Фу Чэнъюнь молчал, с насмешливым интересом поглядывая то на остолбеневшего от страха Фу Чэнханя, то на Линь Юй, стоявшую рядом с ним необычайно покорно. Он глубоко вздохнул.
Возможно, он и сам того не осознавал, но, увидев, как Линь Юй целая и невредимая подбежала к нему, почувствовал облегчение. Весь напрягшийся до этого корпус расслабился, он откинулся на спинку инвалидного кресла и лениво протянул:
— О-о-о…
— Не верь ему! Я тоже ему не верю! — Линь Юй потянулась за его рукавом, но он брезгливо отстранился. — Грязный же!
Линь Юй замерла. Пальцы её сжались в кулак, и она медленно отвела руку назад. В глубине глаз промелькнула невольная боль.
— Линь Юй, если тебя укусит собака, ты, конечно, разозлишься, но не кусай её в ответ. Поняла? — Фу Чэнъюнь схватил её за запястье, вытащил из рукава алый платок с бобами, который приготовил ещё прошлой ночью, и раскрыл ей пальцы.
Он аккуратно вынул из её ладони шпильку и начал тщательно вытирать каждую, явно выражая крайнее неудовольствие.
Линь Юй не соглашалась с его словами. Если её укусили — почему бы не ответить? Иначе страдать придётся только ей самой, и злость будет накапливаться внутри.
Если ей больно — пусть больно будет и тому, кто причинил боль. Пусть даже ради этого придётся пройти через муки — она всё равно добьётся своего.
— Потому что, если укусишь в ответ, во рту останется собачья шерсть, — поднял взгляд Фу Чэнъюнь и поучительно добавил: — Ты не только испачкаешься сама, но и не знаешь, здоров ли этот пёс. А главное…
— Мне мерзко от этого.
— Если твои руки испачкаются, в следующий раз я их не вытру — просто отрежу.
Линь Юй почувствовала внезапную боль в ладони и в ужасе широко раскрыла глаза.
Удовлетворённый её реакцией, Фу Чэнъюнь одобрительно кивнул. Раз она боится — значит, впредь не станет так безрассудно действовать.
— То, что принадлежит мне, Фу Чэнъюню, не может быть осквернено чужими руками. Согласна?
Линь Юй будто оборвалась какая-то нить в голове и уже ничего не слышала. Она лишь машинально кивнула в знак согласия.
Фу Чэнъюнь остался доволен. Он улыбнулся ей, а затем перевёл ледяной, мёртвенно-холодный взгляд на Фу Чэнханя — как на мёртвое тело.
— Что до таких, как он… Надо держать их в долгом напряжении, мучить надеждой, а потом устранить чужими руками — и спокойно смотреть, как они исчезают.
Пятая глава. Верхом. Если слухи не убить — убей того, кто их распускает
Одним взмахом ресниц, одним поворотом лица — тысячи лян золота за одного Юньланя из Яньтай.
Таково было прошлое Фу Чэнъюня.
Он нес на себе непосильное бремя, прошёл путь от Гусу до императорского двора. Ему приходилось унижаться, терпеть презрение и жить в нищете. Но он никогда не жалел об этом.
Если никто не верил в него — он верил сам в себя. Добравшись до вершины власти, он даже наслаждался тем, как те самые люди, что раньше его презирали, теперь заискивающе кланялись ему.
Что значило их презрение? Что значила его низость? Разве они не называли его теперь «господином канцлером», не ползали у его ног, опустившись ниже самого низкого?
Прошлое — не его вина. Если слухи нельзя опровергнуть — их нужно убивать!
Против течения он поднялся до нынешнего положения. И сейчас, впервые за всё это время, он по-настоящему захотел убить человека.
Фу Чэнхань заслуживал смерти — как он посмел лаять при Линь Юй!
Его взгляд был слишком холоден. Фу Чэнхань задрожал всем телом, капли пота выступили на его бледном лице. Буклет, который он держал в руках, выпал на землю и, подхваченный ветром, одиноко завертелся, открывая набросок портрета и частично скрывая старое письмо.
Но на виду осталось шесть иероглифов: «Юньланю из Яньтай, лично» — чёткие, сильные, элегантные и уверенные.
Эти слова оказались на виду у всех троих. Фу Чэнхань тут же рухнул на колени.
— Вто… второй брат…
— Цц, — цокнул языком Фу Чэнъюнь и бросил ледяной взгляд на оцепеневшую Линь Юй. — Закрой глаза.
Линь Юй моргнула, сообразила, что обращаются к ней, и тут же резко повернулась спиной, зажмурившись и сжав кулаки за спиной.
— Я ничего не вижу…
Прохладный ветерок шелестел в густой листве.
Фу Чэнхань, опустив голову, увидел, как синяя ткань приближается. Две длинные пальца подняли буклет и письмо.
В голове у него громыхнуло, и всё стало белым. Он прижался лбом к земле.
— Второй брат, прости! Я виноват, это моя вина! Я не должен был давать это снохе…
— Заткнись, — ледяным тоном перебил его Фу Чэнъюнь. — Ты даже не достоин этого слова.
Как мог такой чистый и невинный человек, как Линь Юй, быть осквернённой пастью такого пса, как Фу Чэнхань?
Фу Чэнхань, оказавшись на грани жизни и смерти, мгновенно сообразил. Его глаза метнулись в поиске выхода, и он быстро поправился:
— Да, да! Я недостоин! Прости меня, второй брат!
Услышав это, Фу Чэнъюнь рассмеялся.
Смех его был прерывистым, будто ледяная крошка, сорванная северным ветром, вонзалась прямо в сердце Фу Чэнханя, разрезая плоть, как нож. Кровь текла ручьём. Этот смех пугал его куда больше, чем укол настоящей шпильки Линь Юй.
Хотя на дворе была весна, Фу Чэнхань почувствовал ледяной холод по всему телу. Он думал, что Фу Чэнъюнь ранен и не выйдет из покоев.
Он всегда считал, что они с Фу Чэнъюнем — одного поля ягоды. Когда Фу Чэнъюнь вернулся из Гусу, Фу Чэнхань пытался заручиться его поддержкой, чувствуя между ними родство. Но Фу Цинчжу высекла его кнутом и велела убираться подальше. А Фу Чэнъюнь лишь холодно наблюдал, даже не удостоив сочувственным взглядом.
Фу Чэнханю было обидно. Фу Цинчжу — дочь герцога, её высокое положение ещё можно понять. Но почему Фу Чэнъюнь? Ведь они оба — сыновья рода Фу, с одинаковыми вкусами и привычками. Почему его, Фу Чэнханя, избивают, как пса, прося милости, а Фу Чэнъюнь становится канцлером и получает титул?
Неужели только потому, что их дядя спас императора, и Фу Цинчжу заняла место в императорском гареме?
Он хотел низвергнуть Фу Чэнъюня, заставить его ползать вместе с ним. Но подходящего случая всё не было.
Он ждал. Ждал годами.
И наконец дождался — Линь Юй, жену Фу Чэнъюня, назначенную указом императора.
Среди знатных девушек столицы Фу Чэнхань давно стал посмешищем. Ему уже двадцать четыре года, но все сватовства заканчивались отказом.
А Фу Чэнъюнь, проведший шестнадцать лет в домах терпимости, вдруг в одночасье получил всё — славу, титул и жену.
Разве это не злит? Конечно, злит!
Фу Чэнхань злился.
В день свадьбы, увидев Линь Юй в алых одеждах, он сразу оценил её фигуру — опытный глаз завсегдатая увеселительных заведений не ошибался. Он позеленел от зависти.
Правда, самой Линь Юй он не желал — ему не нравились такие женщины. Он лишь хотел воспользоваться ранением Фу Чэнъюня, чтобы показать Линь Юй его истинное лицо. Но его поймали с поличным — и вот он перед лицом собственной гибели…
Фу Чэнъюнь никогда не считал его братом. Однажды он даже молча смотрел, как его затаскивают в собачью конуру. Теперь, попав в руки Фу Чэнъюня, кроме крови ничто не сможет утолить его гнев.
Думая об этом, Фу Чэнхань вдруг увидел, что Фу Чэнъюнь уже стоит перед ним. Тот ногой приподнял ему подбородок и сверху вниз посмотрел на него.
— Похоже, я слишком долго не учил тебя, и ты забыл, что с тобой бывало раньше. Хочешь вспомнить?
Фу Чэнхань судорожно замотал головой. Он не хотел снова делить еду с псами.
— Нет… нет! Я помню! Больше не посмею, больше не посмею!
— По-моему, ты очень даже посмел. Кто дал тебе право преграждать ей путь? — Фу Чэнъюнь пнул его в лицо, с отвращением сбросил туфлю и, закинув ногу на ногу, остался босым. Его лицо было ледяным.
— Фу. Чэн. Хань. Ты ищешь смерти.
Голос его резко повысился, обнажая ярость. Фу Чэнхань, скорчившись у подножия холма, дрожал, уголок рта был испачкан жёлтой грязью.
Он не хотел умирать. Фу Чэнъюнь действительно мог его убить.
По дороге, вдруг, по его роскошной одежде расползлось тёплое пятно. Из-под подола потекла жёлто-зелёная жидкость, наполнив воздух зловонием. Под пристальным, убийственным взглядом Фу Чэнъюня Фу Чэнхань с ужасом уставился на мокрое пятно у своих ног.
Затем он завизжал и, ползая, бросился прочь.
Фу Чэнхань обмочился от страха.
Фу Чэнъюнь насмешливо проводил его взглядом, но не собирался так легко отпускать. Он едва заметно кивнул в сторону дерева неподалёку. Мелькнула чёрная тень — и вскоре Фу Чэнханя, визжащего и извивающегося, унесли за стену.
Его отчаянные крики ещё долго раздавались над усадьбой Фу. Линь Юй почти могла представить его страх. Не успела она даже обернуться, как из дворца Сяоаньтань донеслись тяжёлые шаги — толпа людей спешила на шум.
Крики Фу Чэнханя привлекли зрителей.
Линь Юй сжала кулаки, осторожно взглянула в ту сторону, а затем с сомнением посмотрела на Фу Чэнъюня.
Она чувствовала: эти люди не простят Фу Чэнъюню. Но он, похоже, и не боялся их. Хотя его статус сейчас не позволит ему проиграть, даже победа не принесёт радости.
Как она сама разочаровалась в Линь Таншэне, но всё равно за него болела.
Это не забота. Не привязанность. Просто инстинкт крови.
— Господин канцлер, — Линь Юй стояла в тени дерева, её лицо побледнело, улыбка выглядела натянутой. — Давайте вернёмся. Я… я проголодалась.
Фу Чэнъюнь, который до этого лениво откинулся в кресле, вдруг резко повернулся к ней и схватил за подбородок.
— Служит тебе уроком.
Кто велел ей убегать утром, не позавтракав? Пусть голодает.
Он фыркнул, но, увидев её жалостливый вид, отпустил подбородок и отвёл взгляд, занявшись ручками кресла.
Его спина напряглась, и сквозь синюю парчу проступило тёмно-красное пятно. Линь Юй сжала сердце от боли.
— Рана открылась, — тихо сказала она.
— Давайте вернёмся, хорошо? — Линь Юй подошла ближе, протянула руку, но, боясь задеть рану, снова сжала пальцы и осторожно предложила: — Вам нужно обработать рану.
Фу Чэнъюнь слушал её тихий, писклявый голосок, будто у зайчонка, и почувствовал щекотку в ушах. Он перебирал в руках пожелтевший буклет, бросил взгляд на суетящихся людей и решил, что их зрелище ему уже надоело.
Они не так интересны, как Линь Юй. Лучше отвезти свою маленькую жалостливую домой и немного позабавиться.
— Ну что ж, — согласился он. — Пора домой.
Линь Юй тут же оживилась и подошла, чтобы катить кресло.
— Хорошо! Сейчас же поедем!
Её довольный вид казался ему глуповатым. В уголках губ, там, где она не видела, Фу Чэнъюнь невольно улыбнулся. Он, который раньше никогда не позволял никому с кровью на руках прикасаться к своим вещам, теперь спокойно принимал её помощь.
Они свернули в противоположную сторону и скрылись прежде, чем старшая госпожа Гу успела подойти. Впервые Фу Чэнъюнь избегал этих семейных распрей — всего лишь из-за одного её слова.
Старшая госпожа Гу смотрела им вслед с ненавистью и скрытым унижением, а затем приказала служанкам и нянькам искать Фу Чэнханя. Её встревоженный голос, разносимый ветром, долетел и до Фу Чэнъюня:
— На что вы смотрите?! Они вам важнее, чем жизнь?! Быстрее ищите Чэнханя!
Фу Чэнъюнь смотрел на весенние ивы, колыхаемые ветром. Весь этот шум был ему чужд. Он устало закрыл глаза, позволяя Линь Юй с трудом катить его вперёд.
Короткий путь до северного двора занял почти до полудня. Щёки Линь Юй порозовели, и она с облегчением выдохнула.
Как только кресло оказалось в комнате, Фу Чэнъюнь открыл глаза, молча встал и, миновав Линь Юй, растянулся на кушетке. Та сжала губы — он выглядел обиженным.
Да, именно так: обиженный, но молчащий, с жалобным взглядом, полным немого упрёка.
Она катила его весь путь, устала и проголодалась, руки и ноги ныли. А он, едва она остановилась, встал без малейшего намёка на усталость и невозмутимо прошёл мимо.
Но…
Что она могла поделать?
Это она сама захотела катить его. И ей это нравилось.
Линь Юй перевела дыхание, тихо велела подать воду и молча вымыла руки — этим занятием она израсходовала всю обиду. Затем подошла к столу, налила два стакана воды, ни глотка не отведав, и принесла один Фу Чэнъюню.
— Господин канцлер, выпьете воды?
Она улыбалась.
Фу Чэнъюнь лежал, опершись локтем на кушетку, и лениво смотрел на неё, уголки губ изгибались в неопределённой улыбке. В руке он неторопливо постукивал пожелтевшим буклетом, и конверт внутри уже начал истрёпываться по краям.
Он молчал, лишь приоткрыл рот и уставился на её белые, гладкие, как нефрит, пальцы. Всё было ясно без слов.
Он хотел пить.
Линь Юй на мгновение замялась, но всё же подошла, чуть наклонившись, и осторожно поднесла стакан к его губам.
Потом достала из рукава новый платок и аккуратно вытерла ему губы.
На месте, где её платок коснулся его губ, осталось тепло. Он почувствовал прохладу её пальцев и лёгкий запах крови и вышивки.
Фу Чэнъюнь опустил взгляд: белые руки, алый платок, прекрасное лицо — всё будто сошло с картины.
Всё в Линь Юй ему нравилось — даже эта осторожность.
Когда она собралась уходить, он вдруг схватил её за талию и резко притянул назад.
Линь Юй вскрикнула, уронив стакан, и в испуге обернулась — Фу Чэнъюнь уже сидел, хотя секунду назад лежал.
— Господин канцлер… есть… есть ещё что-то? — дрожащим голосом спросила она, пытаясь вырваться. Он сидел как раз на уровне её груди, лица не было видно, но, кажется, он тихо усмехнулся.
Затем отпустил.
http://bllate.org/book/10881/975719
Готово:
