Готовый перевод The Little Brother on the Mango Tree / Братик на манговом дереве: Глава 23

— Брат? — Му Сяошу растерялась. Если она только что не ослышалась, за дверью незнакомец назвал его «господином Фу». Старший брат носит фамилию Фу, а младший — Сяо?

— Не сомневайся: я и вправду его старший брат, родной по крови, — человек расслабленно отхлебнул глоток вина. — В семье Сяо мало кто удостаивается чести носить фамилию Сяо.

Му Сяошу не удержалась:

— Зачем вы меня сюда привезли? Раз вы брат Сяо Цинжаня, разве не должны были отвести меня прямо к нему?

Господин Фу ответил:

— Естественно, чтобы посмотреть, как выглядит та, кого мой дорогой младший брат так бережёт.

Лицо Му Сяошу мгновенно исказилось.

— Однако, — господин Фу улыбнулся, — сегодняшний главный герой — не я. Я уже увидел тебя и теперь передам тому, кому ты действительно нужна.

Сердце Му Сяошу сжалось.

— Нет-нет, не беспокойся, я не собираюсь возвращать тебя моему брату, — господин Фу покачал указательным пальцем. — Тот, кому ты нужна, давно хочет свести счёт с моим братом, но тот всё время скрывается, словно призрак, и его невозможно найти. А теперь, когда у нас есть ты, он наверняка сам скоро объявится.

Мысли Му Сяошу метались, но собранные воедино обрывки информации приводили её к всё более безнадёжному выводу: эти братья явно не ладят.

— Это похищение! Преступление! — воскликнула она в ярости.

Господин Фу нахмурился и задумчиво помолчал несколько мгновений, после чего сказал:

— Ты права, это действительно преступление. Но какое мне до этого дело? Я и мои люди вскоре покинем это место. Похитили тебя совсем другие люди. Я лишь в разговоре упомянул, что у моего младшего брата появилась девушка, которая ему очень дорога. А какие последствия повлечёт за собой эта информация для тех, кто подслушал… об этом я знать не знаю.

— Вы…! — Му Сяошу задрожала от злости.

Господин Фу махнул рукой:

— Уведите её.

— Вы все сумасшедшие! Все до единого! — в отчаянии закричала Му Сяошу, и слёзы сами потекли по щекам.

Господин Фу едва заметно усмехнулся и издалека поднял бокал в её сторону:

— Благодарю за комплимент.

Железная дверь с грохотом захлопнулась, отрезав от мира последний проблеск света.

В тот же момент, в нескольких часах езды оттуда, в старинном особняке семьи Сяо появился редкий гость.

Резные ворота, отреставрированные ещё в эпоху Республики, медленно распахнулись. Старый слуга в традиционной длинной тунике провёл молодого человека по извилистым коридорам к краснодеревянной двери.

Слуга почтительно поклонился гостю, а затем обратился к двери:

— Господин, прибыл господин Ци.

Какой должна была быть жизнь Му Сяошу?

Она часто мечтала: если бы не попала в усадьбу Цюнсие, то жила бы с дедушкой и бабушкой, радуясь каждому дню. Её главной заботой было бы перехитрить бабушку, а потом тайком повесить свои неуклюжие рисунки среди шедевров дедушки. Со временем, под их влиянием, она стала бы изящной, благовоспитанной девушкой, встретила бы учёного с мягким характером и прожила бы с ним в любви и согласии, как её дедушка с бабушкой.

Но всё это растаяло в тот самый миг, когда она ступила в усадьбу Цюнсие.

Она не могла не ненавидеть, но эта ненависть не находила выхода. В глухую полночь она в темноте пересчитывала все обиды, которые глава рода Му причинил её родителям и дедушке с бабушкой, позволяя злобе точить своё сердце. А днём она покорно называла этого палача «дедушкой».

Палача, исказившего всю её жизнь.

Она всегда знала, что внутри — человек крайностей. Крайне сильная, способная вынести любые муки, сохраняя спокойное лицо, и в то же время крайне хрупкая: достаточно одного тонкого игольного укола, чтобы рухнула вся возведённая ею крепость, словно ряд костяшек домино — чем выше стена, тем громче и трагичнее её падение.

Дедушка, вероятно, давно понял её натуру и поэтому лично учил её писать иероглифы, вкладывая в каждый штрих дух открытости и великодушия. Но десятилетняя ненависть, наконец, прорвалась плотиной.

Когда последний луч света исчез за железной дверью, в голове у неё всплыло не лицо господина Фу и даже не Сяо Цинжаня, а образ её деда — Му Тоуляна. Она мечтала разорвать его суровое, лицемерное лицо в клочья, высосать всю кровь и съесть его сердце. Она хотела уничтожить весь род Му, заставить всех этих «благородных» семей заплатить жизнями за гибель её родных.

Семя ненависти яростно кричало в ней, но при мысли о лицах Му Лоци и Му Цзэбо оно на миг сжалось.

За восемь лет в доме Му она всё же получила немного тепла.

Но могло ли это тепло сравниться с болью утраты всей семьи? Она тяжело дышала, и хриплый звук её дыхания особенно резко звучал во влажной темноте, как у зверя, загнанного в угол, готового в последнем издыхании утащить врага за собой.

Но ведь она может умереть здесь. Бесследно, безвестно, пока её тело не покроется червями, а кости не превратятся в прах.

Этого не может быть! У неё ещё столько дел! Она даже следов дедушки не нашла…

Она в отчаянии начала царапать толстую железную дверь. В воздухе запахло ржавчиной, но она уже не могла отличить — это запах старого металла или её собственной крови, сочащейся из разодранных пальцев.

Для человека, занимающегося каллиграфией, живописью и игрой на цитре, руки — величайшее сокровище. Эти руки, за которыми она ухаживала больше десяти лет, теперь губились безвозвратно. Но выбора не было — она хотела жить.

Время текло мучительно медленно, и она даже почувствовала, как воздух в подземелье становится всё тоньше.

Почему нет света? Ни единого лучика? Она устало прислонилась к стене. Может, просто уснуть? И больше никогда не просыпаться… Во сне её ждёт всё, что дорого.

Она беззвучно улыбнулась и, от скуки, начала считать.

Хриплый голос эхом отдавался в маленьком пространстве: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…

Она решила: как только досчитает до ста — уснёт и забудет обо всех обидах и разлуках этого мира. Считая, она машинально водила пальцем по полу, выводя иероглифы, как когда-то дедушка держал её руку, обучая каллиграфии: горизонталь, вертикаль, наклон, завиток…

Восемнадцать, девятнадцать, два…

Едва она произнесла «двадцать», как дверь с грохотом распахнулась. Яркий свет хлынул в узкую камеру, обжигая глаза и вызывая слёзы.

Кто открыл дверь — демон, пришедший за её жизнью, или ангел-хранитель, спасший её?

В полузабытьи она ощутила тёплые, сухие объятия.

Ухо коснулся мягкий, спокойный голос:

— Всё в порядке. Прости, что опоздал…

Она изо всех сил пыталась открыть глаза, чтобы разглядеть спасителя, но свет резал глаза, и она успела заметить лишь пару глаз цвета озера — светло-голубых, как апрельское небо, спокойных, как Средиземное море под дождём.

Глаза из её воспоминаний.

Она наконец успокоилась и закрыла глаза.

Это был её последний осознанный момент.

Тёплый свет окутывал небольшую спальню. На единственной кровати Му Сяошу спала глубоким сном.

Ци Цзиньцянь проверил температуру её лба и повернулся к мужчине в белом халате:

— Фейн, жар спал. Что ещё нужно учитывать?

Фейн улыбнулся:

— Просто сильный стресс. В целом, всё нормально. Но…

Ци Цзиньцянь вопросительно посмотрел на него.

— …Согласно истории болезни, у неё есть психологические проблемы, которые могут обостриться сейчас.

Фейн протянул ему медицинскую карту.

Ци Цзиньцянь нахмурился:

— Серьёзно?

— Сложно сказать, зависит от человека, — ответил Фейн. — Скорее всего, в детстве она пережила что-то травматичное. Но при правильной поддержке всё будет в порядке. — Он помолчал и добавил: — К тому же видно, что эта девушка очень сильная. Такие люди никогда не сдаются теням прошлого, верно?

Ци Цзиньцянь молча смотрел на спящую Му Сяошу.

— Не волнуйся, завтра утром всё пройдёт, — Фейн похлопал его по плечу. — Ты ведь тоже весь день работал. Пойдёшь отдохнёшь?

Ци Цзиньцянь покачал головой:

— Отдыхай сам. Я ещё немного посижу.

Фейн уже был у двери, но вдруг обернулся:

— Ци, ты не жалеешь?

Ци Цзиньцянь улыбнулся:

— О чём ты?

— О проекте ASI, о главном дизайне… — Фейн вдруг замолчал и внимательно посмотрел на Ци Цзиньцяня.

И о том почти неподъёмном залоге.

Улыбка Ци Цзиньцяня стала шире:

— Если бы я этого не сделал, точно бы жалел.

В глазах Фейна мелькнуло понимание, но больше — сожаление.

— Тогда спокойной ночи, — тихо сказал он и прикрыл за собой дверь спальни.

В комнате снова воцарилась тишина.

Ци Цзиньцянь смотрел на спокойное лицо Му Сяошу, но перед глазами вставала картина, которую он увидел, открыв подземелье.

На заржавевшей двери остались глубокие царапины, каждая из которых была наполнена алой кровью. Капли стекали на пол, оставляя длинный кровавый след. В конце этого следа, прислонившись к стене, лежала хрупкая, как лист бумаги, девушка в беспамятстве. На её запястье виднелся старый шрам, который снова раскрылся и окрасил пол ещё одним пятном крови.

Рядом с её правой рукой на бетонном полу кровью был выведен иероглиф «Шу» («дерево»). Этот иероглиф был начертан резко, чётко, с железной решимостью — совершенно не похож на почерк слабой девушки.

Какой мощный и стойкий должен быть её внутренний мир?

Когда он увидел её бездыханной, его охватил страх — страх, что опоздал хотя бы на миг. Впервые за много лет он так остро почувствовал ужас потерять кого-то.

Поднимая её на руки, он заметил, что она на секунду пришла в себя. Она пыталась открыть глаза, но свет обжёг их. Он не знал, смогла ли она его разглядеть, но почувствовал, как девушка вдруг расслабилась. Она обвила руками его шею, словно птенец, нашедший гнездо, полная доверия и привязанности.

Она прошептала ему на ухо сквозь слёзы:

— Почему ты так долго шёл?

Он не знал, за кого она его приняла, и лишь торопливо извинялся.

— Я думала, ты уехал в Англию… — были её последние слова.

Он замер, а потом его сердце растаяло от нежности.

Это был самый спокойный сон Му Сяошу за долгое время.

Когда она открыла глаза, ей показалось, будто она прошла через бесконечный сон. Образы сновидений путались в сознании, и этот путь по коридору грёз оставил её измученной, но одновременно освобождённой от тяжкого груза — будто сбросила с плеч невидимый рюкзак.

Первым, кого она увидела, был Ци Цзиньцянь, сидевший у окна с книгой. Его сосредоточенный, спокойный вид, тонкие пальцы с ручкой, аккуратно переворачивающие страницы, заворожили её. Она смотрела, как он листает книгу, и незаметно потерялась в этом зрелище.

Его рука внезапно замерла. Она моргнула в недоумении, и в следующий миг почувствовала на лбу тёплую, сухую ладонь.

— Проснулась? — Он наклонился к ней. — Где-нибудь болит?

Она растерянно смотрела на его лицо вплотную и неожиданно выпалила:

— Эй, господин Ци, почему у вас глаза чёрные?

Его смутил её вопрос. На мгновение он замолчал, а потом усмехнулся:

— А какого цвета, по-твоему, они должны быть?

— Голубые, — ответила она без колебаний. — Цвета озера: светлее неба, но темнее воды.

Он не удержался от смеха и лёгким щелчком по лбу сказал:

— Узнала меня и даже шутишь — значит, точно в порядке.

Она всё ещё выглядела озадаченной:

— Где это мы?

Она села на кровати.

— Это моё временное жильё в Китае, — ответил он. — Голодна? С вчерашнего дня ты ничего не ела.

Вчерашний день? В голове снова замелькали обрывки воспоминаний. Её лицо побледнело. Как господин Ци узнал, где она? Чем закончилось похищение? Как отреагировал Сяо Цинжань на её исчезновение?… Вопросы роились в голове, но она боялась спрашивать — вдруг услышит то, чего не хочет знать.

Он, словно прочитав её мысли, мягко растрепал её взъерошенные короткие волосы:

— Не думай больше о плохом. Пока ты здесь, я обещаю тебе покой.

Сердце её слегка дрогнуло, но он уже встал:

— Сейчас что-нибудь приготовлю.

Он вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь.

http://bllate.org/book/10802/968593