Готовый перевод Delicate Hibiscus / Очаровательная фу жун: Глава 15

— Почему императрица и супруга принца Гуна просто стоят у дверей?

Гэн Цзэ невозмутимо взял Лань Мяомяо за руку. Холод её ладони вызвал у него недовольство, и он начал тереть большим пальцем по её коже.

Лань Мяомяо почувствовала щекотку, но не вырвала руку — напротив, от прикосновения стало приятно тепло, и всё тело согрелось даже лучше, чем от нефритовой подвески:

— Мы с Тайфэй вели задушевную беседу. Неужели Ваше Величество собрались подслушивать?

С тех пор как в тот день Гэн Цзэ щипнул её за щёчку и заговорил мягко и доброжелательно, Лань Мяомяо начала думать, что, возможно, он не так ужасен, как о нём ходят слухи.

И действительно: услышав её слова, Гэн Цзэ не рассердился, а расхохотался.

От смеха суровые черты его лица смягчились, и Лань Мяомяо впервые увидела его улыбку — она была удивлена.

Неужели этот безжалостный император тоже умеет улыбаться?

Заметив, что Лань Мяомяо застыла, разглядывая его, Гэн Цзэ почувствовал ещё большее удовольствие. Он провёл пальцем по прядке волос, выбившейся на её щёку, но, почувствовав холод, нахмурился и снял с себя чёрную императорскую мантию с золотыми драконами, накинув её ей на плечи.

— Ваше Величество?

От внезапного тепла Лань Мяомяо моргнула и протянула руку, чтобы вернуть одежду, но Гэн Цзэ остановил её.

— Носи как следует. Всё лицо посинело от холода. Скоро Ли Дун — одевайся потеплее, а то простудишься и будешь страдать.

Он говорил строго, одновременно притягивая её ближе и завязывая шнуровку на мантии.

Видя его непреклонное выражение лица, Лань Мяомяо решила не настаивать. Подкладка из соболя внутри чёрной мантии с золотыми драконами была невероятно мягкой и тёплой. Раз уж он велел ей надеть — она будет носить. Как же приятно!

Трое вошли в главный зал Ганьлу-гуна. Императрица-мать и принц Гун сидели за шахматной доской. Увидев их, оба одновременно подняли глаза — но взгляды их были устремлены не на супругу принца Гуна, которая впервые пришла сегодня ко двору на церемонию приветствия.

Их внимание привлекли соединённые руки и мантия, явно не принадлежащая Лань Мяомяо.

Поболтав немного в Ганьлу-гуне, Гэн Цзэ повёл Лань Мяомяо обратно.

Он сказал, что сегодня особый день — принц Гун и его супруга пришли кланяться императрице-матери, и именно они должны быть в центре внимания; другим лучше не мешать. Так он проводил Лань Мяомяо до Дворца Фэнъи.

Выражение лица Гэн Цзэ было непроницаемым, и Лань Мяомяо не могла понять его настроения. Она не осмеливалась заговаривать первой — вдруг снова разозлит его? Только недавно он стал мягче, не стоило всё портить.

Лань Мяомяо не могла отрицать: ей страшно видеть его суровое лицо. Она боялась, что в любой момент он прикажет отрубить голову — и тогда она снова окажется «прекрасной, но недолговечной».

— Я вернусь в Зал Чаояна разбирать мемориалы. Отдыхай. Если пойдёшь в Императорский сад, обязательно надень что-нибудь потеплее.

Гэн Цзэ дал наставление, затем перевёл взгляд на Цяосинь. Та почувствовала, как волоски на затылке встали дыбом, и опустила голову ещё ниже:

— Служанка запомнит наставление Его Величества.

Когда Гэн Цзэ принимал строгий вид, от него исходила леденящая душу аура власти, перед которой все трепетали. Лань Мяомяо шагнула вперёд, загораживая Цяосинь. Её служанка была хороша во всём, кроме одного — слишком боязлива.

Именно из-за этой робости в прошлой жизни она бросилась под удар, спасая хозяйку. Образ той сцены навсегда остался в памяти Лань Мяомяо.

— Ваше Величество, как Вы и сказали, сейчас холодно. Вам тоже стоит надеть побольше одежды.

Лань Мяомяо сняла мантию с плеч и, встав на цыпочки, попыталась повторить его жест — надеть ему одежду. Но роста не хватало: даже на цыпочках она не доставала. Губы сжались в тонкую линию — результат её совершенно не устраивал.

Гэн Цзэ смягчился и слегка наклонился, чтобы помочь ей.

Наконец её руки дотянулись до его плеч. В её оленьих глазах мелькнуло торжество, но она не заметила, что это он сам опустился — ей казалось, будто она справилась сама.

