Готовый перевод Delicate Hibiscus / Очаровательная фу жун: Глава 5

Эти слова были подобраны умело — и действительно сработали.

В шкатулке сверкали драгоценности, от которых у Лань Мяомяо зарябило в глазах. Не успела она опомниться, как императрица-мать уже взяла изящную нефритовую шпильку — явно недешёвую — и воткнула ей в причёску.

— Нефрит по-настоящему хорош только на такой девушке, как ты, — с удовлетворением кивнула императрица, глядя на неё так, будто любовалась прекрасным произведением искусства.

— Матушка, это слишком ценно, я…

Лань Мяомяо собиралась отказаться, но в этот момент снаружи послышались тяжёлые шаги — и не одного человека.

Раздался незнакомый мужской голос:

— Ещё издали слышал весёлый смех в Ганьлу-гуне. Оказывается, императрица развлекает вас, матушка. Неудивительно, что сегодня вы выглядите моложе на несколько лет!

Слова «Его Величество» заставили Лань Мяомяо покрыться мурашками. Она незаметно отступила в сторону, освобождая место для разговора между императрицей и единственным принцем Дайчжоу.

— А-жун, ты пришёл! Дай-ка мне тебя осмотреть — не похудел ли снова?

Императрица поднялась, подошла к Гунцзинь-вану, повернула его вокруг себя и, убедившись, что он цел и невредим, с облегчением кивнула:

— Ну хоть умён на этот раз: вернулся, когда раны зажили.

Принц смутился, бросил взгляд на Лань Мяомяо в углу и сказал:

— Матушка, при императрице! Оставьте мне хоть каплю лица.

— Хм!

Они перебрасывались репликами, как обычная мать с сыном, искренне привязанные друг к другу.

— Матушка, мне пора возвращаться во Дворец Фэнъи — нужно всё привести в порядок. Не стану больше задерживаться. Завтра снова приду кланяться вам.

— Ах, прости, совсем забыла о времени! Скорее иди. Въезд во Дворец Фэнъи — дело важное. Если слуг не приучить сразу, потом с ними не управишься.

— Уроки матушки навсегда врезались мне в память.

Лань Мяомяо совершенно не интересовала эта сцена семейного счастья. Она хотела вернуть нефритовую шпильку, но появление Гунцзинь-вана всё испортило. Ладно, подумала она, будет ещё случай.

Сейчас ей хотелось лишь одного — поскорее уйти из Ганьлу-гуна, подальше от Гунцзинь-вана и Вэй Линя. При виде этих двоих в груди снова заныло, и стало трудно дышать. Сдерживая желание прижать руку к груди, Лань Мяомяо развернулась и вышла.

Проходя мимо Вэй Линя, стоявшего в стороне, она даже не взглянула на него, но всё равно чувствовала, как глава Далисы смотрит ей вслед — в его взгляде читалось что-то неопределённое.

— Фух…

Как только она вышла за пределы Ганьлу-гуна, её будто освободило от гнёта. Хотя дворец был элегантен и лишён излишеств, внутри всегда давило невидимое бремя, от которого перехватывало дыхание.

Грудь сдавливало всё сильнее. Лань Мяомяо прижала ладонь к груди — прямо к спрятанному под одеждой предмету неизвестной формы. К ней подошла Цяосинь и тихо спросила:

— Ваше Величество, снова припадок?

— Ничего страшного, просто немного душит.

— Не надо упрямиться! Пусть мы и впопыхах попали во дворец, но я всё равно привезла лекарства. А если вдруг чего не хватит — здесь же дворец! Всего в избытке: и врачи, и снадобья. Я не позволю вашей болезни остаться без лечения!

Цяосинь сжала кулаки, решительно готовая вылечить свою госпожу — точно так же, как в прошлой жизни.

— Да ладно тебе, — легко ответила Лань Мяомяо, будто смерть её нисколько не пугала. — Не умру я.

От этих слов Цяосинь стало тревожно.

— Ваше Величество!

— Хватит! Говори тише. Хочешь, чтобы все видели, как меня отчитывают слуги? Такой позор я пережить не смогу.

Цяосинь тут же опустила кулаки и огляделась по сторонам. Убедившись, что никого нет, облегчённо выдохнула:

— Простите, я была неосторожна. Но сегодняшняя встреча в Ганьлу-гуне прошла легче, чем я ожидала.

— Императрица-мать оказалась доброй: всё чётко объяснила и даже велела вам держать власть в своих руках, чтобы никто не посмел её отнять.

Лань Мяомяо давно знала: Цяосинь простодушна. Она не стала ничего пояснять. Многое нельзя понять, глядя лишь на поверхность. Это она усвоила в прошлой жизни после множества горьких уроков.

— Да, императрица действительно заботлива, — с лёгкой иронией произнесла она.

Настолько заботлива, что хочет подстроить конфликт между ней и наложницами, чтобы сделать из неё послушную куклу и через неё управлять всем гаремом. Как будто она настолько глупа, чтобы этого не заметить.

— Но ведь императрица-мать так велика! У неё уже есть Гунцзинь-ван, а она всё равно взяла под опеку императора. И самое удивительное — её собственный сын не стал императором, зато…

— Стой!

Лань Мяомяо резко обернулась и холодно посмотрела на служанку.

Цяосинь вздрогнула, осознав, что снова ляпнула лишнего, и начала молить о прощении:

— Ваше Величество, я провинилась! Не сердитесь на меня, пожалуйста! Я больше так не буду!

Лань Мяомяо бросила на неё строгий взгляд и продолжила идти ко Дворцу Фэнъи.

Цяосинь уже решила, что госпожа до сих пор злится, когда та наконец заговорила:

— Во дворце не как дома. Отныне каждое твоё слово должно быть взвешено. Больше не позволяй себе таких оплошностей.

Увидев, что Цяосинь не совсем поняла, Лань Мяомяо вздохнула:

— К счастью, услышала это только я. Если бы кто-то другой подслушал — даже будучи императрицей, я не смогла бы тебя защитить. Теперь ясно?

Строгий тон дал понять Цяосинь, насколько серьёзно дело. Её госпожа обычно казалась хрупкой и нежной, но когда злилась — могла заморозить взглядом.

— Поняла! Если я снова провинюсь, прошу наказать меня строжайше!

Заметив, что выражение лица Лань Мяомяо смягчилось, Цяосинь добавила:

— Надеюсь, вы уже не сердитесь.

Её большие миндалевидные глаза игриво блеснули. Лань Мяомяо не удержалась и рассмеялась.

— Ты уж и вправду… Ладно, пойдём быстрее. Мы и так задержались.

— Есть!

Повернувшись спиной, Лань Мяомяо тут же стёрла улыбку с лица.

Как будто она могла на неё сердиться… Образ Цяосинь, бросившейся в прошлой жизни под удар и погибшей ради неё, навсегда запечатлелся в её памяти.

Её преданность и самоотверженность Лань Мяомяо никогда не забудет.

Они задержались в императорском саду слишком надолго, и теперь там становилось всё люднее.

Странно, но Лань Мяомяо не видела ни одной наложницы — только толпы слуг, суетящихся туда-сюда.

Внезапно её внимание привлекла женщина в беседке: та нежно перебирала струны гуцинь. В одежде цвета молодого месяца она напоминала фею, сошедшую с картины. Даже Лань Мяомяо, будучи женщиной, на миг залюбовалась её красотой.

Мелодия, льющаяся из-под её пальцев, была изысканной и завораживающей. Любой, кто хоть немного разбирался в музыке, сразу понял бы: мастерство этой женщины высоко.

Сама Лань Мяомяо играла хуже Лань Гу Гу. Раньше в родовом доме она часто устраивалась в Павильоне Цифэн, чтобы послушать, как играет сестра. Сейчас всё напоминало те времена — особенно мелодия «Высокие горы, текучие воды», вызывавшая чувство родства.

Лань Мяомяо колебалась, собираясь подойти ближе, но вдруг заметила, что с противоположной стороны к беседке направляется фигура в чёрном. Очевидно, и его привлекла музыка.

Не раздумывая, Лань Мяомяо развернулась и пошла прочь, делая вид, что ничего не заметила. Гэн Цзэ всё это видел. Его глаза сузились, взгляд стал глубоким и непроницаемым.

— Императрица.

Мужчина позади прямо назвал её по титулу. Притворяться, будто не слышала, было бы уже слишком. Лань Мяомяо сжала губы, скрывая недовольство, и обернулась.

Краем глаза она отметила: женщины в беседке уже нет. Неудивительно, что император сменил направление — просто некому стало развлекать его, вот он и обратил внимание на неё.

На лице Лань Мяомяо заиграла учтивая улыбка, хотя внутри всё кипело от раздражения.

— Ваш слуга кланяется Его Величеству. Да продлится ваше счастье десять тысяч лет.

Движения при поклоне были безупречны, она даже не подняла глаз.

— Хм. Встань. Почему сегодня утром не дождалась меня перед утренним приветствием? Я посылал сказать тебе — ты не услышала?

Тон был нейтральным, но Лань Мяомяо почувствовала скрытое недовольство. Из-за какого-то поклона столько формальностей! В её глазах мелькнуло раздражение, но тут же исчезло.

— Вчера следовало сразу отправиться к императрице-матери, но я отложила до сегодняшнего дня. Ваше Величество занято делами государства — не хочу, чтобы из-за такой мелочи вы теряли драгоценное время. Поэтому пошла одна.

— Хотя императрица-мать и не взыскала со мной, мне всё равно неловко становится от этого.

Объяснение было безупречно. Стоявший позади Пэй Юаньдэ мысленно восхитился красноречием императрицы. Он бросил на неё взгляд — и случайно встретился с её ясными, как оленьи, глазами. Пэй Юаньдэ тут же опустил голову, боясь, что она сейчас выдаст их утреннюю ставку.

Он молил про себя: пусть императрица окажется милосердной и простит ему эту оплошность.

Лань Мяомяо прекрасно понимала, о чём он думает. Но если в первый же день во дворце главный евнух позволяет себе сплетничать за спиной — нужно немедленно показать, кто здесь хозяин. Иначе решат, что она всего лишь изнеженная наследница знатного рода, неспособная управлять гаремом.

— К тому же… — Лань Мяомяо сменила интонацию, и император невольно уставился на её прелестное личико.

Хотя она жаловалась, в её глазах играла лукавая искорка, будто она не обвиняла, а кокетничала.

Её мягкий, нежный голос словно пуховый молоточек стучал по сердцу Гэн Цзэ — щекотно и приятно.

— Хм?

— Если бы я не пошла одна, разве увидела бы, насколько Пэй-гунгун дружит со всей прислугой? Мне даже завидно стало. Благодаря ему я уже сегодня утром познакомилась со многими слугами из Дворцового управления.

— Верно ведь, Пэй-гунгун?

Пэй Юаньдэ натянул угодливую улыбку:

— Ваш слуга в ужасе! Я всего лишь делал то, что должен.

— То, что должен?

Лань Мяомяо повторила его слова, и уголки её губ поднялись ещё выше. Пэй Юаньдэ похолодел и поспешил исправиться:

— Нет-нет, я имел в виду…

Император и императрица одновременно уставились на него. Пэй Юаньдэ весь покрылся холодным потом.

Лань Мяомяо знала меру. Видя, что он достаточно напуган и в ближайшее время не осмелится перечить, она снисходительно махнула рукой.

— Время идёт. Мне нужно вернуться во Дворец Фэнъи и привести всё в порядок. Прошу разрешения удалиться.

Ещё одна фраза без единой ошибки. Гэн Цзэ прищурился, хотел что-то сказать, но в итоге вымолвил лишь одно слово:

— Разрешаю.

Его взгляд долго следил за розовой фигурой, пока та не скрылась за поворотом.

Странный тон императрицы и странное поведение слуги не ускользнули от внимания Гэн Цзэ. Он запомнил всё.

Как только Лань Мяомяо ушла, Пэй Юаньдэ подкосился и прислонился к дереву, тяжело дыша.

Он думал, что императрица такая же хрупкая, как кажется, а оказалось — настоящий зверь! Он начал бить себя по губам: не надо было слушать тех болтунов и устраивать ставки!

Хорошо хоть, что императрица не пожаловалась императору — иначе бы он точно лишился должности главного евнуха.

Пэй Юаньдэ уже решил, что всё обошлось, но забыл об ещё одном человеке, который ждал объяснений.

Гэн Цзэ холодно наблюдал за ним, пока тот не расслабился, и тогда ледяным тоном бросил:

— Объясняй. Или сам принеси голову императору.

— …

Бывает ли на свете человек несчастнее его?

— Ваше Величество! Сейчас всё расскажу, сейчас!

Пэй Юаньдэ упал на землю и начал выкладывать всю правду, не забывая при этом следить за реакцией императора.

Сначала Гэн Цзэ слушал с хмурым лицом, потом нахмуренные брови разгладились, а когда услышал, что императрица тоже сделала ставку, в его глазах даже мелькнула улыбка.

Пэй Юаньдэ снова поднял глаза — но выражение лица императора снова стало безразличным и холодным. Он потёр глаза: неужели из-за бессонной ночи ему почудилось?

— Ваше Величество, вы ведь вчера так устали после свадьбы, а сегодня ещё и рано встали. Может, хоть немного отдохнёте? — пожаловалась Цяосинь, идя следом.

Лань Мяомяо не стала объяснять:

— После вчерашней свадьбы и сегодняшнего раннего подъёма мне действительно нужно отдохнуть.

Фраза прозвучала нейтрально, но Цяосинь уловила намёк — особенно на слове «устали». Подумав, она вдруг хлопнула в ладоши:

— Простите мою невнимательность! Я совсем забыла, что вы вчера с Его Величеством… э-э… отдыхали только после третьей стражи ночи! Конечно, вам нужно вернуться во Дворец Фэнъи и хорошенько выспаться!

— …

После такого объяснения слова Лань Мяомяо приобрели совсем иной смысл. И она вспомнила: до сих пор не нашла того самого «доказательства девственности».

Лань Мяомяо ускорила шаг, стремясь как можно скорее вернуться во Дворец Фэнъи и найти ту самую «Энциклопедию супружеской жизни».

— Ваш слуга кланяется Её Величеству императрице. Да продлится ваше счастье десять тысяч лет.

http://bllate.org/book/10815/969690