Юный господин молча смотрел на неё, внимая каждой перемене в её поведении.
Ваньну встретила его взгляд и робко кивнула. «Чёрт! Всегда ко мне холоден, даже разговаривать не удостаивал… Почему сегодня в его глазах такая двусмысленность?»
— Цзин Жун, вы знакомы? — Юйвэнь Цзунцзэ уловил неладное и пристально посмотрел на них.
Старший брат Ваньну, Наньгун Цзин Жун, помолчал, затем почтительно кивнул:
— Да, Ваше Высочество.
В этот самый миг губы и лицо Сяхоу Цзюэ начали стремительно краснеть и опухать. Он тут же сменил весёлую улыбку на вопли боли, а его слуги метались вокруг в полной растерянности.
— Плохо… У меня живот скрутило! — острый, как клинок, взгляд Юйвэня Цзунцзэ устремился прямо на Ваньну.
На мгновение все пришли в замешательство, но тут же бросились к принцу. Наньгун Цзин Жун с подозрением посмотрел на сестру.
— Заблокировать всё здание ресторана «Хайтянь», никого не выпускать! — громко скомандовал стражник принца Цзунцзэ, Сяо Цзянь, и обернулся к Цинь Чао: — Быстро позови лучших лекарей!
Цинь Чао молча кивнул и поспешил прочь.
«Ха! Простаки! Морепродукты в больших количествах вместе с витамином С — это чистый мышьяк! Хотели со мной заигрывать? Сегодня получите по заслугам. Пусть впредь знают, как приставать к женщинам!»
Наньгун Цзин Жун заметил её довольную ухмылку и резко потянул её к себе на скамью, строго спросив:
— Что с ними случилось?
В его голосе звучало не столько требование ответа, сколько тревога за её безопасность.
— Не знаю, — Ваньну безмятежно пожала плечами и невинно улыбнулась.
Глядя на их жалкое состояние, она чуть не покатилась со смеху.
У двери несколько стражников злобно сверлили её взглядами. Теперь и не сбежать.
«Да ладно! Я же не отравляла их — чего бояться?»
Через полпалочки благовоний прибыли лекари. Тщательно прощупав пульс, они прописали несколько лекарств и поставили диагноз: аллергия на морепродукты.
Снаружи послышался громкий топот множества экипажей, мчащихся во весь опор. Она сразу поняла: прибыл принц Хуа И. Его старший брат отравился в его же ресторане — ему теперь не избежать обвинений. Получив известие, он примчался без промедления.
Юйвэнь Хуа И ворвался в комнату, бросил удивлённый взгляд на Наньгун Ваньну и обеспокоенно спросил брата:
— Старший брат, что с тобой? Ничего серьёзного?
Не дожидаясь ответа, Ваньну опередила:
— Видимо, слишком долго жил в глубинке и впервые за раз объелся морепродуктами. Желудок не выдержал.
Её саркастический тон был настолько очевиден, что все это услышали. Наньгун Цзин Жун быстро поднялся и, кланяясь, произнёс:
— Младшая сестра не знает этикета и лишена воспитания. Прошу прощения, Ваше Высочество.
«Чёрт! Этот сводный брат впервые защищает меня?»
— Твоя сестра?! — все в изумлении переглянулись. — У тебя есть такая красивая сестра, а мы и не знали?
— Хе-хе, продолжайте беседовать, мне пора, — сказала она, обходя принца Цзунцзэ, и схватила со стола свои собственные серебряные билеты. Затем с издёвкой добавила: — Раз вам стало плохо и вы не можете больше меня развлекать, я забираю свои деньги обратно.
«Развлекать?» Лица Цзунцзэ и Сяхоу Цзюэ мгновенно побледнели. Так она мстила за то, что они назвали её девушкой из борделя «Цзанъюаньлоу»?
Она не успела выйти — принц Хуа И сжал её запястье.
— Старший брат, если ничего серьёзного, то Хуа И откланяется.
— Она… — Юйвэнь Цзунцзэ не ответил напрямую, лишь уставился на их сцепленные руки.
— Моя невеста, Наньгун Ваньну, — в его глазах на миг вспыхнули искры, будто он гордо демонстрировал драгоценность.
— Наньгун Ваньну? — Цзунцзэ и Сяхоу Цзюэ переглянулись в недоумении. Та самая особа, что когда-то ходила в мужской одежде и заставляла их мечтать о самоубийстве? Неужели девушки так сильно меняются?
Наньгун Цзин Жун задумчиво смотрел на Ваньну. Всего несколько дней на свободе — и она словно родилась заново. Ведь ещё недавно Хуа И мечтал разорвать помолвку, а теперь уже называет её своей невестой? Где тут логика? Что за загадка?
Юйвэнь Хуа И решительно поднял её на руки и, не выходя через дверь, а просто выпрыгнул в окно:
— Да, прощайте.
«Чёрт! Что он этим показывает? Такой нетерпеливый!»
В комнате на три секунды воцарилась тишина. Два господина наконец осознали: почему же только те, кого кормила она, получили аллергию, а остальные — нет?
Они впрыгнули в карету. Ваньну прижималась к нему, и он начал отчитывать без обиняков:
— Вчера неплохо выиграла, да?
— Ты следишь за мной? — Она поднялась с его груди и уставилась на него.
— Сейчас точно буду проверять тебя.
— Ты мерзавец! — Она со всей силы ударила его кулаком, но он легко поймал её руку.
— Это ты мерзавка! Сама платишь за еду, сама кормишь их… Какой ещё ветер в голову ударил? Сколько жизней у тебя, чтобы так рисковать?
Его лицо потемнело, а глаза, обычно глубокие, как бездонное озеро, заволокло туманной дымкой.
☆ Глава 022. Девушка с характером
— Ты мерзавец! Сколько жизней у тебя, чтобы так рисковать?
«А? Он всё знает? А ещё брат Наньгун Цзин Жун никогда не общался с принцем Цзунцзэ… Неужели зашёл внутрь, увидев меня?»
— Ну… это… эээ… Послушай, у меня есть принципы. Я плачу им, чтобы чувствовать: не я сижу с ними, а они со мной. Как будто нанимаю молодых гостей.
От этих слов ей стало легче на душе.
«Эти змеи назвали меня проституткой из „Цзанъюаньлоу“? Да они мне льстят! Я в жизни нормально трогала мужчину только один раз. Откуда у меня такие „прелести“, как у тех девиц?»
Гости? Он пристально смотрел на неё целых две минуты. Как это у неё получается — говорить такие вещи так легко, будто речь о капусте или редьке?
Она обернулась и поймала его странный взгляд — глубокий, загадочный, опасный и соблазнительный.
— Не смотри так на меня. Ты ведь ничего не стоишь.
— Ничего не стою? — Он лениво прищурился.
— Ну… максимум пять монет.
— Ладно, хоть не бесплатно, — уголки его губ изогнулись в хищной улыбке. — Дай монетку. Сегодня я весь твой, госпожа-бойца. Распоряжайся мной.
Она обнажила ряд белоснежных зубов. «Значит, после стольких игр над тобой наконец можно поиздеваться?»
Вытащив комок серебра, она сунула ему в руку:
— Посчитай, сколько это пятерок?
— Десять. Можешь развлекаться несколько дней, — он торжественно положил серебро в карман.
— Ну, чего ждёшь? Неужели жалеешь? — Не надо так сентиментально смотреть, от этого мурашки по коже.
— Раз ты заплатила, значит, я твой. Хочешь играть — играй, не хочешь — отложи в сторону. Возражать не имею права. А пока будь моей подушкой — хочу вздремнуть.
Она свернулась калачиком у него на груди, как маленький котёнок.
«Платить — действительно выгодно. Стал гораздо послушнее».
Только она это подумала, как он вдруг сел, прижал губы к её уху и прошептал:
— Хочешь спать? Поедем в морской игорный дом. Хорошо?
— Не надо. Не мог бы ты держаться подальше? Так тесно — неудобно.
Она попыталась оттолкнуть его, но по закону противодействия он лишь крепче обнял её.
— Где неудобно? Позволь, я подую… — Его губы скользнули от уха к шее…
«Нет! Я же наняла его, а не наоборот! Почему он ведёт себя, как хозяин?»
— Стоп! Сейчас я плачу — значит, я играю тобой. Ты выходишь за рамки!
Её голос, хоть и звучал решительно, на деле прозвучал как томный стон.
— Ты играешь мной — верно. Но сейчас я не играю тобой, а берегу тебя, — его голос стал низким и хриплым, отчего в воздухе повисла двусмысленность.
Она сидела у него на коленях, и каждое его движение будоражило воображение.
«Чёрт! Когда он успел залезть под одежду? Я думала, он целует поверх ткани… Только сейчас поняла — на коже ощущается тепло!»
— Ты так „бережёшь“, что боишься самому „взорваться“? — вызывающе бросила она.
— Взорваться? Разве ты не хочешь, чтобы пуля полетела? — Его голос стал ещё ниже и хриплее.
— Чтобы пуля полетела? Ты это знаешь? — Её глаза затуманились, голос дрогнул.
«Дурочка! Сама же говорила это раньше — и забыла».
— Впредь держись подальше от моего старшего брата, — прошептал он, зарываясь лицом в её шею и явно наслаждаясь моментом.
— Хорошо. Значит, тебе ближе быть ко мне? — Вот такой уж характер: не нравишься — ты ничто, нравишься — ты его собственность.
— Именно так. Разве не так? Я просил ждать меня сегодня утром. Почему не послушалась?
Его горячее дыхание коснулось её губ, будто он собирался укусить.
— Так ведь дождалась.
«Дождалась?» Он искал её весь день и случайно наткнулся. Его глаза вспыхнули багровым огнём, губы почти коснулись её, и он властно произнёс:
— Больше никогда не уходи от меня.
— Ты заходит слишком далеко. Я ведь не продавалась тебе.
Едва она договорила, как он резко притянул её к себе и впился губами в её рот. Его прекрасные глаза были так близко, что она чувствовала сладость его дыхания и свежесть, разливающуюся по всему телу кровью…
Его поцелуй был так прекрасен, что рассудок рухнул…
Спустя долгое время она вдруг вскрикнула:
— Всё пропало! Всё пропало! Всё пропало! Мой первый поцелуй… мой первый поцелуй…
— Первый? Это правда впервые?
— Не твоё дело! Если я не признаю — значит, не считается!
Его тонкие губы дрогнули, и он зловеще улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— То есть теперь ты признаёшь, что у нас с тобой был первый поцелуй?
Она уже готова была возразить, но тут снаружи донёсся смех. Она замерла. Что происходит?
— Хуа И, береги здоровье! Карета уже целый час качается! — раздался насмешливый голос Юйвэня Цзунцзэ.
Она чуть не поперхнулась от смеха. «Чёрт! Мы до сих пор у ресторана? Я думала, давно выехали за город!»
Она обвиняюще уставилась на Юйвэня Хуа И. Тот зловеще усмехнулся:
— Ты же хотела спать. Поэтому и не уезжали.
Он откинул занавеску и вежливо сказал:
— Старший брат, давайте сегодня вечером хорошо повеселимся. Я всё организую.
— Хорошо. Развлекайся с ней. Мы прогуляемся по берегу, — ответил тот, и компания весело удалилась.
— Ты устроил скандал! Я ещё не вышла замуж, а теперь как перед братом предстану? — Её лицо покраснело от смущения.
— Старший брат шутит, а ты всерьёз? Да и Цзин Жун сейчас наверху отдыхает. Я велел подготовить комнаты для него и Хэнъи. Не переживай, просто наслаждайся обществом своего господина.
— Кто вообще хочет быть с тобой? Пока я не согласилась выйти за тебя, держись подальше. Тебе-то всё равно, а мне репутация дорога!
Она попыталась выйти из кареты, но он резко потянул её обратно.
— Ладно. Не буду мешать. Поспи немного, — его лицо снова стало серьёзным. Он расправил меховую накидку и укрыл ею Ваньну.
«Чёрт! Целый час „качали“ карету на людной улице!»
Закат окрасил небо в багрянец. Солнце, словно пьяное, погрузилось в мерцающее море, окрашивая синие волны в ослепительный алый цвет. Пена, подхваченная ветром, поднимала брызги заката, превращая каждый гребешок в алый цветок…
Она задумчиво смотрела на морской закат.
Неподалёку два корабля искусно соединили между собой. Огни на палубах и в каютах становились всё ярче по мере того, как угасал вечерний свет.
Ваньну вошла в каюту. Все вокруг, включая её саму, были в мужской одежде. Только наследная принцесса Та Си выделялась своим ярко-красным одеянием и невозмутимым лицом, на котором невозможно было определить пол.
С другой стороны, Юйвэнь Цзунцзэ и Сяхоу Цзюэ вошли с палубы. За Цинь Чао следовала женщина в мужском платье, семенящая мелкими шажками. Ваньну едва сдержала смех — это была её сестра, Наньгун Шици.
Похоже, сегодня здесь собирались исключительно мужчины. Хотя с первого взгляда нельзя было сказать, сколько женщин переоделось в мужскую одежду, в целом толпа выглядела исключительно мужской.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — Цзунцзэ и Сяхоу Цзюэ одновременно повернулись к ней. Их глаза сузились, взгляд стал непроницаемым. Она дружелюбно кивнула, и они вежливо ответили поклоном.
Ваньну не пошла к ним, а выбрала неприметное место у стены. Слуги начали подавать угощения.
Она не отводила глаз от веера, который схватила в карете принца Хуа И. Давно слышала, что его кисть великолепна, а каллиграфия — совершенна.
Подпись «Юйвэнь Хуа И» была выполнена в стиле Янь Чжэньцина и Лю Гунцюаня — изящно, свободно, как дракон в облаках, но без пафоса, словно сам владелец.
Белые стройные берёзы молчаливо возвышались на фоне рассвета, придавая картине лёгкую лень.
Но одну деталь испортил ярко-красный попугай, готовый влететь в рощу. Это была грубая ошибка. Она нахмурилась. Неужели и он может допускать такие оплошности?
http://bllate.org/book/10883/975892
Готово:
