Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 18

Во дворе она столкнулась лицом к лицу с Сунь Яоюэ. Та, похоже, была в приподнятом настроении, но, увидев её, тут же изменилась в лице. Ни одна не остановилась — они прошли мимо, направляясь в противоположные стороны.

Она знала: теперь стала занозой в глазу Сунь Яоюэ. Внезапно ей вспомнилось, что в прошлой жизни перед смертью императрица поручила Сунь Яоюэ наследному принцу, и та переехала жить во Дворец наследного принца. Если в этой жизни всё повторится, Чжао Чэну будет нелегко — ведь два тигра не могут ужиться на одной горе.

И она честно признавала: сама она — один из этих тигров, а вовсе не кошка.

Едва вернувшись во Дворец наследного принца, она сразу отправилась в Дворец Минцзин. Чжао Чэн уже пришёл в себя и сидел, прислонившись к изголовью кровати; в комнате больше никого не было.

Чжао Чэн поднял на неё взгляд:

— Как ответила?

— Правду сказала.

— Не отчитали?

— Матушка очень добрая, никогда никого не отчитывает.

На словах так, а в душе совсем иное: сегодня императрица разгневалась — чуть сердце не выскочило от страха.

Чжао Чэн усмехнулся:

— Просто ты ещё не видела, как она гневается.

— Завтра ты едешь в родительский дом. Мне, к сожалению, не удастся сопроводить тебя. Но я уверен: в собственном доме ты и без меня всё уладишь.

Су Юнь приняла скорбный вид и вздохнула, опускаясь на стул рядом:

— Ну что поделаешь… раз уж вышла замуж за наследного принца, а ты тут же свалился с ранением. Не волнуйся, я всё возьму на себя — справлюсь обязательно.

— А тебе не страшно, что люди начнут говорить: мол, у нас нет чувств друг к другу? Или что я тебя пренебрегаю?

Су Юнь улыбнулась. Да были ли у них вообще эти «чувства»? Всего два дня вместе, и большую часть этого времени он провалялся в постели.

— Все и так знают: брак нам указал сам император. Так что холодность — вполне естественна.

Лицо Чжао Чэна мгновенно потемнело:

— По твоему тону слышно: ты недовольна этим браком?

— Откуда же! — Она протянула ему улыбку. — Лучше выйти за вас, чем за Шэнь Цишу. Ваше высочество — золотая особа. Очень довольна, даже дважды довольна!

Чжао Чэн фыркнул:

— Говоришь так неохотно.

Дворец принца Си

Чжао Кэ вышел из заднего двора и увидел, как управляющий Чжан разговаривает вполголоса с каким-то незнакомцем. После нескольких слов незнакомец кивнул и быстро покинул поместье.

Глаза Чжао Кэ потемнели. Он повернулся к стоявшему рядом Янь Циню:

— Приведи его ко мне.

— Слушаюсь.

Чжао Кэ направился в главный зал.

Едва он уселся, как вошли Янь Цинь и управляющий Чжан. Тот склонил голову:

— Ваше высочество, вы звали?

Чжао Кэ неторопливо отпил глоток чая и спросил:

— Кто был этот человек?

Управляющий Чжан поднял глаза на принца, но долго не мог вымолвить ни слова.

— Похоже, пора сменить управляющего в этом доме, — холодно произнёс Чжао Кэ.

— Нет-нет! — Управляющий немедленно опустился на колени. — Просто… я не знаю, как объяснить вам, ваше высочество. Язык мой не поворачивается.

— Тогда говори прямо и честно.

Гнев Чжао Кэ вспыхнул внезапно:

— Это был докладчик о состоянии наследного принца.

— Что значит «докладчик»? — нахмурился Чжао Кэ.

— Наследный принц получил стрелу в тело и до сих пор без сознания. Боюсь, очнуться ему удастся не скоро.

— Что?! — Чжао Кэ вскочил, ударив ладонью по столу. — Кто приказал это сделать?.. Хотя… — он горько усмехнулся. — Кто ещё, кроме моей матушки.

— Всё устроено так, что даже если наследный принц станет расследовать, до вас дело не дойдёт. Всё продумано до мелочей.

— Безумие! — Чжао Кэ в ярости смахнул со стола чашку. — Какая дерзость! Осмелиться на такое за моей спиной!

Управляющий дрожал от страха. Хоть он и был человеком Шуфэй, всё же находился в поместье принца Си, и тот мог расправиться с ним в любой момент. Он знал: все эти годы принц терпел его лишь из уважения к матери, не желая её огорчать. Но такого гнева он у него ещё не видел.

— Госпожа действует из лучших побуждений, — заикаясь, проговорил он. — Теперь, когда наследный принц взял в жёны дочь маркиза Пинъэнь, его влияние при дворе только усилится. А ваше положение…

— Это не твоё дело! — оборвал его Чжао Кэ.

Он злился не столько из-за покушения, сколько из-за того, что отец непременно обратит внимание на происшествие: ведь Чжао Чэн только что женился по указу самого императора. Чжао Кэ прекрасно понимал: хотя формально брак устроила императрица, на самом деле это решение самого государя. Император, человек крайне проницательный, таким ходом стремился разделить силы маркиза Пинъэнь: дочь у него и сестра — кому помогать, не зная, как быть. А он с матерью давно оказались забытыми, будто выброшенными за борт.

Кулаки Чжао Кэ сжались. То, что должно принадлежать ему, он ни за что не упустит.

— Если ещё раз осмелишься на такое — убирайся из поместья. Не скажу, что не предупреждал.

— Благодарю за милость, ваше высочество!

Когда управляющий вышел, Янь Цинь заговорил:

— Оставить его здесь — значит подвергнуть ваши планы опасности. Сегодняшнее дело слишком рискованно.

Чжао Кэ закрыл глаза и запрокинул голову. Конечно, он всё понимал. Мать слишком торопится — такой поступок не только не принесёт пользы, но и сорвёт все его расчёты.

— Во дворце не просочилось ни единого слуха о ранении наследного принца. Значит, они держат всё в тайне. Нам тем более следует делать вид, будто ничего не знаем. Матушка поспешила — теперь легко можно раскрыть заговор.

Много лет он притворялся праздным бездельником, отказываясь от должностей — всё ради будущих замыслов. А теперь мать своими действиями поставила его в тупик.

Дом Пинъэньского маркиза

Су Юнь сошла с кареты, поддерживаемая Битао. У ворот её уже ждали Су Шэнцюань, Ли Сюйин и госпожа Ли.

— Отец, матушка, тётушка.

Су Шэнцюань шагнул навстречу с улыбкой, но взгляд его постоянно скользил за спину дочери — искал Чжао Чэна.

Ли Сюйин кивнула, и глаза её наполнились слезами при виде дочери.

Когда из кареты никто не вышел, Су Шэнцюань спросил:

— Его высочество не приехал?

По дороге она уже обдумала ответ:

— У него обострилась старая рана, ходить больно. Его высочество просил передать: в следующий раз лично навестит вас.

Су Шэнцюань явно расстроился, но лишь кивнул:

— Проходи скорее!

Су Юнь велела слугам внести подарки.

Войдя в дом, она указала, чтобы те поставили коробки с дарами в сторону, и, глядя на бесчисленные ящики, сказала родителям:

— Отец, матушка, это подарки от его высочества и от меня. Небольшое внимание.

— Передай наследному принцу нашу благодарность за щедрость, — учтиво ответил Су Шэнцюань.

Некоторое время Су Юнь беседовала с родителями, потом вдруг вспомнила, что забыла в своём покое одну вещь.

При сборах в спешке она не взяла ту заколку. Подойдя к туалетному столику, она вынула её из шкатулки, завернула в платок и передала Битао:

— Храни бережно.

— Слушаюсь, ваша светлость.

Выйдя из двора, она остановилась на крыльце и с тоской оглядела цветы и кусты — многие из них она сама когда-то посадила.

Су Сюэ, заметившая сестру из окна, радостно закричала:

— Сестра А Юнь! — и, подпрыгивая, выбежала наружу.

Су Юнь улыбнулась и пошла ей навстречу:

— Сюээр.

— Мама сказала, что раз ты вышла замуж, то больше не вернёшься. А ты вот приехала! — воскликнула девочка.

Су Юнь рассмеялась:

— Глупышка, я ведь не уехала далеко. Если захочешь меня видеть — приходи во Дворец наследного принца.

— Правда? — Су Сюэ с надеждой заглянула ей в глаза.

— Конечно.

— Сестра А Юнь, я расскажу тебе секрет.

— Говори.

(На самом деле Су Юнь всё меньше жалела Су Сюэ — та казалась ей вполне счастливой.)

— Я видела, как злой человек пробрался в твою комнату и хотел испортить свадебное платье. У него был кинжал, и глаза такие страшные!

Лицо Су Юнь изменилось. Она тут же приложила палец к губам сестры:

— Я уже знаю. Обещай: это останется между нами. Никому не рассказывай.

Она боялась, что, если Су Лянь узнает, что Су Сюэ всё видела, та может пострадать.

Су Сюэ кивнула.

— Пойдём, сегодня пообедаем вместе.

— Можно? Мама говорит, что мне нельзя есть в переднем дворе.

Су Юнь ласково улыбнулась:

— Конечно можно. Сегодня решаю я.

— Ага! Говорят, теперь все во дворце кланяются тебе. Значит, и мне надо кланяться?

— Глупышка, тебе — нет.

Су Юнь взяла сестру за руку и повела к выходу.

Теперь у неё возник вопрос: когда именно Су Сюэ видела, как Су Лянь проникла в комнату? И кто тогда изображал призрака? Неужели Су Сюэ?

Она посмотрела на сестру, всё ещё улыбающуюся, и в душе воцарилась тревога.

Су Лянь появилась лишь к обеду. Увидев Су Юнь, она еле слышно произнесла:

— Сестра, — и села рядом с Ли Сюйин, в то время как Су Юнь заняла место у Су Шэнцюаня.

Раньше она всегда садилась рядом с ней. После последнего инцидента их сестринские узы были окончательно разорваны.

Заметив, что Чжао Чэна нет, Су Лянь нарочито спросила:

— Сестра, почему его высочество не приехал?

— У него обострилась старая рана. В другой раз обязательно навестит отца с матерью.

Су Лянь презрительно усмехнулась:

— Неужели рана настолько серьёзна, что даже ходить не может? Ведь визит в родительский дом — событие важнейшее.

Су Юнь не хотела спорить — было ясно, что Су Лянь просто хочет испортить ей настроение.

— Если так интересно — сама спроси у его высочества.

Су Лянь усмехнулась:

— Во Дворец наследного принца не каждому вход открыт. Разве что сестра возьмёт меня с собой.

Фраза была двусмысленной.

Су Юнь прекрасно уловила подтекст:

— Действительно, во Дворец наследного принца попасть непросто. Нужно не только происходить из знатного рода, но и заслужить внимание самого наследного принца.

Лицо Су Лянь слегка побледнело — сестра намекнула, что она недостойна такого внимания.

Ли Сюйин ничего не поняла и сказала:

— Если Сяо Лянь захочет навестить Дворец наследного принца, пусть просто приходит к А Юнь. Теперь мы одна семья с наследным принцем — чего стесняться?

Су Юнь тут же подхватила:

— Мама права. Сяо Лянь — моя сестра, а значит, и его высочество должен называть её сестрой. Прийти в дом старшей сестры и зятя — вполне уместно. Можно даже погостить несколько дней — никто и слова не скажет.

Подтекст был ясен: но если задержишься надолго — начнутся пересуды.

Надо знать меру, иначе станет неловко.

Су Лянь не нашлась, что ответить, и замолчала.

Когда обед подходил к концу, управляющий доложил:

— Господин, прибыл заместитель генерала Ло!

Су Юнь обернулась и увидела Ло Биня. Она мягко улыбнулась, а тот поклонился:

— Маркиз.

— Заместитель генерала.

Ло Бинь, ближайший соратник Чжао Чэна, был знаком Су Шэнцюаню.

За ним вошли слуги с подарками:

— Его высочество наследный принц подготовил скромные дары для всех членов семьи. Утром её светлость уехала в спешке и забыла их взять. Его высочество велел лично доставить.

Ло Бинь начал раздавать подарки — каждому за столом досталось по коробке.

Су Юнь не ожидала такого хода от Чжао Чэна. Подарки, конечно, были заготовлены заранее, но эти, похоже, он выбрал сам.

— Его высочество очень внимателен, — сказал Су Шэнцюань. — Обязательно навещу его в ближайшее время.

— Обязательно передам, — ответил Ло Бинь, затем повернулся к Су Юнь: — Мне нужно возвращаться — дела не ждут.

— Хорошо.

Когда гость ушёл, Су Шэнцюань заметил:

— Его высочество к тебе благоволит.

Су Юнь мягко улыбнулась. Лицо отца явно смягчилось — Чжао Чэн оказался внимательнее её самой.

— Его высочество сам хотел сопроводить меня, но рана действительно обострилась — двигаться больно.

— Тогда пусть хорошенько лечится, — кивнул Су Шэнцюань. — Не дай бог оставить после себя недуг.

— Обязательно.

Су Лянь тут же распаковала свой подарок. Внутри оказался набор косметики. Она обрадовалась:

— Его высочество такой внимательный! Именно то, что я люблю.

— Я сказала ему, что тебе нравятся духи и косметика, — пояснила Су Юнь, не желая, чтобы Су Лянь ошиблась. Скорее всего, подарки подбирал Чжао Шэнь — он отлично разбирался в женских вкусах.

Су Лянь надула губы и закрыла коробку:

— Может, его высочество просто запомнил.

Су Юнь приподняла бровь. Если кто-то хочет ошибаться — пожалуйста.

Госпожа Ли, заметив неловкость, ласково сказала Су Сюэ:

— Давай посмотрим, что тебе подарил его высочество.

— Хорошо!

Су Сюэ развернула красочную бумагу, открыла коробку и воскликнула:

— Мама, это драгоценности!

Внутри лежал целый комплект ювелирных изделий — куда роскошнее подарка Су Лянь.

http://bllate.org/book/10845/972003