Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 47

Цзиньчжао выслушала и почувствовала одновременно досаду и смехотворность происходящего, но не стала винить Сюэ Шишлюя. Тот, хоть и проявлял к ней уважение, не мог скрыть лёгкого презрения — плода заранее сложившегося мнения, которое ей было не под силу изменить. Она лишь вздохнула с досадой:

— Та девочка ушла не из каприза. Она случайно передала мне разговор наложницы Сун, а та решила убить её, чтобы замять дело. Я сейчас повсюду её ищу — только и всего, чтобы спасти!

Сюэ Шишлюй был потрясён. Что сказала старшая госпожа? Наложница Сун хочет убить служанку, чтобы заткнуть ей рот?

Цзиньчжао продолжила:

— Ты ведь знаешь, что случилось в день цзицзи второй госпожи?

Сюэ Шишлюй на мгновение задумался:

— Слышал кое-что… Говорят, вы случайно застали вторую госпожу за тайной беседой с госпожой Ли…

Об этом уже весь город знал. В доме Гу, где всё держалось под каблуком наложницы Сун, слуги молчали как рыбы. Но стоило слухам проникнуть внутрь — и все сразу узнали правду.

Цзиньчжао усмехнулась:

— Ты верен матери, и я готова рассказать тебе всё. На самом деле я не «случайно» их застала — я заранее получила информацию и специально привела госпожу Вэнь, чтобы подслушать их разговор. — Она понизила голос: — Источником этой информации была именно та девочка. Поэтому, Сюэ, если можешь — спаси её. Не дай ей погибнуть из-за меня.

Сюэ Шишлюй был ошеломлён. Его представление о старшей госпоже всё ещё было связано с образом избалованной, капризной барышни, которую легко обвести вокруг пальца! Он и не подозревал, что теперь она умеет строить такие хитроумные планы. Ведь именно благодаря этому господин Гу перестал приглашать наложницу Сун к себе, а вторая госпожа была вынуждена сидеть взаперти и выводить иероглифы. Все стражники тайно радовались за госпожу — оказывается, всё это было делом рук Цзиньчжао!

Сюэ Шишлюй почувствовал стыд. Он думал, будто старшая госпожа просто развлекается, заставляя их бегать без толку, а на самом деле она пыталась спасти ту, кто помог им обоим!

Он склонился в глубоком поклоне:

— Это моя вина! Я неправильно понял ваши намерения, прошу простить меня, госпожа!

— В шести дворах, — продолжил он, — один примыкает к павильону Линьянь. Я обыскал его — никого там нет. Пять других находятся дальше. Я проверил четыре из них, а пятый, с воротами из тонга, заперт на железный замок, так что я туда не заходил.

Цзиньчжао вскочила:

— Почему ты не вошёл в тот запертый двор?

Сюэ Шишлюй не понял, почему госпожа вдруг так встревожилась, и пояснил:

— Я подумал, что если дверь заперта снаружи, значит, туда никто не может попасть… Поэтому и не стал…

Цзиньчжао тяжело вздохнула:

— Вот именно! Это и есть отвлечение внимания! А разве у того двора нет задней калитки?

Сюэ Шишлюй задумался — и побледнел. Он немедленно опустился на колени перед Цзиньчжао:

— Я чуть не испортил ваше важное дело! Прошу наказать меня, госпожа!

Цзиньчжао поспешила поднять его:

— Сейчас не время для этого. Беги скорее и проверь, нет ли там девочки!

Подумав, что Сюэ Шишлюю будет неловко возвращаться с раненой девушкой из-за приличий, она приказала Цинпу сопровождать его в тот дальний двор.

Сюэ Шишлюй больше не осмеливался медлить и вместе с Цинпу поспешил туда.

Цзиньчжао тем временем велела Бай Юнь немедленно вскипятить воду на кухне, а сама пошла в свои покои за кровоостанавливающими травами и бинтами.

Через две четверти часа Сюэ Шишлюй и Цинпу вернулись. Цзиньчжао стояла под галереей. В полумраке ночи она увидела, как Цинпу, укрыв кого-то плащом, почти бежала к ней — стало быть, они действительно нашли Сюйцюй, и, судя по всему, та сильно пострадала! Юйчжу, маленькая служанка, уже собиралась броситься навстречу, чтобы посмотреть, как там Сюйцюй, но няня Тун вовремя удержала её:

— Не лезь сейчас! Речь идёт о жизни человека!

Цинпу опередила Сюэ Шишлюя и почти вбежала под галерею. Зайдя в западную гостиную, она поспешно уложила девушку на канг и начала раскрывать плащ:

— Мы проникли через заднюю дверь. Девочку нашли в пристройке к павильону Битяо. Её избили до полусмерти — сплошные следы кнута и порезы. К счастью, внутренние органы не повреждены, но она слишком слаба и потеряла много крови. Уже без сознания…

Когда плащ был снят, Цзиньчжао увидела, что одежда третьеразрядной служанки Сюйцюй превратилась в лохмотья. Тело девушки покрывали перекрывающиеся раны от плети и ножа, запёкшаяся кровь покрывала всё тело. Лицо было мертвенно-бледным, дыхание — еле уловимым, будто вот-вот прекратится.

Все служанки, кроме Цинпу и Цайфу, дрожали от страха.

Цзиньчжао собралась с духом и чётко распорядилась:

— Цайфу, протри её тело тёплой водой, чтобы смыть кровь. Цинпу, немедленно нанеси лекарство и перевяжи раны. Если какие-то раны слишком глубокие — пока не перевязывай и не останавливай кровотечение… Няня Тун, беги за лекарем Люй. Срочно!

Няня Тун кивнула, но добавила:

— Госпожа, сейчас глубокая ночь. Если я отправлюсь за лекарем, наложница Сун обязательно узнает. Может, стоит скрыть это?

Цзиньчжао холодно усмехнулась:

— Не надо! Пусть знает. Всё равно она ничего не сделает.

Няня Тун немедленно ушла. Увидев, что Сюйцюй дрожит от холода, Цзиньчжао велела Юйчжу найти в кладовой жаровню и растопить её. Но ведь уже лето — печки давно убрали. Когда Цинпу оказалось не справиться одной, Цзиньчжао сама взялась за обработку ран.

После всех хлопот Сюйцюй была очищена и перевязана. Бай Юнь принесла чашу сладкой грушевой воды, и даже в полубессознательном состоянии девушка старалась проглотить её. Юйчжу пододвинула жаровню поближе и укрыла Сюйцюй лёгким шёлковым одеялом. Вскоре дыхание девушки стало ровным и заметным.

Сюэ Шишлюй всё ещё ждал за дверью.

☆ Глава пятьдесят девятая: Пробуждение

Увидев, что Сюйцюй пришла в себя, Цзиньчжао вышла наружу. Сюэ Шишлюй, завидев её, немедленно опустился на колени под галереей и, полный раскаяния, сказал:

— Госпожа, это моя вина! Эта девочка совершила великое дело для вас и госпожи, а я чуть не допустил, чтобы с ней случилось несчастье… Если бы я пришёл раньше, возможно, ей не пришлось бы так страдать…

Цзиньчжао поспешила поднять его. Эти воины, когда упрямятся, становятся невероятно упрямыми. Она мягко сказала:

— Какая тут твоя вина? Наложница Сун и так решила убить её. Даже если бы ты пришёл раньше, ей не стало бы легче. Да и вообще — если бы не ты, эта девочка, возможно, уже была бы мертва.

Сюэ Шишлюй энергично качал головой, отказываясь принимать похвалу. У него были правильные черты лица и открытый взгляд, но теперь, глядя на Цзиньчжао, он смотрел с искренним уважением:

— Она выжила только благодаря вам, госпожа.

Он вспомнил, как слышал из-за двери, как старшая госпожа чётко и спокойно отдавала приказы служанкам и нянькам: мыть, перевязывать, поить сладкой водой. Любая другая благородная девица, увидев такое зрелище, наверняка бы лишилась чувств от ужаса. А она осталась хладнокровной и собранной.

И всё это — ради простой служанки! Ведь если бы Сюйцюй умерла в том дворе, для Гу Цзиньчжао это вовсе не имело бы значения. Она спасала её исключительно из чувства благодарности и привязанности.

Сюэ Шишлюй почувствовал к ней новое уважение.

Цзиньчжао сказала:

— Не преувеличивай мою роль. Лучше скажи — ты ничего не заметил там, помимо самой девочки?

Сюэ Шишлюй удивился:

— В пристройке к павильону Битяо только старая, пропахшая сыростью мебель… Что именно вы ищете, госпожа?

Если бы там что-то было, Цинпу наверняка бы нашла. Цзиньчжао вздохнула:

— Чтобы обвинить в этом наложницу Сун, нужно хоть что-то вещественное. Если бы вы нашли там её вещи или следы — можно было бы хоть что-то сказать.

Но тут же она поняла, что зря надеется. Даже если удастся доказать вину наложницы Сун, что с того? Сюйцюй всего лишь служанка. В лучшем случае госпожу Сун назовут жестокой в кругу прислуги.

Как в случае с Люйсян, которую сочли сумасшедшей и выгнали из дома. Люди могут перешёптываться за спиной, но никто не осмелится прямо обвинить госпожу.

Сюэ Шишлюй колебался:

— Может… мне снова обыскать павильон Битяо?

Цзиньчжао покачала головой:

— Не стоит. Ты и так устал после ночной вахты. Иди отдыхать.

Было уже три четверти первого ночи.

Сюэ Шишлюй чувствовал себя виноватым перед Цзиньчжао. Он поклонился и молча ушёл.

На следующий день, чуть позже пяти утра, наложница Сун уже проснулась. Цяовэй открыла ставни — за окном ещё царила глубокая синева, но уже слышалось стрекотание сверчков. Она расчёсывала волосы Сун Мяохуа и подала ей на выбор пару серёжек: белые нефритовые или изумрудные.

Наложница Сун вспомнила, как два дня назад ходила в павильон Цзюлюй к господину Гу Дэчжао. Там рядом стояла наложница Ло и носила те самые белые нефритовые серёжки. Молодая, с кожей белее снега, она казалась воплощением нежности и мягкости. Таких женщин любят все мужчины…

Наложница Сун взглянула на своё отражение в бронзовом зеркале. Ей скоро тридцать. Хотя красота ещё не угасла, молодость уже позади. Если она не найдёт способа удержать Гу Дэчжао рядом с собой, шансов родить ребёнка у неё больше не будет.

Она выбрала изумрудные серёжки.

В этот момент в комнату вошла полная женщина в простом холщовом платье, с тугой причёской. Не успев начать речь, она упала на колени у ширмы, дрожащим голосом сообщив:

— Госпожа… Сюйцюй исчезла…

Наложница Сун повернула голову и холодно взглянула на эту женщину. Изумрудные серёжки отбрасывали ледяное сияние на её лицо.

Она медленно спросила:

— Как это — исчезла? Разве я не приказала избить её до смерти и выбросить?

Женщина занервничала:

— Обычно… мы не убиваем сразу. Просто избиваем до крови и оставляем в комнате умирать. Так наказывают провинившихся служанок… Мы с Чэнь-нянь сделали так же: ночью набросили на Сюйцюй мешок, оттащили в павильон Битяо, избили и оставили там. Думали, через несколько дней заберём тело… Но сегодня утром пошли туда — а её нет!

Наложница Сун вскочила и пристально уставилась на неё:

— Я сказала — убить и выбросить! Кто дал вам право тянуть время?!

Она несколько раз прошлась по комнате и спросила:

— Вы ничего не оставили там?

— Ничего! Мы всё делали очень осторожно. Но Сюйцюй так сильно ранена, что не могла сама уйти. Кто-то её унёс!

Наложница Сун похолодела. Она вспомнила, как утром услышала от служанки, что няня Тун ночью вышла из дома — якобы за лекарем Люй. Последнее время Цзиньчжао часто вызывала его, поэтому наложница Сун не придала значения. Но теперь… выходить за лекарем среди ночи — крайне подозрительно!

Но зачем Цзиньчжао спасать Сюйцюй? Неужели она настолько добра, чтобы рисковать ради простой служанки? И как она вообще узнала, где та находится?

Взгляд наложницы Сун упал на мраморный расписной экран в спальне.

Вчера Цзиньчжао принесла его в подарок и настояла, чтобы его поставили не в пристройке, а в западной гостевой комнате, которую никто не занимал. При этом она потребовала открыть все двери и лично осмотреть каждое помещение. Неужели она тогда заподозрила, что Сюйцюй прячется у неё?

Действительно умна!

Наложница Сун презрительно фыркнула.

Стоявшая на коленях женщина робко спросила:

— Госпожа, что делать? Может, попробуем вернуть Сюйцюй?

Наложница Сун посмотрела на неё с раздражением. Эти служанки сильны телом, но глупы умом!

— За это время кто-нибудь спрашивал о Сюйцюй?

Женщина подумала:

— Только Юйчжу из двора Цинтуань. Я сказала ей, как вы велели, что Сюйцюй уехала к родным. У неё и подруг-то нет — даже Цюйхуа, с которой она живёт, не интересовалась…

Наложница Сун немного успокоилась.

— Сейчас между мной и Гу Цзиньчжао и так натянутые отношения. Все знают, что мы в ссоре. Если кто-то из их слуг начнёт говорить обо мне плохо, просто отвечайте, что это злобные выдумки. Впредь, если кто спросит о Сюйцюй, говорите, что та пропала без вести. Никто не видел её в павильоне Линьянь. Поняла?

Женщина торопливо кивнула. Наложница Сун оштрафовала её и Чэнь-нянь на три месяца жалованья и на том закончила.

Пусть Сюйцюй и числилась в её павильоне, и пропала именно оттуда — кто осмелится обвинить её? Если Цзиньчжао думает, что сможет использовать одну служанку против неё, то глубоко ошибается.

Наложница Сун снова села к зеркалу. Цяовэй воткнула в её причёску золотую заколку в виде сливы.

http://bllate.org/book/10797/968028

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь