Вернувшись во дворец Цинтуань, Гу Цзиньчжао вызвала няню Сюй и велела ей составить два списка слуг: тех, кто состоит в доме по купчей, и тех, кто работает без неё. При переезде взять всех с собой не получится. Нужно также отправить людей к младшим сёстрам и наложницам — пусть заранее готовятся.
К счастью, материнские лавки уже успели сдать в аренду, договоры находились у неё самой. Земельные и торговые документы тоже были при ней. Пока она держит всё это в руках, ежегодный доход составит свыше десяти тысяч лянов серебра — и никто не сможет отнять его у неё.
В будущем ей предстоит лишь соблюдать обычай утреннего и вечернего приветствия старших. Подумав об этом, Цзиньчжао решила, что переезд не так уж плох: по крайней мере, под надзором бабушки отец не совершит ошибок. Она ведь всего лишь младшая и многое ему сказать не посмеет. Вторая и Пятая госпожи — обе женщины весьма добродушные. Все знатные хозяйки больших родов легко уживаются, пока ты не задеваешь их интересов.
Только бы семья маркиза Чаньсина пережила эту беду… Если им удастся избежать гибели, Пятая госпожа не встретит своей печальной участи, а Гу Цзиньсянь, возможно, и не порвёт окончательно с родом Гу.
* * *
Когда Гу Дэчжао вернулся из главного дома рода, вместе с ним приехала и Вторая госпожа.
Она была одета в пурпурную парчовую кофту, её причёска — аккуратный пучок — украшали парные заколки с иероглифом «фу» и золотая шпилька с изображением лотоса среди водяных лилий. На белоснежном овале лица сияли улыбающиеся миндалевидные глаза. Она взяла Цзиньчжао за руку и сказала:
— Услышав, что вы переезжаете обратно, я безмерно обрадовалась! Бабушка особо наказала: боится, что тебе одной не справиться, и велела мне помочь.
От неё исходил тонкий, благородный аромат розовой воды.
Цзиньчжао улыбнулась:
— Раз Вторая тётя приехала помочь, я, конечно, рада.
Гу Лань и другие девушки тоже подошли, чтобы поприветствовать Вторую госпожу. Та, узнав, что Гу И обручена с семьёй Ду из Уцина, долго беседовала с ней. Гу Лань тем временем осталась в стороне. По правилам старшинства сначала следовало обратиться именно к ней, но Вторая госпожа запросто заговорила с Гу И, явно не считая Лань достойной внимания…
«Видимо, из-за дела с наложницей Сун они все теперь смотрят на меня свысока», — подумала Гу Лань, хотя на лице её играла учтивая улыбка. «Чем больше меня презирают, тем строже должна я себя вести. Пусть потом все увидят, на что я способна!»
В глубине души её пробирал холодок: жизнь в доме рода Гу, скорее всего, окажется ещё менее спокойной. Если не суметь защитить себя, её просто разорвут на части эти алчные хищники!
Цзиньчжао между тем взглянула на Гу Си. Та сидела на вышитом табурете, не смея пошевелиться: новая няня строго обучала её правилам приличия. Глаза Си метались по сторонам, и, заметив, что старшая сестра смотрит на неё, она скорчила жалобную гримасу. Няня тут же прошептала:
— Четвёртая госпожа, сидите спокойно и достойно.
Си немедленно замерла и, жалобно опустив голову, отвернулась. Цзиньчжао лишь мягко улыбнулась.
Гу Си скоро исполнится десять лет. Отец считал, что её характер слишком живой и непоседливый по сравнению с примерной Гу И, поэтому и назначил ей новую наставницу.
Поговорив с Гу И, Вторая госпожа наконец обратилась к Гу Лань:
— Твой отец сказал, что наложница Сун сейчас неважно себя чувствует и не сможет поехать с нами в Да Син. Бедняжка… Когда ты приедешь в дом рода Гу, будешь учиться правилам приличия у меня. Так решила бабушка. Что до твоей матери — постарайся не тревожиться о ней. Приехав в Да Син, не возвращайся больше в Шиань…
Гу Лань вежливо кивнула, но внутри всё кипело от ярости. «Что она этим хочет сказать? Неужели моя мать так плохо воспитала меня? И ещё велит не возвращаться в Шиань… Как же она пренебрегает моей матерью!»
Лань вспомнила, как раньше Вторая госпожа тепло общалась с её матерью, и горько усмехнулась: «Да, люди переменчивы, как огурцы на крыше — сегодня здесь, завтра там!»
Затем Вторая госпожа снова взяла за руку Цзиньчжао и с ещё большей теплотой сказала:
— А тебя, Чжао-цзе’эр, будет лично обучать бабушка. Когда ты выйдешь замуж, все будут знать: ты воспитанница дома Гу, и никто не посмеет тебя недооценивать!
«Бабушка Фэн-тайжэнь будет лично меня наставлять?» — мысленно вздохнула Цзиньчжао. Она видела, как лицо Гу Лань мгновенно охладело: та, верно, считает, что такое воспитание — большая честь. Но Цзиньчжао так не думала. Прожив уже более сорока лет — если сложить обе жизни — чему её ещё могут научить? Да и служить при бабушке придётся с особой осторожностью: малейший промах не простят.
Она с облегчением вспомнила, что заранее поручила Цао Цзыхэну управление счетами. Иначе, при строгости Фэн-тайжэнь, незамужней девушке точно не позволили бы заниматься хозяйством.
Вторая госпожа затем пригласила трёх наложниц. Наложница Ду теперь целыми днями проводила в молитвах и не выходила из палат Тунжоу. Наложница Го и вовсе была холодна и замкнута. Лишь наложница Ло выглядела миловидной и скромной. Вторая госпожа осталась довольна и специально задержала Ло для беседы.
Ло Су, видя величавую осанку Второй госпожи, чувствовала себя неловко: она редко бывала в подобных ситуациях. К счастью, сумела сохранить достоинство, тихо поклонилась и пробормотала:
— Здравствуйте, Вторая госпожа.
После чего опустила глаза на свои туфли из синего атласа.
Вторая госпожа была послана Фэн-тайжэнь не только помогать Гу Дэчжао с переездом, но и оценить его наложниц. Увидев, как робка Ло, она ещё больше удовлетворилась: главное качество наложницы — послушание и покорность.
Когда все разошлись, Вторая госпожа спросила Цзиньчжао:
— Часто ли твой отец навещает наложниц Ду и Го?
Цзиньчжао задумалась: что бы это значило? Обе женщины давно служили отцу, но теперь, потеряв былую привлекательность, не стремились к его вниманию. Неужели бабушка решила «очистить» окружение отца? Может, даже собирается выбрать ему новых наложниц?
Ещё до переезда Цзиньчжао уже ощущала всю мощь воли Фэн-тайжэнь.
Она ответила осторожно:
— Раньше отец редко их навещал, а теперь, после кончины матери, он в трауре и уже месяц-другой не заходил к ним.
«Неужели бабушка собирается подбирать отцу новых наложниц прямо сейчас, во время траура?» — подумала она с тревогой.
Вторая госпожа кивнула:
— Твой отец — человек верный чувствам…
Она долго смотрела на Цзиньчжао, потом вздохнула:
— Ваша матушка ушла так рано… Вам, сёстрам, пришлось нелегко. Но не бойся, Чжао-цзе’эр: когда ты приедешь в дом рода Гу, Вторая тётя обязательно будет тебя поддерживать.
Цзиньчжао, конечно, не боялась. Но внутри вздохнула: столь пристальное внимание бабушки и Второй госпожи, верно, объяснялось тем, что отец хорошо говорил о них перед старшими.
С помощью Второй госпожи переезд шёл гораздо быстрее. Фэн-тайжэнь пожелала завершить всё до праздника Чунъян (девятого числа девятого месяца), чтобы вся семья могла собраться и вместе полюбоваться хризантемами.
Благодаря поддержке маркиза Чаньсина и Второго господина, назначенного правым цзяньду юйши, должность Гу Дэчжао укрепилась. В Министерстве финансов началась новая чистка: правый заместитель министра Сюй Бинкунь из Цанчжоу также попал под раздачу. Его лично арестовал господин Чэнь, и вскоре приговорили к ссылке в Или. После этого влияние клана Фань Чуаня было полностью уничтожено. Шестого числа девятого месяца господин Чэнь официально вошёл в кабинет министров, получив титул великого секретаря Восточной палаты и поста министра финансов.
К тому времени число чиновников, пострадавших в Министерстве финансов, превысило двадцать человек; сторонники Фань Чуаня повсюду терпели поражения. Без тайных интриг маркиза Чаньсина число арестованных достигло бы не ста тридцати, а гораздо больше.
Разговаривая со своим советником, Гу Дэчжао с горечью заметил:
— Вот и выходит: крупные демоны дерутся, а мелкие страдают…
Его советник, господин Пань Шиюнь, ранее получивший степень тунцзиньши и служивший казначеем в Чжэньдине, согласился:
— Господину Чэню едва исполнилось тридцать, а он уже в кабинете министров и возглавляет Министерство финансов! За всю историю Великой Минь трудно найти ещё одного такого человека… Господин Чжан вошёл в кабинет в тридцать шесть — и то считалось рано. А теперь господин Чэнь, при поддержке господина Чжана, достиг этого в тридцать лет. Действительно, многим завидно!
Пань Шиюнь усмехнулся:
— Да и методы у господина Чэня — высший класс. Пока маркиз Чаньсин был втянут в дело об убийстве наследного принца князем Яньпина и не мог вмешаться, Фань Чуань уже лишили головы — и пути назад не осталось. Теперь среди гражданских чиновников клан господина Чжана доминирует. Маркизу Чаньсину, верно, нелегко придётся.
Известно, что господин Чжан контролирует кабинет, а маркиз Чаньсин держит армию — они всегда были врагами. Сейчас перевес явно на стороне господина Чжана.
Гу Дэчжао вздохнул:
— Пока государь болен и не ведает делами, они без стыда и совести борются за власть.
Он смутно чувствовал: это ещё не конец. Если господин Чжан не воспользуется моментом, чтобы подавить маркиза Чаньсина, тот, получив передышку, ударит ещё сильнее.
Пока они совещались, слуга доложил, что старшая госпожа уже некоторое время ждёт снаружи.
Пань Шиюнь удалился, и лишь тогда Цзиньчжао вошла внутрь. Она стояла за бамбуковой занавеской и слышала почти весь разговор. Теперь она понимала: время почти пришло. Стоит императору скончаться, как принц Жуй начнёт своё восстание, и дом маркиза Чаньсина падёт.
Когда слуга пригласил её войти, она всё ещё думала о предстоящем дворцовом перевороте.
Гу Дэчжао, заметив её задумчивость, улыбнулся:
— О чём задумалась, Чжао-цзе’эр? Так серьёзно!
Цзиньчжао очнулась и, сделав реверанс, ответила:
— Вторая тётя так помогает, что всё необходимое для переезда уже упаковано в ящики из грушевого дерева и отправлено в Да Син. Те, у кого нет купчих, но кто желает последовать за нами, уже отправлены туда на повозках — пусть приберут дворы. Только… Вторая тётя, кажется, хочет оставить наложниц Ду и Го в Шиане: их вещи почти не упаковывают. Я решила заранее предупредить отца — Вторая тётя, верно, скоро сама с вами поговорит об этом.
Гу Дэчжао помолчал. Он и вправду несколько месяцев не заходил к наложницам, да и теперь редко их видел… Особенно после того, что натворила Ду. Он равнодушно сказал:
— Пусть остаются в Шиане. Будем присылать им ежемесячно припасы и деньги, оставим несколько слуг для присмотра.
Дом в Шиане нужно беречь: Гу Цзиньжунь ещё будет здесь учиться. После переезда он переселится в павильон Цзюлюй, и тогда не будет лишних разговоров. Через год, когда траур закончится, он продолжит обучение в переулке Цифан в Да Сине.
«Отец явно возненавидел наложницу Ду…» — подумала Цзиньчжао. Ей и самой было лучше, что обе наложницы не рвались в переезд.
Вернувшись из павильона Цзюлюй, Цзиньчжао застала служанок, упаковывающих вещи в комнате для гостей. Самое сложное — перевозка личных сокровищ, оставшихся от неё и госпожи Цзи. Цзиньчжао решила, что везти столько драгоценностей в главный дом рода — не лучшая идея, и велела няне Тун отобрать то, чем она не пользуется, и отправить в Баоди, Тунчжоу — пусть бабушка хранит.
Госпожа У в ответном письме пошутила, что внучка создаёт себе «тайную казну», но без слов приняла всё. Цзиньчжао действовала осмотрительно: часть подарков от госпожи У и госпожи Цзи не была занесена в официальный перечень приданого. Если вдруг Фэн-тайжэнь решит «помочь» ей управлять материнским приданым и приберёт эти вещи к рукам, кому она пожалуется?
Цайфу спросила, стоит ли везти цветы из оранжереи. Цзиньчжао, хоть и не хотела расставаться со своими любимцами, понимала: всё увезти невозможно. Она выбрала лишь самые редкие и ценные экземпляры. Стоя во дворце Цинтуань, она глубоко вдохнула: «Вероятно, сюда я больше не вернусь…»
* * *
Ночь на улице Юйлю, в резиденции маркиза Чаньсина, была глубокой. Под крыльцом главного зала горели фонари из рогового стекла. Осенний ветер сдувал жёлтые листья софоры на каменные ступени. К дому подошёл мужчина средних лет ростом около двух метров в одежде чэнцзы, сопровождаемый четырьмя стражниками в утеплённых куртках.
Мужчина дал знак — стражники выстроились по бокам лестницы. Он кашлянул и поднялся по ступеням. У дверей его ждал человек в одежде учёного, который тихо сказал:
— Маркиз внутри, беседует с господином Сяо…
Мужчина тоже понизил голос:
— Это срочное донесение от принца Жуй! Я обязан немедленно передать его маркизу! Прошу вас, господин Вэй, доложите!
Учёный подумал и постучал в дверь. Вернувшись, он кивнул. Мужчина поблагодарил:
— Завтра утром угощу вас соевой кашицей у входа в переулок!
Господин Вэй тихо ответил:
— Да уж лучше кашицу… Боюсь, нам и из дома маркиза не выбраться!
Изнутри раздался голос маркиза Чаньсина:
— Лю Чжоу, входи.
http://bllate.org/book/10797/968075
Готово:
