Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 18

— Что ты только что говорил с моей матушкой? — нахмурилась Цинчжи. — Опять обвёл её вокруг пальца парой фраз? Как бы ты ни убеждал её, моё решение не изменится!

— Да? — спокойно произнёс Пэй Ляньин. — Тогда зачем пользуешься моим отцом? Почему не призналась прямо моей матери?

— Потому что дядя Пэй изначально и не хотел меня в качестве невестки.

— Зато тётушка Чжоу очень рада видеть меня своим зятем.

— Ты… — Цинчжи уставилась на Пэй Ляньина и на мгновение лишилась дара речи. Именно поэтому она так упорно уговаривала мать — всё ради неё.

Ведь брак решали старшие, и без согласия матери разорвать помолвку было невозможно, даже если бы она сама подняла этот вопрос.

Цинчжи ещё больше нахмурилась:

— Зачем тебе упрямиться? Ты же прекрасно знаешь: дядя Пэй согласился на помолвку лишь из-за долга перед моим отцом. Если ты просто поддержишь меня, я сама улажу всё с матерью. Это же так просто! Зачем всё усложнять?

Да уж, действительно просто.

Разве не проще ей спокойно приехать в столицу и выйти за него замуж? Почему она так упряма? Пэй Ляньин сказал:

— То, что я говорил тебе в тот вечер, ты, видимо, не услышала ни единого слова. Если бы ты хоть немного поразмыслила, никогда больше не заговорила бы о расторжении помолвки. Ты ведь совсем недавно приехала в столицу. Здесь не Цзюньчжоу. Ты правда думаешь, что здесь так легко устроиться?

А почему нет? Разве не сможет она найти своё место в любом городе, если владеет ремеслом? Неужели обязательно полагаться на него, чтобы выжить? Цинчжи окончательно разозлилась и резко бросила:

— Пэй Ляньин, если ты и дальше будешь преследовать меня, это тебе ничем хорошим не кончится!

Он даже по имени назван!

Даже высокопоставленные чиновники не осмеливались обращаться к нему по имени, а Цинчжи — без малейших колебаний! Пэй Ляньин был по-настоящему ошеломлён.

Она, видимо, вовсе не воспринимает его как четвёртого помощника министра. Неужели в ней нет и капли страха?

Если бы он захотел быть жестоким, ей было бы не просто торговать парчой в столице — всей семье Чэнь пришлось бы покинуть город. Как она вообще могла подумать, что он не станет мстить?

Эта мысль мелькнула в голове, но тут же Пэй Ляньин вспомнил тот день, когда Цинчжи потянулась за его рукавом. Он тогда сделал ей замечание, и она, с выражением, которое он не сумел разгадать, быстро отдернула руку.

Всё-таки между ними связь длилась уже более десяти лет. Некоторые движения были непроизвольны даже для неё самой.

В глубине души она всё ещё сохраняла к нему привязанность и доверие, верно?

Сердце Пэй Ляньина вдруг смягчилось.

Как бы он ни злился на Цинчжи, как бы ни был недоволен ею, причинить ей боль он не смог бы никогда.

Для него Цинчжи была скорее непослушным ребёнком, которому нужно лишь понять реальность, осознать законы этого мира и принять, что замужество за ним — лучший выбор для неё.

Увидев, что Пэй Ляньин молчит и лишь пристально смотрит на неё, Цинчжи не знала, что ещё сказать.

Она считала, что выразилась предельно ясно. Даже глупец понял бы её смысл, не говоря уже о Пэй Ляньине, который знает все классики наизусть.

Так почему же он всё ещё отказывается?

Какая у него цель? Цинчжи была в полном недоумении.

Они смотрели друг на друга, и в воздухе повисло странное напряжение.

Внезапно раздался лёгкий щелчок — «клик!» Цинчжи взяла с низкого столика горсть семечек и начала их щёлкать.

От них исходил лёгкий аромат жареных семечек.

Цинчжи перестала говорить и принялась щёлкать одно семечко за другим.

Шелуха разлеталась во все стороны, и одна шелушинка даже упала на одежду Пэй Ляньина.

Цинчжи на миг замерла, а затем стала есть ещё оживлённее.

Лицо Пэй Ляньина постепенно стало серьёзным. Он махнул рукой, сбрасывая шелуху.

Цинчжи чуть не рассмеялась. Она небрежно прислонилась к подушке, и её глаза блеснули, словно весенняя вода, полная кокетства:

— Господин Пэй, не желаете ли отведать?

— Нет, — сухо ответил Пэй Ляньин.

Теперь он понял её коварный замысел. Как и раньше, когда она закидывала ногу на ногу или садилась, поджав ноги, — всё это было попыткой вывести его из себя, чтобы добиться согласия на расторжение помолвки.

Такое поведение ему действительно не нравилось, но если Цинчжи думала, что сможет повлиять на его решение подобными выходками, она сильно ошибалась. Медленно поднявшись, он сказал:

— Я сам поговорю с матерью. В крайнем случае, свадьбу можно отложить, но расторгнуть помолвку — невозможно.

С этими словами он развернулся и вышел.

Цинчжи, конечно, разозлилась, но, вспомнив, как он терпел её выходки, почувствовала в душе лёгкую, необъяснимую радость. От этого настроение у неё заметно улучшилось.

Она снова схватила горсть семечек.

Вдруг в комнату ворвалась Чжоу Жу:

— Ты осмелилась говорить такие вещи Ляньину? Ты совсем с ума сошла?! — вырвала она семечки из рук дочери. — И ещё находишь время щёлкать семечки? Ты всерьёз не хочешь стать женой чиновника?

Цинчжи удивилась:

— Матушка, что вы имеете в виду?

Чжоу Жу плюхнулась на ложе:

— Ляньин сказал, что ты хочешь разорвать помолвку! Ах, дурочка ты эдакая! Такого прекрасного жениха отталкиваешь?

Цинчжи нахмурилась: «Какие у Пэй Ляньина планы? Зачем он сам всё раскрыл?»

— Он согласился? — спросила она.

Чжоу Жу широко раскрыла глаза:

— Если бы он согласился, я бы сейчас так с тобой не разговаривала! Он отказался и сказал, что будет ждать, пока ты не одумаешься.

Цинчжи: «…»

Чжоу Жу вздохнула с восхищением:

— Ты ещё жалуешься, что он недостаточно внимателен! По-моему, он к тебе безумно привязан! Просто слишком сдержан и не умеет выражать чувства. Иначе с его положением разве стал бы ждать?

Глядя на лицо матери, полное сочувствия к Пэй Ляньину, Цинчжи вдруг поняла его замысел.

Он полностью заручился поддержкой матери.

Теперь, стоит ей вновь заговорить о расторжении помолвки или сказать хоть слово против Пэй Ляньина, мать тут же назовёт её неблагодарной и начнёт восхвалять, как он к ней привязан… Мать станет непреодолимым препятствием на пути к свободе.

«Чему же Пэй Ляньин научился за эти годы на службе? — с досадой подумала Цинчжи. — Как он стал таким хитрым!»

* * *

— Наша прежняя связь окончена.

Вернувшись домой, Пэй Ляньин сообщил Пэй Хуэю и Ли Цзюйэр, что свадьбу следует отложить.

Ли Цзюйэр удивлённо посмотрела на него:

— Что случилось на этот раз? Разве ты не раскрыл дело похищения детей?

Пэй Хуэй, напротив, обрадовался — он решил, что сын наконец одумался и больше не женится на Цинчжи.

— Я только что был в доме семьи Чэнь. Цинчжи недовольна мной, поэтому хочу подождать, чтобы она не выходила замуж против своей воли.

Ли Цзюйэр слегка приоткрыла рот — она ничего не заметила в поведении Цинчжи, что указывало бы на недовольство сыном.

Значит, речь не о расторжении помолвки! Пэй Хуэй в ярости больше не мог сдерживаться и закричал:

— Зачем ты угождаешь ей? Она раз за разом унижает тебя! Почему ты всё терпишь? Ты — четвёртый помощник министра, а она кто? Неужели не понимает своего места? Я сейчас же пойду к сестре Чжоу и скажу, что в нашем доме Пэй нет места такой важной особе, как её дочь!

Ли Цзюйэр остолбенела:

— Муж, что ты такое говоришь? Я ничего не понимаю. Какое «раз за разом»?

Раз уж дошло до этого, скрывать больше не имело смысла. Пэй Хуэй решил свалить всю вину на Цинчжи:

— Она с самого начала хотела разорвать помолвку и даже говорила мне об этом. Я боялся тебя тревожить и не осмеливался сказать, поэтому всё исполнял по её желанию. Даже дом у моста Сянъюнь она заставила оформить договором аренды, и я согласился.

Ли Цзюйэр пришла в бешенство:

— Такое важное дело ты скрывал от меня!

— Цинчжи всегда была слишком самостоятельной, я засомневался и уступил. Кто мог подумать, что она до сих пор не хочет выходить замуж! — подливал масла в огонь Пэй Хуэй. — Ты хочешь, чтобы наш сын унижался перед ней? Это позор для нас как родителей!

Пэй Ляньин прекрасно понимал замыслы отца, но из уважения к его достоинству не стал его разоблачать и лишь добавил:

— Тётушка Чжоу категорически против расторжения помолвки. Что до Цинчжи — рано или поздно я добьюсь её согласия.

Ли Цзюйэр была в смятении.

В этот момент управляющий доложил о важном деле, но, увидев напряжённую обстановку в комнате, немного подождал, прежде чем сказать:

— Семья Цзян прислала женьшень и олений рог в знак благодарности за то, что господин избавил народ от беды. Господин и госпожа, что прикажете делать?

Очевидно, это был подарок в честь раскрытия дела Пэй Ляньином. Учитывая отношения между семьями, следовало бы пригласить их завтра в гости, но у Ли Цзюйэр не было настроения. Она велела управляющему отправить равноценный ответный дар.

Она металась по комнате:

— Как же так получилось… Сын совершил подвиг, и я с радостью готовилась назначить благоприятный день для свадьбы, а теперь Цинчжи вдруг не хочет выходить замуж.

Что происходит?

Ли Цзюйэр задумалась, потом вдруг остановилась и посмотрела на сына:

— Я же не раз напоминала тебе чаще писать Цинчжи, но у тебя «не хватало времени». За пять лет ты прислал всего несколько писем! Разве ты не слышал от тётушки Чжоу, что Цинчжи перечитывает каждое твоё письмо десятки раз? Очевидно, она обижена. Теперь вспоминаю: когда она приехала в столицу и впервые увидела меня, назвала «госпожой». Видимо, в Цзюньчжоу она долго ждала и теперь затаила обиду — это вполне естественно.

Пэй Хуэй разъярился ещё больше:

— Ты что, не знаешь, чем он был занят в канцелярии? Как ты можешь винить сына?

Ли Цзюйэр приподняла бровь:

— А кого ещё винить? Его собственная вина — пренебрегать Цинчжи.

— Так что, пусть сын перед ней на коленях ползает? — нарочно грубо спросил Пэй Хуэй.

— Ползать не обязательно… — Ли Цзюйэр была уверена в своём сыне. — Пусть Цинчжи хорошенько подумает: найдётся ли в столице молодой человек лучше Ляньина? Тогда она сама поймёт, как поступить.

Её сын превосходил всех столичных юношей и по характеру, и по внешности, и по учёности. Кроме того, они с Цинчжи — дети, выросшие вместе.

Девушка просто капризничает.

Пэй Хуэй чуть зубы не стиснул от злости, но не посмел возражать жене и мрачно пробурчал:

— Неизвестно, сколько ещё придётся ждать. Ляньину уже двадцать три года.

— Цинчжи тоже не молода. Для девушки брак — дело первостепенной важности. Уверена, скоро она успокоится, — сказала Ли Цзюйэр и напомнила сыну: — После службы заходи к ней почаще. Девушек надо баловать — и всё пройдёт.

Пэй Ляньин согласился.

Пэй Хуэй в бешенстве вышел, хлопнув дверью.

Ли Цзюйэр улыбнулась:

— Твой отец слишком тебя любит и не может допустить, чтобы тебе причинили хоть малейшее огорчение. Но у Цинчжи отец умер, и некому её теперь беречь. Нам следует относиться к ней с особой заботой.

«Мать действительно добрая», — подумал Пэй Ляньин. Возможно, именно поэтому Цинчжи не решалась говорить с ней напрямую?

Но теперь это не имело значения. Все её хитрости он считал пустяками.

Щёлкать семечки и плевать шелуху…

Что она придумает дальше? Будет кататься по ложу? Или ходить босиком? Как бы то ни было, Пэй Ляньин представил себе любую из этих картинок — и все они показались ему забавными.

Такими выходками её точно не разозлишь.

* * *

Через два дня была закончена парча «Жёлтая иволга поёт весной». Чэнь Нянь велела Цуйэр отнести её в дом семьи Чжао.

Обычно она сама ходила туда, поэтому Чжоу Жу удивилась:

— Почему ты не пойдёшь сама? Вдруг госпожа Чжао опять начнёт расспрашивать обо всём подряд? Цуйэр ведь ничего не знает о ткачестве парчи.

Цуйэр кивнула:

— Я не ленюсь, просто совершенно ничего не понимаю в ткачестве парчи.

Чэнь Нянь не любила много говорить. Увидев, что её заподозрили, она взяла парчу:

— Ладно, схожу сама. Сейчас день, Чжао Тинцзюнь вряд ли дома.

— Я ведь не настаиваю… — сказала Чжоу Жу вслед. — Просто спросила.

Чэнь Нянь уже ушла далеко.

Чжоу Жу покачала головой:

— У моей свояченицы такой странный характер. Не пойму, какого жениха ей подыскать.

Цуйэр засмеялась:

— Когда госпожа выйдет замуж за молодого господина, другие семьи сами выстроятся в очередь, чтобы свататься.

Упоминание Пэй Ляньина вызвало у Чжоу Жу головную боль.

Её дочь точно сошла с ума, раз так презирает Пэй Ляньина. Хорошо хоть, что зять великодушен и не злится. Надо быстрее напомнить дочери, чтобы не испортить отличную помолвку.

Цинчжи рисовала.

В ткачестве парчи важно не только мастерство, но и эскизы. Люди, предметы — всё должно быть изображено живо и точно, а подбор цветов — совершенен, чтобы работа выделялась среди прочих. Цинчжи любила наблюдать за окружающим миром, а Чэнь Нянь тщательно обучала её, поэтому её навыки стремительно росли.

Чжоу Жу вошла и сразу начала отчитывать дочь:

— Из-за твоих проделок я теперь боюсь показаться на глаза сестре Ли… Что мне ей сказать? Что ты презираешь Ляньина?

Кисть Цинчжи дрогнула:

— Я сама пойду и всё объясню.

Раньше у неё было множество опасений, но после того как Пэй Ляньин проявил такую хитрость, ей уже нечего было скрывать.

Цинчжи тут же направилась к выходу.

Чжоу Жу в ужасе побежала за ней:

— Только не вздумай наговорить глупостей твоей тётушке! Ляньин ведь ничем тебе не провинился! Если осмелишься сказать хоть слово о расторжении помолвки, я тут же умру у тебя на глазах!

Цинчжи: «…»

http://bllate.org/book/10796/967896