Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 17

Душа, казалось, мгновенно вернулась в тело Дин Чжи. Он вздрогнул и, бросившись к двери, выкрикнул:

— Сянь! Нашли Сяня? Где он? Ты привёз его с собой? Где он?

В отчаянии он схватил Пэй Ляньина за полу:

— Где он?! Куда ты его спрятал?!

Грязные пальцы оставили на одежде несколько чёрных полос.

Служители тут же оттащили его и прикрикнули:

— Сиди смирно! Четвёртый помощник министра сам всё скажет.

Дин Чжи умоляюще заговорил:

— Умоляю вас, господин Пэй! Позвольте мне скорее увидеть Сяня! Я так по нему скучал… Он, наверное, похудел? Заболел?

На лице Пэй Ляньина мелькнуло сочувствие, но тут же сменилось холодной строгостью:

— Он умер. Стражники нашли его в уезде Цзиньхэ… Четыре месяца назад в Цзиньхэ приплыл труп мальчика, никто не опознал его, и уездный судья приказал временно похоронить у подножия горы.

— Не может быть! — глаза Дин Чжи вылезли из орбит, он был похож на безумца и замахал руками: — Не может быть! Сянь не мог умереть! Его похитили! Вы ошиблись! Мёртвый — это кто-то другой, чужой ребёнок! Верните мне Сяня! Верните его мне…

«Динь!» — Пэй Ляньин бросил на стол серебряный ошейник.

— Это ошейник твоего Сяня?

Дин Чжи задрожал всем телом. Медленно опустив голову, он поднял ошейник. На нём были выгравированы узоры облаков-жуи, а снизу свисала бирюзовая бусина — именно её он купил специально для сына, чтобы тот был под защитой.

— Не может быть… не может быть… — бормотал он.

Пэй Ляньин продолжил:

— Хватит обманывать самого себя. В тот день, когда Сянь исчез, ты уже догадывался, что он утонул. Просто тебе было невыносимо принять это, вот и придумал историю о похищении. Река Юйдай быстрая, да ещё впадает в Саньхэ, Цзиньхэ и Сяошуй — искать там невозможно. Прошло несколько дней, а тела так и не нашли, и ты начал верить в свою выдумку. Ты пошёл в Далисы, подал заявление, просил стражников найти сына. Они не находили его, и ты решил, что они ленятся и намеренно халатно относятся к делу.

Однажды ты увидел ребёнка, гуляющего одного без взрослых, и вдруг задумал злое. Ты решил, что если похитишь ещё одного ребёнка, Далисы начнут серьёзнее относиться к делу и скорее найдут твоего сына.

Зубы Дин Чжи застучали:

— Им не следовало плохо присматривать за детьми! Если дети теряются — сами виноваты! А у меня они в безопасности, живут сытно и спокойно.

Он поступал так не только ради давления на Далисы, но и чтобы наказать родителей, которые плохо следили за своими детьми.

Даже семью Хэ — они слишком потакали внуку, позволяли ему бегать где попало. Однажды, когда он возил рыбу, он воспользовался моментом, оглушил мальчика и увёз его на тележке для рыбы.

— Жалок и достоин презрения, — сказал Пэй Ляньин. — Но твоего сына я всё же нашёл. Его останки уже в пути сюда. Похорони его как следует.

Сердце Дин Чжи пронзила острая боль. Если бы он в тот день не уходил от сына, Сянь был бы жив. Всё это — его вина, только его!

Он разрыдался, прижимая к груди серебряный ошейник.

Пэй Ляньин приказал служителям отвести его обратно в Далисы.

Дин Чжи всхлипывал:

— Это дело не имеет отношения к моей жене. Это я упросил её! Я сказал, что только так мы сможем спасти Сяня. Она не знает, что Сянь умер… Умоляю вас, господин, пощадите её!

— Об этом решит господин Гао, — ответил Пэй Ляньин. — Тебе же следует честно рассказать обо всём, что наделал.