Её белоснежные пальцы двигались по груди императора, аккуратно застёгивая пуговицы.

Брови Лань Мяомяо слегка сдвинулись, нижняя губа зажалась между зубами — будто она решала какую-то великую задачу, сосредоточенно.

Императорская одежда, конечно, шилась из лучших материалов: кроме соболиной подкладки, даже пуговицы были вырезаны из хрусталя.

Каждая была искусно отполирована до остроты, и нежная кожа её пальцев покраснела от усилий.

— Хватит, не надо больше, — сказал Гэн Цзэ. Он, очарованный её чертами, только теперь заметил покраснение на её пальцах и сразу сжалось сердце.

Левой рукой он начал растирать её пальцы, правой же без труда застегнул оставшиеся пуговицы.

— Я пойду. Зайду позже.

Лань Мяомяо уже хотела проводить его, но вспомнила слова Шуфэй и Юй Сюйи несколько дней назад во время церемонии приветствия.

Поколебавшись, она всё же сказала:

— Ваше Величество, я знаю, Вы заняты делами государства, но здоровье важнее всего. Прошу Вас, не забывайте вовремя принимать пищу и не ешьте слишком поздно.

Гэн Цзэ обрадовался её заботе — показалось, наконец-то она «проснулась». Но тут же она добавила:

— Сёстры по гарему очень скучают по Вам и надеются на Ваше благосклонное внимание.

Гэн Цзэ попытался прочесть на её лице хоть какие-то чувства, но ничего не нашёл. Радость в глазах померкла, сменившись глубокой задумчивостью.

Женщина, достигавшая ему лишь до груди, продолжала ворчать:

— Конечно, если Вы не хотите идти — никто не заставляет. Но хотя бы загляните к ним иногда. Иначе они будут жаловаться мне каждый день, и у меня скоро уши загноятся.

На её лице было написано настоящее страдание, брови сошлись. Гэн Цзэ не удержался и снова ущипнул её за надувшуюся щёчку.

— Я понял.

— А?.. Служанка провожает Его Величество…

Чёрная фигура быстро скрылась за воротами Дворца Фэнъи. Лань Мяомяо потёрла место, где он её ущипнул, и пробормотала:

— Почему он всё время трогает меня? Совсем не похож на императора.

Она повернулась и вошла внутрь, не заметив тонкую фигуру за воротами.

Девушка с перекошенным от злости лицом сжала кулаки, глядя, как фиолетовая фигура исчезает в дверях, и лишь потом ушла, полная негодования.

— Госпожа, я думаю…

Цяосинь замялась. Лань Мяомяо решила, что служанка всё ещё потрясена строгим видом императора, и мягко успокоила её:

— Не бойся. Его Величество не сердился на тебя. Это я сама забыла надеть что-то тёплое — твоя вина совсем не в этом. Не переживай.

Лань Мяомяо рисовала на бумаге, воссоздавая образ хризантем, которые видела в саду Ганьлу-гуна. Цветы получались живыми и изящными.

— Я не об этом…

— Тогда о чём?

Лань Мяомяо машинально ответила, добавляя детали на рисунок и набрасывая рядом силуэт человека.

Цяосинь знала: когда хозяйка рисует, она полностью сосредоточена. Но терпение лопнуло:

— Госпожа, Вы ведь только что помогали Его Величеству надеть мантию! Знаете ли Вы, что он сделал?

— Что ещё делать? Стоял и ждал, пока я его одену.

Лань Мяомяо усмехнулась — тема её не интересовала.

— Вы точно не видели… — прошептала Цяосинь, не удивлённая таким ответом.

— Так скажи прямо, о чём речь! Умоляю, не ходи вокруг да около, как эти наложницы.

Лань Мяомяо сердито взглянула на неё. Даже такой взгляд её оленьих глаз был соблазнительнее цветущей персиковой ветви. Цяосинь вдруг поняла: те, кто раньше усердно заигрывал с хозяйкой, были не так уж неправы.

Она сама женщина, а сердце уже трепещет — что уж говорить о мужчинах!

Старшая госпожа всегда была сдержанной и спокойной, а вот хозяйка часто действует непредсказуемо.

— Его Величество наклонился, чтобы Вы могли застегнуть пуговицы!

— А?

Лань Мяомяо не расслышала. Цяосинь повторила:

— Его Величество склонил стан ради Вас!

— Госпожа, Пэй-гунгун даже остолбенел! У него чуть челюсть не отвисла!

— …

Ну и что такого? Он ведь даже еду подавал ей палочками.

Но рука её дрогнула, чернила расплылись по бумаге — рисунок был испорчен.

Лань Мяомяо молча смотрела на изображение женщины, чистой, как хризантема. Теперь же её собственное намеренное вмешательство, словно эта капля чернил, нарушило всю гармонию картины.

— Госпожа, Пэй-гунгун пришёл с посылкой.

Сяо Лицзы, прихрамывая на больную ногу, медленно подошёл к Лань Мяомяо. Поклониться ему было трудно, но она махнула рукой:

— Сяо Лицзы, тебе неудобно кланяться. В моём присутствии можешь этого не делать. Я не придаю значения формальностям.

— Благодарю Вас, госпожа! Хотя нога болит, я ничуть не хуже других в делах!

Боясь, что она не верит, Сяо Лицзы даже поднял руку, давая клятву.

— Я, конечно, верю. Иначе разве назначила бы тебя главным евнухом Дворца Фэнъи? — её взгляд скользнул по его ноге. — Я всё вижу. Но тебе нужно изменить своё отношение к себе. Ты теперь главный евнух, а всё ещё позволяешь другим придворным тебя унижать. Это недопустимо.

— Госпожа…

Он понял: она всё видела. Стыд залил лицо Сяо Лицзы, и он не смел поднять глаз.

— За твоей спиной теперь стоит Дворец Фэнъи. Чего ты боишься? Пока ты прав, я всегда встану на твою сторону. Но самое главное — ты должен верить в себя и осознавать: ты — главный евнух. Понял?

— Благодарю за доверие, госпожа! Я никогда не смогу отплатить за Вашу милость!

Слёзы катились по щекам Сяо Лицзы — он плакал даже чаще Цяосинь. Лань Мяомяо покачала головой:

— Ладно, позови Пэй Юаньдэ. Он — человек императора, с ним нельзя шутить. Если рассердишь — я не смогу тебя защитить.

Её шаловливый тон разрядил напряжённую атмосферу.

Цяосинь улыбнулась и вместе с Сяо Лицзы вышла, чтобы пригласить Пэй Юаньдэ.

Тот вошёл, держа огромное ведро. Лань Мяомяо сидела в кресле и недоумевала, пока он не приблизился — внутри оказались угли.

По блеску и цвету было ясно: лучший сорт.

— Пэй-гунгун, это что такое?

Лань Мяомяо отложила кисть и потерла пальцы, прогоняя холод.

— Его Величество, видя, что Ваши руки холодные, велел немедленно доставить зимние угли. Приказал: «Пусть не экономит — в дворце их предостаточно, как закончатся — сразу привезут новые».

— Передай Его Величеству мою благодарность за заботу.

Пэй Юаньдэ покатал глазами. Вспомнив, кого видел у Зала Чаояна, он придумал план.

— Госпожа, как бы я ни передавал Ваши слова, это не сравнится с личной благодарностью.

— …

Что за день сегодня? Все будто подгоняют её, как утку на бойню.

— Я…

— Госпожа, Вы, верно, не знаете: на днях Юй Сюйи каждый день приносит суп в Зал Чаояна. Раз-два — ещё можно, но теперь она постоянно дежурит у дверей. Его Величество уже в отчаянии.

Лань Мяомяо взглянула на Пэй Юаньдэ, улыбающегося странной улыбкой. Такой оскал явно предвещал неладное.

— Не пойду. По правилам, наложницы не могут вмешиваться в дела двора, тем более без причины входить в Зал Чаояна. Это установили ещё предки. Пэй-гунгун знает это лучше меня.

Услышав ссылку на правила, Пэй Юаньдэ не смутился:

— Без причины — нельзя. Но Вы идёте благодарить за угли — у Вас есть веская причина.

— А суп — всего лишь… дополнение.

«Вот так „дополнение“».

В итоге Цяосинь насильно вручила Лань Мяомяо горшочек с бульоном, а Пэй Юаньдэ полусилой, полунамёком вывел её к Залу Чаояна.

Это был первый раз, когда Лань Мяомяо приходила в Чаоянь-дянь. Роскошь здесь превосходила даже Дворец Фэнъи — последний казался просто жалкой хижиной.

Лань Мяомяо незаметно осматривала дворец. Расположение было типичным, но её заинтересовала тёмная дорожка у кустов — она уходила вдаль, и конца ей не было видно.

Однако она лишь мельком взглянула на неё — внимание привлекла нежно-жёлтая фигурка у дверей Зала Чаояна.

По одежде и движениям Лань Мяомяо сразу узнала, кто это.

Видимо, её пристальный взгляд вызвал дискомфорт у девушки в жёлтом: та обернулась и, увидев в руках Лань Мяомяо инкрустированный лакированный контейнер для еды, нахмурилась.

— Наставница кланяется императрице.

— Госпожа тоже пришла угостить Его Величество чаем и закусками?

http://bllate.org/book/10815/969700