Она только что проснулась: ресницы дрожали, сознание ещё не прояснилось. Се Ань не смел пошевелиться и даже боялся взглянуть на неё — уставился в какую-то точку на противоположной стене, стиснув пальцы в кулаки у боков. Челюсть напряглась, кадык дёрнулся.
Прошло немного времени, и он вдруг почувствовал неладное. Она была слишком тихой.
Повернув голову, он увидел именно то, чего и ожидал: она свернулась клубочком, бледная и измождённая, тихонько всхлипнула, а на лбу блестели мелкие капельки пота.
Сердце Се Аня ёкнуло. Он больше не мог медлить, осторожно поддержал её за плечи и мягко спросил:
— Ваньи… что случилось?
Она шмыгнула носом и пробормотала:
— Мне так холодно…
Се Ань прикоснулся пальцами ко лбу — кожа была тёплой, жара особой не было. Нахмурившись, он потянул одеяло повыше, укрывая её оголённые плечи, и быстро вышел искать госпожу Ян.
…В комнате зажгли свет, и Ваньи инстинктивно прищурилась. Се Ань сел рядом и ладонью прикрыл ей глаза.
Госпожа Ян засунула руку под одеяло, проверяя, насколько горячее тело Ваньи. Увидев его жест, она удивлённо глянула на него.
Се Ань сжал губы и хрипло спросил:
— Что делаешь?
Госпожа Ян слегка усмехнулась, вытащила руку и снова поправила одеяло:
— Ничего такого. Просто раньше не видела, чтобы ты был таким заботливым.
Се Аню было не до её намёков. Он торопливо спросил:
— Серьёзно ли она больна? Нужно ли вызывать лекаря?
— Лёгкая лихорадка, ничего страшного. Пусть хорошенько прогреется на печи, пропотеет — завтра утром уже будет как новенькая, — ответила госпожа Ян, подкручивая фитиль свечи маленьким крючком, чтобы свет стал тусклее. Она скосила глаза на него: — Сейчас сварю отвар. Останешься здесь?
Се Ань промолчал. Госпожа Ян улыбнулась и сама нашла ему повод:
— В шкафу есть грелка. Налей в неё горячей воды и положи ей в постель — станет легче.
Сказав это, она ушла. Се Ань проводил взглядом её силуэт, исчезающий за окном, придвинулся ближе к Ваньи и аккуратно смахнул пальцем капельку пота с её переносицы. Фыркнув, он тихо проворчал:
— Беспомощная ты вещица… чуть ветерок дунул — и сразу так расклеилась. Приходится самому за тобой ухаживать.
Ваньи не разобрала, что он сказал. В голове стоял шум, всё раздражало — она просто отвернулась и замолчала. Се Ань взглянул на неё и ни капли не рассердился; наоборот, тихо усмехнулся, слегка щёлкнул её по подбородку и приласкал:
— Подожди, сейчас принесу тебе кое-что хорошее.
На этот раз Ваньи услышала чётко. Она приоткрыла глаза и, глядя на высокую фигуру рядом, пробормотала невнятно:
— Тогда скорее возвращайся…
От этих немногих слов странное чувство удовлетворения наполнило Се Аня. Он провёл указательным пальцем по её щеке и тихо сказал:
— Будь умницей, я скоро.
Когда он вернулся с грелкой, Ваньи снова уснула. Се Ань несколько раз позвал её — без ответа. Он нахмурился, решительно приподнял край одеяла и положил грелку внутрь.
Тёплый предмет принёс облегчение — Ваньи тихонько застонала, инстинктивно обняла грелку и, слегка извившись, перевернулась на другой бок. Се Ань собирался убрать руку, но, едва начав вытаскивать её, почувствовал, как Ваньи своим движением прижала его ладонь к себе.
Её рубашка сбилась вверх, обнажив нежную кожу поясницы, которая без всякой преграды прижалась к тыльной стороне его руки. От лихорадки её тело стало горячее обычного, гладкое и мягкое, словно белок яйца. Дыхание Се Аня перехватило, в голове гулко застучало.
Ваньи почувствовала, что его кости слишком твёрдые, и слегка пошевелилась, пытаясь уйти, но не смогла. Ей стало хуже, и она схватила его за запястье, изо всех сил пытаясь выдернуть руку наружу. Но сама же и придавила её — усилия оказались тщетны, и Ваньи, уже в отчаянии, заплакала.
Се Ань не отводил взгляда от её лица, наблюдая, как она обиженно надула губы. Виски у него пульсировали. Он терпел, терпел — и наконец не выдержал, рявкнул:
— Не двигайся!
Ваньи испугалась, замерла на мгновение, затем приоткрыла глаза и прошептала:
— Се Ань…
Ответа не последовало. Она чуть повернула голову, поняла, что под поясницей — его рука, но сознание было слишком затуманено, чтобы почувствовать неловкость или стыд. Ваньи прикусила губу, слегка поцарапала ногтем его запястье и снова позвала:
— Се Ань…
Наконец мужчина двинулся. Второй рукой он аккуратно приподнял её за талию, вытащил первую и долго сидел, переводя дыхание.
