Хэ Вэньсюй слегка сжал губы, опустил голову и помолчал. Потом поднял глаза на неё:
— Э-э… как раз вовремя. Я всё это время ждал тебя, а теперь ты сама хочешь отношений. Может быть… — он пожал плечами и улыбнулся, — просто правильный человек встретился в нужное время.
Свет в ресторане горел ярко, освещая лицо Хэ Вэньсюя. Чжоу Линъе признавала: он действительно очень красив — высокий нос, густые брови. Он старался выглядеть весёлым, но не мог скрыть тусклости во взгляде и лёгкого напряжения в уголках губ. Походил на раненое маленькое животное.
Та странная, кисло-горькая эмоция вновь прорвалась сквозь все укрепления, которые Чжоу Линъе так упорно воздвигала, и медленно, неотвратимо заполнила её сердце, докатившись до самого кончика — заставив его больно сжаться.
Она вдруг поняла: это чувство называется виной. Огромной, всепоглощающей виной.
Чжоу Линъе глубоко вздохнула и с досадой произнесла:
— Хэ Вэньсюй, тебе совсем ничего не важно? Ты не злишься на меня?
— Честно? Конечно, важно. И, конечно, злюсь. Но человек всегда взвешивает плюсы и минусы: чтобы получить что-то, приходится мириться с чем-то другим. А за все эти годы… желание быть с тобой перевесило всё остальное.
Ты — моя юность, незавершённое желание.
Нарастающее замешательство и вина заполонили её изнутри, рвались наружу, требовали выхода. Ей уже двадцать пять лет. Она отлично владеет английским, знает юриспруденцию, обладает множеством профессиональных навыков, имеет степень магистра престижного университета. Умеет сдавать экзамены, краситься, соблазнять понравившихся мужчин, достойно расставаться, распознавать мерзавцев и без труда избавляться от них… Чжоу Линъе умеет многое. Но единственное, чему она так и не научилась, — это принимать искреннюю, глубокую привязанность.
Чувства Хэ Вэньсюя казались ей подарком из другого мира: величественным, необычным… но первое, что она ощутила, — это опасность.
— Нет-нет-нет… Это неправильно. Совсем неправильно, — покачала головой Чжоу Линъе, одновременно собирая со стула одежду, шарф и шапку. — Я ошиблась с самого начала… Мы не подходящая пара.
Хэ Вэньсюй растерялся.
Чжоу Линъе продолжила быстро, не давая ему вставить слово:
— Хэ Вэньсюй, тебе пора возвращаться на работу. Я тебе не подхожу. Ты прекрасен, но я чувствую, что не достойна таких чувств. Например, я точно не та, кто бросит работу ради любимого человека. И честно говоря, я не считаю себя той, ради кого ты должен был бы бросить работу.
Она встала со стула, одной рукой показала ему, чтобы он остался на месте, а другой прижала к себе кучу вещей и сумок, продолжая говорить без остановки:
— Хэ Вэньсюй, правда. Любовь не всегда вознаграждается. А работа — всегда. Лучше сосредоточься на ней! Пока посиди здесь, я схожу в туалет!
В следующее мгновение, пока Хэ Вэньсюй ещё не успел опомниться, Чжоу Линъе, обхватив кучу вещей, бросилась к выходу.
Она бежала, не оглядываясь.
Чжоу Линъе не скрывала своего намерения сбежать.
Хэ Вэньсюй не стал её догонять. Он сидел за столом, ошеломлённый, пока вокруг него бурлила жизнь: ресторан переживал первую волну смены посетителей, со всех сторон неслись голоса, а перед ним на столе всё ещё бурлил наполовину полный котёл супа. Он забыл выключить огонь.
Голова раскалывалась.
Сердце, конечно, болело ещё сильнее. Лишь когда образ Чжоу Линъе окончательно исчез, боль в сердце притупилась настолько, что он смог почувствовать головную боль. Голова была тяжёлой и мутной, и лишь в редкие моменты ясности он начал думать: «Что за чушь я только что нес? Ну конечно, напугал её».
В этот момент зазвонил телефон — Мастер:
— Босс, поел уже? Тебя повсюду ищут, чтобы заставить выпить лекарство.
Хэ Вэньсюй помолчал, удивлённо:
— Какое лекарство?
— Да ты что, забыл? Утром жаловался, что горло болит. Цзяцзя услышала и сразу забеспокоилась — говорит, сейчас страшный грипп ходит, надо пить профилактический отвар, чтобы не свалился с температурой. Ты же не помнишь?
— А… точно, — пробормотал он хрипловато и прочистил горло.
— Так вот, она после обеда тебя искала, чтобы заставить выпить. Скажи, мне признаться, что ты с девушкой? Кстати, брат, раз уж вы на свидании — а не попробовать ли тебе «план болезни»? Вчера в TikTok видел: настоящему мужчине особенно идёт слеза на глазах. Представь — ты чуть приболел, идеально!
— Ладно, в следующий раз попробую, — ответил Хэ Вэньсюй без энтузиазма. Вокруг стоял шум, и голос Мастера то и дело терялся, будто доносился из сна.
— Что? В следующий раз? А что случилось сейчас?! — вдруг завопил Мастер.
Хэ Вэньсюй потёр виски, голова становилась всё тяжелее:
— Да ничего особенного… Просто девушка сбежала.
— Ого, получается, ты слишком грубый?
— Грубый?! — Хэ Вэньсюй горько усмехнулся. — Не слишком грубый, а слишком жалкий. Теперь, когда она ушла, мозги немного прояснились… Думаю, у меня жар, и я наговорил глупостей.
Он уже понял характер Чжоу Линъе. Теоретически, после её бывшего парня-ловеласа, достаточно было просто поддерживать связь, иногда флиртовать — и всё развивалось бы само собой. Ведь она же любит таких, как он. Он мог бы играть эту роль. Но сегодня вечером он не сдержался — позволил чувствам взять верх над рассудком и в порыве инстинкта протянул ей своё сердце. Выглядел как глупый, преданный пёс, готовый тащить её прямо в ЗАГС. Неудивительно, что она испугалась и сбежала.
Какой же он дурак. Чёрт побери.
Ранее, когда он отправил ей карту, а потом прогулял работу, Мастер уже догадался о его чувствах. Сейчас он радостно захохотал в трубку:
— Ну что поделать, богини такие. Иногда теряешь голову. — Но тут же спохватился: — Эй, ты правда заболел? Тогда быстрее возвращайся! Цзяцзя узнает — опять меня отругает!
Хэ Вэньсюй положил трубку, потер виски и встал. Взглянул на телефон — и замер. В самом верху списка чатов появилось сообщение от того самого контакта:
[Чжоу Линъе]: Тут у меня срочно дела появились, ушла. Договоримся в другой раз!
Сообщение пришло три минуты назад — скорее всего, она уже дома, приняла душ. После побега выполнила формальную обязанность уведомить его. На редкость сухо и формально.
Хэ Вэньсюй приподнял бровь, убрал телефон в карман и надел пальто. С тех пор как они снова добавились в вичат, общение между ними оставалось холодным и сдержанным. До этого момента их переписка состояла из одного-единственного сообщения — именно этого. Чжоу Линъе не писала, потому что была занята увольнением и мыслями о работе, а не о любви. Хэ Вэньсюй же, придерживаясь принципа «раз не пишешь ты — не напишу и я», делал вид, что ему всё равно, но при этом держал чат на самом верху, чтобы не пропустить ни одного сообщения. И вот наконец получил одно — максимально поверхностное. Он стиснул пересохшие губы, долго смотрел на экран, а потом нажал «сохранить».
В его горячечном, затуманенном сознании вдруг всплыли слова Мастера: «А не попробовать ли “план болезни”?»
Помедлив секунду, он набрал ответ без всяких вступлений:
[Хэ Вэньсюй]: У меня жар. Не принимай всерьёз то, что я сказал сегодня вечером.
На этот раз ответ пришёл мгновенно — всего четыре слова:
[Чжоу Линъе]: Попей горячей воды?
Чёрт.
Хэ Вэньсюй едва не выругался. Вот и стал жалким пёсиком. Вздохнув, он убрал телефон в карман, расплатился и вышел. Перед выходом машинально взял со стола полстакана тёплой воды и послушно выпил. Потом снова достал телефон, быстро сохранил её сообщение «Попей горячей воды?».
В это время Чжоу Линъе лежала в постели, отбросив телефон в сторону. В комнате царила темнота, лишь экран планшета излучал тусклый голубоватый свет. Из окна едва угадывался силуэт Century Building. Даже приняв душ, переодевшись в пижаму и уютно устроившись под одеялом, она не могла перестать думать о словах Хэ Вэньсюя. Они не давали покоя.
Бежать — это унизительно. Но в тот момент язык будто отказался формулировать вежливый отказ. Если уж очень хочется отношений в период упадка, можно найти кого-нибудь другого. Только не в «Чжи Ху Чжэ Йэ». Она всегда относилась к Хэ Вэньсюю как к игрушке — как к беззаботному зверьку: когда настроение хорошее — поиграть, а потом заняться своими делами.
Сначала использовала его, чтобы отомстить Вань Чуяо, теперь пыталась сделать запасным вариантом. Но стоило кому-то проявить интерес к нему — она тут же начинала устраивать спектакль, чтобы напомнить о себе. По сути, она хотела, чтобы он любил её… но сама не собиралась отвечать взаимностью.
Японская дорама на планшете уже дошла до середины эпизода, но Чжоу Линъе не обращала внимания. Она сидела, обхватив колени, спиной упираясь в подушку, и внимательно перебирала в памяти всю их историю с самого начала.
Во всех прежних отношениях она была прямолинейной, открытой и щедрой. Но с Хэ Вэньсюем всё иначе: её чувства были неловкими, тёмными, эгоистичными и скупыми. Раньше она считала это естественным — ведь он был ей должен.
Но сегодня вечером она наконец поняла: после стольких лет ожидания и преданности он больше ничего ей не должен.
Все три года школы она обращалась со своими чувствами как с безобидной шуткой — и только она одна так поступала. Если взвесить их взаимные чувства и причинённую боль на чашах весов, то, честно признаваясь себе, она понимала:
Это она была обязана ему.
Вина — опасное чувство. Когда она достигает предела, человеку хочется не загладить вину, а убежать как можно дальше. На экране планшета шла японская дорама «Хоть и стыдно, но полезно», где Нагасава Маю (в роли Юи) сияла от счастья в любовных сценах. Чжоу Линъе вздохнула, поставила сериал на паузу и написала Ван Айми:
[Чжоу Линъе]: Посоветуешь ли какой-нибудь ю-роман?
Подумав, добавила:
[Чжоу Линъе]: Меня напугал мужчина, нужно почитать, как они сами друг друга устраивают.
Ван Айми ответила лишь через полчаса.
Сообщения посыпались одно за другим — она прислала несколько списков ю-романов и лишь потом написала:
[Ван Айми]: Я только что приехала в Пекин.
Любопытство отвлекло Чжоу Линъе:
[Чжоу Линъе]: Эй, как поездка в Диснейленд? Две комнаты превратились в одну?
Ван Айми, похоже, не хотела об этом говорить. На экране долго мигало «Собеседник печатает…», но в итоге пришло короткое сообщение:
[Ван Айми]: …Давай в выходные поговорим.
Чжоу Линъе приподняла бровь — чует кошка, где рыбка?
И правда, в выходные днём Ван Айми принесла сладкое вино и заказала на дом низкокалорийный тофу-торт. Солнечный свет зимнего дня проникал сквозь голые ветви деревьев и оконное стекло. Они сидели на ковре в гостиной, каждая с ложкой в руке, и ели крем.
Чжоу Линъе уже почти неделю была без работы и с воодушевлением рассказывала подруге о своей жизни безработной: весь день дома, ведёт блог с рекомендациями товаров, за неделю набрала целых 100 подписчиков — до того, чтобы жить на доходы от блога, ещё далеко, но она уже решила: если доходы упали, значит, и уровень жизни нужно снижать. Когда много зарабатываешь — тратишь больше, когда мало — меньше. Поэтому она с энтузиазмом отказалась от доставки еды, сама готовит супы и каши, встаёт рано утром, чтобы вместе с бабушками и дедушками покупать скидочные фрукты и овощи, удалила Taobao и Xiaohongshu, вместо них пользуется Pinduoduo, 1688 и группой «Скупой» в Douban, продала ненужную одежду на Xianyu. За неделю такой жизни она добилась впечатляющих результатов:
— Смотри, мои общие расходы за неделю: 110,25 юаня! Круто, да? — гордо показала она телефон Ван Айми.
Ван Айми улыбнулась и поднесла к её губам большую ложку торта:
— Тогда срочно компенсируй дефицит — попробуй жизнь при капитализме.
Экономная жизнь тоже имеет свою прелесть. Чжоу Линъе указала на коврик для йоги в углу:
— А это я купила на 1688 всего за 19,9 юаня с бесплатной доставкой! Ещё и куча видео по йоге в подарок на Baidu Wangpan! Разве я не становлюсь всё здоровее?
Ван Айми покачала головой и вдруг поддразнила:
— Разве у тебя нет бесплатного спортзала? Зачем тратить 19,9?
Упоминание спортзала испортило настроение Чжоу Линъе. Она нахмурилась, сделала глоток сладкого вина, тяжело вздохнула и подробно рассказала, как несколько дней назад её напугало искреннее признание Хэ Вэньсюя, из-за чего она в панике сбежала под предлогом туалета и теперь боится ходить в спортзал. Даже проходя мимо Century Building, она обходит стороной Мастера и сотрудников «Чжи Ху Чжэ Йэ», раздающих листовки.
http://bllate.org/book/10899/977238
Готово:
