Готовый перевод Don't Look Back / Не оглядывайся: Глава 6

Вот такой человек вошёл — и сразу пригвоздил к месту всех младших братьев и сестёр, заставив их притихнуть, словно перепёлки.

Ян Чжи, однако, лишь улыбнулась, увидев его, и помахала рукой:

— Тунань, закончил утреннюю тренировку?

Он подошёл к ней, слегка опустил голову и ответил, не поднимая глаз:

— Да.

Едва произнеся это, он тут же обвёл взглядом окружающих «перепёлок» и нахмурился:

— Днём невнимательны на занятиях, а теперь, в обед, пытаетесь нагнать упущенное? Если хотите добиться прогресса в мечевом пути, лучше потренируйтесь днём под моим присмотром. Вопросы задавайте тогда.

Перепёлки хором заулыбались:

— Не надо, старший брат! Мы уже едим, едим!

И толпа мгновенно рассеялась, будто испуганные птицы.

Ян Чжи покачала головой с лёгким вздохом:

— Все тебя боятся, а меня — нет.

Тунань посмотрел на неё с явным неодобрением:

— Ты слишком мягкосердечна и добра к ним. Надо быть строже. Пусть сначала сами спокойно пообедают. А то так и будут доедать объедки.

Ян Чжи усмехнулась:

— И ты теперь меня поучать вздумал, старший брат?

Тунань на миг смутился:

— Я что-то не то сказал?

Через несколько мгновений на его лице появилось выражение смирения. Он вздохнул:

— Ладно. Сиди здесь. Я принесу тебе еду. После еды мне нужно кое-что сказать.

С этими словами он развернулся и ушёл. Ян Чжи проводила его взглядом и задумалась: что бы это могло быть?

Автор примечает: Золотая подкормка роздана! Все выросли! Время первой любви, когда «я тебя люблю, а ты меня любишь?» — совсем близко. Хе-хе-хе-хе-хе.

Вскоре Тунань вернулся, и они сели друг против друга.

Ян Чжи взяла палочки и спросила:

— Что ты хотел сказать?

— Старший Учитель просит тебя зайти к нему к вечеру.

Ян Чжи кивнула:

— Принято.

После этого короткого разговора оба склонились над едой.

Тунань вскоре отложил палочки — аппетит у него был слабый, да и годы практики би-гу делали своё дело. Возможно, совсем скоро он сможет обходиться без пищи и воды вовсе. Но Ян Чжи была другой: в детстве она сильно недоедала, а её успехи в культивации оставляли желать лучшего, поэтому отказаться от удовольствия есть она не могла. К счастью, высокая физическая активность не позволяла ей полнеть.

Закончив трапезу, Тунань не ушёл, а остался напротив Ян Чжи и начал тщательно протирать свой меч. Он делал это с исключительной аккуратностью, не упуская ни одной детали — каждую выемку, каждый изгиб. Его длинные, сильные пальцы скользили по клинку через ткань, и в этом движении чувствовалась почти нежность, хотя взгляд его оставался холодным.

Вскоре Ян Чжи тоже закончила есть, и они вместе вышли из столовой. Младшие братья и сёстры за их спинами тихо, но радостно закричали:

— Прощай, старшая сестра!

Ян Чжи обернулась и помахала им, а потом, шагая рядом с Тунанем, поддразнила:

— Лицо у тебя прекрасное, вот только слишком суровое. Улыбнись хоть чуть-чуть — дети не так бы тебя боялись. У них ведь много вопросов к тебе, просто стесняются спрашивать. Обращаются ко мне, а я… я всего лишь достигла основания. Скоро и сама не смогу им ничего внятного объяснить.

Тунань, неся меч за спиной и глядя прямо перед собой, ответил:

— Пусть не просят объяснений. Путь культивации можно пройти только самому.

Ян Чжи лишь развела руками:

— Ладно, как знаешь.

Она знала его характер много лет — он был как камень. Но именно благодаря такой стойкости он так быстро достиг поздней стадии основания и, возможно, совсем скоро сформирует золотое ядро.

Сравнивать себя с ним было бесполезно.

Дойдя до развилки, Ян Чжи спросила:

— Куда дальше пойдёшь?

— В библиотеку.

— Хорошо. Иди. А я — на заднюю гору.

Тунань остановился перед ней:

— Тогда я пойду. Сестра.

Ян Чжи махнула рукой, отпуская его, и первой свернула на тропу к задней горе.

Пейзаж вокруг сильно изменился с тех пор, как она впервые сюда пришла. Появились новые дома, выстроенные рядами, даже цветочные клумбы и пруды с карпами. Задняя гора больше не была дикой — здесь проложили широкую каменную лестницу и распахали поля. За последние годы Второй Учитель привёл сюда немало одарённых детей, и школа заметно оживилась. Можно было предположить, что в будущем школа Сюаньмин будет процветать ещё сильнее.

Ян Чжи поднялась по ступеням и вышла к реке на задней горе. Вдоль берега росли ивы. Она села на большой камень, немного отдохнула, а затем достала свой меч и начала тренироваться.

Её талант к культивации был скромным, прогресс — медленным, но именно поэтому она тренировалась особенно усердно. Будучи старшей сестрой школы, она не могла быть самой одарённой, но могла стать самой трудолюбивой — и подавать пример младшим.

Сегодня она хотела отработать до совершенства тот удар, который вчера показал Второй Учитель. Школа Сюаньмин делала ставку на слияние ци с мечом: через клинок вызывалась энергия меча, способная поразить врага. Но у Ян Чжи никак не получалось вызвать эту энергию.

Она повторяла удар снова и снова. Пот стекал по лбу, ладони стали мокрыми, а рукоять меча — скользкой. Несколько раз меч чуть не выскользнул из рук. В конце концов, она убрала оружие и, тяжело вздохнув, вернулась к своему камню. С досадой потерев переносицу, она подумала: «Наверное, сегодня опять ничего не выйдет».

Хотя она была готова к такому исходу, всё равно чувствовала разочарование.

Ян Чжи уставилась в реку, пытаясь расслабиться, но её взгляд вдруг зацепился за что-то в воде.

Как только она заметила это, человек в реке совершенно не смутился. Не моргнув глазом, он поплыл прямо к ней, а у самого берега, словно карп, выпрыгнул из воды — грациозно и легко. Только вот, видимо для удобства плавания, он был без рубашки.

Ян Чжи остолбенела, глядя на обнажённый торс Тунаня, и даже запнулась:

— Ты… как ты здесь оказался?

Тунань, совершенно бесстыдно, потянулся и направился к ней:

— После библиотеки пошёл потренироваться с мечом. Стало жарко — решил искупаться.

— Ты плыл против течения от подножия горы до сюда?

Тунань, подходя к ней:

— Разве нельзя?

Ян Чжи:

— …

Ладно, если ты так считаешь — значит, можно.

Прежде чем она успела что-то сказать, Тунань прямо заявил:

— Я наблюдал за тобой. В этом ударе ты ошибаешься в нескольких местах, поэтому не можешь вызвать энергию меча. Сейчас покажу. Внимательно смотри.

Ян Чжи огляделась — у него же нет меча! Она уже собиралась протянуть ему свой, как вдруг увидела, как он подошёл к иве и с лёгким хрустом сорвал тонкую ветку.

Он на мгновение замер, а затем продемонстрировал тот самый удар — точно так же, как учил Второй Учитель, без единого отклонения. Движения были мощными, чёткими, полными угрожающей силы. Однако в его исполнении удар отличался от наставлений учителя: если тот был свободным и непринуждённым, то Тунань исполнял его строго и формально. Но поскольку ветка ивы была мягкой, в некоторых моментах движения приобретали лёгкую плавность, что придавало всей технике почти соблазнительную опасность.

Ян Чжи с восхищением смотрела на Тунаня, не отрывая глаз. Но постепенно её внимание начало смещаться.

Она всегда считала его маленьким мальчиком — тем самым ребёнком, которого она вынесла из дома Мо в дождливую ночь и который прятался у неё на груди. Но когда именно он вытянулся, стал выше её ростом, обзавёлся широкими плечами, узкой талией, длинными ногами и рельефными мышцами на руках и груди?

Тунаню семнадцать. В обычном мире он уже может жениться.

Пока она размышляла об этом, в ушах прозвучал его голос:

— Поняла?

Она не заметила, как он закончил демонстрацию и подошёл ближе. От неожиданности она резко повернула голову — и взгляд её случайно упал прямо на его грудь.

Ян Чжи мгновенно отвела глаза, будто её ослепило.

Тунань не понял её внезапного молчания и сделал ещё один шаг вперёд:

— Сестра?

Ян Чжи поспешно отступила назад, оперлась спиной о дерево и сухим голосом сказала:

— Может, сначала наденешь рубашку?

Тунань нахмурился:

— Так ты поняла или нет?

Конечно, она ничего не поняла. Хотелось соврать, что поняла, чтобы избежать повторной демонстрации — при одном только виде его тела она уже не знала, куда смотреть. Но Тунань был педантом: если попросит сейчас повторить удар — лучше умереть на месте. После недолгих размышлений Ян Чжи приняла решение.

Если не можешь ответить — смени тему.

Она подняла на него серьёзный взгляд:

— Тунань.

Тунань, слегка наклонив голову из-под ветвей ивы, ответил:

— Сестра?

— Забудь пока про удар. Слушай внимательно. Ты уже не мальчик, а юноша. Надо научиться прикрывать своё тело. В следующий раз, после купания, сразу одевайся. Не появляйся перед девушками в таком виде.

Тунань обиженно ответил:

— Я же никому другому так не показываюсь.

Ян Чжи:

— …

Да, именно. Он не показывается никому другому — только своей сестре. Как будто это её виновато.

Ян Чжи открыла рот, но не нашла слов. Сказать больше — значило бы выглядеть непристойно. В итоге она лишь пробормотала:

— Просто… будь осторожнее на людях. Мне пора к Старшему Учителю. А ты… пока не найдёшь одежду, не вылезай из воды.

«Замороженный» Тунань неуверенно кивнул, но тут же вернулся к главному:

— Так ты поняла удар или нет?

— …У меня есть некоторые догадки. Но смогу ли применить — нужно проверять на практике. Ладно, мне правда пора. Запомни мои слова!

С этими словами она развернулась и, не оглядываясь, побежала вниз по склону.

Тунань остался стоять, нахмурившись и совершенно не понимая, в чём дело. Он посмотрел на свою грудь — и стал ещё более озадаченным.

Даже убегая, Ян Чжи не могла избавиться от образа того, что видела. Ей казалось, что глаза сами возвращаются к этому зрелищу, и она ускорила шаг. Вскоре она уже стояла у ворот двора Старшего Учителя.

Юньхэ, услышав шум за дверью, сразу сказал:

— Входи.

Ян Чжи вошла и первым делом ощутила знакомый аромат сандала — спокойный и глубокий. Старший Учитель стоял спиной к ней, что-то перебирая на полке. Только когда она подошла к его столу, он повернулся, зажав между пальцами тонкую книжечку.

— Садись.

Ян Чжи нервно опустилась на стул.

Старший Учитель редко вмешивался в дела школы, но когда он вызывал кого-то — речь шла о важном.

Она подняла на него тревожный взгляд:

— Учитель, зачем вы меня вызвали?

Юньхэ смотрел на неё. Это была его и Цзинъаня первая ученица. Все эти годы она, несмотря на юный возраст, управляла всеми делами школы Сюаньмин. Внимательная, предусмотрительная, добрая к другим — именно благодаря ей школа, начинавшаяся с четверых, выросла почти до сотни человек и функционировала без сбоев.

Жаль только, что её талант был так низок. Даже среди новичков, которых набрали позже, она находилась в нижней половине. Основание далось ей с огромным трудом. Он не раз видел, как она одна тренируется на задней горе — упорно, но безрезультатно.

Его молчание усиливало её тревогу:

— Учитель?

Наконец Юньхэ вздохнул и заговорил:

— Ян Чжи, не кажется ли тебе, что ты просто не создана для меча?

Автор примечает: Ян Чжи — наставница по мужской добродетели в школе Сюаньмин. Жаль, что первый и единственный её ученик сразу же дал осечку.

Тунань в детстве был книжным червём и потому казался замкнутым. Но чем старше он становится, тем меньше обращает внимания на светские правила — делает всё, что хочет. (Большой палец вверх)

Ян Чжи замерла:

— Учитель?

Она семь лет занималась мечом, ни дня не пропуская. И вдруг он говорит ей, что она не предназначена для этого пути. Она не могла в это поверить.

http://bllate.org/book/10849/972436