Но Ло Шесть на самом деле перепугался. Увидев, как Сюэ Шишлюй неотрывно следит за каждым его движением, он в ужасе бросился к Чжао-цзе’эр и, падая ниц, принялся стучать лбом об пол:
— Госпожа! Я всё скажу! Всё расскажу! Я не сам пошёл во внутренний двор донимать служанок — меня подослали! Умоляю вас, пощадите! Не дайте Сюэ Шишлюю избить меня до смерти!
Страх наконец развязал ему язык.
Чжао-цзе’эр продолжила допрос:
— Кто тебя подослал? Зачем он хотел, чтобы ты пошёл во внутренний двор? Расскажи мне всё чётко и без утайки.
Господин Сунь рванулся вперёд, чтобы зажать Ло Шести рот, но Сюэ Шишлюй и другой охранник крепко держали его. Он отчаянно вырывался и шипел сквозь зубы:
— Ни слова не смей говорить! Ты что, жить надоел?!
Ло Шесть вздрогнул, но тут же выпалил:
— Это господин Сунь подослал меня! Наложница Сун хотела навредить госпоже и послала свою служанку Юйсян встретиться со мной в роще причудливых ив. Она велела передать господину Суню приказ — подсыпать дахуан в лекарство госпожи! Я ходил туда четыре раза… Господин Сунь почти полгода подряд добавлял дахуан в лекарство госпожи… Я сам не хотел этого, но он угрожал мне!
Господин Сунь остолбенел: этот пёс и правда выложил всё! Всё без остатка!
Но Ло Шесть ещё не закончил:
— А насчёт записей, о которых говорила госпожа… Вещи госпожи хранились отдельно, записи тоже на месте. Просто господин Сунь хотел…
Чжао-цзе’эр перебила:
— Господин Сунь хотел присвоить вещи матери и поэтому соврал няне Сюй, будто всё перепуталось, верно?
Ло Шесть растерялся: даже если господин Сунь и был дерзок, он всё же не осмелился бы прямо присваивать имущество дома. Однако он быстро понял замысел Гу Цзиньчжао и поспешно закивал:
— Именно так! Господин Сунь хотел присвоить вещи госпожи, поэтому сказал, что всё перепутал!
У господина Суня на лбу заходили ходуном височные жилы. Да, он действительно подмешивал что-то в лекарство госпожи. Но теперь Гу Цзиньчжао намеренно оклеветала его!
Он закричал в ярости:
— Ло Шесть! Да ты совсем охренел!
Затем обратился к Чжао-цзе’эр:
— Госпожа! Вы так искажаете факты! Я никогда не думал присваивать имущество дома! Прошу вас, будьте справедливы!
Чжао-цзе’эр спокойно кивнула:
— С теми, кто готов быть справедливым, я, конечно, буду говорить по справедливости. Но раз господин Сунь сам её отверг, что мне остаётся делать? Мать умерла, а вы осмелились забрать её вещи для наложницы Сун и солгали няне Сюй, будто их невозможно найти. Если бы я не заметила этого вовремя, вы, наверное, прибрали бы к рукам всё, что было в её личной сокровищнице! Так нельзя угождать другим! Если бы вы сами не разозлили меня, разве я стала бы с вами так обращаться?
— Даже если бы я и захотела говорить с вами по справедливости, разве вы смогли бы выйти из этого сухими из воды? Сговор с наложницей против законной жены — за это вас сто раз казнить можно!
Лицо господина Суня побледнело. Гу Цзиньчжао была права: одного только заговора против главной госпожи достаточно, чтобы его казнили. А если добавить ещё и присвоение имущества дома… На такое не хватит и десятка жизней!
Он с горечью возразил:
— Пусть госпожа и желает осудить меня, но решение должен принимать сам господин! Я — управляющий канцелярией, меня нельзя осудить лишь по вашему слову! Такую несправедливость я признавать не стану!
Кому какое дело, признаёт он или нет!
Чжао-цзе’эр спокойно произнесла:
— Сюэ, охранник! Господин Сунь сговорился с наложницей, чтобы погубить главную госпожу, и к тому же присвоил имущество дома. Его поведение недостойно и подло. Свяжи его сейчас же, сломай ноги и выбрось вон! Ничего ему не давай!
Сюэ Шишлюй ответил «Есть!» и тут же бросился связывать господина Суня. Тот бил руками и ногами, крича, чтобы его отпустили. Подоспел ещё один охранник, и вдвоём они быстро схватили господина Суня и выволокли наружу. Ло Шесть, увидев это, задрожал всем телом от страха.
Чжао-цзе’эр посмотрела на него и спросила:
— Хочешь остаться в живых?
Ло Шесть был вне себя от ужаса, лицо его побелело как бумага:
— Го… госпожа! Я всё сделал так, как вы велели! Прошу вас, не убивайте меня!