Но даже так жена, скорее всего, пострадает из-за него. Дин Чжи снова зарыдал.

Вернувшись в Далисы, он торопливо дал показания, ничего не утаивая. В итоге Гао Шичзэ приговорил его к трём годам тюремного заключения. Что до госпожи Тан, то, учитывая, что она была введена мужем в заблуждение, заботливо ухаживала за похищенными детьми и переживает утрату собственного сына, суд постановил передать её семье на перевоспитание.

Туча, нависшая над городом, наконец рассеялась, и дети снова могли весело играть на улицах.

Император Ян Цзинхэн похвалил Гао Шичзэ и спросил, как проявил себя Пэй Ляньин.

Гао Шичзэ поспешил ответить, что вся заслуга принадлежит Пэй Ляньину: до его прихода в Далисы дело стояло на месте, но именно он раскрыл загадку. Гао добавил, что император поистине прозорлив в выборе людей.

Ян Цзинхэн был весьма доволен и во время утренней аудиенции смотрел на Пэй Ляньина особенно мягко.

Придворные чиновники почуяли перемены и стали догадываться, что этот молодой чиновник скоро получит новое повышение. После аудиенции некоторые из тех, кто любил заводить знакомства, стали подходить к Пэй Ляньину, чтобы побеседовать.

Чжао Тинцзюнь увидел, как вокруг него собирается толпа, и, проходя мимо, слегка нахмурился, лицо его потемнело.

Род Пэй жил по соседству с семьёй Чэнь, и некоторое время он сам останавливался у Чэней, познакомившись с супругами Пэй.

Пять лет назад, когда Пэй Ляньин стал чжуанъюанем, он увидел его родителей и сильно удивился: тот самый юноша из семьи Пэй тоже пошёл на службу!

Хотя, впрочем, это не должно было его удивлять. Он помнил, как Чэнь Цзянь однажды говорил, что сын Пэй обладает феноменальной памятью и рождён для учёбы.

Тогда он начал беспокоиться: не узнают ли родители Пэй его? Не расскажут ли они всё Пэй Ляньину? Однако они никогда не упоминали семью Чэнь, а если случайно встречались с ним на каких-то сборищах, вели себя так, будто совсем его не помнят.

Со временем он перестал об этом думать.

Но теперь Чэнь Нянь тоже приехала в столицу, и старые подозрения вновь проснулись.

Возможно, супруги Пэй Хуэй притворялись, что не знают его, ведь тогда он был левым заместителем главы Цензората, и они не осмеливались его оскорблять. А знал ли об этом Пэй Ляньин — он не мог сказать.

Пэй Ляньин никогда не давал понять ничего в своих словах, никогда не льстил ему. Раньше он думал, что это из-за гордого характера Пэй, но теперь видел: Пэй прекрасно умеет угождать императору. Вот и сейчас он вновь получил повышение и почти сравнялся с ним по рангу.

Подойдя к воротам дворца, Чжао Тинцзюнь услышал, как несколько чиновников шепчутся:

— Четвёртому помощнику министра Пэй пора жениться! Надо заранее подготовить свадебные подарки…

Лицо Чжао Тинцзюня стало ещё мрачнее.

Больше всего его удивило то, что, став чжуанъюанем, Пэй Ляньин заявил, будто уже помолвлен, и отказался от выгодных браков с влиятельными семьями. А в этом году он вообще перевёз всю семью Чэнь в столицу.

Неужели он действительно собирается жениться на девушке из рода Чэнь?

Слуга сообщал, что привезли их ещё в феврале, а сейчас уже почти апрель, но свадебных подарков пока не отправляли.

Правда ли… он женится?

Автор говорит:

Пэй Ляньин: Правда, женюсь.

Цинчжи: …Я не согласна.

* * *

Назойливые весенние воды.

На утренней аудиенции за Пэй Ляньином пристально следил не только Чжао Тинцзюнь, но и ещё один чиновник — левый заместитель главы Цензората Люй Цзинь.

Младшая сестра Люй Цзиня была наложницей императора — госпожой Хуэйфэй. Она уже четыре года во дворце и сейчас в большой милости.

Именно семья Люй подстроила инцидент с воронами на императорском озере, пытаясь возложить на наследника престола вину за дурное знамение. Если бы император поверил, это принесло бы пользу семье Люй. Но Пэй Ляньин добровольно раскрыл загадку и поймал виновных, вынудив Люй заплатить огромную цену за устранение свидетелей.

С тех пор Люй ненавидели Пэй Ляньина всей душой.

А теперь он снова отличился — мстить ему стало ещё труднее.

— Его отец богатый купец, денег не считает, мать не тщеславна, в доме никто не ввязывается в драки, — обсуждал Люй Цзинь со своей младшей сестрой Люй Вань. — Да и сам Пэй Ляньин действует безупречно, ни единого повода ухватиться нет.

— Неужели у всей семьи нет ни единого пятнышка? — нахмурилась Люй Вань. — Так и будем сидеть сложа руки?

Люй Цзинь задумался:

— Может, ударить через его будущих родственников? Я слышал, люди обсуждают его помолвку…

— С кем же он помолвлен?

Люй Цзинь не мог вспомнить:

— Помню только, как после того, как его объявили чжуанъюанем, двое чиновников чуть не подрались из-за права выдать за него дочь. Сам император рассказывал об этом на аудиенции как о забавном случае. Но Пэй Ляньин заявил, что уже обручён, и император высоко оценил его верность.

Люй Вань презрительно усмехнулась:

— В последние годы все успешные выпускники женятся на дочерях знатных семей. Только он один заявляет о помолвке! По-моему, он просто стремится к славе.

Люй Цзинь согласился:

— Возможно. Если бы он действительно любил ту девушку, давно бы женился. А он до сих пор холост.

Глаза Люй Вань блеснули:

— А может, он делает это ради императора? Ведь государь тоже славится верностью. После смерти императрицы он шесть лет хранил верность, и лишь потом взял наложниц, заявив, что больше не будет назначать императрицу. И с тех пор во дворце не родилось ни одного ребёнка. Даже моя сестра, хоть и в милости, вынуждена пить отвар против зачатия. Брат, узнай подробнее! Если окажется, что он лишь притворяется, чтобы угодить императору, государь поймёт, что ошибся в нём!

* * *

Дело действительно раскрыли к концу месяца, и Чжоу Жу очень гордилась своим будущим зятем.

— Я же говорила, что Ляньин точно раскроет дело к концу месяца! А ты не верила! — хвастливо заявила она. — Ляньин такой способный! Не зря его начальство так на него полагается. Не зря он мой хороший зять!

Цинчжи опасалась, что мать передумает:

— От хорошего зятя мало толку, если он окажется плохим мужем.

Раньше свадьбу отложили из-за расследования, а теперь, когда дело закрыто, Ли Цзюйэр скоро пригласит её обсудить свадебную дату. Если послушать дочь и снова откладывать? Чжоу Жу колебалась:

— Боюсь, Ляньин рассердится. Ты всё придираешься — а вдруг он сам предложит расторгнуть помолвку?

— Вот и отлично!

Цинчжи возразила:

— Мы пять лет ждали в Цзюньчжоу. Неужели теперь нельзя немного подумать? Если так, то после свадьбы мне и вовсе не будет покоя: боюсь, я не смогу возразить ему ни в чём. Мама правда хочет, чтобы я во всём ему подчинялась, без единого собственного мнения?

Чжоу Жу сжала ладони, долго молчала, а потом сказала:

— Ладно, в этот раз я тебя послушаю. Но в будущем ты тоже должна слушаться меня.

Цинчжи кивнула:

— Хорошо, мама. Если ты права, я обязательно послушаюсь.

— Хитрюга! Опять меня обманываешь! — Чжоу Жу раскусила её хитрость и ткнула пальцем в лоб. — Тебя совсем отец избаловал!

Цинчжи прижалась к её руке:

— Нет, папа по-настоящему любил меня. И тебя тоже по-настоящему любил.

Вспомнив Чэнь Цзяня, Чжоу Жу тяжело вздохнула:

— Жаль, что отца уже нет с нами. Я хочу лишь одного — чтобы ты нашла надёжного мужа. Ляньин — чиновник, с ним тебя никто не посмеет обидеть.

Но ведь обижать её будет именно Пэй Ляньин! — подумала Цинчжи. Мать слишком наивна.

Она взглянула на мать и заметила, что та выглядит неуверенно. Когда семьи соберутся, чтобы обсудить помолвку, мать, скорее всего, переметнётся на другую сторону.

Значит, ей самой придётся прямо сказать Ли Цзюйэр, что хочет расторгнуть помолвку.

Что случится в тот момент?

Цинчжи не могла этого представить.

Пока она размышляла, за дверью раздался голос Цуйэр:

— Госпожа, барышня, молодой господин пришёл!

Под «молодым господином» Цуйэр, конечно, имела в виду Пэй Ляньина. Лицо Чжоу Жу озарилось радостью:

— Ты жалуешься, что он недостаточно внимателен? Вот он и пришёл!

— Я не хочу его видеть, — сказала Цинчжи. — Пусть мама немного его проигнорирует.

Чжоу Жу ахнула и нахмурилась, но всё равно вышла.

Её будущий зять стоял у входа во двор в ярком чиновничьем наряде, держа в руках подарки. Он был подобен нефритовому дереву или прекрасному жемчугу. Чжоу Жу не смогла сохранить суровое выражение лица.

— Ляньин, поздравляю! — радостно сказала она. — Твои родители, наверное, вчера выпили не одну чарку от радости?

Пэй Ляньин протянул ей специально купленные ласточкины гнёзда:

— Да, выпили две полные бочки. Эти гнёзда — для вас с тётей Чэнь, чтобы поддерживать здоровье.

— Какая скромность! — ещё больше обрадовалась Чжоу Жу и повела его в главный зал. — Заранее знать, что ты придёшь, я бы велела повару приготовить побольше блюд.

— Не стоит хлопот, — ответил Пэй Ляньин. — Просто добавьте ещё одну пару палочек.

Он взглянул на ткацкую мастерскую:

— Цинчжи всё ещё ткёт парчу?

Чжоу Жу совершенно забыла о просьбе дочери:

— Она отдыхает. Не хочешь ли повидать её? Вы ведь несколько дней не виделись.

Уголки губ Пэй Ляньина приподнялись:

— Очень скучаю.

Его светлые глаза, когда он улыбался, становились томными и нежными. Чжоу Жу подумала: «Какой красивый юноша! Уже четвёртый помощник министра, а сам приходит навестить дочь. Чего ещё желать?»

«Пусть сначала станет женой чиновника!» — решила она и тут же предала дочь:

— Цинчжи там. Иди к ней.

Пэй Ляньин поблагодарил и вошёл внутрь.

У Цинчжи было много работы: кроме парчи «Жёлтая иволга поёт весной», нужно было ещё соткать две парчи с узором Будды для Пань Цзимэя. Она лишь немного передохнула, поговорив с матерью, как вдруг пришёл Пэй Ляньин. Увидев сквозь окно улыбающееся лицо матери, она сразу поняла: плохо дело.

И правда, мать её совсем не поддержала.

Цинчжи злилась так, что прикусила губу.

Пэй Ляньин вошёл и увидел, как она полулежит на ложе, щёки её слегка порозовели, отчего брови и глаза казались ещё ярче. Он поднял край одежды и сел.

http://bllate.org/book/10796/967895