Готовый перевод Venomous Enchanting Consort / Ядовитая обворожительная наложница: Глава 16

Чу Лин знала, что лицо её покрыто грязью, волосы растрёпаны и даже если она поднимет голову, он вряд ли сумеет разглядеть её черты. Но раз уж ей суждено умереть, хоть унижение можно избежать. Увидев, что она не реагирует, по обе стороны от неё выступили двое стражников в доспехах и с силой ударили её в подколенные чашечки. Ноги Чу Лин подкосились — она рухнула на колени.

Один из стражников грубо откинул пряди волос с её лица и, схватив за подбородок, заставил поднять голову. Чу Лин показалось, будто челюсть сейчас расколется от боли.

— Посмотрите! — раздался шум в толпе. — Да ведь это красавица!

Несмотря на запёкшуюся кровь и грязь, природная красота и благородство ничуть не пострадали — напротив, они вызывали ещё большее сочувствие. Император Янь тоже на миг опешил, но тут же взял себя в руки. Всем, кто угрожал его трону, была уготована лишь одна участь — смерть.

Чу Лин бросила яростный взгляд на стражника, державшего её за подбородок. Тот вдруг отпустил её — то ли испугавшись её взгляда, то ли очаровавшись её красотой.

— Наньгун Сян! Ты убил всю мою семью! Пусть я умру от твоей руки, но в загробном мире не прощу тебе этого никогда! — крикнула она. Даже эти жёсткие слова, вырвавшиеся из уст хрупкой девушки, привели императора в ярость.

— Ты! — взревел он. — Стража! Бросить её в темницу! Завтра в полдень — казнить!

Его лазурные рукава взметнулись, и он, в гневе покинув зал суда, исчез из виду.

Министры внизу словно взорвались: каждый начал судачить и перешёптываться о женщине, которую вели прочь.

Стражники быстро увели Чу Лин. В тот самый миг, когда её выводили, она заметила человека в белоснежных одеждах, спешащего навстречу. Но стоило ей моргнуть — и всё расплылось перед глазами. Белый силуэт слился с бескрайней белизной неба, и различить его стало невозможно. В сердце Чу Лин пронеслась мысль:

«Господин… Прощай. В этой жизни нам не суждено быть вместе. В следующей пусть я не стану принцессой павшего царства, а ты — сыном императора Янь. Давай просто будем простыми людьми, живущими под цветущим деревом. Если тогда ты снова признаешься мне в любви, я непременно приму твои чувства… А может, сама скажу тебе первой… Только не смей отказывать мне!.. Прощай!»

И её повели обратно в темницу.

* * *

Юйшэн опоздал: его задержали по дороге, и теперь он спешил в зал суда, но увидел лишь пустые скамьи и министров, покидающих дворец с тяжёлыми вздохами.

— Ах, какая жалость! Такая красавица — и на эшафот!

— Да как император мог вынести приговор без участия Министерства наказаний?

— Не говори глупостей! Разве не видишь её ран? Её уже допрашивали под пытками! Красота или нет — она опасная преступница!

«Красавица?» — Юйшэн почувствовал, как тревога сжимает ему грудь. «Почему мне так тревожно?» Он заметил ещё не ушедшего канцлера Ли Сы и подошёл к нему с поклоном:

— Господин канцлер, я опоздал. Скажите, кто же была та убийца, которую только что приговорили?

Ли Сы удивлённо посмотрел на него:

— Господин Юйшэн, разве это не вы сами её поймали? Почему же вы спрашиваете меня? Я ведь знаю не больше вас.

— Это сделал я? — Юйшэн был ошеломлён. Его подозрения росли с каждой секундой.

Ли Сы тоже нахмурился, разглядывая молодого человека. «Значит, это не он? Тогда кто же?» — подумал он, но вслух сказал спокойно:

— Может, вам стоит самому всё проверить…

Не дослушав, Юйшэн мелькнул перед ним, словно белый призрак, и исчез.

— Эх, молодёжь! — проворчал канцлер. — Хотя бы выслушал старика… Стар я стал, совсем стар…

Он покачал головой и неспешно вышел из зала, не заметив, как из-за занавески за ним пристально наблюдал кто-то в серо-зелёной одежде придворного евнуха. Когда в зале никого не осталось, тот выпрямился, окинул взглядом императорский трон и зловеще усмехнулся. Он верил в предначертание судьбы — иначе зачем было так много хлопот ради одного лишь приговора?

* * *

Чу Лин вновь оказалась в сырой темнице. Сердце её окаменело от отчаяния. «Это Юйшэн отправил меня на плаху… Винить ли его? Ненавидеть? Но ведь с самого начала я лишь хотела использовать его. А ведь я собиралась убить его родного отца… Всё это — бездонная пропасть кармы, из которой нет выхода. Наверное, ему тоже было невыносимо больно принимать такое решение».

— Заходи! — грубо толкнули её внутрь камеры.

Она споткнулась и упала на пол. Правая рука случайно коснулась чего-то мягкого и пушистого. От испуга она отдернула ладонь — серая мышь стремительно юркнула в щель. Чу Лин всегда боялась мышей больше всего на свете! Она с трудом поднялась и забралась на единственное «ложе» в камере — холодную каменную плиту. Здесь, по крайней мере, мыши не доберутся.

За дверью раздался насмешливый голос:

— Ну и ну! Оказывается, знаменитая убийца боится маленькой мышки!

Чу Лин узнала голос Наньгуна Юйяня. При одном лишь звуке его голоса все её раны вспыхнули новой болью, напоминая о его жестокости.

Видя, что она игнорирует его, Наньгун Юйянь разозлился:

— Хм! Я ведь хотел спасти тебя! Раз не хочешь — как хочешь!

«Спасти?» — удивилась Чу Лин. «Да он же сам меня сюда привёл! Этот человек, наверное, сошёл с ума!» Она обернулась — но увидела лишь развевающиеся рукава уходящего Наньгуна Юйяня.

Оставшись одна, она сидела в тишине до полуночи. Взглянув вверх, она увидела лишь бездонную чёрную тьму потолка. Вдруг прямо перед ней вспыхнули два глаза — острых, как у волка, пронзительных и глубоких.

— Ты что, хочешь меня напугать до смерти?! — выдохнула она.

— А ты ведь ещё жива, — раздался насмешливый голос.

С балки спрыгнул стройный юноша в зелёном. Его длинные чёрные волосы развевались в воздухе, а на лице сияла серебристая маска, отражающая даже в темноте холодный свет. Он стоял перед ней, уголки губ изгибались в загадочной улыбке.

— Ты пришёл попрощаться? Или просто не хочешь, чтобы твой яд пропал зря?

Чу Лин смотрела на него без ненависти. Возможно, потому что завтра ей суждено умереть, и в душе она уже простила ему отравление. Ведь яд теперь всё равно не успеет подействовать.

— Прощаться? Конечно, нет! Я пришёл лишь потому, что не хочу, чтобы мой тщательно приготовленный яд пропал впустую! — ответил Тянь Юэ.

Теперь Чу Лин поняла: он хочет её спасти. Она вдруг заметила, что в коридоре не слышно ни одного стража.

* * *

— Чуэр, я пришёл тебя спасти! — сказал он.

«Чуэр?» — нахмурилась Чу Лин. — Что ты сказал?

— Чуэр! — повторил Тянь Юэ с гордостью. — Разве не красиво?

— Не смей так меня называть! Меня зовут Чу Лин, а не «Чуэр»! — возмутилась она.

Увидев её раздражение, Тянь Юэ нахмурился:

— Чуэр, я пришёл тебя спасти!

— Спасти? Ты убрал стражу?

— Какую стражу? Чуэр, пойдём скорее! — Он протянул руку, чтобы увести её, но она резко отдернула свою.

— Я не пойду! — холодно сказала она. — Ты ведь просто хочешь использовать меня как своё оружие. На воле я всё равно скоро умру. Лучше уж здесь спокойно дождусь казни.

— Ты!.. — Тянь Юэ рассердился. — Что ты себе думаешь, дура?! Если не уйдёшь сейчас — точно умрёшь!

Он резко обошёл её сзади и нанёс удар по затылку. Поймав её безжизненное тело, он прошептал:

— Прости, Чуэр… Но сегодня я обязательно выведу тебя отсюда.

Тянь Юэ исчез в ночи вместе с Чу Лин.

Вскоре после их исчезновения в темницу пришли Юйшэн и Сян Янь. Юйшэн до сих пор не мог понять, кто выдал Чу Лин под его именем, но теперь главное — спасти её.

— Всё готово? Люди на месте? — тихо спросил он.

— Всё готово, господин, — ответил Сян Янь. Он и сам не ожидал, что убийца — это Чу Лин, и что её казнят уже завтра!

— Хорошо, — кивнул Юйшэн, но в душе всё ещё метались сомнения: «Стоит ли спасать её?» Однако в глубине сердца он не мог допустить её смерти.

К ним подошла женщина в белой тюремной одежде. Юйшэн внимательно осмотрел её лицо — да, она действительно немного похожа на Чу Лин, хотя и лишена её ослепительной красоты и изящества.

— Ты всё запомнила? — спросил он.

Женщина упала на колени:

— Благодарю вас, господин, за спасение моего сына! Я готова умереть вместо неё — это мой долг перед вами!

Она поклонилась до земли. В свете луны её лицо действительно напоминало Чу Лин.

В этот момент к ним подбежал стражник, весь в панике:

— Господин! Плохо дело! Заключённая исчезла!

Увидев женщину в тюремной одежде, он замер, широко раскрыв глаза.

— Что ты сказал?! — Юйшэн и Сян Янь обменялись взглядами. Не дав стражнику опомниться, Сян Янь одним движением перерезал ему горло.

Переступив через тело, они вошли в камеру. Чу Лин там не было.

— Кто же мог опередить нас? — нахмурился Юйшэн.

— Господин, нам лучше уходить, пока не начали подозревать! — посоветовал Сян Янь.

— Да, — кивнул Юйшэн и глубоко поклонился женщине. — Благодарю вас.

Он ушёл вместе со своим помощником, а женщина спокойно легла на каменную плиту.

На следующий день у ворот города собралась огромная толпа. Все с нетерпением ждали казни. За телегой с приговорённой молча шёл маленький мальчик. Никакие усилия стражников не могли прогнать его. Он не сводил глаз с женщины в телеге — он знал, что это его мать. И что она скоро уйдёт в иной мир. Когда голова её упала на землю, мальчик не заплакал. Он дал слово матери быть сильным и жить дальше.

http://bllate.org/book/10932/979778