— Я тебя не убью, — улыбнулась ему Чжао-цзе’эр. — Ты выдал главного заговорщика — это заслуга. Я не только прощу тебе жизнь, но и дам сто лянов серебром, чтобы ты мог покинуть род Гу. Но ты видел, чем закончилось для господина Суня. Обещаю: если нарушишь мои указания, твоя участь будет в сто раз ужаснее его!
Ло Шесть поспешно закивал:
— Конечно! Всё, что скажет госпожа, я немедленно исполню!
Чжао-цзе’эр улыбнулась:
— Вот и отлично. Просто повтори всё, что сказал мне, перед господином. Я найду свидетелей, которые подтвердят твои слова.
Она позвала няню Сюй и велела ей отвести Ло Шесть и Юйсян к отцу, чтобы те подробно рассказали обо всём, что замышляли господин Сунь и наложница Сун. Теперь, когда есть два свидетеля, доказательства неопровержимы.
Няня Сюй кивнула и ушла выполнять поручение.
Гу Дэчжао в это время находился в своей библиотеке и переписывал сутры. После смерти госпожи Цзи он чувствовал глубокую вину и последние дни даже не заходил к наложнице Ло, предпочитая проводить время в одиночестве за переписыванием «Сутр Великого Сострадания». Недавно он пожертвовал тысячу лянов храму Цигуан, чтобы напечатать сутры и установить памятную стелу в честь госпожи Цзи.
Только он закончил очередной свиток, как в дверь постучала Шуйин:
— Господин, няня Сюй просит вас принять её.
Услышав имя няни Сюй, Гу Дэчжао тут же велел Шуйин впустить её.
Вошла няня Сюй, за ней следовали молодой слуга и служанка.
Няня Сюй поклонилась:
— Здравствуйте, господин. У меня к вам важное дело. Оно касается госпожи, прошу выслушать внимательно.
Гу Дэчжао ответил:
— Говори прямо, няня Сюй. Неужели возникли проблемы с похоронами Сянцзюнь?
Няня Сюй покачала головой:
— Нет, не в этом дело… Сегодня госпожа пошла в канцелярию проверить вещи госпожи, но господин Сунь заявил, будто всё уже перемешалось с домашним имуществом и отдавать ничего не станет. Видимо, решил, что, раз госпожа осиротела, можно её не уважать. Госпожа была в отчаянии и гневе, как вдруг подошёл Ло Шесть и сказал, что знает кое-что о господине Суне и хочет всё рассказать госпоже.
Ло Шесть тут же опустился на колени:
— Господин, это я — Ло Шесть.
Гу Дэчжао уже разозлился, услышав, что господин Сунь так пренебрёг Чжао-цзе’эр. Госпожа Цзи умерла совсем недавно, а эти управляющие уже осмеливаются обижать его дочь! Думают, он мёртв, что ли?! И ещё посмел спрятать вещи госпожи Цзи и не отдавать их Чжао-цзе’эр!
Он сдержал гнев и спросил Ло Шесть:
— Что ты сказал госпоже?
Ло Шесть поспешно ответил:
— С тех пор как госпожа ушла из жизни, я не находил себе места от тревоги. Мне казалось, она умерла не своей смертью! Я видел, как служанка наложницы Сун, Юйсян, приходила к господину Суню и передавала ему какие-то вещества, чтобы тот подмешал их в лекарство госпожи… Я отвечал за лекарства госпожи и позже узнал, что это был дахуан! Наложница Сун тайно сговорилась с господином Сунем, чтобы отравить госпожу…
— После смерти госпожи мне стало невыносимо от чувства вины! Если бы я не рассказал об этом, мне бы не было покоя до конца дней. Сегодня госпожа пришла, и я решился всё поведать… Оказалось, госпожа тоже знала о дахуане, но не подозревала, что в этом замешан господин Сунь. Прошу вас, господин, разберитесь и восстановите справедливость для госпожи!
Юйсян сделала реверанс:
— Я — Юйсян. Слова Ло Шесть правдивы… Раньше я служила у наложницы Сун и многое видела своими глазами. Просто тогда я была в её власти и не смела ничего говорить. То, что наложница замышляла против госпожи, потрясло меня до глубины души. Кроме того, она совершила множество других злодеяний. Если перечислять всё, получится ужасная картина. Прошу вас, господин, позвольте мне всё подробно рассказать…
Гу Дэчжао выслушал Юйсян и пришёл в неописуемую ярость.
Раньше, когда наложница Сун говорила ему о дахуане, он думал, что госпожа Цзи просто хотела привлечь его внимание…
Когда Чжао-цзе’эр упомянула дахуан, он предположил, что наложница Сун связалась со слугой. Но оказывается, она сговорилась с управляющим внешнего двора, чтобы убить Сянцзюнь! И кроме того, она ещё и столько зла натворила! Подстрекала Чжао-цзе’эр и Рун-гэ’эра друг против друга, очерняла репутацию Чжао-цзе’эр. Какая злоба! Она творила всё это у него под носом! Думает, он слепой, что ли?!
Он задохнулся от гнева и долго не мог вымолвить ни слова. Наконец, сквозь зубы процедил:
— Где господин Сунь?! Приведите его сюда немедленно!
Няня Сюй ответила:
— Господин, господин Сунь уже был наказан госпожой: его избили и выбросили вон. Управляющие внешнего двора обычно не связаны долгосрочными контрактами, поэтому лишить его жизни мы не можем — это уже высшая мера наказания.
Гу Дэчжао тяжело дышал и рявкнул:
— Верните его! Сломайте ему ноги! Пусть знает, как дальше жить!
Няня Сюй помедлила и тихо добавила:
— Госпожа велела то же самое.
Гу Дэчжао сжал губы, явно взволнованный, и несколько раз прошёлся по комнате, не в силах унять ярость.
Няня Сюй, видя его состояние, сказала:
— Есть ещё одно дело, которое нужно доложить господину. Вторая госпожа приходила ко мне и просила вернуть ей прежних служанок… Нынешние две, кажется, не нравятся наложнице Сун.
Гу Дэчжао плотно зажмурился, затем в ярости воскликнул:
— Она ещё хочет прежних служанок?! Ни одной не дать! Все они — сплетницы и низкие создания! Если она снова начнёт требовать новых слуг, прогоните и этих двух! А как только родит ребёнка — отправьте её в монастырь! Пусть больше не ступает в дом Гу!
Он перевёл дух и добавил:
— И запретите Гу Лань навещать мать! Пусть сидит в библиотеке и учится писать иероглифы! Если осмелится пойти к ней — тоже сломайте ноги!
Няня Сюй покорно согласилась. Гу Дэчжао надолго замолчал.
Няня Сюй, видя, что он долго не говорит, сказала:
— …Госпожа также поручила мне заняться делами. Если у господина больше нет распоряжений, я удалюсь.
Гу Дэчжао закрыл глаза и кивнул, отпуская её.
Няня Сюй уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала его тихий голос:
— Теперь ты помогаешь госпоже управлять внутренним двором. Присматривай за ней получше. Если она столкнётся с какой-то несправедливостью… сразу скажи мне.
* * *
После ухода няни Сюй Гу Дэчжао долго молчал.
Когда гнев утих, он словно обессилел: взгляд потускнел, весь вид выражал изнеможение.
На самом деле слова наложницы Сун были правдой: кто убил госпожу Цзи? Ведь это он сам довёл её до смерти! Но даже если дахуан и не стал прямой причиной её кончины, Сун Мяохуа всё равно затаила злой умысел.
Это он и Сун Мяохуа шаг за шагом довели госпожу Цзи до гибели!
Гу Дэчжао стоял у письменного стола. Его кисть, пропитанная чернилами, уже прожгла бумагу, оставив тёмное пятно.
Снаружи лёгкий ветерок вносил в комнату аромат цветов цзюньцзы. Гу Дэчжао без сил рухнул в кресло и, закрыв лицо руками, тихо зарыдал.
Божественное наказание за его грех — вечная мука раскаяния.
Когда другие управляющие услышали, что господин Сунь изгнан, они были крайне недовольны. Господин Сунь никогда не совершал серьёзных проступков и всегда был доброжелателен к окружающим. Как может госпожа просто так изгонять людей? Тогда зачем нужны они, управляющие?!
Они собрались вместе и отправились в павильон Цзюлюй к Гу Дэчжао, чтобы выразить своё недовольство.
Гу Дэчжао принял их в цветочном павильоне после доклада Шуйин.
Управляющие изложили свою просьбу: по их мнению, действия госпожи Гу несправедливы и произвольны — она наказывает людей по своему усмотрению, и это вызывает недовольство. Господин Сунь столько лет честно служил роду Гу, а получил такой позорный конец. Они не могут с этим смириться.
Гу Дэчжао долго молчал. Разве господин Сунь осмелился бы так пренебрегать Чжао-цзе’эр, если бы не эти люди, считающие, что после смерти госпожи Цзи наложница Сун станет новой хозяйкой и потому не ставящие Чжао-цзе’эр ни во грош? Только теперь они осмелились так поступать с ней?
Управляющие, видя, что Гу Дэчжао молчит, собирались продолжить, но вдруг услышали его спокойный голос:
— Отныне все дела в доме решает госпожа. Её слово — закон. Больше не нужно приходить ко мне за подтверждением.
Управляющие опешили: неужели господин так сильно благоволит госпоже?
Гу Дэчжао продолжил:
— Кто осмелится впредь ослушаться госпожу или не подчиниться ей, пусть немедленно покинет дом Гу и разделит участь господина Суня!
Управляющие были потрясены и переглянулись в изумлении. Но, увидев выражение лица Гу Дэчжао, не посмели возразить и поспешили удалиться, чтобы выяснить, что же на самом деле произошло. Только тогда они узнали, что наложница Сун уже под домашним арестом и больше не управляет внутренним двором. А госпожа имеет поддержку няни Сюй, Сюэ Шишлюя и самого господина — с кем тут тягаться наложнице Сун!
http://bllate.org/book/10797/968050
Готово:
