Линь Сюань не была глупой. Получить аудиенцию у госпожи Би Лин — великая удача.
Перед ней уже пролегла широкая дорога к великому будущему. Линь Сюань глубоко вдохнула, собрала весь свой духовный ци и начала карабкаться вверх по склону, преодолевая яростный ураганный ветер.
Она делала десять шагов вперёд и девять назад. Десять дней она ползла, прежде чем едва добралась до вершины. Увидев вдалеке дворец, Линь Сюань стиснула зубы и с трудом поднялась на ноги. Действительно, «гора близко — коня загонишь».
Она посмотрела на парящий в облаках дворец и тихо, почти шёпотом позвала:
— Есть кто-нибудь?
Она уже десять дней карабкалась сюда и совершенно выдохлась.
В тот же миг её окутал мягкий свет и плавно внёс внутрь дворца.
Красные стены, черепичная крыша, розово-белые стены, лёгкие занавеси, колыхающиеся на ветру, глубокие звуки цитры — всё это создавало ощущение небесного чертога, где даже самый свирепый ураган не мог проникнуть за пределы стен.
У низкого столика у белой стены стояла высокая, стройная женщина в одежде из зелёной газовой ткани. Госпожа Би Лин имела слегка опущенные уголки губ и приподнятые кончики глаз — холодную, отстранённую внешность, но лицо её было белоснежным, как нефрит, и невероятно изящным.
Линь Сюань, собрав последние силы, с изумлением смотрела на эту женщину, чья красота казалась лишённой всякой человечности, словно она сошла с лунного небосклона:
— Ученица приветствует вас, госпожа.
Госпожа Би Лин подняла свои блестящие, словно вода в озере, глаза и взглянула на Линь Сюань, затем тихо произнесла:
— Уже совсем поправилась?
Линь Сюань широко раскрыла чёрные глаза, полные искренней благодарности:
— Ученица получила лекарство от вас, госпожа. Без него я бы либо умерла, либо потеряла всякую надежду на Дао. Вы не только прекрасны, но и благородны сердцем! Моё восхищение вами подобно реке Янцзы — бесконечно и неиссякаемо!
Она помнила, как потеряла сознание под давлением безудержных аур Цзян Минцю и Лоу Фэйгуаня. Её тело тогда едва не разорвало на части. Очнувшись, она чувствовала, что дышит чаще, чем вдыхает, и понимала: без высококачественного эликсира её основа была бы навсегда повреждена. Но старшая ученица госпожи Би Лин, Юй Чжу, принесла ей пилюлю.
Бай Ло, о которой она так беспокоилась, так и не появилась. Зато незнакомая ей госпожа Би Лин прислала спасительное средство. Линь Сюань недоумевала, но тело инстинктивно приняло лекарство.
Ведь жизнь важнее всего.
Не зря же говорят, что практикующие на уровне Хуашэнь — истинные великие мастера. Проглотив пилюлю, Линь Сюань не могла точно описать, что почувствовала, но в течение следующих двух дней, несмотря на адскую боль, она ясно ощущала, как её тело восстанавливается.
Она никогда раньше не испытывала такой боли. В прошлой жизни, когда она вместе со своими учениками падала с пятого этажа, страдания были слишком краткими, чтобы дойти до сознания. А теперь каждая косточка, каждая жилка кричали от мучений.
Сначала, очнувшись, Линь Сюань чувствовала обиду. С самого детства ей приходилось терпеть больше других. Она не успела научиться писать, как уже научилась сдерживать эмоции и не сдаваться.
Она не хотела вспоминать тот день. Ей не нужны были слава и величие, как у тех могущественных мастеров. Не хотелось быть в центре внимания, как та знаменитая женщина-культиватор, чьи дела сотрясают весь мир. Она просто мечтала спокойно практиковать Дао и идти по ровной, безопасной дороге.
— В тот день ты была почти мертва, — неожиданно сказала госпожа Би Лин. — Тебя вынес из-под клинков Чжао Цзычи.
В глазах Линь Сюань мелькнуло изумление. Она и не знала, что именно Чжао Цзычи спас её.
Но этот старший брат и правда был необычным человеком: внешне — воплощение чистоты и света, будто не от мира сего, а в бою — жесток и беспощаден, всегда бьёт точно в самое уязвимое место. После его удара кровь брызгает во все стороны… хотя сам он остаётся таким же невозмутимым и неземным.
— Скажи, — спросила госпожа Би Лин, пристально глядя на Линь Сюань, — ты не злишься?
Линь Сюань на мгновение замерла, потом осторожно взглянула на выражение лица госпожи. Конечно, злости было мало — скорее отвращение. Ведь она своими глазами видела, почему Цзян Минцю и Лоу Фэйгуань устроили ту драку.
Оба они оказались эгоистами до мозга костей.
Раньше она даже симпатизировала паре Цзян Минцю и Бай Ло, но теперь поняла: оба — мерзавцы. Особенно после того, как вспомнила события прошлой жизни. Всё происходящее выглядело как их собственная карма. Линь Сюань даже пожелала, чтобы Бай Ло хорошенько проучила обоих.
Однако именно этот опыт ещё больше укрепил её решимость в культивации.
Кто не мечтает о силе, способной раскалывать горы и раздвигать землю? Раньше она лишь фантазировала об этом, но теперь увидела собственными глазами — и сердце её забилось от восторга.
Госпожа Би Лин внимательно наблюдала за выражением лица Линь Сюань. На её фарфоровом лице мелькнула тень чего-то глубокого, а глаза потемнели:
— Говорят, у тебя есть младшая сестра по имени Бай Ло. Она стала ученицей Цзян Минцю. В эти дни твоя сестра готовится к формированию золотого ядра. Цзян Минцю поместил её на Вершину Тяньло, чтобы она впитывала росу Юйнин. Когда ядро сформируется, ты сможешь навестить её.
Линь Сюань чуть не выронила язык от удивления. Вот почему Бай Ло не приходила к ней!
Роса Юйнин образуется на редчайшем девятиуровневом духовном растении. Она способна бесконечно питать духовные каналы и укреплять море сознания. Девятиуровневые растения — большая редкость в мире, и появление одного такого вызывает сражения между практикующими. А роса Юйнин — ещё более ценна. И всё это Цзян Минцю щедро собрал для Бай Ло.
Нетрудно представить, насколько прочным будет её золотое ядро. Как только оно сформируется, Бай Ло не только превзойдёт всех практикующих на том же уровне, но и сможет убивать врагов, превосходящих её по рангу. Более того, прочная основа золотого ядра сделает все последующие этапы культивации значительно легче.
Цзян Минцю действительно серьёзно относится к Бай Ло. При этой мысли брови Линь Сюань невольно нахмурились.
Госпожа Би Лин заметила её недовольное выражение и слегка улыбнулась, не отводя взгляда:
— В тот день я не входила в малую запечатанную область, но внимательно следила за всем, что там происходило. Я знаю, что случилось. Линь Сюань, вы ведь выросли вместе с Бай Ло. Почему же именно её Цзян Минцю взял в ученицы, нарушив своё правило принимать лишь одного ученика? И почему демонический повелитель Лоу Фэйгуань лично проник в Секту Тяньло и устроил переполох в малой запечатанной области вместе с Цзян Минцю?
Линь Сюань мысленно ответила: «Я, конечно, знаю».
Но вслух ничего не сказала, ожидая продолжения.
Госпожа Би Лин тоже внимательно изучала её лицо. Обе молчали, ожидая, что первая заговорит другая. Их взгляды встретились — и на мгновение обе замерли.
Линь Сюань отвела глаза.
Лёгкая улыбка госпожи Би Лин на мгновение застыла, но она продолжила:
— Не верю, что тебе всё равно. Думаю, мы с тобой одного поля ягоды.
Линь Сюань молча смотрела на госпожу Би Лин, которая одна разыгрывала целую драму. Если Бай Ло явно получила главную роль героини, то эта первая красавица Секты Тяньло, кажется, досталась роль второстепенной злодейки — благородной, прекрасной и успешной, но каждый раз, сталкиваясь с главной героиней, теряющей рассудок и идущей напролом к собственной гибели.
Увидев выражение лица Линь Сюань, полное сочувствия и сожаления, госпожа Би Лин едва не процедила сквозь зубы:
— На этом пока всё. Оставайся здесь и хорошенько всё обдумай.
С этими словами она плавно встала, и аромат благовоний окутал её, словно она была настоящей небесной феей. Правда, если не считать того момента, когда она чуть не споткнулась о собственный подол из-за онемевших ног.
Так Линь Сюань осталась жить на горе Бися. Хотя это немного отличалось от её первоначального плана — подняться сюда и стать ученицей, — она ни за что не хотела больше спускаться вниз. Вдруг госпожа Би Лин вдруг передумает и снова заставит её карабкаться десять дней против урагана?
Пусть госпожа Би Лин и кажется немного странной, Линь Сюань искренне хотела стать её ученицей. Ведь та спасла ей жизнь, и она не могла равнодушно смотреть, как та сама идёт к гибели.
— Младшая сестра Линь, живи в этом дворе, — сказала Юй Чжу, старшая ученица госпожи Би Лин, проводя Линь Сюань к великолепному особняку на другой стороне горы Бися, украшенному резными балками и расписными колоннами.
— Я живу на склоне горы. Если понадоблюсь — можешь послать мне передаточную птицу, — добавила Юй Чжу мягким голосом. Она была очень красива, но не в холодной изысканности госпожи Би Лин и не в нежной прелести Бай Ло, а в классической, величавой красоте, в каждом жесте и взгляде которой чувствовалась глубокая гармония.
Яростный ветер был полностью отсечён защитным барьером. В ту ночь Линь Сюань спала крепко, как никогда.
Её разбудил даосский послушник, который буквально вытащил её из постели. Пока Линь Сюань ещё не пришла в себя, её уже вытолкнули в ураган. Боль, будто от тысячи ножей, мгновенно привела её в чувство. Она поспешила направить ци, чтобы защититься от холода, и двинулась обратно к своим покоям.
Но её остановил мальчик-послушник, привязанный к её поясу:
— Старшая сестра Линь, госпожа приказала вам с сегодняшнего дня вставать на рассвете и заниматься мечом до сумерек.
Ураганный ветер так сильно бил Линь Сюань по лицу, что оно перекосилось. Она с трудом наклонилась, чтобы разобрать слова мальчика, и чуть не лишилась чувств.
От рассвета до сумерек — семь часов дня, то есть четырнадцать часов подряд!
Ей и так с трудом удавалось сопротивляться ветру, используя весь свой ци, а теперь ещё и большую часть сил нужно тратить на тренировки с мечом! Линь Сюань схватила меч и решила немедленно проститься с госпожой Би Лин.
Она подождёт, пока её уровень немного повысится, и тогда снова придёт сюда. Иначе она просто умрёт здесь!
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как мальчик-послушник схватил её за руку и резко потянул вниз.
— Младший брат, что ты делаешь?! — возмутилась Линь Сюань, глядя на ребёнка, которому едва доходила до пояса.
Малыш с серьёзным выражением лица, будто вырезанным из камня, ответил:
— Ты должна тренироваться здесь!
Линь Сюань усмехнулась. Всего лишь послушник — и осмеливается её задерживать?
Но в следующий миг она получила урок. С изумлением она смотрела, как мальчик легко справляется с ней. Этот ребёнок, которому едва исполнилось десять лет, одолел её!
Даже практикующие на уровне Цзюйцзи с трудом выдерживали этот ураган, а этот малыш не только свободно управлял своим ци, но и смог одолеть Линь Сюань.
Линь Сюань замолчала. Вся её утренняя злость испарилась. Тренировки!
Она была мечницей, и энергия меча была её путём. Но до сих пор она не могла уловить суть этого пути. В урагане она снова и снова повторяла движения, и каждый жест отнимал у неё половину жизни.
Когда мальчик показал, что время сумерек наступило, Линь Сюань обнаружила, что её море сознания полностью истощено. Чтобы восполнить ци, ей пришлось медитировать всю ночь. А на следующее утро, ещё до рассвета, мальчик снова пришёл за ней.
Несколько дней подряд Линь Сюань мучили боли и усталость. Энергия меча так и не пришла к ней, зато её тело начало автоматически направлять ци для защиты от ветра.
Когда она снова сражалась с мальчиком, Линь Сюань уже легко управляла своим ци, и малыш больше не мог её удержать.
— Тренировки в урагане действительно дают результат, — сказала Линь Сюань. За эти дни она постоянно использовала ци, и её море сознания стало намного богаче. Настроение у неё заметно улучшилось, и даже суровое личико маленького послушника стало казаться милым.
— Это всё мудрость госпожи, — пробормотал мальчик, с трудом сдерживая слёзы.
Ураган заглушил его тихий, детский голос, но Линь Сюань уже горела энтузиазмом. Она тренировалась часами и больше не жаловалась на усталость. В перерывах она даже весело поддразнивала малыша.
Серьёзное личико мальчика становилось всё печальнее, и к концу дня его глаза покраснели от слёз.
На следующий день Линь Сюань почувствовала, как что-то прыгнуло ей на лицо, и проснулась.
За окном ещё была глубокая тьма — рассвета не было и в помине.
— Младшая сестра Линь, с сегодняшнего дня я буду тренироваться с тобой, — раздался в темноте мягкий голос.
— Старшая сестра Юй Чжу? — Линь Сюань сняла с лица предмет — это была жёлтая нефритовая бусина размером с ноготь, прохладная на ощупь.
Она огляделась:
— А где же тот маленький послушник?
Юй Чжу спокойно ответила:
— Жу Чжи вчера вечером плакал и сказал, что больше не придёт. Госпожа поручила мне заниматься с тобой, младшая сестра Линь.
Линь Сюань растерялась:
— А почему он плакал?
Потом она вспомнила: на всей горе Бися их было всего четверо. Кто ещё мог довести малыша до слёз, кроме неё?
— Так начнём тренировку?
— Младшая сестра Линь, делай, как считаешь нужным.
Линь Сюань уже привыкла вставать на рассвете, и теперь, проснувшись, не могла заснуть. Быстро умывшись, она вышла на улицу.
Перед выходом она показала бусину:
— Старшая сестра Юй Чжу, что это такое?
Юй Чжу мягко улыбнулась:
— Скоро узнаешь.
Линь Сюань не могла нарадоваться находке:
— Этот нефрит прекрасного качества, насыщен ци, настоящая редкость.
Юй Чжу изящно улыбнулась:
— Рада, что тебе нравится.
Скоро Линь Сюань поняла, насколько эта бусина может быть «приятной». Весь день она провела в полном смятении.
У неё была всего одна бусина, а на запястье Юй Чжу висел целый браслет таких же.
Линь Сюань, как обычно, выполняла базовые движения меча, заимствованные из книги в библиотеке. Каждый раз, когда она делала ошибку, бусина, будто одушевлённая, тут же ударяла её по запястью или лодыжке.
Старшая сестра Юй Чжу мягко напоминала:
— Здесь неправильно. Движение неточное. Повтори!
Линь Сюань приходилось начинать с самого начала. Целый день её били бусинами, и все движения, которые она считала уже освоенными, пришлось переучивать заново. То же чувство беспомощности, что и в первый день, снова накрыло её.
А Юй Чжу, напротив, совершенно не страдала от урагана. Её одежда едва колыхалась, на лице играла та же нежная улыбка, и ни капли смущения.
Недаром она — старшая ученица госпожи Би Лин. Разница в уровнях была очевидна.
Линь Сюань стиснула зубы и продолжала. В тот день она не стала торопиться закончить тренировку до сумерек, а сосредоточилась на самых основах.
И только теперь она поняла, как важно иметь наставника. То, что она считала уже освоенным, в глазах настоящего мечника было полно изъянов.
Прошло полмесяца. Линь Сюань значительно продвинулась в культивации и даже начала проявлять зачатки энергии меча. Одна маленькая бусина уже не могла её остановить.
Отношения с Юй Чжу складывались отлично. Та была строгой, но доброй, всегда заботилась о ней и говорила мягко и спокойно. Линь Сюань очень полюбила эту старшую сестру.
Однажды, когда Линь Сюань тренировалась с мечом, между ними вдруг появился передаточный журавль.
http://bllate.org/book/10810/969229
Готово:
