Гу Лянь сделала реверанс перед Фэн-тайжэнь и подмигнула Гу Лань:
— Как давно я не видела Вторую Сестру!
Фэн-тайжэнь слегка нахмурилась: ей явно не нравилось, что Гу Лянь так тепло относится к Гу Лань.
Гу Цзиньчжао всё это заметила. Она прекрасно понимала: Фэн-тайжэнь не желает, чтобы племянница сближалась с Гу Лань. Та, похоже, надеялась, что девочка привяжется к ней самой — увы, Гу Лянь её не жаловала. Хотя Фэн-тайжэнь и баловала племянницу, в конечном счёте это лишь вредило ей. Гу Цзиньчжао помнила, как в прошлой жизни Гу Лянь вышла замуж за сына великого учёного Яо из Дворца Вэньхуа, но справиться с домашними делами не сумела. То и дело прибегала в родной дом плакаться. В конце концов даже отдала свою главную служанку мужу — та родила сына и вскоре стала хозяйкой положения.
Гу Цзиньчжао незаметно взглянула на служанку Гу Лянь. Та была одета в жакет цвета карминовой розы и кофточку лавандового оттенка, в волосах поблёскивала серебряная шпилька с мотивом «бабочка среди цветов». Кожа — белоснежная, губы — алые, зубы — белые… Да, она помнила имя этой служанки — Ланьчжи.
Фэн-тайжэнь немного помолчала, затем взяла Гу Цзиньчжао за руку:
— Сейчас хозяйство веду я вместе со Второй госпожой. Пятая госпожа беременна и пока не может утруждать себя делами. Приходи ко мне почаще — бабушка научит тебя всему.
Гу Цзиньчжао встала и поклонилась в благодарность. Её взгляд скользнул по животу Пятой госпожи — одежда свободная, округлость почти незаметна. Но внутри у неё всё похолодело: ведь в прошлой жизни, спустя два месяца после смерти маркиза Чаньсина, Пятая госпожа повесилась. И тогда она носила под сердцем ребёнка! Гу Цзиньчжао ещё помнила, как рыдал Гу Цзиньсянь… Тогда все недоумевали — оказывается, погибли сразу двое!
Госпожа Чжоу улыбнулась и обратилась к Гу Лань:
— Ты с И-цзе’эр будете у меня, научусь вас правилам хорошего тона. Главное — не ошибитесь.
Фэн-тайжэнь кивнула:
— Завтра же Чунъян. В родовом особняке устроят платформу для хризантем и устроят праздник. Говорят, Чжао-цзе’эр отлично разбирается в цветах — помоги Второй госпоже. А ты, Пятая госпожа, займись приготовлением чунъянского пирога и собери веточки корня золотарника.
Все ответили согласием.
Побеседовав ещё немного, Фэн-тайжэнь устала. Гу Цзиньчжао вернулась в покои Яньсю — переезд только что завершился, дел ещё много.
Это был первый день в родовом особняке, поэтому ужинать собрались все вместе. Однако Гу Цзиньчжао и другие находились в трауре, так что в восточном дворе накрыли несколько столов с постной трапезой. После ужина госпожа Чжоу снова подошла к Гу Цзиньчжао:
— Пойдём, посмотрим, как строят платформу для хризантем.
Осмотрев конструкцию, Гу Цзиньчжао, уставшая до изнеможения, вернулась в Яньсю и проспала до следующего дня, пока Цинпу не раздвинула занавески.
Сегодня Чунъян — праздник требует раннего подъёма. За окном ещё не рассвело, но уже слышалось шуршание метёлок служанок. Цинпу, опасаясь холода, набросила на плечи Гу Цзиньчжао светло-бирюзовую атласную накидку.
Слуги в родовом особняке вставали раньше, чем в Шиане. По пути из дворца Сикуаюань во внешний двор Гу Цзиньчжао всю дорогу слышала приветствия. Госпожа Чжоу и госпожа Е уже были на ногах: они наблюдали, как слуги несли чунъянские пироги из кухни в главный зал. Пироги — пятитонные, девятиэтажные, украшенные двумя муляжами баранов из теста, символизирующими восхождение на высоту.
Госпожа Чжоу радостно потянула Гу Цзиньчжао к себе:
— И ты рано встала! Пойдём, проверим, как готовят завтрак.
Они как раз обсуждали меню, когда одна из служанок взволнованно подбежала:
— Пятая госпожа, прибыл Наследный Принц!
Госпожа Е как раз распоряжалась, как резать пироги, и нахмурилась:
— Разве ему не сказали, что нельзя выходить? Как он сюда попал!
Госпожа Чжоу мягко улыбнулась:
— Наверное, соскучился по тебе. Иди, а здесь я всё улажу.
Госпожа Е, дочь маркиза Чаньсина, пользовалась особым почтением даже в роде Гу — Фэн-тайжэнь всегда проявляла к ней особое уважение.
Госпожа Е ушла и вернулась лишь спустя несколько часов. К тому времени все уже собрались во внешнем дворе, готовясь выпить хризантемовое вино. С ней пришёл Е Сянь, за которым следовал отряд из десятков стражников в утеплённых куртках. Они выстроились у входа в главный зал. Фэн-тайжэнь тепло встретила его:
— Наследный Принц как раз вовремя! Подай ему кусочек чунъянского пирога, Сунсян.
Е Сянь был одет в блестящий халат цвета небесной лазури с чёрным узором, но между бровями залегла тревожная складка. Его взгляд быстро нашёл Гу Цзиньчжао среди женщин. У неё внутри всё сжалось: ведь сегодня Чунъян… До переворота остаётся всего четыре дня! Неужели Е Сянь пришёл сюда не просто так?
Е Сянь откусил лишь крошечный кусочек пирога и сказал госпоже Е:
— Пойду прогуляюсь.
Прошло не больше четверти часа, как Цайфу тихо склонилась к уху Гу Цзиньчжао:
— Мисс, Наследный Принц ждёт вас в Яньсю. Говорит, есть важное дело.
Как он вообще осмелился действовать так тайно? Ведь они теперь в родовом особняке! Если кто-то их увидит, как она потом объяснится?
Гу Цзиньчжао тихо спросила:
— Кто ещё знает?
Цайфу шепнула в ответ:
— Не волнуйтесь, я провела его в западную гостиную. Никто, кроме наших служанок, не видел.
Наследный Принц настоял на полной секретности, и Цайфу, зная, что между ними происходит нечто важное, отнеслась к поручению со всей серьёзностью.
Гу Цзиньчжао покинула пир и направилась в Яньсю. Е Сянь ждал её в западной гостиной, глядя в окно на западную японскую айву.
Гу Цзиньчжао сказала Цайфу:
— Принеси Наследному Принцу чашку хризантемового чая.
Е Сянь услышал её голос и обернулся:
— Чай мне не нужен, не утруждайся.
Гу Цзиньчжао улыбнулась:
— Хризантемовый чай охлаждает жар и улучшает зрение. Выпейте чашку. Но скажите, зачем вы так срочно вызвали меня с праздника?
Е Сянь фыркнул:
— Мне-то что бояться! Садись напротив.
Что ему бояться? Он же наследник маркиза Чаньсина, будущий министр военных дел!
Гу Цзиньчжао мысленно фыркнула, но послушно села.
Тогда Е Сянь заговорил:
— Помнишь ту партию оружия, о которой ты говорила? Оно появилось во владениях князя Жуйцина. Люди Сяо Цишаня это заметили. Дедушка сообщил мне: князь Жуйцин сговорился с командиром Северной Городской Конницы и начальником Золотой Стражи, чтобы устроить переворот. Они решили не вмешиваться, пока князь Жуйцин не начнёт действовать, а потом взять его.
Гу Цзиньчжао внешне оставалась спокойной, но внутри всё перевернулось. Е Сянь доверяет ей такие тайны! За участие в заговоре можно голову потерять. Она спросила:
— Ваше Высочество… зачем вы мне это рассказываете?
Е Сянь усмехнулся:
— Лю Чжоу — человек Сяо Цишаня, я давно это знаю. По характеру деда он наверняка последует совету Сяо Цишаня и будет ждать. Но я не понимаю замысла Сяо Цишаня…
Он умолк, глядя прямо на Гу Цзиньчжао.
Теперь она поняла: Е Сянь считает, что она что-то скрывает.
Действительно, она утаивала кое-что, но это не то, что должен знать Е Сянь. Однако его слова заставили её задуматься. Ведь в прошлой жизни обвинённым в измене был не князь Жуйцин, а маркиз Чаньсин! Что же пошло не так?
Гу Цзиньчжао вдруг осенило: а вдруг никто и не собирался устраивать переворот!
Князь Жуйцин создал ловушку для маркиза Чаньсина. В день смерти императора он войдёт во дворец, а маркиз, получив известие, поведёт войска на подавление мятежа — и именно тогда его обвинят в измене и казнят. А доказательства его невиновности появятся уже после смерти.
И ключевую роль в этом сыграет… Сяо Цишань!
☆
Глава сто шестнадцатая: Наказание
Гу Цзиньчжао поняла суть происходящего — лицо её побледнело. Е Сянь это заметил и укрепился в мысли, что она что-то недоговаривает.
Она встала и посмотрела в окно: листья западной японской айвы уже начали опадать. Осенние времена — не время для бездействия. Подумав, она сказала Е Сяню:
— Господин Сяо тайно перешёл на сторону князя Жуйцина. Все его советы, скорее всего, направлены на помощь князю. Полагаю, князь Жуйцин вовсе не собирается устраивать переворот — он расставил ловушку для вас. Ваше Высочество, прошу вас: ничего не предпринимайте поспешно и не верьте слухам об измене! Ни единого слова господина Сяо нельзя принимать всерьёз!
Е Сянь помолчал. Гу Цзиньчжао не хочет раскрывать всего — наверное, у неё есть причины. Но и сказанного достаточно: действительно ли князь Жуйцин замышляет переворот — вопрос открытый. Чтобы понять замысел Сяо Цишаня, нужно внимательно следить за действиями князя.
Наконец он тихо произнёс:
— В детстве я был молчаливым и редко выходил из дома. Учитель ловил для меня детёнышей диких котов и зайцев. Он плёл из травы кузнечиков и стрекоз, летом приносил мне боярышник и делал из него карамель на палочке, водил ловить рыбу. Однажды он вытащил из-под камней крошечного краба — размером с монетку. Жареный, он был очень вкусен. А когда меня укусила змея, он впервые в жизни потерял самообладание… Сам высосал яд из раны и чуть не умер.
Гу Цзиньчжао молчала, слушая его.
Сяо Цишань воспитывал его с детства… Такая связь не могла быть слабой.
Лицо Е Сяня озарял мягкий свет. Он опустил глаза и продолжил:
— Мы жили с Учителем в Гуйчжоу. Он учил меня читать и писать, был первым моим наставником. Я всегда считал его добрым человеком, даже насмехался над его благородными поступками… Почему же он так жаждет мести? Я и представить не мог, что он способен на такое!
Гу Цзиньчжао тихо сказала:
— Люди носят маски…
Больше утешить было нечем.
Е Сянь встал и улыбнулся:
— Эти слова я будто и не произносил, а вы, госпожа Гу, будто и не слышали.
Его доверенный слуга тут же отодвинул занавеску и помог ему надеть накидку. Через мгновение они исчезли из Яньсю.
Гу Цзиньчжао выдохнула с облегчением, но в душе осталось чувство пустоты. Последние слова Е Сяня… Он явно хотел дистанцироваться от неё. И, пожалуй, это к лучшему. Теперь она живёт в родовом особняке, и прежняя близость с Наследным Принцем могла бы вызвать сплетни.
Вскоре пришёл Гу Дэчжао. Осмотрев обстановку в Яньсю, он одобрительно кивнул:
— Видишь, бабушка всё же хорошо к тебе относится.
Гу Цзиньчжао улыбнулась:
— Отец, почему вы покинули пир? Уже выпили хризантемового вина?
Гу Дэчжао мягко усмехнулся:
— Твой Пятый Дядя такой — не упустит случая напоить всех до дна! Если бы не траур, я бы сам его свалил… Я услышал, что ты ушла, и решил проверить, не нездорова ли. Днём бабушка ведёт всех в храм Баосян на гору Дуншао — подняться на высоту и полюбоваться осенью. Если плохо себя чувствуешь, скажу бабушке, что останешься.
Гу Цзиньчжао отметила про себя: Фэн-тайжэнь хоть и строга, но относится к сыновьям — и родным, и приёмным — одинаково. Братья между собой очень уважительны.
Жизнь отца в родовом особняке явно лучше, чем в Шиане. Здесь его окружают люди, с которыми можно выпить, сыграть в шахматы, обсудить поэзию или дела управления. Постепенно он сможет преодолеть горе от смерти матери и истории с наложницей Сун. По крайней мере, не станет искать утешения в религии.
— Дочь чувствует себя прекрасно, — сказала Гу Цзиньчжао. — Только что переехали, не стоит капризничать. Не так ли, отец?
Гу Дэчжао громко рассмеялся:
— Ладно, отец не даст Чжао-цзе’эр волю! Пойдём, выпьем вместе!
Он повёл её обратно во внешний двор, где она представилась Второму и Пятому Дядям. Второй Дядя, Гу Дэюань, был похож на отца, но выглядел строже, с холодным выражением лица. Пятый Дядя, Гу Дэсю, улыбался, будучи при этом необычайно красивым и статным.
…Неудивительно, что госпожа Е вышла за него!
За столом Гу Цзиньсяо разговаривал с Гу Цзиньсянем и даже не взглянул на неё. Гу Цзиньсянь, напротив, подмигнул ей. У Второго Дяди были двое маленьких сыновей-близнецов лет пяти-шести, одетых в одинаковые куртки с узорами «символы долголетия». Они были пухленькие и милые. Гу Дэюань, заметив их, сказал Гу Цзиньчжао:
— Детям здесь не место. Отведи их, пожалуйста, в гостиную для женщин.
Гу Цзиньчжао кивнула. Няньки взяли мальчиков на руки и последовали за ней.
— Отец послал меня за пирогами, заодно привела двух двоюродных братьев, — сказала она, входя в гостиную. Поставив детей на пол, те сразу подошли к Фэн-тайжэнь, чтобы поприветствовать её, а затем — ко Второй госпоже.
http://bllate.org/book/10797/968077
Сказали спасибо 0 читателей