Линь Юй на мгновение растерялась, моргнула затуманенными глазами, ступила на пол и, покачиваясь, подошла к нему.
— Завяжи мне пояс.
— Хорошо.
Она взяла пояс, обвила его вокруг талии, прижавшись лицом к его груди. Когда наклонялась, из-под одежды мелькнула соблазнительная прелесть, источая сладкий аромат с ноткой парного молока.
Фу Чэнъюнь отвёл взгляд, но тут же замер: ведь это его законная жена! Он невозмутимо вернул глаза обратно, одной рукой придержал её за затылок, не давая поднять голову, а другой без стеснения разглядывал. Его утренний взгляд становился всё мрачнее и непроницаемее.
Он решил, что кое-что стоит включить в ближайшие планы — как только заживёт рана. Она каждый день маячит перед глазами, и кто от этого страдает? Он желал её уже не один и не два дня.
Когда тебя держат за шею, это крайне опасно. Но раз это Фу Чэнъюнь — она даже не шелохнулась.
— Господин канцлер, во сколько вы сегодня вернётесь?
Мысли Фу Чэнъюня были далеко, и он рассеянно ответил:
— Как настроение будет!
С этими словами он поддержал её за талию и, неспешно глядя на неё, спросил:
— Ты ждёшь моего скорого возвращения?
Линь Юй сжимала в руках его пояс и почему-то захотелось спрятаться.
— Да, я жду.
Как же ей не ждать?
В утреннем свете он будто бы нежно обнимал эту хрупкую девушку, лаская её мягкость. Улыбка сама собой тронула его губы:
— Ты первая, кто ждёт моего возвращения.
Другие либо надеялись, что он выживет, либо молились о его гибели. Никто никогда не ждал его с таким искренним ожиданием — чтобы вместе попить горячей каши и уснуть в тепле.
Он внимательно разглядывал её лицо, ещё не тронутое косметикой, и вдруг почувствовал неожиданное, трепетное чувство.
— Что ж… Скажи «муж» — послушаю!
Он с улыбкой смотрел на Линь Юй. Её изумление отразилось в его спокойных, безмятежных глазах: испуг от шутки, смущение и нерешительность — всё это мелькало на её юном лице.
Наконец, под его настойчивым, почти насмешливым взглядом, она резко дёрнула пояс, туго затянула его, застегнула и, краснея, пулей выскочила из комнаты.
Фу Чэнъюнь молчал. Пояс больно врезался ему в талию, но он долго смотрел ей вслед, не в силах отвести взгляд.
Через некоторое время Линь Юй, уже умывшись и приведя себя в порядок, стояла за дверью и тайком наблюдала за ним. Фу Чэнъюнь уже сидел и сосредоточенно пил суп.
Он знал, что она там, но нарочно не смотрел.
Разве он рассердился?
Линь Юй теребила край рукава и вошла внутрь. Она встала рядом с ним, не зная, что сказать. Пока она думала, Фу Чэнъюнь снова переместился — теперь он неторопливо приводил в порядок официальные документы.
Прошло немного времени, и вдруг Линь Юй сзади обняла его, провела руками по его талии и никак не хотела отпускать.
Его глаза потемнели. Документы в руках помялись. Он повернулся, крепко схватил её за талию и посадил на письменный стол так, чтобы она оказалась на одном уровне с ним.
— Зачем опять дразнишь меня?
Он не злился, но нарочно делал вид, чтобы напугать Линь Юй — та даже смотреть на него побоялась.
Линь Юй опустила глаза и тихо прошептала:
— Я ничего такого не делала! Просто хотела… ослабить тебе пояс.
Она чувствовала себя виноватой.
— Ха! Ты думаешь, я такой же глупый, как ты? — Он давно уже ослабил его! С таким рассеянным умом, как у неё, он бы задохнулся ещё до того, как она подошла бы.
— Глупышка, лучше сиди тихо!
Он протянул руку мимо неё, взял нефритовую табличку за её спиной и направился к выходу.
Пройдя пару шагов, он почувствовал, что его руку осторожно обвили пальцы.
Она стояла сзади и почти неслышно произнесла:
— Му… муж.
— Я буду ждать твоего возвращения.
Ей было стыдно, но, увидев, что он обернулся, она всё же упрямо прикусила губу и, улыбаясь, подняла на него глаза.
Взгляд Фу Чэнъюня стал глубже. Его пальцы крепче сжали нефритовую табличку. В конце концов, он не удержался и ответил:
— Хорошо.
…
Вчерашняя проливная гроза сменилась сегодня редким для этого времени солнечным днём.
После завтрака Линь Юй взяла охапку цветов зимолюбки и отправилась в Южный павильон. Она слышала, что маркиз Фу много лет болен, а госпожа Цзян специально изучила у придворного врача технику массажа. Теперь Линь Юй решила научиться этому ради Фу Чэнъюня.
Прошлой ночью она видела, как Фу Чэнъюнь корчился в кошмарах — сдержанный, но полный боли стон за стоном врезался ей в сердце. Она никогда раньше не видела Фу Чэнъюня таким.
Фу Чэнъюнь всегда был дерзким, властным и гордым левым канцлером империи, чей самый лёгкий жест выражал безграничную грацию. Как он мог согнуться? Даже во сне — нет!
Доктор Шэнь отказался обучать Линь Юй, и ей пришлось искать другой путь. К счастью, этим утром Чжи Ся сообщила ей, что госпожа Цзян умеет делать массаж.
И вот Линь Юй пришла.
Южный павильон стоял у воды, весь двор был уставлен корзинами с лекарственными травами. Здесь круглый год сохранялась тёплая температура — идеальное место для выздоравливающего. Когда Линь Юй прибыла, госпожа Цзян как раз сушила книги на солнце и удивилась, увидев её.
— Зачем ты пришла в Южный павильон?
Госпожа Цзян была поражена. Много лет здесь жили только маркиз Фу и она сама. Из-за болезни хозяина никто не осмеливался заходить сюда — Линь Юй стала первой.
Линь Юй поклонилась ей. Зимолюбка в её руках сияла жёлтым светом, и её живая энергия словно оживила тихий павильон.
— Я хочу научиться у вас массажу, матушка.
Госпожа Цзян приняла цветы и велела слугам поставить их в вазу в главном зале. Она улыбнулась:
— Ради Чэнъюня?
Не так уж много причин заставит девушку упорно осваивать новое искусство. Когда-то она сделала это ради Фу Чанчжоу, а теперь Линь Юй — ради Фу Чэнъюня. Такова уж природа: прекрасные женщины способны свергнуть царства, а прекрасные мужчины — покорить сердца. Всё одно и то же.
Линь Юй покраснела под её насмешливым взглядом:
— Ему плохо спится, и мне от этого больно. Научите меня, пожалуйста!
Госпоже Цзян давно не доводилось чувствовать, как дети кружатся вокруг. Линь Юй была такая милая и сообразительная, что госпожа Цзян не смогла устоять и согласилась.
Массаж — дело нехитрое, но добиться настоящего эффекта непросто.
Когда госпожа Цзян устала и решила отдохнуть, Линь Юй всё ещё сидела и усердно разбирала приёмы — внимательно и старательно.
— Он хорошо к тебе относится?
— А? — Линь Юй подняла глаза, удивлённая внезапным вопросом.
Госпожа Цзян повторила:
— Он хорошо к тебе относится? Стоит ли оно того, ради чего ты так стараешься?
Волосы Линь Юй пропитались потом. Она нахмурилась, но быстро расслабила брови:
— Он готов меня защищать. Все его боятся, но он не даёт бояться мне. Я люблю его, и мне счастливо. Не думаю, что нужно мерить это «стоит — не стоит».
То, что Фу Чэнъюнь готов её защищать, уже делало её особенной в его глазах. Но отцы и сыновья в роду Фу — люди с великими замыслами. Любовь никогда не станет для них всем. Женщине можно быть страстной сейчас, но сможет ли она сохранить эту страсть всю жизнь?
Госпожа Цзян когда-то тоже много трудилась, но теперь устала. Глядя на Линь Юй, она словно видела себя в молодости, и искренне желала ей покоя.
Она взяла Линь Юй за руку:
— Ай Юй, в браке недостаточно одних твоих усилий. Ты можешь любить его, но не позволяй себе угождать ему. Если слишком угодлива — даже самое драгоценное перестанет быть ценным.
— Не бойся рассердить его. У тебя такая красота — используй её. Мужчины такие: чуть пожалуешься — подарят тебе звёзды, капнет слеза — отдадут жизнь.
— Девушка может любить кого-то, но не должна терять себя.
Она погладила лицо Линь Юй и с грустью сказала:
— Ты так умна… Только не повторяй мою судьбу. Ты — супруга Фу, но прежде всего — Линь Юй.
Госпожа Цзян улыбалась — в её взгляде читалась тихая мудрость, закалённая годами. Линь Юй показалось, будто перед ней раскрылась книга, и то пустое место в сердце, где так долго не хватало матери, наконец заполнилось образом госпожи Цзян.
У Линь Юй не было матери. С этого момента она решила считать госпожу Цзян своей матерью.
Госпожа Цзян заметила, как Линь Юй задумалась, но не торопила. Она дала совет — а усвоит ли его Линь Юй, зависит от самой девушки. Невзначай госпожа Цзян взглянула наверх, на открытые окна высокого чердака, где виднелась фигура мужчины, сидящего на полу, — такой же, как и раньше.
Это был маркиз Фу, легенда рода.
Если бы госпожа Цзян раньше знала эти истины, возможно, не оказалась бы запертой в Южном павильоне.
Позже госпожа Цзян многому научила Линь Юй, и та всё больше привязывалась к ней. Лишь после полудня Линь Юй вернулась в северный двор. Заранее она распорядилась вскопать небольшой участок земли для цветов.
Она не знала, когда именно вернётся Фу Чэнъюнь.
Она ждала целых полдня. С корзиной за спиной она бродила по огромному северному двору, разбрасывая семена, пока небо не начало темнеть… а его всё не было.
— У него наверняка дела, задержался, — убеждала она себя.
К ночи Чжи Ся и другие слуги накрыли стол. Линь Юй стояла у двери и не переставала смотреть наружу.
— Подождём ещё немного, господин канцлер скоро вернётся, — сказала она Чжи Ся.
Она улыбалась, но Чжи Ся чувствовала, что ей хочется плакать. Ведь в итоге все в доме уже легли спать, а Линь Юй даже не притронулась к еде. Фу Чэнъюнь не просто задержался — он просто забыл вернуться.
Линь Юй ждала… и ждала до самого вечера.
Она не боялась ждать. Она боялась ждать без надежды.
Все говорили, что Фу Чэнъюнь — левый канцлер, человек с великой стратегией. Только Линь Юй знала: на самом деле он одинокий человек, у которого нет ни пути вперёд, ни дома позади. Он многое забыл… и на этот раз забыл о ней.
Фу Чэнъюнь вернулся глубокой ночью. Весь двор был погружён в тишину.
Во дворце случилось происшествие, и он задержался. Подойдя к дому, он увидел Линь Юй, спящую, склонившись на стол. И вдруг вспомнил, как она держала его за руку и тихо позвала: «Муж… Я буду ждать твоего возвращения».
Она ждала. А он опоздал.
— Линь Юй…
Фу Чэнъюнь дотронулся до её руки. Та была холодной, совсем не такой тёплой, как обычно. Он смотрел на её нахмуренные брови и не решался звать снова.
Сдерживая боль от треснувшей корочки на спине, он поднял её на руки. Движения были неловкими, всё тело напряжено, но Линь Юй вела себя тихо и покорно.
— Господин канцлер…
Она тихо окликнула его. На самом деле она не спала, но весь свой протест могла выразить лишь притворным сном.
Поэтому она нарочито прижалась к его плечу. Фу Чэнъюнь рассмеялся:
— Это я! Ты прямо наслаждаешься.
В следующий миг его рука стала тёплой. Он опустил взгляд и увидел, как по её обычно улыбающемуся лицу катятся слёзы. Она плакала, как обиженный ребёнок, обхватив его шею руками.
Она… заплакала?
Фу Чэнъюнь замер на месте, крепче прижав её к себе.
Линь Юй прикусила губу, спрятав половину лица у него на груди. Слёзы стекали по её щекам и оставляли мокрое пятно на его тёмно-красном канцлерском одеянии. Маленькая, хрупкая, она плакала беззвучно, плечи дрожали, и казалось, что в его руках её почти нет.
Фу Чэнъюнь уложил её на ложе, даже не сняв туфли, и сам лёг рядом, обнимая. Он провёл рукой по её мокрым от слёз волосам и почувствовал вину.
Он слегка надавил на её затылок, затем наклонился и лизнул её мокрые ресницы.
— Горькие… Обиделась?
Линь Юй дрогнула ресницами. Свет мерцающих свечей играл на её покрасневших щеках. Она медленно открыла глаза и, запрокинув шею, посмотрела на него.
— Господин канцлер… — голос был мягкий и нежный, как у брошенного котёнка. — Почему ты так поздно вернулся?
В глазах Фу Чэнъюня, словно в зеркале, отражалась полная луна — яркая, но бесконечно холодная.
— Да, немного опоздал. Скучала?
Линь Юй обвила его руками:
— Ты обещал вернуться пораньше! Ты нарушил слово!
— О, я просто забыл в суете.
Голос Фу Чэнъюня звучал рассеянно, с лёгкой насмешкой. Он поглаживал её по плечу:
— Ай Юй повзрослела. Теперь может спать и без объятий.
— Знаешь? — Он смотрел на неё с невероятной нежностью и терпеливо утешал: — Не плачь. Слёзы портят красоту.
Линь Юй понимала, что не должна уступать — нужно быть, как учила госпожа Цзян: любить его, но оставаться собой. Но, стоя перед Фу Чэнъюнем, она поняла: это так трудно.
Она лишь сдерживала слёзы и, собрав всю свою смелость, сказала:
— Ты неправ. Даже если не можешь вернуться, хотя бы дай знать мне. В следующий раз не делай так, хорошо?
Фу Чэнъюнь привык к свободе. Ему не нравилось, когда им командуют. Для других просьба Линь Юй ничего бы не значила — всё-таки она его супруга. Но Фу Чэнъюню было неприятно: он чувствовал, будто его ограничивают.
Его рука замерла на её плече. Он молчал — это было молчаливым отказом.
Линь Юй дрожала ресницами от тревоги, но настаивала:
— Я просто хочу знать, когда ты вернёшься. Больше ничего не спрашиваю. Дорога ночью тёмная и холодная… Я волнуюсь за тебя.
— Волнуешься? — Фу Чэнъюнь фыркнул, будто услышал шутку. — Зачем за меня волноваться?
Пока он жив — должны волноваться другие.
Его безразличный тон встревожил Линь Юй. Она схватила его руку:
— Волнуюсь, что ты не вернёшься… или вернёшься раненым.
— Ты занимаешься великими делами, и это не изменить. Но для меня ты — главное дело, и это тоже не изменить. Пусть даже ради спокойствия — скажи мне хоть слово, хорошо?
В жизни Линь Юй было мало всего. Всё, что у неё есть, она отдавала с двенадцатикратной искренностью. Она боится потерять… и ещё больше боится быть брошенной. Она не верит словам «всё в порядке» — ведь когда случается беда, уже поздно.
Бояться ожидания — значит ждать. Выдержав это, перестаёшь бояться.
Но ждать без надежды — значит угаснуть.
http://bllate.org/book/10881/975733
Готово:
