесь уже полмесяца никто не живёт.

— Не живёт? — Чу Лин бросилась за ним. — Добрый человек, скажите, куда делись старушка и девочка, что здесь жили?

— Говорят, они переехали во владения молодого господина Юйшэна. Их сын — очень способный парень, служит у знаменитого Юйшэна. Если хотите их найти, идите туда!

Теперь всё стало ясно: Сян-гэ давно работает у Юйшэна, и семья переехала к нему. Значит, ей предстоит ночная вылазка во владения Юйшэна.

Когда наступила глубокая ночь, Чу Лин в одиночку перелезла через высокую стену. Она не хотела, чтобы Юйшэн её заметил — ей нужно было лишь найти Сян-гэ, выяснить правду и немедленно уйти. В глубине души она подозревала, что за всем этим стоят именно они. Кто ещё мог помочь ей? Но одно её смущало: почему она раньше никогда не бывала во владениях Юйшэна? В отличие от императорского дворца, здесь не было роскоши — лишь деревья и цветы, создающие особую атмосферу уединения.

Пройдя длинный коридор, она вышла к огромному пруду с лилиями. Под ярким лунным светом открывалась картина «Лунная ночь над прудом». Посреди пруда стоял павильон, почти скрытый в зелени. Чу Лин ускорила шаг, но, обернувшись, замерла.

В павильоне стоял человек в белом. Она узнала его сразу — это был Юйшэн.

Его фигура, развевающаяся на ночном ветру, казалась такой одинокой и чистой, словно цветок лотоса, не запачканный грязью. Чу Лин заворожённо смотрела на него, забыв обо всём на свете.

Но вдруг он обернулся и посмотрел прямо в её сторону.

Сердце Чу Лин ёкнуло. Она развернулась и бросилась бежать, будто пойманное дитя, укравшее сладости.

А в павильоне Юйшэн улыбнулся, наблюдая за убегающей фигурой.

— Какая дерзкая девчонка! — пробормотал он. — Ночью не спит, шастает по саду… Видимо, придётся ужесточить правила.

Он снова поднял глаза к луне. Ему казалось, что если смотреть достаточно долго, то в лунном свете появится прекрасная женщина, которая улыбнётся ему и закружится в танце, словно цветок, распускающийся под лучами солнца.

* * *

Но это всего лишь сон. Сновидение остаётся сновидением, какой бы прекрасной ни была иллюзия. На самом деле ему предстоит нести бремя государства Янь. Чжао Гао день за днём укрепляет свою власть, а император всё глубже погружается в безумие, одержимый поисками бессмертия. Генерал Ван Шэн годами находится в походах. Одному ему не удержать Бэйхуан.

Юйшэн снова посмотрел на пруд с лилиями. Перед его мысленным взором снова возник образ Чу Лин.

— Лин-эр… Где ты? — прошептал он. — Я так долго тебя искал… Почему до сих пор нет ни единой вести? Лин-эр, где ты?

* * *

Чу Лин бежала, не глядя под ноги, и вдруг столкнулась с кем-то.

— Ой! — оба упали на землю.

Она поднялась и увидела мальчика лет десяти.

— Прости, малыш, ты не ушибся?

Она протянула руку, чтобы помочь ему встать, но случайно сдвинула вуаль.

Мальчик всмотрелся в неё и вдруг крепко обнял:

— Мама!

— Нет, малыш, я не твоя мама, — мягко сказала Чу Лин, пытаясь освободиться. Но он держался так крепко, что она не решалась применить силу.

Он поднял лицо, залитое слезами:

— Ты правда не моя мама?

На его детском лице читалась такая скорбь, будто он прожил целую жизнь. Чу Лин почувствовала боль в сердце — она сама была сиротой и прекрасно понимала это чувство одиночества.

— Малыш, а где твоя мама?

— Мама… — голос мальчика дрогнул. — Она умерла. Больше не вернётся.

— Умерла?.

Неудивительно, что он так страдает. Чу Лин нежно погладила его по голове.

Но в следующий миг мальчик отстранился:

— Ты же Чу Лин, да?

Чу Лин изумилась:

— Откуда ты меня знаешь, малыш?

http://bllate.org/book/10932/979779