— Мм, — наконец глухо отозвался он.
Он стоял на коленях у кровати, опустив лоб на предплечье, ожидая, пока спина перестанет покрываться потом.
Ваньи заметила, что он игнорирует её, и тихо вздохнула. Забравшись под одеяло, она обхватила колени и снова свернулась клубочком.
Прошло время, а он всё молчал. Грелка приятно согревала, и Ваньи постепенно пришла в себя. Только тогда она начала вспоминать, что произошло минуту назад.
Се Ань потер висок, глубоко выдохнул и поднял голову. И тут же встретился взглядом с её потрясёнными глазами. Сердце его дрогнуло.
— На что смотришь? — спросил он.
Губы её задрожали, в некоторых местах потрескались и проступили кровавые трещинки от сухости. Се Ань помедлил, макнул палец в чашку с чаем рядом и хотел смочить ей губы.
Ваньи, увидев, что он приближается, машинально оттолкнула его — ладонь уперлась прямо ему в грудь.
Се Ань не ожидал такого. Он и так стоял неустойчиво, а тут она изо всех сил толкнула — он потерял равновесие и грохнулся на пол.
Очнувшись, он сидел на полу, опершись руками о землю. Ваньи с тревогой смотрела на него. Се Ань прикусил щеку, никак не мог понять, что только что случилось.
Увидев, как меняется выражение его лица, Ваньи чуть не расплакалась. Она снова нырнула под одеяло, крепко сжала край и тихо позвала:
— Се Ань…
Облизнув губы, она всхлипнула:
— Я не хотела…
Свеча почти догорела, пламя дрожало, готовое вот-вот погаснуть. Се Ань провёл пальцем по переносице, встал и подошёл к ней. Руки упёрлись в матрас по обе стороны её тела. Ваньи не смела на него смотреть, плотно зажмурилась и затаила дыхание.
Глядя на неё, Се Ань чувствовал смесь самых разных эмоций. Ведь он, Се Ань, в Линани был не последним человеком — более десяти лет крутился в мире, держал в руках нож и дубину, рубил других и сам получал раны. Но сегодня впервые в жизни его сбила с ног женщина. Да ещё и больная!
Дыхание его стало тяжёлым, горячий воздух обжигал её шею. Ваньи приоткрыла один глаз и увидела его чёрные, сверкающие глаза.
Он скрипнул зубами:
— Шэнь Ваньи, да ты, чёрт возьми, смелая!
За этим последовал оглушительный хлопок двери. Ваньи в ужасе зажала уши и смотрела, как от вибрации трижды дрогнула рама окна. В голове крутилась лишь одна мысль… «Всё кончено».
После такого испуга Ваньи почти полностью пришла в себя. Она села, опираясь на локти, и то и дело поглядывала в окно. Прямо напротив находилась комната Се Аня, но огонька там так и не зажгли.
Ваньи поняла: Се Ань на самом деле разозлился.
Ну конечно! Такой властный, привыкший, что все подчиняются ему, — и вдруг такой позор: упал перед женщиной, да ещё и больной. Лицо и достоинство утеряны без остатка. Конечно, он в ярости.
Ваньи знала, что поступила плохо. Всю ночь она то засыпала, то просыпалась, думая, как извиниться перед Се Анем. Наконец придумала подходящие слова — но сказать их так и не представилось возможности.
На следующее утро она специально встала на заре. Госпожа Ян сказала, что Се Ань уже ушёл.
Ваньи немного расстроилась, но собралась с духом: подождёт его вечером и всё объяснит. Ждала его, как манны небесной, но когда он вернулся, лицо его было холодным, он даже не взглянул на неё и сразу скрылся в своей комнате.
…Ваньи стало грустно.
Мужчины ведь дорожат честью. Она мысленно подбадривала себя: завтра встану ещё раньше — обязательно успею с ним поговорить.
На следующий день Ваньи поднялась ещё до рассвета. Ей было холодно, поэтому она не спешила вставать, а просто зажгла свет и, обняв Ахуана, смотрела в окно.
Из комнаты Се Аня всё ещё не доносилось ни звука. Прошло немало времени, и наконец открылась дверь главного дома — во двор вышла зевающая госпожа Ян. Ваньи удовлетворённо погладила Ахуана по голове:
— Наконец-то можно его поймать.
Она больше не стала ждать, быстро оделась, небрежно причесалась и последовала за госпожой Ян на кухню. Та, боясь, что Ваньи снова простудится, не позволила ей много помогать и занялась всем сама. Ваньи немного походила кругами и, взяв корзинку, села у двери лущить бобы, не сводя глаз с двери Се Аня.
Рассвело, паровые булочки и мясной суп были готовы, а Се Ань так и не выходил. Ваньи расстроилась, не понимая, что у него на уме. Из дома послышался голос госпожи Ян:
— Ваньи, сходи в сад, вырви луковицу для тётушки.
Ваньи отозвалась и поспешила назад. Но едва она вернулась — всего через несколько минут — Се Ань снова исчез. Госпожа Ян нахмурилась и крикнула ему вслед:
— Суп готов! Выпей хоть глоток, куда ты так спешишь?
Ваньи втянула воздух, резко обернулась и увидела лишь его удаляющуюся фигуру. Он махнул рукой, повесил меч на пояс, схватил поводья и одним движением вскочил на коня. Через мгновение осталось лишь облачко пыли.
…Ваньи стояла, сжимая в руке луковый лист, и не могла понять, что чувствует.
Теперь она точно осознала: Се Ань избегает её, явно не желая видеть. Плечи её опустились, она потерла уголки глаз и тяжело вздохнула. Ахуан, проспавшийся, выскользнул из щели двери и побежал к ней. Ваньи подняла его, прижала к щеке и с досадой прошептала:
— Что делать теперь…
--
В Сяо Цзюймэне Се Аню тоже было несладко. Он откинулся на спинку стула, закинул ноги на край стола, одной рукой лениво подпирал затылок, а другой держал бухгалтерскую книгу. Мысли блуждали где-то далеко, взгляд был рассеянным.
Полчаса он смотрел в одну точку, так и не прочитав ни строчки. Что именно крутится у него в голове, Се Ань и сам не знал. В груди будто застрял комок беспричинного раздражения. Он провёл языком по губам, зажмурился и с досадой швырнул книгу в сторону.
Как раз в этот момент вошёл Чуньдун и чуть не получил книгой в глаз. Он потер руки, бросил взгляд на разлетевшиеся по полу листы, глубоко вдохнул и осторожно спросил:
— Брат?
Се Ань не отвечал, массируя висок. Голос его прозвучал резко:
— Если нет дела — проваливай!
Тон был настолько груб, что Чуньдун не осмелился настаивать. Он что-то пробормотал себе под нос и уже направлялся к двери, как вдруг услышал:
— Вернись!
Чуньдун потёр нос, горько пожалев, что вообще поднялся наверх. Но Се Ань уже пристально смотрел на него, и назад пути не было. Вздохнув, Чуньдун медленно подошёл:
— Что такое, брат?
Се Ань провёл языком по внутренней стороне щеки, не зная, как выразить свою мысль, и молчал. Чуньдун уже решил, что тот больше не заговорит, но вдруг услышал:
— Как у тебя сейчас с Цуйцяо?
Вопрос застал Чуньдуна врасплох. Он подумал и осторожно ответил:
— Всё хорошо?
Се Ань поднял глаза. Чуньдун встретился с его взглядом, дрогнул и тут же поправился:
— Плохо! Вчера ещё поругались.
— … — Се Ань прищурился и кивнул подбородком: — Из-за чего?
Чуньдун скривился:
— Говорит, моя одежда слишком вульгарная, на неё смотреть неприятно.
Се Ань слегка усмехнулся:
— И что дальше?
Чуньдун растерялся:
— Какое «дальше»?
Се Ань спросил:
— Она тебя ударила?
«…Нет». Чуньдун совсем запутался, не зная, как реагировать, и, глядя на выражение лица Се Аня, поспешно добавил:
— Ударила! Ещё и пнула, сбросила с кровати.
Се Ань наконец остался доволен и кивнул. Чуньдун облегчённо выдохнул, только теперь заметив, что спина мокрая от пота.
— Брат, если больше ничего… — начал он, стремясь поскорее уйти, но Се Ань перебил его ещё более странным вопросом:
— Цуйцяо пнула тебя, а потом что ты сделал?
— Я… — Чуньдун покраснел до корней волос: — Снова залез.
Се Ань замер, не веря своим ушам:
— Такой трус?
Чуньдун стоял как вкопанный, не зная, кивать или мотать головой. Наконец он собрался с духом и спросил:
— Брат, почему ты вдруг так интересуешься моими отношениями с Цуйцяо?
Лицо Се Аня на миг стало странным, но он тут же нахмурился:
— Проблемы есть?
Чуньдун поперхнулся:
— Нет. Просто… рад, что ты обо мне заботишься.
Се Ань коротко «мм»нул, отвернулся и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза рукой:
— Уходи. Дверь закрой.
Чуньдун, словно получив помилование, выскочил из комнаты и пулей сбежал по лестнице.
В комнате Се Ань потер пальцы и пробормотал себе под нос:
— Снова залез? Это что за мужчина такой… Хотя бы отругал бы её сначала, а потом уж лез!
http://bllate.org/book/10814/969633
Готово:
