Автор: Наступает сладкий этап ухаживаний за девушкой. Возможно, сегодня ночью я немного подправлю текст (извините за беспокойство — за каждый комментарий будут раздаваться красные конверты!).
Восточное побережье США, двадцать два часа.
Глубокая ночь окутывала улицы и переулки, а в барах кипела жизнь.
— Пойдём? — молодой человек бросил взгляд на шумный, залитый светом танцпол и с интересом спросил своего товарища.
Линь Чжэнь задумчиво ответил:
— Нет, иди сам.
— Линь Чжэнь, ты точно настоящий богатенький наследник? — Су Жуньхань чуть не подпрыгнул от возмущения. — Приехал учиться на специалиста по компьютерным наукам, ни одной девушки на примете, да ещё и в бар не ходишь?
Линь Чжэнь усмехнулся:
— Подожди секунду.
Официантка принесла заказанный им виски. Лёд был аккуратно выточен в виде шара, и сквозь него янтарная жидкость казалась особенно чистой и прохладной.
Он вежливо поблагодарил, а затем спокойно посмотрел на своего друга, называющего себя «стальным сердцем» трусливого технаря:
— Ты просто боишься идти один.
— Да ладно тебе! — возмутился Су Жуньхань.
— Посмотри-ка на того парня.
Рядом с ними эстонский красавчик уже очаровательно флиртовал с изящной официанткой.
— Ха! Раз такой крутой — сам и иди!
Линь Чжэнь безразлично пожал плечами:
— Мне это неинтересно.
— Честно говоря, — Су Жуньхань поморщился так, будто его душу терзали муки, — кому вообще это интересно? Что за ерунда эти «цыплята по-тангски» и прочие «сычуаньские» блюда в Чайна-тауне? Мою жизнь спасают только острый перечный супчик и жареная рыба у входа в наш жилой комплекс!
Если говорить о скачках мысли, то этот технарь-друг определённо обладал способностью мгновенно перемещаться между галактиками.
— Ты правда не вернёшься домой? — спросил Су Жуньхань, чокнувшись с ним бокалами, но всё равно не мог удержаться.
— Не знаю, — Линь Чжэнь улыбнулся и прищурился на него. — Забудь об этом. Такой вариант мне тем более не подходит.
— Катись, — проворчал Су Жуньхань. — Я серьёзно говорю. Просто… Шесть лет в Америке — и всё равно чувствую ностальгию.
— В моём втором курсе бакалавриата на одном из собраний старшекурсников был парень из Юэчжоу, который заявил, что возвращается домой работать. Ты помнишь, какое тогда было отношение?
— А?
Су Жуньхань продолжил:
— Все тогда думали, что он сошёл с ума. Семья среднего достатка вложила кучу денег в его обучение в США — бакалавриат, магистратура… А потом он вдруг решил вернуться домой! Получалось, что все эти годы учёбы — просто выброшенные на ветер деньги.
— Потому что в те времена никто не верил в нашу страну. Мы отставали от мировых лидеров, и возможностей там было мало.
Линь Чжэнь увидел в глазах друга нечто, что можно было назвать амбициями.
— Но посмотри сейчас! Конечно, многие остаются здесь, но те, кто возвращается, уже не считаются идиотами. Особенно в нашей сфере — интернет-технологиях…
— Жуньхань, — Линь Чжэнь терпеливо выслушал его и первым поднял бокал, — я за тебя.
— Да ладно тебе…
Су Жуньханю даже неловко стало:
— Просто немного соскучился по дому.
Линь Чжэнь уже собирался что-то сказать, когда к ним подошла Анита и весело спросила:
— Эй, о чём вы тут шепчетесь?
— Э-э…
Су Жуньханю было неловко подбирать слова — ведь нельзя же прямо сказать, что они обсуждают, как превзойти её родную страну.
Анита была типичной американской девушкой из семьи среднего класса, училась одновременно на факультетах информатики и истории искусств, отлично общалась и прекрасно ладила с ними обоими.
Линь Чжэнь сделал глоток виски и с открытой улыбкой ответил:
— О, мы обсуждаем некое таинственное восточное заклинание.
— Звучит заманчиво, — Анита невзначай взглянула на экран телевизора в баре и небрежно добавила: — Говорят, в ночь получения диплома нужно сделать что-нибудь безумное.
Она прижалась к руке Линь Чжэня и, не отрывая взгляда, сказала:
— Например… Линь, если твоя команда выиграет матч, пойдёшь со мной на свидание. Если проиграет — попробуешь хотя бы раз.
Вокруг послышались насмешливые свистки и шутки. Су Жуньхань растерялся и посмотрел на друга.
Только оказавшись в Америке, они поняли, что даже здесь светловолосые, голубоглазые красавицы с фарфоровой кожей — большая редкость и пользуются огромной популярностью.
Анита была именно такой — идеальная девушка для свидания во мнении многих студентов их университета.
Но молодой китаец лишь слегка улыбнулся, осторожно высвободил руку и осушил бокал до дна, оставив в нём лишь не до конца растаявший ледяной шарик.
— Анита, в Китае так выражают сожаление. Мне очень жаль.
— Почему? — улыбка Аниты заметно померкла. — Я хочу знать причину.
Он указал пальцем себе на грудь и с досадой сказал:
— На самом деле… я и сам хотел бы знать.
Анита поклялась, что впервые видела в глазах Линь Чжэня такое нежное выражение.
Сначала она считала, что он полностью соответствует стереотипному образу китайского парня в представлении местных девушек: богат, умен, особенно силён в математике, тихий и воспитанный — разве что чертовски хорош собой.
Но однажды вечером в учебной комнате библиотеки, среди шума студентов, тихого жужжания компьютеров и стука клавиш, Линь Чжэнь вдруг вскочил:
— Извините, мне нужно ответить на звонок.
Когда он вернулся, на лице играла такая широкая улыбка, что скрыть её было невозможно.
Друзья тут же засыпали его вопросами.
— У одного парня только что получилось сделать предложение! — глаза Линь Чжэня сияли, голос звучал чуть быстрее обычного. — Мы с ним друзья с детского сада, и девушка — тоже моя хорошая подруга.
— У-у-у…
— Сегодня всех угощаю! — Линь Чжэнь кивнул с улыбкой.
Анита долго смотрела на него, опершись на ладонь.
Ей показалось, что перед ней — всё ещё тот самый солнечный, жизнерадостный юноша с алыми губами и белоснежными зубами, чьи ресницы, казалось, были окаймлены золотом.
И в этот миг её сердце дрогнуло.
— Похоже, у тебя уже есть девушка? — Анита пожала плечами, принимая поражение. — Ну рассказывай, кто же заставил тебя отказаться от такой прекрасной девушки, как я?
Су Жуньхань одобрительно хлопнул в ладоши — ему тоже было любопытно.
Линь Чжэнь поднял руку, заказав ещё один «лонг-айленд айс ти».
— Возможно, это лишь мои односторонние чувства… или нет. Просто…
Он покрутил бокал в руках и с облегчённой улыбкой произнёс:
— Я сам не знаю.
— Влюблён безответно?
Линь Чжэнь тихо кивнул:
— Мм.
Лицо Аниты исказилось странным выражением, и она выпалила целую серию не самых изящных слов на букву «F», отчего все вокруг замерли.
— Предательство, расставание, даже случайная связь — всё это лучше, чем безответная любовь! — повысила она голос. — Чёрт возьми, именно из-за этой проклятой безответной любви я до двадцати двух лет даже не пробовала мужчин!
Су Жуньхань и Линь Чжэнь хором стали её успокаивать:
— Эй, полегче, полегче!
— Слушай, Линь, — Анита с силой поставила бокал на стол. — Ты должен признаться этой девушке. Даже если получишь отказ — всё равно сделай это. Больше не тяни.
— В пятнадцать лет я говорил себе: «Хоть бы быть рядом с ним как друг — и этого достаточно». Ведь если признаться и получить отказ, даже этой маленькой надежды больше не останется.
— …Но и в двадцать один год я всё ещё так думал.
— Каждый, кто влюблён безответно, — игрок. И никогда не знаешь, сколько ты можешь проиграть.
Улыбка на лице Линь Чжэня постепенно исчезла.
Анита была права.
С летней школы второго курса бакалавриата и до досрочного завершения программы с последующим поступлением в магистратуру в США, Линь Чжэнь прекрасно понимал: он просто хотел сменить обстановку и начать всё заново.
Учёба, работа, спорт, иногда немного алкоголя, пара футбольных матчей — жизнь текла легко и приятно.
— Я ведь не жду её, — часто повторял он себе.
Но он хранил это чувство так долго, что даже не заметил: это уже бесконечная, безысходная любовь.
Ему действительно пора спросить у неё ответ.
В ту ночь Линь Чжэнь много пил — смешивал разные напитки, рассказывал истории, о которых раньше никому не говорил.
Когда они вышли из бара, уже занималась заря.
Он прикрыл глаза ладонью от первого луча солнца и по-китайски спросил Су Жуньханя:
— Который час?
— В каком часовом поясе? — нахмурился Су Жуньхань.
На утреннем ветру Линь Чжэнь вспомнил строку, которую Шэнь Мань когда-то написала на доске на уроке чтения:
«Скажи мне, хорошо ли в Линнане?» —
«А он отвечает: где сердце найдёт покой — там и родина».
Он помнил это чётко. Тогда Шэнь Мань спросила Хэ Ин:
— Как ты думаешь, Линнань — хорошее место или нет? Говори всё, что приходит в голову.
— Конечно, хорошее! — Хэ Ин подмигнула. — Ведь в стихах же сказано: «Съешь триста личжи в день — и готов остаться в Линнани навсегда!»
Весь класс рассмеялся. Линь Чжэнь думал, что смеялся глупее всех.
— Эй! — нетерпеливо повторил Су Жуньхань. — В каком часовом поясе?
— Да ладно тебе, конечно, по пекинскому времени.
Потому что в том часовом поясе, в восьмом восточном, находились и дом, и она.
...
Весь вечер пятницы Хэ Ин провела, сравнивая варианты ночной еды в приложении доставки.
Шашлык или жареная рыба? Молочный чай или таро-пудинг?
Девятая школа, как образцовое учебное заведение по внедрению всеобъемлющего образования, значительно облегчала нагрузку на учителей по сравнению с большинством элитных школ.
Даже классные руководители в 10–11 классах не обязаны постоянно дежурить по вечерам — вместо них дежурят сотрудники административного отдела и представители родительского комитета.
Но после последнего урока, утешив расстроенную школьницу, которая еле сдерживала слёзы из-за плохой оценки, Хэ Ин обнаружила в столовой лишь остывшие объедки.
Запасы перекусов в учительской закончились, а дежурить вместе с ней сегодня выпало Чжэн Линъяню.
Позавчера Гу Цзе рассказала, что, пока Хэ Ин была на внешнем уроке, Чжэн Линъянь неожиданно проявил милосердие и заказал всем молочный чай.
— Боже мой, Чжэн, — поддразнила его Гу Цзе, — ну как тебе вкус человеческого молочного чая?
— Бабл-чай «Бо Бо», 127 шариков.
— А?
— Я имею в виду, — медленно произнёс Чжэн Линъянь, — в этом стакане ровно 127 бабл-шариков.
Гу Цзе: «...»
Хэ Ин взглянула на его невозмутимый профиль и, тяжело вздохнув, упала лицом на стол, крутя в пальцах красную ручку и считая минуты.
Вскоре зазвонил её телефон — звонила Вэнь Нин.
Во время вечернего самообразования в корпусе десятых классов царила такая тишина, что любой шаг в коридоре был слышен отчётливо. Разговор по телефону в таких условиях равнялся прямому эфиру.
— Вэнь Нин, подожди секунду…
Хэ Ин прикрыла микрофон ладонью и вежливо улыбнулась:
— Чжэн Линъянь, я возьму трубку, ладно?
Чжэн Линъянь лишь равнодушно «охнул» в ответ и продолжил составлять контрольную работу.
«Не обращай на него внимания, не злись, просто не считай его нормальным человеком», — мысленно повторяла себе Хэ Ин.
— Алло?
Возможно, из-за паузы Вэнь Нин сразу не ответила.
Хэ Ин стала ещё мягче:
— Я в учительской. Что случилось, детка?
— Детка? Детка? — Вэнь Нин явно была не в себе.
Хэ Ин уже собиралась положить трубку и перезвонить, но в последний момент, когда её палец почти коснулся экрана, из динамика раздался чёткий, звонкий и слегка дерзкий мужской голос:
— Хэ Ин.
От неожиданности она выронила телефон — тот громко стукнулся о стол.
Впервые в жизни она возненавидела качество звука своего смартфона.
Потому что в тишине учительской разнёсся совершенно отчётливый, насмешливый и чертовски непристойный смех Линь Чжэня:
— Это я, Линь Чжэнь.
Чжэн Линъянь поднял глаза от бумаг и посмотрел на неё.
— Э-э… недоразумение, недоразумение…
На лице Чжэн Линъяня было написано восемь иероглифов: «Нравы падают, педагогика в упадке». Он покачал головой, тяжело вздохнул и решил не марать себя этим безобразием — снова углубился в свои материалы.
Хэ Ин закрыла лицо руками.
— Ты злишься?
Голос Линь Чжэня стал тише:
— …Мне просто хотелось услышать, как ты меня позовёшь.
Автор: Кто-нибудь симпатизирует Линь Чжэню? Если нет — спрошу в следующей главе.
P.S. Мне однажды довелось случайно назвать «деткой» отца своей подруги = =. Кстати, про количество бабл-шариков — если интересно, поищите автора «Вишнёвый компот» (Cherry Jian), я не скажу вам, что она лично пересчитала каждый шарик!
Благодарю за питательные растворы: «Твой маленький ангелочек», «Жар-жар», «HAHA», «Аньнин Ай Мотин», «Обожаю личжи Кругляшка», «tomatojy», «Чэньгуан Гуй Наньлу Чэньгуан», «Ча Ань И».
— Слушай… слушай свой шарик для вязания.
Хэ Ин проворчала, но всё равно почувствовала, как щёки залились румянцем.
— Ладно-ладно, мой шарик для вязания, — Линь Чжэнь нарочито вздохнул и смеясь стал её умолять: — Я ничего не слышал, не злись.
— Тогда скорее верни телефон Вэнь Нин!
http://bllate.org/book/10817/969820
Готово:
