Готовый перевод The Little Brother on the Mango Tree / Братик на манговом дереве: Глава 24

Она потянула за мягкое одеяло, потом щёлкнула себя по щеке. Вдруг по нервным окончаниям пробежало неуловимое, но отчётливое чувство лёгкой радости. Мистер Ци не ушёл — а она оказалась в его доме! Об этом даже мечтать было страшно.

Говорят, что судьба непредсказуема, но кто бы мог подумать: после всех этих поворотов она вырвется из адской ловушки и окажется так близко к мистеру Ци?

Остатки уныния и раздражения постепенно рассеялись под влиянием этой крошечной радости.

«Всё наладится», — подумала она.

Интерьер столовой был простым и светлым — таким же, как сам хозяин и приготовленные им блюда.

Одно мясное, два овощных и суп — всё просто, но свежо и вкусно. Идеально подходило Му Сяошу в её нынешнем состоянии.

Ци Цзиньцянь взглянул на скромную трапезу и слегка покашлял, явно смутившись:

— Я редко готовлю… Так что прости, это всё, что есть. Надеюсь, ты не обидишься.

Му Сяошу, набивая рот рисом, едва не рассмеялась. Подняв глаза, она уже с весёлыми уголками губ спросила:

— Мистер Ци, это вообще все блюда, которые ты умеешь готовить?

Он дотронулся до носа, бросил взгляд на перец с мясом, маринованные огурцы, жареные бобы и томатный суп с яйцом — и, к своему удивлению, не нашёл подходящих слов для ответа. На самом деле он ещё умел варить лапшу, но, пожалуй, лучше об этом не упоминать.

Она тайком ухмыльнулась и с деланной серьёзностью заявила:

— Очень вкусно! Если при таком редком обращении с плитой получается вот так — представь, каким шеф-поваром ты станешь, если немного поусердствуешь!

Он слегка усмехнулся, но без колебаний принял комплимент:

— И я так думаю. Похоже, у меня действительно есть талант.

Теперь она остолбенела: что это за человек — такой учтивый и благовоспитанный, а тут вдруг так нагло хвалит самого себя?

Он вдруг поднял глаза и посмотрел на неё:

— Почему ты так удивлённо смотришь? Неужели ты не искренне говорила?

Она тут же начала клясться всеми святыми:

— Абсолютно искренне! Честнее не бывает!

После этого она некоторое время тайком разглядывала его, опустив глаза.

— Зачем ты на меня смотришь? — спросил он, не поднимая головы, аккуратно кладя в рот кусочек жареных бобов.

У неё покраснели уши, и она поспешно опустила голову, усиленно уткнувшись в тарелку.

Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах уже играла лёгкая улыбка.

Сытая и довольная, Му Сяошу машинально принесла стул и уселась у панорамного окна на балконе. Это была привычка, выработанная ещё в особняке Сяо Цинжаня, и от неё пока не получалось избавиться.

В отличие от особняка Сяо Цинжаня, квартира Ци Цзиньцяня находилась на последнем этаже высотного здания, и вид оттуда был гораздо шире. В этот момент город уже озаряли первые огни, и Му Сяошу, глядя вниз на бесконечный поток машин, казавшихся муравьями, внезапно почувствовала себя парящей в облаках.

Но вдруг её охватило одиночество.

Она повернулась к двери кабинета, из-под которой сочился мягкий свет, крепко сжала зубы, подняла стул и постучала.

Изнутри донёсся рассеянный ответ, и она вошла. В кабинете Ци Цзиньцянь склонился над чертежом. Он поднял глаза, вопросительно глядя на неё.

Му Сяошу стало неловко, но раз уж она постучала, молча уйти было бы ещё неловче. Поэтому она, собравшись с духом, произнесла:

— Э-э… Можно мне здесь посидеть? Обещаю молчать и не мешать. Просто… почитаю книгу.

Она поспешно поставила стул и метнулась к книжной полке, схватив первую попавшуюся книгу.

Ци Цзиньцянь продолжал молча смотреть на неё.

От его взгляда ей становилось всё неловчее, и она, пытаясь скрыть смущение, раскрыла книгу:

— Мне так скучно одной там… Я обожаю читать, поэтому…

Она не договорила — перед ней раскрылась страница, усыпанная непонятными буквами.

Ци Цзиньцянь подошёл и забрал у неё том:

— Это французское издание. Пока тебе не подходит. Хочешь, я подберу что-нибудь другое? Хотя… боюсь, у меня мало книг, которые тебя заинтересуют.

Он нахмурился, размышляя, и провёл пальцем по корешкам.

Му Сяошу уже жалела о своём порыве. Бегло окинув взглядом полку, она поняла: единственная китайская книга, которую она смогла прочесть, — это «Основы архитектуры», «Архитектурные принципы» и «Дизайн интерьеров». Лучше бы ей дали посуду помыть.

— Давай вот эту, — наконец решилась она, дрожащим пальцем указывая на самый верхний переплёт — старинную книгу в тканевой обложке. По названию, казалось, она связана с живописью. Наверное, не такая уж скучная?

Ци Цзиньцянь на миг замер, затем протянул руку и достал книгу. Передавая ей тяжёлый том, он приподнял бровь:

— Ты уверена, что хочешь именно эту?

— Уверена, — кивнула она и, опасаясь, что он передумает, прижала книгу к груди, быстро зашлёпала в тапочках к своему стулу.

Он покачал головой, не в силах сдержать улыбку, и вернулся к чертежу.

Му Сяошу немного успокоилась: мистер Ци не прогнал её! Ура! Но, открыв первую страницу, она снова остолбенела. Да, это действительно китайский язык и действительно рисунки… но что за дикая смесь цифр, формул и расчётов?! Каждый рисунок сопровождался подробными пояснениями, состоящими из одних только математических символов и уравнений. Она хотела взять другую книгу, но это было бы слишком неловко. Пришлось героически «жевать» этот труд.

Примерно через четверть часа она начала зевать. Прикрывая рот книгой, она тайком вытерла слёзы от зёвоты и с усилием продолжила листать страницы, изображая живейший интерес.

Рядом с мистером Ци ей больше не было одиноко, но болтливость, выработанная в особняке Сяо, начинала мучить. Там старик Ань хоть и не отвечал, но и не возражал против её болтовни. А здесь, в тишине кабинета, где мистер Ци занят работой, начни она сейчас что-то бормотать сама с собой — точно вызовет презрение.

Но так хотелось поговорить! Что делать?

Ци Цзиньцянь уже десять минут замечал её беспокойство. Внутренне улыбаясь, он понял: конечно, эта профессиональная рукопись по архитектурной графике ей не по зубам.

Он продолжал раскрашивать эскиз, но краем глаза следил за ней и заметил, как её лицо становится всё печальнее. Она теребила короткие волосы, то тыкалась затылком в спинку стула, то беззвучно вздыхала. Он молча наблюдал за этим немым представлением, думая: неужели книга настолько мучительна? Его кисть давно лежала без движения.

Му Сяошу накрыла голову книгой и загудела:

— Мистер Ци, можно мне немного поговорить?

Ци Цзиньцянь удивлённо поднял бровь:

— Конечно.

Услышав ответ, она глубоко вздохнула с облегчением. Сняв книгу с головы, она показала ему свои большие чёрные глаза.

— Мистер Ци, ты живёшь один? — осторожно спросила она.

— Очевидно, в моей квартире нет второго человека, — ответил он.

— У тебя есть девушка?

Он усмехнулся:

— Зачем тебе это знать?

Она насторожилась:

— Есть?

— Нет.

— А раньше была?

— Нет.

Она почувствовала странное удовлетворение, хотя и не понимала, откуда оно взялось.

Ци Цзиньцянь откинулся на спинку кресла:

— Почему вдруг спрашиваешь?

Она задумалась:

— Просто любопытно… А девушка, которая тебе нравится, наверняка очень-очень выдающаяся, да?

Он сделал вид, что серьёзно подумал пару секунд:

— Не уверен. Может, однажды какая-нибудь не очень умная и не очень талантливая девушка случайно привлечёт моё внимание.

Она встревожилась:

— Нет-нет! Ты обязательно должен влюбиться в кого-то очень-очень выдающегося! Обязательно!

Она сама не понимала, откуда взялась эта тревога, но внутри кричал голос: такой замечательный человек, как мистер Ци, обязан быть рядом с женщиной такой же великолепной! Пожалуйста, не спеши влюбляться в кого попало!

Он рассмеялся:

— Родные постоянно тревожатся за мою личную жизнь, а теперь и ты за это взялась? — Он почесал подбородок, задумчиво добавив: — Неужели я настолько аскетичен, что даже ты, девчонка, не выдерживаешь?

— Нет-нет-нет! Прошу тебя, продолжай быть аскетом! — выпалила она и вскочила, чуть не уронив книгу.

Он улыбнулся:

— Хорошо, по твоему благословению я буду оставаться аскетом, пока не встречу очень-очень выдающуюся девушку. Устраивает?

— Устраивает, — кивнула она, стараясь сохранить серьёзность, хотя внутри уже пела от радости.

— Теперь мой черёд задавать вопросы, — с интересом сказал Ци Цзиньцянь. — Расскажи мне, что с тобой случилось с тех пор, как мы расстались.

Она сразу замолчала:

— Мою историю? Она ведь скучная… Нечего рассказывать.

— Почему скучная? Тебе может казаться, что скучно, но мне — нет. Давай, расскажи. Взамен я поведаю тебе о своих путешествиях за последние полгода.

Она задумалась: истории мистера Ци наверняка интересны, особенно про восход над Ватиканом, о котором она так мечтала.

— О чём хочешь узнать? — смягчилась она.

— Ты однажды сказала, что вместе с одноклассниками создала команду, — медленно начал он.

Она вдруг оживилась:

— Да! Слушай…

Её рассказ понёсся рекой. Эта история была долгой — начинать надо было с разделения на гуманитарное и точное направления, когда она познакомилась с целой компанией странных друзей… Нет, ещё раньше — с того момента, как Чэн Иян стал её соседом по парте… А может, и ещё раньше… Когда она вошла в раж, он тоже не сдержал смеха.

— И чем всё закончилось? — спросил он.

Она погрустнела:

— Не знаю.

— Почему?

Она сжала кулаки:

— Потому что мне попался сумасшедший!

Она даже не ожидала, что имя Сяо Цинжаня, всегда казавшееся ей запретным и таинственным, так легко сорвётся с языка — да ещё и перед человеком, которого она видела всего несколько раз. Она не думала, что сможет с полуулыбкой, с лёгким раздражением пересказать все месяцы унижений и страданий. Казалось, всё, что раньше казалось таким тяжёлым, на самом деле было лишь лёгким дымом.

Много позже она поймёт: она не смогла бы так открыто говорить с кем угодно. Просто потому, что слушал её именно Ци Цзиньцянь.

Му Сяошу никогда не ставила перед ним никаких барьеров.

— …Но мне повстречалось много хороших людей! У меня есть друг, который отлично разбирается в вине. У него целая комната вина, но никто кроме него не пробовал…

— Я даже успела вступить в группу, пусть и ненадолго, но было очень весело. Капитан Wolf такой красавец! Каждый день фанатки присылают посылки в их убежище. Его дом невероятно стильный, интерьер просто шедевр — его младший брат всё спроектировал…

— И ещё…

Ночь становилась всё глубже, город засыпал, и лишь тиканье часов нарушало тишину.

Му Сяошу начала клевать носом, её голова то и дело кивала вперёд, а толстая книга давно валялась где-то на полу.

На неё накинули лёгкое одеяло, и рядом раздался голос:

— Погода теплеет, но всё равно нельзя расслабляться — легко простудиться.

В полусне она ухватилась за проблеск ясности:

— Я рассказала всю свою историю… А теперь твоя очередь! Не смей отказываться!

Послышался тихий смех:

— Не откажусь. Обещаю рассказать обо всём, что со мной случилось. У нас ещё будет много времени для разговоров. А сейчас — спать. Хорошо?

Она что-то пробормотала и, неожиданно для себя, провалилась в тёплые объятия сна.

Усадьба Цюнсие, дом Му.

Линь Суинь собиралась выходить, когда в холле столкнулась с Е Шухуа. Та как раз собиралась пройти мимо, но остановилась:

— Старшая сноха знает, зачем сегодня пришёл тот из семьи Сяо?

Сердце Линь Суинь дрогнуло:

— Из семьи Сяо? Кто?

Е Шухуа усмехнулась:

— Кто же ещё, как не единственный настоящий наследник рода Сяо.

— Когда он пришёл в дом Му? — нахмурилась Линь Суинь.

Е Шухуа ответила:

— Сейчас разговаривает с дедушкой в кабинете. Уже довольно давно…

— Что? — Линь Суинь нетерпеливо перебила её. Ей всегда было невыносимо это загадочное поведение Е Шухуа.

http://bllate.org/book/10802/968594